第三章
坏的开始显然是沉默敌对的前兆，虽然爱莎跟凯瑟琳已经分别“消毒”解释了，但出⾝传统的朱倩仍然觉得艾魁克抱她的举止就是轻浮，那与爱莎⺟女俩口中的“安慰”无关。
而艾魁克对那一个巴掌则耿耿于怀，何况在他的家国，一些宴会场合，他们携带女眷出场也是轻拥女伴的腰际，共舞时双方更是互拥起舞，那难道也叫做轻浮？登徒子？
他不理会她，而她则遵守大门不出、二门不迈的国中妇女传统美德，天天窝在房里，两人一个月来倒是不再打照面。
但即便是如此，双方的心思却不由自主的常在对方⾝上打转，而这自然是拜爱莎跟凯瑟琳之赐，她们总是不遗余力的在两人的面前提起对方的种种。
所以艾魁克知道叶霜天天将自己关在房里，一步也没踏出房门。
而朱倩则知道艾魁克是个人人敬仰的伯爵，操守佳、人品好，更是俄皇跟前的红人，近曰还负责不少外国货物的进口事务，相当忙碌…
但由于不曾再接触过，所以对这些事及评论，她算是姑且听之。
爱莎当然明白两人间存在着不同文化的差异，但她看叶霜可是愈看愈中意，真的让她帮艾魁克生个一男半女的，那生出来的混血娃儿肯定美到不行。
所以喽，她跟她那个古灵精怪的女儿就来动动脑儿，看看怎么将一个老往外跑、一个老杵在房间不出来的男女凑在一起。
宴会！对，一个宴会是绝对必要的，尤其外头有好多的声浪，要见见叶霜这个国中新娘，她们⺟女俩也被烦到不行了，是该办个宴会让她公开亮相了。
但在她们广发邀请函，宴会即将开始，乐队就位、客人全来了的时候，艾魁克却不见人影，而叶霜还是窝在房里不肯出来。
“别这样嘛！你窝在这个房间里一个多月了，你不烦、不闷啊？”凯瑟琳其实已经费尽唇舌请朱倩踏出房门了，奈何美人儿动也不动。
“不会的，我在家乡也是如此。”朱倩低下头来轻声回答，她没有骗人，从被烙上“妖姬”之名后，她都不外出。
“霜儿，你来这儿是当我的媳妇，所谓人境随俗，你总得融人我们这儿的生活。”一⾝盛装的爱莎好言相劝。
“可是…”她不敢，要她面对一大群洋人，她好无措。
“请别勉強我家姐小，再说，虽然说是夫人的媳妇，但我家姐小一直没有跟艾魁克伯爵拜堂，我不明白夫人为何迟迟不让两人正名。”林嬷嬷态度⾼傲，在这个豪宅走动一个多月，发现这里的人对她也算恭敬，她的姿态也就愈摆愈⾼了。
爱莎面有难⾊，这拜不了堂，成不了亲，自然是艾魁克难搞定啊！
“我…我并不一定非得跟艾魁克伯爵结婚的，爱莎夫人。”
朱倩突地开口道。
“你想回你的家乡去？”
她想回去吗？朱倩迟疑了，这儿一个亲人也没有，但这儿没有人知道她的恶名，而且，较令她安心的是，艾魁克到现在也安然无事，好似那个诅咒并没有跟着她飘洋过海…这儿或许是她重生的地方。
“霜儿，你是不是想家了？”凯瑟琳笑咪咪的再帮⺟亲问她一次，她可是连作梦都梦到国中去呢。
但令人意外的，朱倩居然摇头摇。
“你不想？！”凯瑟琳目瞪口呆的瞪着她。
爱莎也好讶异，一时之间不知该说什么。
朱倩抬起头来，无措的瞥了两人一眼又低下头，她不是不想而是不敢想，在家乡只有灾难和痛苦，离开那里，那个咒语也离开她了，而这总比她回到回舂堂再给哥哥跟嫂嫂添⿇烦的好爱莎跟凯瑟琳面面相觑，她们的算盘打错了吗？居然来了一个没有思乡情怀的女人？难怪！这阵子她们叽叽喳喳的问她家乡的事、大清的风土民情，她总是静默不语，天哪！那她们的国中行不就没希望了？
“叩！叩！叩！”敲门声陡起，下一秒，门随即被打了开来，一⾝笔挺军服的艾魁克冷凝着一张俊颜就站在门口。
“艾魁克…”
“大哥…”
房里的两个女人笑眯了眼，她们就知道他会回来的，因为凯瑟琳可是乘坐了七、八个钟头的马车到皇都圣彼得堡去，亲手将邀请函送到俄皇的手上。
“皇上跟皇后的马车马上就要到了，我们到楼下去迎接。”他臭着一张俊颜，却瞄也不瞄那个⾝着国中传统旗装，精致美丽的女人。
“这‘我们’，指的应该是叶霜，对不对？”凯瑟琳笑得贼兮兮的。
艾魁克狠狠的瞪了妹妹一记，他知道她跟⺟亲搞了什么鬼，因为俄皇居然差了一名要臣送来一份“订婚礼物”还言明将亲自出席他的订婚宴…
“我把话说在前头，就算我跟她订婚，我也不会娶她的，你们要胡闹就随你们胡闹去，但今天的事只会发生一次！”语毕，也不待她们反应，便走到朱倩的面前，挽住她的手就往外走。
“这…”她直觉的想甩掉他的手，但他的手臂宛若钢铁紧紧的圈住她，她挣脫不得。
“你给我听好，楼下来了一大群人，来看热闹的人占了多数，如果你不想被当成笑柄，就乖乖的跟着我走，闭上你的嘴巴，一句话也不准说，等到俄皇跟皇后停留片刻离开后，你要再窝回这个房间，我绝不拦你。”怒火中烧的他一时也忘了她不懂俄文，霸道的说了一大串，直到看她皱着柳眉瞪着自个儿，他才想起来，但也因此，他的怒火更旺了。
她怔怔的看着他，根本不明白他说了什么？但她似乎没时间弄懂，他略微使力的将她拉近自己一点，左手掌就扣在她的纤腰上，好像防她逃离似的。
但这种势姿多难看啊！搂搂抱抱的！她忍不住的去扯他的手，但分毫未动，而且这只大手的主人再度恶狠狠的瞪了她一记，吓得她真的是什么都不敢做。
爱莎⺟女看着两人步出房门的登对背影，一个念头再次闪过爱莎的脑海，她勾起嘴角一笑“我说女儿，咱们到国中一游的机会也不是完全渺茫无望，只是可能得再等一段时间。”
“怎么说？”她瞅着妈咪看。
“这女人孕怀生子后，对家人的思念更甚，我看咱们可能就得等到那时。”
凯瑟琳眨眨眼，难以置信的看着说完就往前走的⺟亲，愣了一下，连忙追上前去“拜托，⺟亲，那还得等好几个月耶…”
她回头看了女儿一眼“我从对国中产生趣兴至今已经等了三年了，再等它几个月又算得了什么？”
闻言，凯瑟琳的脸顿时成了苦瓜脸，大哥跟叶霜今天才要订婚耶，结婚之曰还得等大哥点头，要叶霜孕怀生子那得等到哪时候啊？
简直得长期抗战了嘛！
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一个⾝着笔挺黑灰⾊的短外套、丝蕾白衫、紧⾝黑裤，脚上一双长筒黑⾊马靴的俊美金发男子，拥着一个头戴珠花、一⾝圆领、对襟、两袖平齐、下摆过膝的吉服褂、內罩红粉缀金长袍，脚下一双⾼底旗鞋，粉雕细琢的国中美女，这样的画面相当的醒目且让人震摄，让⾝处在这个金碧辉煌的大厅里的男男女女全目不转睛的注视着这对中一一外的俊男美女。
艾魁克感受到那些惊艳与嫉妒的眼光，而透过位在他左前方的一面镜墙，他很明白这样特殊的画面有多震撼。
她的确是一名我见犹怜的大美人，她⾝上那一股不自觉散发的楚楚动人气质正撩拨着男人的心弦。
只是他也很明白，在这张柔弱纤丽的外表下还有一个勇敢的灵魂，他曾被赏掴的那一记耳光见证了这一点。
不过，看来她也有惶恐的时候，他感到她浑⾝僵硬，抿紧的樱唇则透露出紧张情绪。
或许他该安抚她，毕竟他是一个绅士，但前车之鉴让他不愿再做个多事之人，他略微使力的扣住她的腰往前一步，带着她继续走到门口，而此刻，俄皇的皇室马车正巧抵达，众宾客纷纷退到两旁，行礼恭迎。
俄皇偕同皇后下了马车，笑脸跟众人点头示意后，来到艾魁克跟朱倩的眼前。
“抬起头来，叶霜。”俄皇的声音有着慈祥，朱倩好奇的抬起头来看他。
俄皇跟皇后两人一见她沉鱼落雁、绝尘出众之貌，雍容华贵的两人露出一个赞赏的眼神，笑道：“果真是美得不同凡响。”
艾魁克看着她无措的将目光移到自己⾝上，但他也不会中文，又如何当她的翻译？
爱莎跟凯瑟琳连袂走了过来，两人先是向俄皇跟皇后行礼，再替朱倩当起翻译，见状，艾魁克直觉的要离开，却让⺟亲给阻止了。
“我不想待会儿霜儿被那些妄想一亲芳泽的公子哥儿给团团围住，吓得花容失⾊。”
“所以？”
“所以，既然你在名义上成了她的未婚夫，就得善尽你的护花之责。”她庒低声音提醒他，再将目光溜向正透过凯瑟琳跟朱倩沟通的俄皇。
艾魁克怎么会不明白⺟亲这别有意味的一瞥，她在提醒他，俄皇在这儿，他至少得将表面功夫做足。
他抿紧了唇，将心中奔腾的不快庒抑下来，強逼自己嘴角微扬的站在未婚妻的⾝边。
而⺟亲显然已将订婚的东西都准备好了，国中驻俄的公使大人则充当现成的媒人，在俄皇跟皇后的见证下，他几乎没有反驳能力的接过⺟亲手中的一对婚戒，在父亲悦愉的目光下，弟弟嘲讽的笑容中及那些吃不到葡萄说葡萄酸的男女嫉妒眼神下，生硬的将那只白金戒指套入显然也搞不清楚发生什么事，一脸困惑的朱倩手中。
“换你帮我儿子戴上戒指，霜儿。”爱莎将另一只戒指交到她手上。
她虽然不明白，但在众人鼓舞的目光下，她还是照做了，而在她颤抖着手将戒指戴人艾魁克那修长有力的手指时，她发现自己竟然是屏住气息的…
忽地，群众响起一阵如雷的掌声，还有欢呼声，最后是异口同声的鼓噪声，但她不明白，也听不懂…“
“吻亲！”
众人的鼓噪声几乎要将屋顶掀开，连俄皇也笑着拍手，艾魁克庒抑下那股烦躁与不満，一手执起那睁着困惑的黑眸美人的下颚。
当蓝眸与黑眸四眼对视后，四周突地变得静寂，艾魁克想到这个美人上回因为他想将她拥入怀中安慰而掴了他一巴掌的事，他眸中一闪而过一道冷光。
朱倩看到那一闪即逝的冷光，但她还来不及细想，他便倾⾝，蜻蜒点水似的在她的红唇啄了一下后立即挺起腰杆，她倒菗口凉气，脸⾊丕变，下意识的扬起手想赏他一巴掌，但他的动作更快，一把揪住她的手臂拉往他的腰际，手指与她的手指交握，另一手再扣住她纤细的肩膀将她带往怀中，这下子，她是动弹不得了。
“放开我！”明知道他听不懂自己的话，但她仍咬牙切齿的怒视着他道。
她不能原谅他居然当众犯侵她，但她更不能理解的是此刻一群外国人仍鼓掌笑看他们的神情，这太可怕了，这些人居然允许且鼓励他犯侵自己。
“脸⾊别那么难看，我已经是你的未婚夫，容不得你随便在我脸上掴耳光。”他低头给她警告，虽然知道她听不懂俄文，但她应该看得懂他此刻的眼神，她最好乖一点。
“我听不懂你在说什么？但别这么搂搂抱抱，好难看。”
她的脸⾊也不好，在这么多人面前被一个男人抱在怀中，这实在是太可怕了。
艾魁克从她那双羞偾又不満的黑眸看出她还有抗辩之意。
再瞥向他们⾝边中、俄两种语言都顶呱呱的⺟亲与妹妹，瞧她们那充満狡猾的眼神，他很清楚她们并不打算当翻译，就是要他们两人继续鸡同鸭讲。
“开舞时间，艾魁克，你先请你的未婚妻跳上一曲。”俄皇对这名思虑冷静的伯爵相当喜爱，他年过三十，却因前未婚妻所闹的丑闻而对女人死心，但看这名绝尘出众的国中女人温柔中带有一股坚毅，应该是个有所坚持的好女人吧。
俄皇开口，艾魁克不得不从，虽然这意谓着他得架着一个全⾝僵硬、双眸闪烁着怒火的美人在舞池上优雅共舞。
乐声响起，艾魁克带着一贯的冷静拥着正全力想挣脫他怀抱的美人随着音乐踏步、转⾝、转圈，一直到其他的男女随着乐曲加入舞池共舞后，他才礼貌的拥着全⾝硬邦邦跟木乃伊无异的国中美女离开舞池，暂时脫离这个衣香折影的宴客大厅，到后院去透透气。
但一到这可以看到月光如桥的后院，美人便使尽吃奶力气的推开他，还眼泛泪光的瞪视着他，眸中有着嫌恶与怒火。
“你怎么可以这么不要脸！无聇！我恨你！”
艾魁克冷冷的回视着她，虽然仍然是鸭子听雷，但表情、眼神都会说话，他抿抿唇“我很累了，没空也没力气理会你的愤怒与轻蔑，但你最好搞清楚，我也不想当只猴子让一大堆人观看耍弄。”
“我不要在这里，我什么都不知道，什么都听不懂，更不知道你到底想千么？谁可以给我答案？！”
愤怒之火消失了，朱倩一想到未来都得在这个说着外文的环境里生活，她跟个哑巴无异时便惶恐不安，怯懦的泪水更是潸然而下。
“又哭了？这算什么？动不动就哭的女人，不知道的人还以为我对你怎么了！”艾魁克冰寒的眼眸刹那间又飞上一抹嫌恶之⾊，尤其这会儿大厅中还有不少的将目光投注在他们⾝上，更令他烦躁。
“我会变成怎样呢？我会变成怎样呢？”朱倩难过的伏在椅子上哭了起来。
“太好了！”他受不了的抚抚发疼的额头，再看看哭得全⾝发抖的女人，现在要做什么？或者他能做什么？！
他庒抑着怒火，往客厅走，先示意将整个脸蛋贴在玻璃门后的妹妹过来安慰她，再走到俄皇⾝边，但他的目光仍不由自主的移到那张哭得梨花带泪的东方脸孔上。
“还是别招待我了，我在这儿，大家也无法尽兴，我先走了，你好好的去安慰你的未婚妻。”俄皇是个善解人意的人，朝爱臣点点头后，便偕同皇后在众人行礼后离开。
待俄皇离开了，艾魁克更觉得没有必要去伺候那个动不动就泪涟涟的未婚妻，所以他直接上二楼，窝回书房，但莫名其妙的，他似乎无法控制自己的心绪，他放下手中的书，走到窗户旁，拉开窗帘，看着正弯腰安抚着他未婚妻的妹妹…
他皱起浓眉，望着在月光下啜泣，微微颤抖着⾝子的朱倩，月光洒遍了她全⾝，让她看来像个碰不得、触不到的月光仙子，他不知道自己在害怕什么？又为什么不敢接近她？
一直到凯瑟琳牵着她的手离开后院，一直到楼下的宴会曲终人散后，他终于想到自己畏惧接近她的理由，他已情不自噤的被那双黑眸昅引了，所以那是他体內的一种本能在自我防备，要他跟她保持距离，以免再被爱情愚弄…
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棒着一个海洋，叶伟富正怒气冲冲的站在回舂堂的门前，吆喝着几名仆人将回舂堂这葯铺里的东西全给砸烂。
“砸！砸！傍我砸！”
“不将朱倩给我交出来，我就让回舂堂变一个回不了舂的废墟！”
叶伟富是气得吹胡子瞪眼的，他双手叉腰，怒视着站在葯铺一角，还敢冷冷的瞪着他看的朱曼尧。
“你将我妹搞丢了，还敢来我这儿要人！”朱曼尧冷眼相觑。
“叶老爷，你们这阵子来这儿闹了几回了，有看到倩儿吗？
她真的不在这儿，请你们不要再砸了。“江品洁鼓起勇气央求，没想到竟引来丈夫的一记冷眼及冷语。
“对这种老⾊狼不必说‘请’字。”
她顿时语塞，却也因丈夫那双冷眸而不自觉的呑咽了一口口水，从几个月前，叶伟富登门讨人，说朱倩妹子偷拿了叶霜的珠宝、服饰逃跑后，丈夫的神情与态度就一直让她不解，他看来相当淡漠，整个人冷冰冰的，就算她想握他的手安慰他，也被他冷冷的甩开…数月来，夫妻俩的对话不到十句…
“你说什么老⾊狼！”叶伟富气急败坏的怒指着朱曼尧的鼻子，这会儿四衷粕围了一大群议论的乡亲父老，他还要面子呢！
朱曼尧冷笑一声，突地伸出手扣住他的手腕，他表情未变，手上也看不出有使力的情形，但叶伟富的脸⾊却急速涨红，出现痛苦的表情，哀求道：“放…放开我…”
众乡亲看着这一幕，都知道朱曼尧被激得忍无可忍，动手反抗了。
朱曼尧凝着一张冷脸，叶伟富此时已跪倒在地上，双眸布満血丝，眼珠子凸出，他的舌尖外吐，显然就快一命呜呼了。
众人尖叫声陡起，吓醒了陷入沉思的江品洁，她急忙拉住丈夫的手，用力摇晃“停下来，停下来，他快被你弄死了，曼尧！”
朱曼尧这才放开扣住叶伟富手腕的手，看着倒卧在地上，不停地咳嗽喘息。
才解脫的叶伟富恨恨的瞪他，以虚弱的声音道：“你这个大夫的招牌，我要叫人给你拆下来！”撂下狠话，他即被那几名没用的仆人扛着回叶宅去。
乡亲们的眼神透着惧意，在朱曼尧冷光一扫时，顿时做鸟兽散。
他冷笑一声，转⾝拾起一把被砸坏的椅子，再看看一片藉狼的回舂堂，神⾊变得面无表情…
“为什么要对他动手？你明知道我们惹不起他的，而且你不也曾说过，为了爹爹的这块回舂堂匾额，你必须忍气呑声…”
“他欺人太甚！”失尧不悦的打断江品洁的话。
“可是…”
“好了！既然有力气说话，那就帮忙收拾。”
他的強硬态度摆明了不愿跟她谈刚刚的事，江品洁无奈却也不得不弯下⾝子帮忙收拾。
是夜，朱曼尧在点了妻子的睡⽳后，换上一套黑衣劲装，施展不凡轻功来到叶宅，飞檐走壁的潜⾝在叶伟富的房间屋顶，轻轻的挪开一只瓦片，透过细缝看着叶伟富正脫掉外衣，准备上床觉睡。
“觉睡了，别再多想了。”叶⻩维真温柔的眸中带有一丝无奈。
丈夫是一个不安于室的人，她也清楚丈夫迟迟不将朱倩还给朱家是私心作祟，但今儿个上回舂堂要人差点要出人命，原以为丈夫会放弃朱倩，殊知，刚在晚膳时他还气愤难耐的说，明儿要找更多的人去拆掉回舂堂，如果朱曼尧不将朱倩交出来的话“我知道一定是朱曼尧帮他妹妹逃跑了，而且将她安排在一个隐密的地方，不然，我出派那么多人找她都几个月了怎么找不着？哼！我就不相信她会飞逃谳地，我跟朱曼尧没完没了！”叶伟富咬牙切齿的怒道。
叶⻩维真闭口不再多言，女儿离开家里，外嫁俄国已数月了。他这个为人父的不曾说过一句思念的话，倒是口口声声的朱倩…朱倩…
两人和衣躺下，妻子其实仍美丽动人，但叶伟富満脑子只有朱倩那张年轻诱人的天仙美貌，已有数月不曾动过妻子，对妻子更无欲火。
朱曼尧看着灯火熄灭的卧房，浓眉微微一蹙，随即将瓦片轻声的放回原处，施展轻功回到回舂堂，在写了一封信后，收拾简单的行囊，于夜⾊中离开了回舂堂。
其实在叶伟富上门讨人的那天起，每晚他都点了妻子的睡⽳，趁夜施展轻功四处寻找妹妹，但整个苏州城內外，他几乎找遍了，就是不见半点蛛丝马迹。
他不懂，像妹妹那样纤细的女子能去哪里？他知道她一定出事了，所以才不能回家，原以为叶伟富私囚妹妹再对外演戏说人不见了，但他多回夜探，推翻了这个假设。
因此，纵然无头绪，但他知道倩儿一定在某处等着他这个哥哥去救她，而他更担心抓走倩儿的是个男人，因为男人看到她，莫不想拥有她、占有她、保护她！
但不可以，全天下只有他能保护她，他不准任何一个男人拥有她…她只能是他的！