第八章
司徒靳首次踏入水月镜花，纵使心中有事、却也不得不为眼前所见到的一切感到吃惊。
这间名为水月镜花的精致铺子，从外头看起来是一间普通的古玩店，但一旦置⾝其中，就感觉得到它的与众不同。一间又一间外观相仿的精致阁楼、弯弯曲曲无法一眼看尽的长廊，构成了宛如迷宮般的空间。
“佟老板在最里头的房间，请！”白衣侍从将司徒靳一路领到铺子的尽头，最后在一间华丽精致的阁楼前停下脚步。
少年侍从推开阁楼的两扇门，司徒靳站在他⾝后，抬眼瞧见里头漆黑一片，唯有末端透着微微亮光，眉头微微蹙起，在心中冷哼一声：看来这佟老板架子还挺大的！
司徒靳颔首表示谢意，跟着就直接举步入进阁楼，人才刚进去，⾝后两扇门随即“咯”一声关了起来。
“嘿，故弄玄虚。”司徒靳冷笑一声，迈开大步往最里头的房间走去。
举脚迈过门槛、踏入房间，司徒靳注意到偌大的房间里布置得十分华丽，在房央中有一张黑檀木躺椅，上头铺着各式⽑皮，而慵懒躺卧在上头的，就是这间铺子的主人！佟老板。
“佟老板。”司徒靳主动打招呼，却发现后者只是无所谓的“嗯”了一声，整个人依然慵慵懒懒躺在那张躺椅上，丝毫没有起⾝迎接的打算。
“佟老板，这是你水月镜花的待客之道吗？”司徒靳不悦地蹙眉。
不知道是不是因为夜里，这房间昏昏⻩⻩的缘故，司徒靳总觉得眼前的男子和当曰来大宅院拜访，那个始终笑意盈盈的佟老板有点不同。
司徒靳略显不快的语气，像是终于引起了佟老板的注意，他艳红⾊的⾝影轻轻一转、由卧姿改成坐姿，俊脸似笑非笑地瞥了对方一眼。
“所谓的‘待客之道’只针对有交易可谈的对象，公子深夜到访，可是有交易想谈？”佟老板面带微笑地反驳。“我对交易以外的事情都没有趣兴，倘若没事就请你回去，别打搅我休息。”
“佟老板，你经营的、也不过是一间依附在皇朝之下的铺子，你最好弄清楚现在是在和谁说话。”司徒靳脸⾊一冷，表情明显不悦了。
佟老板轻笑几声，抬眼看向司徒靳时，黑瞳底添增了戏谑和嘲弄。
“阁下是谁？不就是京城沸沸扬扬、传说就要断气的短命太子吗？不过这倒奇了，全天下的人都以为太子要死了，你却整个人好好的站在我面前，这消息要是传出去一定很有趣，你说是吗？太子殿下。”
“你！”司徒靳听出对方的讽刺，恶狠狠地瞪了他一眼。
“我有哪里说错了？京城里的谣言是这么传的，这谣言几乎让我以为我手边握有的花露是瑕疵品，明明可以治百病，用到了你⾝上却变成催魂毒葯。”佟老板咧嘴笑得更恶劣了，还不忘挥挥手赶人道：“不过我现在看到你了，证实了我的花露并没有出错，既然如此你可以走了。”
“我来这里，是有要事请教佟老板。”司徒靳虽然恼他不断转移话题，却不打算让对方敷衍过去。“佟老板要把这件事当成一桩交易也成，我愿意付出可观的报酬、只希望你给我一个満意的答案。”
佟老板听见“交易”两字后，这才举止优雅地拿起旁边的水烟点上，一边菗着、一边悦愉地开口问道：“公子想和我交易什么？”
“我知道⺟后来这里找过你，她是因为交易而来的对不对？她和你达成了什么样的交易？”司徒靳完全不浪费时间，直接问出自己最在意的问题。
“至于要用什么东西交换这项报情，随便佟老板开价。”
“喔？你这太子倒也有趣，连皇后来水月镜花这事你都打听得清清楚楚。”佟老板古井般的眼瞳透着趣味，跟着自嘲似的，以只有自己听得见的声音低语道：“这是自作自受啊！谁不好选，偏偏选了这么个生性多疑的太子，曰后他若是登基为帝，有你好受的。”
“如何？”司徒靳只听得见他嘴里嘀嘀咕咕、却听不清楚他究竟说了什么，只好捺着性子再问一次。
“太子既然对皇后有疑虑，为什么不亲自问她呢？”佟老板咧开嘴，露出琊气森森的笑。“所谓‘⺟子情深’，我想皇后一定很乐意告诉你的。”
“这么说来，佟老板是不打算告诉我了？”
司徒靳眼中闪过一丝冷意，再次确定了⺟后必定和佟老板有了某种协议，而且必定是和他有关的协议。
“每一个上水月镜花的客人都有自己的理由，和其它人不相⼲。”佟老板放下水烟，语气淡淡的继续说道：“再说，水月镜花做生意首重诚信，我又怎么能轻易把和客人交易的內容怈漏出去呢？”
“若是我‘坚持’一定要从你这里得到答案呢？”司徒靳双眼危险地眯起，同时语带威胁地踏前一步，既然他肯冒险走这一趟，就不打算无功而返。
“嘿嘿…”司徒靳威胁的话语让佟老板轻笑出声，他精致俊丽的面容刹那间变得琊意十足，眉⽑微微上挑说道：“太子殿下，你现在是在威、胁、我吗？”
“是又如何？”司徒靳冷哼一声，直接地将话挑明。
“你以灵葯治好我一⾝怪病，不也是想肋我重返东宮的位置？他曰我若能顺利登基继位，我的功劳簿上绝对少不了你佟老板这一份，但若是你这个时候选择换边站、不识好歹，也莫怪我翻脸无情了！”
佟老板沉默地听着司徒靳把话说完，跟着缓缓抬起头，深幽眼瞳骤然进射出阴琊波光，冷嗤一声道：“谁说我给葯是要助你重返东宮位置？又是谁告诉你，我很在乎谁最后会坐上皇帝的位置？我给的葯，换的是大里寺监牢內的杜绛雪、还有威远镖局一群人的性命，这是我们当初说好的交易，其它的事情，我根本不在乎。”
“杜家的案子我已经吩咐人暂时按下。”司徒靳听佟老板提起这件事，嘴角勾起算计的笑，缓缓在屋里踱步，跟着才以漫不经心的语气说道：“佟老板，若是我说…除非你愿意说出和皇后交易的內容，否则杜家那件案子，很有可能还会有变化，你怎么说？”
佟老板抚掌大笑，起⾝的同时眼中闪过一丝赞赏。“很好！我倒是头一回遇到有人敢在我面前翻脸不认账，很好，做得好啊！”“我还是同样一个问题，皇后到底和你谈了什么条件？”司徒靳语气平静地说出最后威胁。“说出来，我就保你一生平安、富贵双全，若是你坚持不说，你这间铺子还能在京城里开多久，就很难说了…”
“一生平安、富贵双全？”佟老板优雅起⾝，嘴角含着笑，一双眼却漾着透骨寒意。
“承蒙太子金口，开口评断了佟某人的未来，那么佟某若没有礼尚往来，未免太失礼了。”
司徒靳以为他终于肯说了，安静地等着佟老板的下文。
“若是太子当自己今晚没来过，佟某可以破例放水，当什么事情都没发生过，如果太子执意要反悔…”
一丝没有温度的笑痕，掠过佟老板冰冷的瓷白艳容。“你很快就能体会到何谓置⾝地狱的滋味，那与不死不活躺在床上三年相比，可是地与天，完全不能相比，你有胆子赌吗？”
“你！”司徒靳没想到对方会反过来威胁自己，脸⾊勃然大变。
正当气氛降到最低点、两人一触即发的瞬间，门外突然又传来了敲门声。
“老板，有客拜访。”门外传来了少年侍从恭敬有礼的声音。
“啧！今晚是怎么回事？一个接着一个，烦不烦啊！”佟老板低声抱怨，走向前打开门，站在门边听对方怎么说。
“知道了，你先带她到隔壁房等着，我一会就过去。”佟老板听完后沉昑了片刻，很快地做出决定。
“是。”
佟老板重新关上门，俊脸一扫方才的阴冷，换上了原有的淡淡戏谑道：“太子殿下，真是不好意思啊！虽说事有先后，但这会来了一个⾝分比你更尊贵的客人，请容佟某先告退，有什么事情待会再说吧！”
不等司徒靳回应，佟老板头也不回地开门离开了。
被留在原地的司徒靳心中一怔，在心里思索着佟老板离开前的最后一句话！
来了一个⾝分比你更尊贵的客人…会是谁？⾝分比自己来得⾼、而且同样选择了深夜来拜访？难道，会是⺟后？！
心里一旦产生了疑惑，司徒靳再也无法平静，决心要弄清楚隔壁的访客究竟是谁，他打开门探视，果然看见隔壁第二间房点起了烛火。
司徒靳不动声⾊地关上门，踩着无声的脚步走到隔壁房间、轻轻推开门，小心翼翼地走到最右边，然后将耳朵轻轻贴上了墙壁…
“夫人，之前佟某不是把话说得很清楚了，您还有什么事吗？”佟老板优雅的嗓音穿过墙，淡淡传人司徒靳的耳里。
“佟老板，无论如何请你一定要帮帮忙！”充満痛苦和焦虑的女音才开口，就让隔壁的司徒靳一震。
这声音…真的是⺟后！
司徒靳心知两人一定有什么要紧的事情商量，连忙静下心、静静地听着！
棒壁一间房，有心者正贴着墙壁听窃，至于房间的这一头，佟老板坐在椅子上一脸不耐烦地看着満脸泪痕的皇后。
“该帮的、该做的，佟某二十几年前就已经帮了、做了，不是吗？”佟老板伸手一抹俊颜，语气无奈地开口。
明明就是破镜难圆、覆水难收，现在就算天天上门和他哭哭啼啼的，也改不了过去的决定啊！真是⿇烦！
“我知道自己已经没资格再要求什么，可是…可是求佟老板可怜可怜一个⺟亲的心情，求你告诉我，她现在人在哪里？过得好不好？我只想知道这一点，这个要求并不过分是不是？”皇后一边哭泣一边哀求。
自从知道司徒靳恢复健康后，她吃也吃不下、睡也睡不着，一闭上眼，就想起自己那苦命的孩儿，女儿为了司徒靳已经平白受了二十几年的苦，已经够多了！
她这次无论如何都要找到自己的孩儿，好好保护她，就算是要牺牲自己的性命她也愿意！
“我上次不也说过了，她和司徒靳同命不同运，一个人过得极好、一个人就势必得试凄受难，不管她现在在什么地方，必定是恶疾缠⾝、奄奄一息，他曰司徒靳若是重返东宮、重享荣耀，或许就是她魂断之时。”佟老板重达一次，希望能让对方早点死心。
“不！”皇后发出痛彻心扉的喊叫声“噗通”一声跪在地上，不住地向佟老板哀求道：“求求你！救救我的孩子！佟老板！我在这里求你了！不管要什么代价，就算你要取走我一条命也行，求你救救我可怜的孩子！求求你了！”
“皇后陛下，早知如此何必当初啊！”佟老板艳红的⾝影自椅子上站起，无视于皇后濒临崩溃的模样，艳容一片冰冷，盈着事不关己的冷凝。“她的人生是你为她决定的，这种事一旦定了就没得改了，你再怎么求我也无能为力。”
“佟老板，至少…至少告诉我她现在在哪里？让我见她一面，就见一面好不好？”皇后抱着最后一丝希望哀求。
“见她一面又能如何？你想亲口告诉她，她从小到大灾厄不断，这种古怪的命运并非与生俱来，而是你这位⺟亲亲自赐给她的？”佟老板奇怪地看了她一眼，漾出讽刺的笑。“再者，你执意想见她到底为的是什么？真是为她好？不是吧！你想见她，只不过是想清除自己內心的罪恶感，对不对？”
皇后张口结舌，一句话也无法反驳，只能淌着一双泪眼望着佟老板。
佟老板缓步走到皇后的面前，弯下⾝以一种淡淡的嘲弄语气再问：“见了面，就真能消除你的罪恶感？见了面就能改变她的命运吗？她就会原谅你？老实说就算你哭瞎了一双眼、甚至愿意即刻死在她面前谢罪，改不了的事情就是改不了，请你告诉我，她为什么要原谅你，嗯？”
皇后无话可说，只能绝望地开始放声痛哭。
佟老板见她哭得更厉害，心里觉得更烦了，正想开口喊人把客人请走，猛一抬头，却发现天⾊快亮了，倘若天一亮换了个人来处理这件事，又不知会扯出什么烂摊子，到时候不知何年何月才能了结呢！倒不如…
佟老板含着诡笑的目光先是移到墙壁半晌，跟着又转回哭倒在地的皇后⾝上，嘴角慢慢扬起了笑痕。
“哎！皇后，您哭得这么伤心，谁看了都不忍心啊！”佟老板嗓音放软，甚至弯⾝将皇后扶了起来。
“若是我再拒绝你，未免太不近人情了。”
“佟老板，你真的肯帮我？”皇后又惊又喜地问。
“我无法让你们两人真正见面，但能让你看见她的影像。”
佟老板笑着开口，随即拿起桌上的烛台，开始在房间的四个角落点上长短不同的蜡烛以及香炉，随着四个角落的蜡烛、香炉开始燃烧，不一会整个房间里已经充満了浓烈的香气和阵阵烟雾。
皇后坐在椅子上动也不敢动，只是睁着一双眼看着佟老板，慢慢的，佟老板艳红⾝影的⾝边，似乎缓缓出现了一名宮女打扮的女子，手里还抱着一名襁褓中的婴孩。
“如梅！”皇后惊愕万分地站起，叫出对方的名字。在烟雾中出现的女子，正是当年抱着自己亲生女儿离开的宮女，但她不知为何突然失去了踪影，任凭自己怎么派人去找、就是找不着。
烟雾中的女子没有听见皇后的叫唤，只是抱着婴孩不停地走、不停地走，不一会，她突然噗通一声倒了下来。而她怀中的婴孩不停地哭着、喊着，跟着婴孩的哭声引来一对年轻的夫妻，他们见小孩哭得厉害，妻子将小孩搂在怀中，跟着就和丈夫一起离开了。
“我的孩子！我的孩子被抱走了！”
皇后恍然大悟，原来如梅早就死了，而她的孩儿也被人抱走了，难怪她们就像从人间蒸发似的，再也找不到任何踪影。
烟雾中景象再次变换，小小的婴孩虽然被好心的年轻夫妻所收养，但她总是在生病，⾝体瘦瘦小小的、看起来十分可怜，而更奇怪的是，小婴孩只要生了病，周围的人也会开始生病…随着小婴孩越长越大，四周人对她也越来越不友善，越来越嫌弃她。
小小婴孩逐渐长大，变成了绑着两条辫子的小女孩，她的⾝体依然是瘦瘦小小的，也总是带着病。
烟雾中的小女孩⾝上长过红疮、脓包、各式各样奇怪的疹子，没有人愿意靠近她，也没有人愿意陪她玩，她总是孤孤单单一个人缩在角落哭泣，那声音低低的、小小的，拼了命庒抑过的哭声，和她这么多年来听到的哭泣声音一模一样。
“孩子！我可怜的孩子！”皇后哭了，再也忍不住地扑向前、想将小女孩紧紧搂在怀中安慰，但却扑了一场空。
皇后错愕地抬眼，这才看到画面再换，小女孩长成了少女，神情悲伤地趴在两具尸体前哭泣、烧冥纸，但很快的，一群人表情狰狞地冲了过来，二话不说地将少女赶了出去，同时还放火将房子给晓了…
苞着画面再一转，少女浑⾝是伤、拼命地向前逃，嘴里不住地喊着：“我不是祸水！我不是妖怪！”
最后，景象换到了少女一脸是泪，表情绝望而痛苦，她紧紧地闭上了双眼，从悬崖的⾼处跳了下来！
“不！”皇后惊声尖叫，想也不想地向前扑去想救人，但是她再次扑空了，而就在她往前扑的这一瞬间，所有的烟雾也跟着消失了。
“孩子！我的孩子呢！”皇后惊慌失措，焦急地抓住佟老板的衣摆间道：“她真的跳崖了吗？她有没有事？现在在哪里？”
佟老板摇头摇，十分遗憾地开口：“我的能力有限，只能让你看见这些。”
他说完后伸手轻轻一挥，皇后的面前再次出现了一名模样清秀、个头纤细的女子，她低垂着眼，清秀脸上的表情，就像是被全世界遗弃了那样，充満了彻底的绝望和孤独…
“这就是你想要见的人，你有什么话想对她说，就趁现在吧！”
“孩子…我的孩子…”皇后跌跌撞撞地来到少女影像跟前，充満懊悔地开口哭道：“孩子，你看得见我吗？我是娘，是你的亲娘，你是我怀胎十月辛苦生下来的孩子啊！”少女的影像没有回答，也没有反应，依然沉默地静静站在那里。
“是娘对不起你！娘错了！娘真的做错了！”
纵使对方只是一个虚幻的影子，也没有回应，但皇后已经顾不得这么多，多年来的悔恨和內疚早已经庒得她喘不过气来，她现在只想一口气将所有的心事全都说出来。
“当年娘刚生下你，太医就告诉我，我这一生再也不能怀上孩子了，娘当时吓坏了，根本不能接受这样的事实！罢好…刚好宮里有另外一名宮女生下了一名皇子，是娘一时鬼迷心窍；为了皇后的位置，为了荣华富贵，所以决定将你送走，把那名宮女所生的皇子据为已有！”
带着悔恨的心，皇后哭着将当年发生的事情说了一遍，同时也说出了那名皇子薄命多灾，是自己把心一横，求佟老板施下咒术，让两个孩子同命不同运，让一人富贵、而另一人必须承受所有灾难的过往。
“娘后悔了！娘真的后悔了！”皇后不停地在少女的影像前面哭泣恳求：“这些年娘也同样过得不好，娘只要一见到健康的太子，就会想起在远方试凄的你，娘后悔了，但又不知道该怎么办才好！三年前太子生病瘫痪了，你不知道娘的心里有多欣慰！因为娘的宝贝女儿终于不必再试凄了！你知道吗？如果一切可以重来，娘绝对不会为了荣华富贵牺牲你的！绝对不会！”
见皇后怎么也止不住伤心，佟老板再次伸手轻轻一挥，刹那间，少女的影像消失了。
“孩子！孩子？！”
皇后拼了命地喊着，但房间里空空荡荡的，烟雾尽散，再也寻不着少女的踪影了。
“皇后，这已经是佟某能帮你的最大极限，你请回吧！”佟老板语气淡淡地开口。
“不！佟老板，你一定得帮我！”皇后急得不惜跪下，不停地磕头恳求道：“就算必须牺牲我自己的性命，我也愿意，救救她、救救我的女儿…”
拼命磕着头、哭泣恳求着，不一会⾝下的人再无声音，佟老板低头一看，这才发现皇后因为情绪过于激动晕了过去，他轻轻叹了一口气，伸手轻轻拍了拍、唤进一名少年侍从。
“来人，送皇后回宮。”佟老板轻声吩咐。
“是。”少年侍从领命离去，不一会带回两、三个人，小心翼翼地将皇后抱起，离开了房间。
顺利送走皇后以后，佟老板踩着优雅的脚步、缓缓走到了隔壁房间，伸手推开门，毫无意外地看着早已空无一人的房间。
苞着他再次回到之前与太子见面的房间，发现里头也是空荡荡的，司徒靳同样不在房间里。
“哎！要离开连声招呼都不打，真是没礼貌。”佟老板嘴里虽然这么说，脸上却漾着得意的笑。
他缓缓走回自己的黑檀木躺椅、重新坐到上面，气定神闲地点起一根水烟，一边呑云吐雾，一边笑道：“嘿嘿…把秘密全都揭开了，要活的活，该死的死，我说这才是彻底解决⿇烦的方法啊！”