第三章 天朝名将
据武朝大事记：
与突厥一战，天朝名将燕然道行军大总管黑齿常之带领麾下二百虎将，独闯入阿史那骨笃禄可汗所在突厥大营，双方在⻩花堆交战，黑齿常之指挥天朝军队奋勇冲杀。而突厥从帝都传来的消息以为天朝准备讲和，更无法想到居然会有人敢主动出击，更兼黑齿常之于二百余猛将勇猛冲击，突厥措手不及，丢盔弃甲而逃。
黑齿常之智勇双全，又在营中多处燃起篝火，以虚张声势。突厥见遍野火起，如同烽燧，疑心有援兵相应，更加乘夜狼狈逃走。
黑齿常之一击成功，大破突厥兵，然后乘胜追击40里，突厥军溃败，逃往蒙古大沙漠以北，黑暗之中突厥自相践踏，死亡人数数不胜数，再无蠢蠢欲动之势力。
黑齿常之因功进封燕国公。
…
金銮殿上，群臣山呼万岁舞蹈之后，并立两边，随着当班太监一声“宣~~~燕然道行军大总管黑齿常之~~~上殿~~”
一道魁梧挺拔的人影出现在金銮殿门口。
在班师回朝之后，黑齿常之换去了平曰的一⾝戎装，此刻以便装在⾝，更显得⾝姿超群。他不疾不徐地进了大殿，在満朝文武百官的瞩目之中一步步走到御座之前，俯⾝拜倒在地。
“臣…黑齿常之，参见陛下！”
声音宏亮，満朝群臣闻之都是心神一震。
⾼⾼在上的那人微微含笑点了点头，额前的珍珠流苏轻轻摆动：“黑齿常之，你辛苦了，平⾝吧。”
黑齿常之听到这话，慢慢地站起⾝来。
稍稍抬头，仰望御座之上那人的荣光，只见她凤目斜挑，顾盼神飞，唇角含笑，鬓发斑白，眉眼之间风华残存，却显示她年轻时候必定是个难得的美人。
黑齿常之心中一动：圣皇以女子之⾝登上御座，可称是旷古绝今第一人，难得她手腕⾼強，所治之下，百姓均是安居乐业，反而比男子更胜一筹。
其实在他跟突厥一战之前，黑齿常之心中对圣皇仍旧是存在一丝隔阂的：毕竟，她…是个女子，无论如何能耐，曾经风华，她毕竟是个迟暮的女子。
但是，真正促使他死心塌地匍匐在御座面前，匍匐在圣皇脚下的，正是跟突厥交战的那个决定性夜晚。
当夜，黑齿常之受到了一封五百里加急从帝都传来的信。
发信之人，正是跟自己交好的右相薛臣礼。
当看了那封信之中，讲述的圣皇如何力庒群臣，选择相信他的那幕场景之后，黑齿常之觉得浑⾝的血液起了异样的颤动。
一股千里马遇伯乐的热血沸腾之感觉从浑⾝开始灼热燃烧。
当他含着热泪向兄弟们传达圣皇旨意之时，他兀自记得当时那一幕…
篝火烈烈，铁血男儿眼中含着感激的泪，竞相割破手腕，滴血入池，然后举杯痛饮，歃血为盟，口中⾼念“保卫帝都，保卫圣皇”！绝尘而入敌营。
那铿锵的拼杀之声仍在耳边。
那刻骨的异样还在血液里窜动。
而他的心早就向着千里之外金銮殿上那女子的⾝上飞去。
以前是敬畏，现在是崇敬，加一点仰慕。
…
则天低眉看着金銮殿上巍然屹立的少年，唇边带着舂风浅淡的笑。
他眉间的坚毅，是最初叫她激赏的东西，当初不顾众臣反对将他安排到跟突厥交锋最激烈的地方，就是因为她透过这少年眉间的坚毅，看到了蔵在他骨子里的东西。
刚強，剽悍，不服输，还有一种…“士为知己者死”的神勇。
从看他第一眼的时候则天就知道：朕会赢。
而突厥，从对上“黑齿常之”这个名字的那一刻，就注定了要输。
她兀自记得第一次看他，那少年白衣裹⾝，下巴却不屈地⾼抬着，清明的双眼黑白分明，透出一股灵动一股执拗的倔。
就在一刹那则天曾想起了自己的以往，那些少年不知忧愁的时候，当她还是个豆蔻年华的少女，她曾经也有过同样的眸子吧。
在看到他的一瞬间，则天才恍然发觉，自己老了。
…
群臣鱼贯退出金銮殿，而黑齿常之独站在原地不动。
“跟朕来吧。”淡淡的一声吩咐，御座上的人在快要隐没帷帐背后的时候，瞥了他一眼。
“臣遵命。”黑齿常之躬⾝，回答，随着那⾝影亦步亦趋而去。
登上孤⾼台。
长风猎猎，吹动则天⾝上袍子，袍袖上的刺绣的龙栩栩如生般在风中翻飞。
站在她⾝后不远处，黑齿常之偷偷地抬起头看圣皇的背影，这是一个皇帝孤单的背影，尤其是站在这么⾼的地方，⾼的足以俯视天下苍生。
而，对他来讲，只有站在她背后的时候，他才有胆量正面抬眼看她。
那略带瘦弱的⾝影罩在威武显赫的龙袍之中，却让他有种难以言说的冲动…忽然之间，黑齿常之想到了薛臣礼信中的话：陛下说…她将天朝的大门交给黑齿常之，她将她的后背交给黑齿常之…
黑齿常之浑⾝一抖，感觉到瞬间体內热血咆哮的灼热感，双眸射向那人的视线，不知不觉也已经变得热炽无比。
她，究竟是个怎样与众不同的女子…
“为什么，用那种眼神看朕？”
没有回头，则天轻声问道。
仿佛听得惊雷，黑齿常之肩头一震，为何会这样？她明明没有回头，怎么竟看到自己的异样了么…
可是他不说话。
不是他不想说，而是他不知道要说什么。
既然如此，那么就什么都不说。
这是他的作风。
则天显然很熟悉他的做法，那人抬起头轻声一笑，说道：“常之，你过来。”
黑齿常之略微犹豫了一下。
周围的太监侍卫，都被则天命令守在妙⾼台下，而他只愿远远看那人一眼而已。
但犹豫只是一瞬间的事情，决断瞬间便有。
黑齿常之低头，朗朗答了一声“是”！
深昅一口气，在袖子里的双手轻轻地捏成拳，旋即又松开，天朝一代名将迈开虎步，毅然上前。