第九章

　　永庆带著安乐一脚踢开徐慕陵的房门，正在更衣的他，一见两兄妹怒气冲冲的走进来，倒也不意外，迳自把一袭镶金紫袍穿上。

　　“有事？”

　　“当然有事，没事还会来找你，让你当着面再赶一次吗？”永庆脸色不豫地走过去，指责道：“你究竟是哪筋不对？你瞒著咱们芊芊的事情，我们都不怪你了，你还怪我们什么？好好的人被你软在房里，像个活死人似的，人家也不怨你，你倒端起架子发脾气，这有道理吗？”

　　徐慕陵一脸冷郁的瞪著他，斜挑起眉，环问道：“这么说，你们现在是来替她讨公道，来为她出气的啰？我淮远侯府的事，什么时候需要外人手了？”

　　“外人？手？你说的这是人话吗？我们是关心你，想帮你忙。”

　　徐慕陵冷嘲热讽，咄咄人的态度连一向敬佩他的安乐都听不下去了，哇哇地骂道：“其实真正该生你气的人是我，你知不知道？”

　　她的声音因为激动而有些哽咽。

　　“我一直不敢告诉你，其实…其实姐姐死了后，我一直以为你会喜欢我，所以一直等著你，可是你却…你却娶了别人。你知道我有多伤心，多难过吗？表面上我还得笑着恭喜你，替爹娘送礼来祝贺…”

　　多少年悄悄深藏在心底的爱意，此时都一古脑儿的宣出来。

　　安乐气愤的抹乾颊上的泪水，道：“凭著这一点，我费尽心思想见见你的新娘子，这也错了吗？我要输也得输个明白，也得看看对手是谁啊！可是，当我见到芊芊时，我吓了一跳，如梦初醒，知道自己错了，因为你根本是个懦夫，是个没有勇气忘记姐姐的懦夫！

　　“你找了个替代品，残忍的毁了人家的幸福，一点都没有考虑到人家的感受，还把人家当犯人似的囚在那个小院子里，我很庆幸，庆幸嫁给你的人是她，而不是我。”安乐泪如雨下，哀悼自己末开花就已凋零的爱恋，也同情芊芊。

　　同样是女人，她可以了解芊芊的感受，所以才跟哥哥一起帮她。

　　“芊芊她只不过是一具人偶，一个当姐姐替身的傀儡！”她悲愤的呐喊出声。

　　安乐这声大喊，让甫踏进门的芊芊止住了步伐。

　　她是因为放心不下这对兄妹，怕他们因为她的事再与慕陵起冲突，所以过来看看，没有想到会亲耳听见这令人难堪的话。

　　她早猜到自己只是个替代品，只不过是徐慕陵为了弥补遗憾而找来的对象，可是，当有人真正的把话说出来时，她还是受了伤，像一把锥子深深刺进口，觉得好痛、好痛。

　　安乐听到身后的气声，倏然回头，发现芊芊的存在，泪颜上闪过一丝尴尬，跺了跺脚后，哇的一声掩著脸哭著跑了出去。

　　“安乐！”永庆喊了声，担忧的看看徐慕陵和芊芊，然后叹了口气，由衷的对徐慕陵道：“做人别太过分，如果不是你负担得起的，就别抓著人家不放，姑娘家青春有限，你既然要把人留下来，就该给她幸福，我相信和乐也会这样希望。”说完，他便拂袖离开。

　　之后，书房里突然间变得寂静，静得让人几乎能够听到自己的心跳声。

　　“慕陵…”芊芊嗫嚅著开口。

　　“出去。”他撇开脸，背对著她冷冷地说。“永庆说得对，我是不应该强留你在这里，你走吧。”

　　“不，我不走，这儿就是我的家，你还要我去哪呢？”芊芊颤巍巍的摇头。

　　徐慕陵回眸怒视著她，咆哮道：“你刚刚没有听到安乐的话吗？你是个傀儡，我只是把你当作可以赎罪的替身，你明白了吧！”

　　是啊，他究竟做了什么？他竟然干了多么愚蠢的傻事！

　　一个和乐为他死去还不够，难道又要添上一个邵芊芊吗？

　　他有什么权利剥夺她的一切？

　　无法再面对她，他转开脸，缓慢而沉痛的闭上双眼，挥挥手道：“算了，你走吧，回尚书府去吧。”

　　芊芊无法相信的望着他“你真要赶我走？”

　　“不是赶你走，而是放你自由，这不是你一直要的吗？”他反问。

　　她惶然的望着他，莫名的恐惧席卷而来。他是当真的，而这真是她想要的吗？

　　“不…”

　　她已经不是当初那个天天哭著、吵著，一心一意要回爹娘身边的邵芊芊了，她的心早遗落在他身上，要也要不回了。

　　“不，我不走，绝对不走，我绝对不回去。”他从不知道她要什么，但她自己知道该争取什么、得到什么。“没有皇上的旨意，我绝不离开。”

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　　芊芊拒绝了徐慕陵送她回尚书府的安排，坚持留在侯府。

　　她变得更为坚强，脸上再也看不见往日的那种柔弱、落寞寡的神情，她要活得自在，活得有尊严。

　　她决定尽最大的努力争取原本就该属于她的一切。

　　“彩云，我们走吧。”一早，她看见厨房的丫环端著她吩咐的早膳进门后，马上对一旁正在打著呵欠整理铺的彩云唤道。

　　“小姐，这么早，我们要去哪呢？”天都还未亮，小姐不会是昨天被侯爷吓傻了，不清楚时辰了吧？

　　“就是早才能赶得及送早膳给侯爷，伺候他起更衣上早朝啊。”

　　“什么，去书房？！”彩云身上的瞌睡虫刹那间全被吓跑了。“昨天侯爷不是还凶狠的要赶咱们回去吗？怎么今天小姐还要送上门去挨骂呀？”

　　“是不是挨骂，得去了才知道。别忘了，我是人家的子，就该尽为人的责任，而伺候夫君就是其中一样。”接过丫环手中的食盒，她很快的跨出房门。

　　眼望着小姐的背影，彩云的眉头像打了好几个结，无奈的跟在她身后，心里不住犯嘀咕，等等小姐不会又是拿热脸去贴冷股吧？

　　小姐真是中了，越来越令人难懂了。

　　穿过清幽的小径，踏著水，芊芊小心的护著手中的食盒，怕早膳吹了风后凉掉了。脚下莲足疾行，匆匆走向书房的方向。

　　翠绿的竹林间有一幢小屋，肃穆幽静的伫立其中，正是徐慕陵的书房。

　　芊芊带著彩云步上石阶，轻轻推开门走进去。

　　她望了一眼昏暗的室内，看到上的人还未醒，于是把手中的食盒置于桌上，轻轻的走过去，伸手想将他摇醒。

　　徐慕陵几乎在她的手一碰触到他时就醒了，他警戒的擒住那只突袭而来的柔荑，低斥道：“谁？”

　　“我…是我。”芊芊吃了一惊，声音有些轻，必须深呼吸好几口气才能抚平被震慑的心神。“是我，相公，我来伺候你更衣上朝了。”

　　这时，身后的彩云已经将蜡烛点燃，室内变得明亮。

　　“芊芊？”徐慕陵的眼神微困惑，接著不悦的放开她的手。“这不是你该来的地方。”

　　刚刚的梦境里，他再度见到和乐，她漾著甜甜的笑容望着他，邀他一起乘船游湖，两人自在的徜徉在山明水秀之中。

　　可是，当他想再一次看清楚她的时候，那巧笑倩兮的娇容不再，换上的是一张忧愁含怨的脸，身旁的景也为之一变，换成了凄冷的关外。

　　她泪眼婆娑的双眸中有著无言控诉，像是担心，又似埋怨，教他不解、困惑。

　　他冷汗涔涔，懊悔的从梦中醒来，却马上又对上一张神似和乐的脸，一双同样柔情的美丽黑眸，教他分不清哪个是梦，哪个才是现实，哪个是和乐，哪个才是芊芊…

　　“相公，你怎么了？”芊芊从怀中掏出手绢，为他拭去额上的汗水。

　　她这轻柔的举动却令他如火烧灼般弹起身，迅速拨开她的手。

　　“别碰我。”徐慕陵低吼道：“你来做什么？”

　　“只要有相公在的地方，就有妾身在的必要。”她轻轻掀开被子想扶他下，却被他挥开。

　　“不，不需要，你明明知道我们不是…”

　　“不是什么？”芊芊截断他的话，不让他把话说完。“既然拜过了天地，也蒙皇上赐婚，我们就是一生一世的夫了。”

　　她环视屋内，发现他平穿的朝服就放在屏风旁的架上，于是走过去将它拿来，伺候他穿上。

　　尽管她表现得再自然，但那双替他更衣的手却颤抖不已，漏出她的紧张。

　　其实她并不如外表所表现的那么镇定。

　　“够了，你并不需要勉强自己做这种事。”当她为他拉整服饰时，徐慕陵突然握住她冰冷的小手说。“我明明告诉过你，我不可能忘记和乐，不可能为了你改变什么，你还听不清楚吗？”

　　她究竟想表示什么？想要什么？想表现她跟和乐不同，表示她可以取代和乐吗？

　　不，不可能的。

　　徐慕陵懊恼的摇头，用力的推开她，嘶吼著道：“不要企图从我这里得到什么，或要求什么、改变什么，你如果聪明的话就走…离开这里。”

　　她是那么的美丽动人，在她清澈的眼眸中，他只看到自己当初的卑鄙跟自私。

　　既然无法全心爱她，又有什么资格拥有她，强留下她呢？

　　她有权利得到真正的幸福，得到一个真正爱她，愿意一心一意，一生一世与她厮守终生的男人。

　　而他…不配。

　　“我不想改变什么，只希望留在你身边，让你看得到我而已，这也不行吗？”芊芊微微一笑，以温柔的声音轻诉道：“我不会烦你的，只希望每天来静静的陪你吃顿饭，送你上朝，行吗？”

　　她要求的其实不多，只希望能常常看得到他。

　　他是如此的忙碌，忙著处理朝务，忙著打理侯府所有的产业，她能见到他的机会真的不多。

　　芊芊的柔情与坚持让徐慕陵无言，却也动容。

　　“随你。”他只好板著脸道，心想也许过不了多久她就会厌倦了，认清事实，死心的离去吧。

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　　但是事情并不如徐慕陵想像的简单，芊芊不但每清晨风雨无阻的来伺候他起，陪他用早膳，连夜晚也守在大厅里，等著他回来。

　　她尽心陪伴著老夫人，代他恪尽孝道，对于府里的家务也担起持的责任，处理得有条不紊。

　　她确实是个贤慧的好子，只可惜，他不是个称职的好丈夫，他没有资格将她留在身边。

　　哪怕是他一回到府里就会情不自的梭巡她的倩影，看着她斜倚在椅上沉睡的娇颜，他无法视而不见的转开目光。

　　他总是那么难以控制的想接近她，抚摩她那令人不舍得容颜。

　　世间怎么会有这样傻的女子呢？明知道他并不是全心爱她，还依然如此无私的付出，她令他自惭形秽，难以面对。

　　即使在皇帝面前，徐慕陵脑中仍情不自的浮现她的一颦一笑。

　　她越是不抱怨，越是令人打心底怜惜，无时无刻不惦记著她。

　　可是，他到底能回报她什么呢？什么样的抉择才是对她最好的？

　　仰望着蔚蓝的天空，徐慕陵再次无声的叹息。

　　“有刺客！来人啊，抓刺客！”

　　当他坐在御花园的一隅发呆的时候，远处突然传来捉拿刺客的呼喊声，他倏地一愣，整个人弹了起来，飞身前往声音来处。

　　在前方的曲桥上，皇帝左手臂受了伤，与玉贵妃一起被层层大监、侍卫护住，而那名刺客则穿著太监服，浑身是血的被擒住，跪俯在地上。

　　“皇上受惊了，臣救驾来迟，请皇上恕罪！”看见皇上受伤，徐慕陵额冒冷汗，慌忙跪下。

　　今是他当差，肩负著守护圣驾的责任，宫里闯入刺客伤了皇上，他罪过重大，难辞其咎。

　　“淮远侯，你到哪去了？你护驾不周，害皇上受伤，该当何罪？”见刺客被制伏，原本躲在皇帝身后吓得花容失的玉贵妃立即站出来大声的指责。

　　“臣知错，臣罪该万死。”徐慕陵俯首认错，极为汗颜。他太大意了，怎么可以在这个时候分神，忘了自己的职责呢？“臣愿受任何责罚。”

　　“哼，一句愿受责罚就可以算了吗？你知道损伤龙体是多大的罪过，足以诛灭九族你知不知道？”

　　这个淮远侯平仗著皇上的宠爱，真是越来越放肆，护卫圣驾时竟然敢怠忽职守，若是不予以严惩，其他的人也照样学样的话，那还得了。

　　“来人啊！将淮远侯拿下，与刺客一并治罪。”玉贵妃朝侍卫们下令。

　　“是。”两名御前侍卫马上走过去架起徐慕陵。

　　“等等。”皇帝蹙起龙眉喝道。“先让他到御书房候著，朕让御医里好伤就过去。”

　　“皇上…”玉贵妃想说些什么，却被皇帝严厉的眼神制止，只好悻悻然的扶著圣驾，回寝宫疗伤。

　　徐慕陵被押到御书房里，等了近一个时辰后，才见包扎好伤口，换了一袭衣裳的皇帝过来。

　　皇帝一进御书房就不训斥道：“起来吧！别跪著了，光跪著也解决不了事情，朕真要治你的罪，你就是跪断了双腿也没有用。”他在御案后头落坐，并要身旁所有的太监退下。“现在四下无人，你倒是好好的解释清楚，为何最近老是精神恍惚？这实在太不像你了。”

　　这个年轻人一向精明能干，狡猾得像只小狐狸，怎么这会儿完全变了样？不见以往那自信，意气风发的神情，反倒常常怔伸出神，皱眉深思。

　　不是才刚顺他的意为他赐婚吗？怎么最近却像死了子的丈夫，愁眉不展呢？到底有什么心事？

　　“皇上，微臣无话可说，微臣有错，求皇上治罪。”徐慕陵像个闷葫芦，什么也不说。

　　他越是不把原因说出来，越是挑起皇帝的好奇。

　　“你当然有错，但要罚得轻还是罚得重，就看朕的意思了。”嗯，平常朝廷大事忙惯了，偶尔换换口味，管管臣子的私事也不赖。“快说，是什么事情，别惹火了朕，真抄了你全家。”虽是句玩笑话，但皇帝的口气十分严厉。

　　君无戏言，徐慕陵当下脸色一变。“皇上…”

　　“说吧！什么难题说出来，或许朕可以帮你，也可以减轻你的刑罚。”

　　“臣有罪当罚，不敢奢望皇上能减轻刑罚，只求皇上单罚我一人，别连累家母还有其他人。”

　　呵，这小子真是固执。“好，朕可以答应你。还有其他的要求吗？”

　　“没有了。”徐慕陵摇头，已经做好受惩处的准备。

　　皇上瞪著他看了好一会儿，道：“好，你既然都这么说了，那朕也没有什么好循私的，朕就削去你世袭的淮远侯之位，前去镇守边关吧。”

　　“镇守边关？”

　　这么重的处罚，他要到何年何月才能再回京？那芊芊怎么办？要她遥遥无期的等待吗？

　　想到这里，徐慕陵慌了，难得出失措的神情。“皇上，微臣恳求您再帮微臣最后一个忙。”

　　“嗯，说吧。”皇帝好奇的等待著，就不信这样的惩罚还套不出这个爱卿的心事。

　　可是，他没有想到徐慕陵会说出令人讶异的话。

　　“请皇上下旨允许臣休。”

　　“什么？休！”皇帝诧异得差点被自己的口水呛著。这种忙能帮吗？“你不是才刚成亲，而且还是朕赐的婚？这不是要朕打自个儿的嘴巴吗？荒唐，真是太荒唐了！你自己要儿戏，倒把朕也当猴儿一起耍了，想让世人看笑话吗？”

　　皇帝然大怒的拍桌子，气得吹胡子瞪眼睛。

　　“想当初你讨旨成亲，闹得城风雨，多少臣子百姓在背后指责朕偏袒你，可是才过多久，你竟然…你竟然…”

　　“微臣该死，请皇上成全。”徐慕陵再次低头下跪。

　　“你…你真是…你这是当真的吗？什么理由？”君臣多年，他知道这小子不是鲁莽之人上定有什么隐情。

　　徐慕陵沉默不语，只是一味地跪著。

　　皇帝看得出他意志坚决，浓眉气得纠结。“莫不是邵尚书的女儿品行不端，犯下七出之条，让你想休吧？”基于偏袒之心，皇帝还是替他找理由。

　　徐慕陵马上摇头，为她辩解道：“不，芊芊贤良淑德，秀外慧中，是微臣配不上她，不敢耽误她。”

　　“喔？”皇帝终于听出弦外之音。原来这愣小子动了真情，怕连累了人家。“这不正好吗？美人配英雄，你们刚好可以携手同心，共度此生。”真爱难寻，这小子有此福气还不懂得珍惜。“朕可以开特例，让你携眷前往边关赴任，这样总成了吧？”

　　“不。”徐慕陵摇头“臣错了。正如当皇上所言，她…不是和乐，臣不能把她当作和乐，也无法把她当作和乐，这对她是一种伤害，一种无止境的痛苦。”也许两人分开对她才是最好的结果。

　　皇上越听越迷糊。听起来好像两人互有情意，中间却横著一个和乐，让他们无法跨越鸿沟似的。

　　哎！年轻人的想法还真不是他所能理解的。

　　“那你究竟是爱和乐多一点，还是喜欢邵芊芊多一点呢？”皇帝抚著长须思忖著问。

　　“臣…不知。”徐慕陵摇头，他自己对此也很困惑。

　　“你真的想休了她？”皇上再次询问，一个有趣的主意倏地在他脑海中成形。

　　“是，求皇上成全。”

　　“那好，就由朕来替你个明白吧。”

　　“皇上…”

　　“你可知道，这样左右圣意，戏龙颜，可是要受到严惩的。如果你决意休，那么朕就不得不下旨重重的惩罚你，这你也要吗？”皇帝苦口婆心，再给他一次考虑的机会。

　　“臣谢皇上成全。”徐慕陵的回答却是情地叩首，甘愿领受。

　　唉！那就怨不得他了。皇帝叹了口气。