24 英俘

　　9月5

　　早在八月的时候，英军就派遣孟加拉土兵上岸，购买食物，其中有八人或被民众抓获送官，或被清军哨卡俘获。

　　而就在伊里布和懿律来回扯皮期间，马德拉斯步兵团少校安突德在上岸测量，被清军俘获。过后不久，封锁沿海的风筝号运输船遇风在海岸搁浅，船长吉斯利少校以下二十九人被俘，包括一名妇女。

　　伯麦的照会送来，要求放还吉斯利和安突德等白人官兵，妇女，没有提到孟加拉土兵。

　　所有的俘虏按清朝的习惯，带了脚镣，关在牢房里。伊里布就召集众官员商议，楚剑功也在列。

　　“大捷啊，大人，想林则徐在广东，邓梃桢在福建，精心备战，却没有抓到一个俘虏，咱们这一下，就抓了三十个。大人当向朝廷告捷。”浙江巡抚乌尔恭额兴奋的说，眉毛一跳一跳。他因为定海失陷，目前还是待罪之身，如果能以此大捷过关，自是再好不过。

　　“大人，如今我有俘虏在手，当以此为条件，迫使英夷换定海，不用等到广东事了。由此，也好向皇上复命。”

　　“大人，万万不可，英夷坚船利炮，好不容易才用停战将他稳住，如果再翻脸，就不好办了。”

　　“大人不妨将俘虏押送京师，一切仰赖朝廷决断。”

　　“山高水远，只派人没送到京师，英夷已经打过来了。”

　　众人议论纷纷，莫衷一是。

　　楚剑功按着自己七品主事的官衔，坐到边上一个小角落里，低头喝茶，心中暗笑。

　　按照西方的惯例，两国战，战俘各自关押，等战争结束了，双方换战俘便是。如果有特别重要的人物，也有付赎金的。

　　只是仍在战期间，便公然前来要人，而且没有任何对等换条件。摆明了，英军一来欺负清廷不知国际惯例，二来也是自恃武力。

　　这时，伊里布叫他了：“楚主事，你知西洋局面，这该如何办理啊？”

　　楚剑功心想：“怕打仗呢，就把人送回去吧，反正丢面子的是清廷，又不是我。”突然，他心中一动，便道：“大人，英夷既然来要人，就说明这两个军官在英军中非常重要，奇货可居。我们不妨先向朝廷禀报，然后如此这般…”

　　九月五，一名孟加拉土兵被放归定海，向海军司令伯麦，陆军司令郭富和商务督办义律报告：“清国人说，他们不会释放吉斯利少校和安突德少校，他们将会被押送到京师，作为胜利的殉葬品埋葬在清国的陵墓里。”

　　“什么？无。”郭富一下子就跳起来了“他们要对不列颠军官施加野蛮的刑罚吗？”

　　义律端坐不动：“就这些？他们没提出什么换条件吗？”

　　“有的。他们说，如果我军立即让出定海，全军退往广东，他们就放还全部人质。”

　　“其实，除了颜面之外，也不是不能考虑，反正我们还要南下，面见琦善，惩办林则徐，把定海还给他们，也没什么大问题。”义律说。

　　“是的，颜面问题，不列颠绝不会受恐吓。绝不接受。”伯麦说。

　　义律继续问那个土兵：“他们还说了什么？”

　　“他们说，如果你们今晚不回复，就认为你们同意了，他们会放还那名妇女。作为诚意的表示。”

　　那名孟加拉土兵说完了，就退了下去。

　　“怎么样？先生们。”伯麦问。

　　“不行，不列颠绝不接受要挟。”

　　“那要赶快发出拒绝照会，等他们把那个女人送来了，我们就来不及了。”郭富说。

　　“为什么来不及？”

　　“拒绝将落难的妇女接回？难道你们会做出这样不绅士的举动吗？”

　　“我们接受送回的妇女，但不接受恫吓，再次要求他们无条件释放战俘。”义律轻轻一笑。

　　“这样做？不符合我们的作风。欧洲国家会怎么看我们？”郭富还没有明白。

　　“欧洲国家会看到我们的炮舰有多么强大。国际规则是由不列颠海军制定的。”伯麦已经说明白了“不列颠海军有职责，七海之内，不列颠人不受侵犯。”

　　“陆军赢了滑铁卢。”郭富突然说了句无关的话，才继续说：“你们是说，挑明了，不承认清国有在境内抓捕外国人的权力。”

　　“不接受，我们就打上去。其实，这次战争，不就是这样吗？鸦片贩子算什么东西，让皇家海军为它开战？这次战争，是要让清国接受不列颠的规则。”

　　“所有的人都知道的事情，就不用一再重复了。我知道，你因为和鸦片贩子颠地扯到一起，非常的郁闷，不过不要紧，胜利总是让人开心的。”

　　“还有个问题，先生们，琦善已经前往广东查办林则徐了，在广东的结果到来之前，我们在浙江动手，是不是太快了些？我们在这里和伊里布暂时停战，不就是在等待广东的结果吗？”郭富问。

　　“惩办林则徐不是我们的目的，我们一要赔款，二要割地，三要通商。这些，天津的会谈没有一项有答复。无论琦善在广东取得什么结果，我们都必须进攻。”义律说

　　“那我们停在这里干嘛？”

　　“等借口，不列颠是文明人，不会无缘无故的开战。在天津，我们本来就要进攻京师，但古怪的气候阻挡了我们，我们才接受了洲皇帝的狗圣旨。在广东，无论琦善答应我们什么，我们都不会满意，肯定会开战。现在，由于清国拒绝还战俘，而且歧视和待他们，我们不能再等待下去了。”

　　“待？我们有具体的消息了？”

　　“刚才那个印度人不是说了嘛，带脚镣，脚镣啊，先生们。”

　　“好吧，向清国人发最后通牒，八小时之内不还战俘，将承担极为恐怖的后果。”

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　　“什么叫最后通牒，什么叫极其恐怖的后果？”伊里布问。

　　没有人做声，谁也不懂。

　　“楚主事，你看是什么意思？”

　　“无他，不放人，就开战。”

　　“那如何是好？我们把人放了吧。”

　　“大人万万不可，这些俘虏已经向朝廷报捷了。”乌尔恭额阻止道，放了英俘，大捷就成了笑话，他的戴罪立功也就完蛋了，还多了一条罪名，欺君。

　　“哎呀，乌尔恭额，你害死我了。”

　　“大人，而今之计，只好一战。大人若听我安排，未必没有胜机。”

　　“你来安排？”乌尔恭额眉毛一挑“本抚这里，老于军旅的宿将有近十员，听你的安排？”

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