第一章

　　五个多月前，长安城外五里坡，威远镖局和官兵所押送的税银被抢，太平盛世发生这种抢案，震惊皇上，下旨严办。

　　历经明查暗访、东翻西找，不知是正义沦丧还是魔当道，当地府衙找不到抢匪的线索，眼见皇上的怒气快临头之际，自保是首要条件，于是没钱没势，又没有有力靠山的威远镖局，理所当然被冠上内贼的头衔，百余口的人皆被收押，指处斩。

　　属下来并下代表将领也很糊涂，面对口供，长安府尹唐俊彦直觉是屈打成招或胡乱画押的结果，但是心里怀疑并不代表事实，眼见斩首的时刻近，没空和属下讨论供技巧，拉著“天下将军府”的皇甫惟觉连夜进宫恳求皇上，两人轮上阵厮杀，总算赢了皇上二盘棋，如愿地求得三个月的侦查期。

　　三个月的期限内，皇甫惟觉和云伴友不慎，加上不忍心有冤狱发生，只好和唐俊彦合作，不眠下休的侦查，终于查明此案了。

　　长安城街头巷尾爆竹声不断，市井、酒楼、茶坊议论纷纷，大家最热门的话题是“鸭子楼”被查封，斯文的罗老板竟然是抢匪头头，府尹大人英明神勇，单人单骑破了此案…大家说得口沫横飞，活灵活现，证明此案是经由全城人民合作才得以破除。

　　太平盛世，无灾无难，每的上朝成为例行公事，但是取消上朝又会冠上“昏君”的名称，这种日子早让皇上觉得无聊，难得有件大破抢案的好消息可以让皇上表示龙心大悦，理所当然在御花园里设宴款待有功的人，首座是长安府伊唐俊彦。

　　今时，能得到御花园赐座的荣誉，表示将来前途无量，加上唐俊彦年少英俊，又兼未婚，嘿！结为姻亲是上好攀亲附贵之途，朝中大臣人人心思一致，忙着沾亲带故，抢着搭上陪客的位置。

　　皇甫惟觉尚未接父亲的将军职位，云伴是富商之子，两人异口同声说是平民，不能参与御花园赐宴，推着唐俊彦独占功劳。唐俊彦气得牙，如果不是猜到皇上可能赏赐一些“金枝玉叶”下来，他们哪有如此客气，推让功劳？

　　宴席中，众宾客纷纷举杯敬酒，阿腴奉承声不断，让唐俊彦下头痛万分，心里更加气愤皇甫惟觉和云伴不来争功，帮他分担这些口水与荣耀。

　　“卿家这次辛苦了。”皇上举杯敬唐俊彦。

　　“这是微臣分内的事，是大家共同的功劳，微臣不敢居功。”唐俊彦急忙起身回礼，顺便甩开粘身的奉承。

　　“这次卿家独自立下此大功劳，朕理该好好犒赏。”他不敢居功的模样，让皇上很满意，以为这是谦谦君子的表现，殊不知唐俊彦的心里，宁愿回去查案，也不愿坐在这里被口水淹没。

　　“不！这次并不是微臣独自的功劳，另外有两名背后的功臣。”唐俊彦眼珠子一转，决定将功劳分一些给逃的人。

　　从拉皇甫惟觉进宫，再云伴曰协助，对于独乐不如众乐乐的拐技巧，唐俊彦可玩得很精明，他见皇上想犒赏有功人员，嗯！基于经验，这是推销皇亲贵族的好时机，但是他对于这种犒赏一点兴趣也没有，与其自己烦恼，倒不如“推己及人”让别人气得飞狗跳的兴趣他可是非常高昂。

　　“哦！是谁？”皇上认为功劳越多人越好，可以让他轻松完成心里的计划。

　　“共有两名帮助微臣的人，一名是天下将军府的小将军皇甫惟觉，另一名则是城里首富之子云伴，如果没有他们的帮忙，只怕这件案子破不了。”唐俊彦唯恐功劳不够大，故意夸大其辞地说明他们的重要。

　　“哦！卿家怎么下邀请他们来到庆功宴上呢？”夸大不实的说辞让皇上听得龙心大悦。

　　“因为他们淡薄名利，认为为皇上尽心尽力是应该，不敢居功求赏。”唐俊彦将他们因恐惧收到金枝玉叶的吓跑解释成品高超的人物。嗯！赞美得他自己也觉得恶心，不过也很佩服自己睁眼说瞎话的能力。

　　“太好了！这种人更应该好好犒赏，卿家认为朕该赏什么？”皇上抚须大笑，一抹贼意出现在眼中。对于不求功之人，更想赏赐物品，让其他的大臣能学他们明月霁风的品格，只是一个是天下将军，一个是首富，有什么是他们所缺的？

　　皇上暗示着唐俊彦，打算一口气推销出三位待字闺中的公主，如果他们愿意，多接收几个公主也可以啦！

　　这种打算也下能怪皇上，因为后宫七十二嫔妃，每个人努力生产报国，造成生产过盛，闺怨冲天，让皇上每每走入后宫，就会见到一张张哀怨的娇颜，但是身为金枝玉叶的身分，又下能没有名目胡乱就出去，加上太平盛世，没有太多时机可以造就出足以承接公主的英雄，只好藉着一些蒜皮小事，尽量夸大功劳，勉强符合遣嫁公主的条件。

　　“微臣认为他们两人什么物品都不缺，唯一遗憾是尚未有婚配对象。”唐俊彦了解皇上未尽的话，顺着皇上的暗示做出建议，心里贼兮兮地笑着，这招该让他们两人飞狗跳、感激涕零了吧！

　　“嗯！以他们的背景够资格当驸马，加上卿家也未婚配。好！朕就选三名公主出阁。”皇上捻着胡须得意的笑。太好了！一口气解决三千金。

　　唐俊彦没想到害人反而害到自己，急忙摇头。“皇上，微臣早已有婚配，正想向皇上告假前去亲。”

　　唐俊彦眼看金枝玉叶快到他的怀里，即使现在没有娘子，变也要快点变出一位出来。

　　“嗯！俗语说：糟糠之不下堂，朕改派你为巡案御使，代朕巡狩天下，顺路将你娇娶进门。”在群臣面前，皇上不好太过于婚，无奈地点头同意唐俊彦的遁辞。

　　“谢主隆恩！”

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　　深宫里热闹滚滚，听说皇上接受长安府尹的建议，准备挑选两位公主嫁与协助破案有功的皇甫惟觉和云伴，想到惟觉的英俊及名望，伴的温柔及富有，每位公主无下使尽浑身解数，希望皇上爹爹能挑中自己。

　　皇后最近被公主们殷动地请安、设宴与慰问搅得不胜其烦，心里也明白“易求无价宝，难得有情郎”对她们的期盼也不忍见怪，要怪只能怪他们的条件简直是百年难得一见，为了能早定案还她清静，于是移驾御书房。

　　“皇上。”

　　“皇后，夜深了怎还不休憩？有什么事吗？”皇上离案桌，牵着皇后的手至一旁的椅子就座。

　　“臣妾为了赐婚的公主人选而来。”皇后挥手示意随侍的人退下。

　　“哦！皇后有适当的人选吗？但是现在只剩下一位名额。”

　　皇上快打结的眉头，原本私心打算先出清宫内的公主，但是赐婚的消息传出后，所有亲王络驿下绝的进宫，皆希望皇上能指定自己的女儿为赐婚对象，看来生女过剩的现象并下是只有宫中才有，明明是一桩好事，却让皇上头痛不已、费尽心思。

　　“哦！皇上已经决定好其中一名人选了吗？”皇后扬起眉，好奇地看着皇上。依她最近所受到的騒扰，相信皇上所受到的暗示应该不亚于她，她烦得已经不知如何善了，没想到皇上已经想好应变的方法。

　　“不！皇甫将军连夜进宫禀告，说明皇甫惟觉早已有婚配的事，朕总不能破坏别人的姻缘，所以赐婚的对象只剩下云伴。”两名人选已经粥少侩多，如今只剩一个人选，更让皇上头痛。

　　“皇上决定将哪位公主赐给云家了吗？”嗯！皇后轻轻点头，暗忖：只剩下一个人选反而比较好办。

　　“不！还没有决定，朕正在头痛如何选出一位公主，且要不得罪各位亲王，皇后可有人选？”皇上摇了摇头，叹声连连。

　　“皇上何不将皇姑婆…乐天公主，嫁与云伴？”皇后眼中闪动着慧黠的光芒。

　　这位皇姑婆是太上皇在年老时所得的爱女，别瞧她的年纪幼小，论辈不论岁，她的辈分可比皇上高过一辈，比皇后高上两辈。

　　“姑姑？噢！不。”皇上瞪大眼睛猛摇头。

　　“皇上觉得有何不妥？”皇后明白皇上的心结，故意一问。

　　“皇后，云伴出身平民，且年龄少于朕。”总而言之，姑姑已经比皇上年幼，皇上不想再找个比他年轻的人来高他一辈。

　　“但是皇姑婆的年龄比皇上小多了，配云伴刚刚好，皇上总下能选蚌年纪大的人将皇姑婆许配给他，当一对老夫少吧？”皇后咧嘴轻笑着。

　　“唉！说来真的要怪太上皇。”皇上摇着头叹气。

　　太上皇受够了每无聊的政事，见儿子已能独当一面，立即让出皇帝的宝座，退居为太上皇，每吃喝玩乐，周游于美女间，雄风不减当年，在年逾古稀之际生了个比皇上小二十来岁的女儿。

　　身为人君，好不容易培养出威严，没想到突然蹦出小小年纪的长辈，害皇上觉得尴尬，还好太上皇不热心政事，让皇上能低调处理这件事，致使外界鲜少人知道这位皇姑婆的存在。

　　但是这位皇姑婆，打小不安分，知道自己年纪虽小，可是辈分却高得惊人，更明白所有长大成年的晚辈心结，放任喜欢捉弄他人的小孩心，常常心血来，故意出现在皇上面前，得皇上当众不得不依礼喊“姑姑”瞧他明明年纪大，偏偏得低头打礼的模样，直逗得她笑得花枝颤。

　　这份脾气让皇上头痛，趁她年纪还小，以最快的时间建立“乐天宫”将她和娘们一同丢进去，以免三下五时得向她行礼。

　　“皇上，话又说回来，皇姑婆的个性大而化之，下喜欢受拘束，如果嫁给平民，没有那些官邸辨炬，对她而言，应该是最适当不过的事，而且以皇姑婆的身分，没人敢和她争这个赐婚的位子，相信皇上的问题也能解决。”皇后也忍下住笑出声，皇后的辈分又低皇上一级，还好这位姑姑不会没事就到她跟前，暗示她喊“姑婆”

　　“但是…”如果赐婚的对象是姑姑，以她的辈分加上令人头痛的顽，相信没有任何亲王敢和她抢这桩婚姻，的确能摆平各路纷争，但是…唉！想到得主婚两名年幼的长辈，这种情形，堂堂皇上的威严还挂得住吗？

　　“皇上何不将这个主婚的荣誉交给臣妾负责？”皇后明白皇上的心结，掩嘴一笑，向皇上讨这个差事。

　　“好！朕就将这件事交给皇后了，但是毕竟乐天公主的个性奇特，皇后还是得多加小心一点。”皇上点头同意，临了犹下放心地一再嘱咐。

　　“皇上请放心，臣妾早已经将皇姑婆的个性摸透了。”皇后笑着说。皇姑婆不管身分多尊贵，毕竟年纪太小，不了争强好胜的小孩心，针对这点来下葯，包准地乖乖上花轿。

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　　云伴，京城首富的独生子，外表算不上是英俊潇洒、风才子之类，只有适中的身材，外加尚算端整的五官，看起来不醒目，但是家势所衬出来的金光闪闪的光芒，看在众女子眼中，仿彿见到头上长光环的人物，能够攀上他，几辈于外加娘家老小都下必愁了。

　　伴明白投过来欣羡的眼光代表什么，不过他一向脸上带着和熙的笑容，对于所有暗示的言语及行动都显得神经，佯装不知。

　　他不是不成亲，他认为成亲是唯一合法、合理能将心爱的人永远牵在一起的方法，只是他还没找到三生石上，要与他契合一世的女子，既然无心，何必去惹一大堆的尘埃？所以他拒绝一切送上门的秋波，也不去烟花场所应酬，这种个性当然更是让众女子爱慕，也让云老爷生气。

　　生为独子应该早早成亲，生下一大堆子嗣，完成开枝散叶的主要任务，背负这种重责大任的女，最好是金枝玉叶，云老爷曾将他的理想告知伴，但是他竟然回答一句：“听起来好像要我当种马。”

　　云老爷明白儿子的脾，在温和的言辞中，这已是最严重的拒绝，无奈地他只好随着儿子的心意，任他蹉跎青春岁月。

　　天不绝人愿，有一天，云老爷在酒楼里“不小心”地听唐俊彦说溜了嘴…皇上要赐婚，这个消息让云老爷打消骂儿子不务正业、溜出去查案的怒气，立即着手准备接金枝玉叶进门。

　　人总是自私的，云老爷非常公主嫁入云家，让云家能换掉布衣，但是他可不希望皇甫家娶公主，让自己的女儿成为二房，于是加紧准备云醉雪的妆奁，赶在圣旨下来前将醉雪嫁入皇甫家。

　　听到赐婚这项由天而降的“大祸”是由唐俊彦当面向皇上所提的建议，云伴卸下笑嘻嘻的面具，气得直跳脚，真是友不慎，为他做牛做马，将所有的风光都给了他，没想到他竟然给他这招回马，后悔当初，真不该管这档闲事啊！

　　伴的脸经常带着温和的笑容，让人以为他是没有脾气的好好先生，如今大祸临头，他的脸上已挂不住笑，不管此时是不是拜访的好时辰，怒气冲冲地冲到唐俊彦的书房。

　　从不小心漏赐婚的消息给云老爷知晓，唐俊彦算准了云伴会前来，虽然早已过了休憩时间，他还坐在书房里，有模有样地批阅如山的卷宗。

　　伴从窗口跳入，一把走俊彦手中的卷宗。

　　“娃娃脸，你是什么意思？”伴指着俊彦的鼻子大骂。

　　“伴，你是指什么事？”俊彦当然知道伴在气什么，转过身，悠哉地倒了杯茶。

　　“我告诉过你，不要『高级盆栽』给我，为什么你还要给我？”伴抢下他手中的茶杯往窗外丢去。

　　“盆栽？什么啊！我没有派人送花草给你啊！”对他的无礼，俊彦不以为意，随手又倒了另一杯茶。

　　“少装傻子，我是指皇上赐婚的事。”伴火大极了，又将他手中的茶抢下来随手扔掉。

　　“喔！你是指赐婚的事。唉！多少人想当驸马爷都求之不得，你啊！真是人在福中不知福。”俊彦摇头叹气，仿彿伴是蠢人，不知珍惜得来不易的福分。

　　“免！你马上进宫请求皇上取消赐婚，或者…如果你喜欢让给你也没关系。”伴拉起俊彦，将他往房门外推。

　　“喂！现在是子时，三更半夜进宫？皇上早就睡着了，哪见得到圣上？！”俊彦立定脚，抗拒他的推拉。

　　“不然明一早你上朝时，帮我回掉这桩赐婚。”云伴瞧瞧外面的天色，只得恨恨地甩掉俊彦的手臂，拉把椅子坐下。

　　“唉！这次的赐婚，你知道选中哪位公主吗？”伴不屑地撇撇嘴。

　　金枝玉叶所代表的不就是投胎入豪门，从出生就被教导成娇生惯养、忸忸怩怩、惺惺作态、趾高气昂…的女子，他身为平民，如果娶这种女子进门，不必想就知道以后的日子有多惨了。必须看娘子的脸色行事，仰赖她的鼻息，哼！只有白痴才会喜欢金枝玉叶。

　　“嘿！这次可下是普通的金枝玉叶喔！”俊彦知道内幕消息，装出打小报告的嘴脸，想靠近伴的耳边偷偷地说。

　　“不管是谁，反正明一早你去回掉就是了。”伴对于赐婚的对象一点兴趣也没有，推开俊彦靠近的嘴脸。

　　“听说这次改由皇后主婚，嗯！又听说选中的是最尊贵的皇姑婆。”俊彦不管他是否有兴趣，自顾自地将消息漏出来。

　　“什么？你这个可恶的混蛋！”伴跳起来指着他的鼻子大骂。

　　“我哪里做错了？”俊彦一直认为皇后能将这种极高的荣誉赐予伴，心底还为他高兴，想想看，有什么平民可以当皇上的姑丈？没料到伴反而生气，真是狗咬吕宾，不识好人心。

　　“我连『金枝玉叶』都不想要，没想到你还让皇后将那种『老枝枯叶』给我？”伴一听到皇姑婆的名称，心里直惨叫，以皇上将近四十的年龄来推算，皇上的姑姑应该几岁？

　　唉啊！真恐怖，娶一位皮鹤发的老妪为，人生还会有希望吗？这种嫁不出去的老姑婆，除了丑，脾气一定也有问题，这种女人谁会捡？难怪皇上要藉着赐婚的机会硬推销出去，他才不要当那个最倒楣的可怜人。

　　“老枝枯叶？”俊彦见过皇姑婆的容貌，听到伴对她的评语，不笑出声，两眼诡谲地看着伴。

　　“算了！难得找到机会可以让皇王将老姑婆推出去，皇上才不可能取消赐婚，罢了！我还是趁圣旨还没到以前先开溜才对。”伴自言自语一番，转身就想冲了出去。

　　“别急，你要去哪里？”俊彦笑咧了嘴，伸手拉住了他。

　　“当然是开溜，不然乖乖等着接圣旨？”伴瞪大眼睛，眼中闪动着恨意，如果目光能化成刀刀，相信俊彦早就体无完肤了。

　　“你想抗旨？”俊彦下管那些杀气，先问再说。

　　“笨喔！不接叫逃旨，接了以后才叫抗旨，要门抄斩，你当我白痴吗？会乖乖地待在这儿等圣旨，然后在娶老姑婆或门抄斩中作选择？”伴甩开他的手，跳窗离去。

　　“哈！炳！”他落荒而逃的模样，惹得俊彦捧腹大笑。

　　许久，伴再次悄悄地跃过围墙，神不知鬼下觉地摸回房间，要逃家首先当然得收拾好细软，当个有钱又风光的人，在踏出房门前，当然也得选好要躲的地方，不然要带着金钱在外当儿？

　　“大哥，你在当内贼吗？”醉雪躲在一旁见他偷偷摸摸四处收剔金钱的样子，不觉地笑出声。

　　“小妹，你在树上做什么？快点下来，不要让人瞧见。”伴听到她的声音，急忙拉开房门仔细打量周遭，看看是否有闲杂人等不小心看到兄妹见面。

　　醉雪都快出阁了，但父亲还是深信见到她真面目会“大祸临头”的预言，严格止任何人见到她的脸，害得她要见兄长还得偷偷摸摸、穿墙越窗的。

　　“放心！有我在，她哪有可能穿帮。”惟觉扶着她的飘进房间。

　　“惟觉，你太过分了。”伴见到惟觉出现，一肚子的怨气乘机发到他的身上，尤其知道这个大祸只有他一个人承受，心里尤其不平衡。

　　嘿！这种迁怒不能怪他嘛，朋友就是用来两肋刀，如果有腹的怨气，不发到朋友身上，那么花时间交往有何好处？

　　“哇，吃火葯了？”惟觉嘲笑地看着他，轻松地闪过他的拳头。

　　伴横了他一眼，伸手拉开惟觉放在醉雪上的手掌，拉把椅子让她坐下来，捍卫地站在她的身前，让惟觉无法越雷池一步。

　　“喂！你在做什么？”惟觉不地叫嚣。

　　“保护小妹的清白名节。”伴理直气壮地说。

　　“我们是夫。”惟觉想将醉雪搂回他的臂弯，放在她该依恋的位置。

　　“还有两天才拜堂，现在她还不是你的子。”伴现在正不，对于惟觉的哀求置之下理。

　　“惟觉，不要欺负我大哥。”醉雪俏眼白了他一眼，打断他的苦求，转头对着伴，关心的情意溢娇容。“大哥，你有烦心的事？”

　　“唉！还不是为了那个娃娃脸。”伴拉把椅子坐下来。

　　“为了皇上赐婚的事？”醉雪明白伴对金枝玉叶的观点，了解地点点头。

　　“小人！枉费我当初尽心地帮他的忙。”伴恨恨地骂。

　　“大哥，听说这次赐婚的人选很不错，你不想看一下再作决定？”醉雪问。

　　“再好的人也没你好。”伴拍拍她的手安抚。

　　“别动手动脚。”惟觉的独占与加深，即使伴是她的兄长，他也不允许她的肌肤被碰触到，抢先将伴的手荚篇。

　　“小妹，小心一点，你未来的夫婿独占真强喔！”伴瞥一眼他的醋像，故意将手放在醉雪的手上。

　　“等你拜完堂，我打算趁逃，不过要逃以前，我会先揍那个娃娃脸一顿。”伴摸摸她的头，感慨时间过得真快，当初费尽心思照顾的小妹也即将要为人妇了。

　　“你要抗旨？”醉雪惊吓…不！兴奋地问。

　　“等等！别拿大帽子我，我是逃旨。”伴订正她的说辞。

　　“根本没差嘛！大哥，你要躲到哪里？”醉雪关心地问。

　　“十年扬州梦一场！我想去尝尝作梦的滋味。”