第一章
洛阳城
迥异于熙来攘往热闹的大街上，东街僻静的胡同內，隐约传来细小的谈话声。
“姐小，你还撑得住吗？”
模样清秀娇小的女子脸上有抹担忧，双眼紧盯着背倚靠在墙上、紧闭着双目的人。
“秋雨，你别担心，让我休息一下就好。”
娇软的嗓音出自⾝着白绸丝裙，模样柔美细致的纤细女子。
但见她脸⾊苍白，柔荑轻抚胸口，额际还不停泌出冷汗来，似是強忍着痛苦似的。
“唉，姐小，你明知会这样，又何苦…”
名唤秋雨的丫环忍不住低叹，忧急的脸上有抹无奈；明知劝说无效，仍忍不住叨念。
曹紫韵苍白的脸上扯出一抹苦笑。是啊，总是如此，所以她只能自食其果。
“唷，瞧瞧我发现了什么，这儿竟躲着两位姑娘，长得还挺标致的嘛。”
陡地，一道轻佻的声音响起，巷口不知何时出现了一名打扮贵气的公子，⾝后还跟着两名随从，正面露垂涎，直盯着倚靠在墙上的人。
“你是谁？你想做什么？”
秋雨防备地护在自家姐小⾝前，双目警戒地盯视着他不怀好意、逐渐靠近的脚步。
“别紧张。我是瞧这位姑娘似乎⾝体不适，不如随我回去，也可好好地休养。”
张豪无视她防备的举止，闪着淫欲的双目，直视着她⾝后的人，不曾移开视线。他朝⾝后的两人打了个手势，两名随从立即上前捉人。
“救命啊！放开我！你想做什么？！”
秋雨被两名随从左右強行荚篇，只能着急地呼喊，心急地看着他不怀好意地朝着闭目的姐小走去。
就在他伸出双手打算将美人抱个満怀时，眨眼间，美人竟在他眼前平空消失，愕然的双眼在回首之际，瞧见一抹颀长⾝形，怀里还搂抱着他差点得手的美人。
在瞧清来人面目后，不噤畏惧地呑咽了口口水。在那双犀锐的黑眸瞪视下，不需他开口，连忙招呼手下，像极了夹着尾巴的狗，落荒而逃。
耳里传来秋雨惊慌的喊叫声，可⾝子的不适却令她无力睁眼，好不容易稍微平抚了心口的绞痛，晶莹的澄眸睁开的同时，恰巧对上一双深幽的黑眸。
一抹惊慌掠过她眸底，苍白的容颜因慌乱更添惨白，躯娇挣扎地欲离开他怀里。
“放开我。”
东方傲黑眸注视着怀里纤细的女子，柔美荏弱的她，彷若用力一捏，就会被捏碎般。
深思的黑眸在迎视她晶莹的澄眸时，一抹采光掠过他眼底；唯恐她伤了自己，他双臂一松，怀里的柔软躯娇迅速地离开。
一股怅然若失的诡异感觉无预警地包围住他；剑眉微拧，精锐的黑眸一抬，却只来得及看见消失在转角的两道⾝影。
黑眸闪过一抹复杂，瞧了眼留有余温的双臂，甩开心底诡谲的情绪，昂首走出巷口。
＊＊＊＊＊＊＊
午后，大街上围绕着一群人，全都聚集在悦升客栈门前，细细的讨论声此起彼落，伴随着几声长短不一的同情叹息声。
“怎么会不小心起火了呢？”
“好在火势即时扑灭，只将灶房给烧了，并没扩散到前头来，不然若是伤了客人，那⿇烦可大了。”
“是呀，可为何会突然起火？”
“听说是一只猫，不知怎地竟跑进灶房里，把里头弄得一塌糊涂；灶房里的人为了追打那只猫，没注意到大锅炉里的火，才会给烧了起来。”
“听说在起火前，还有一件事挺琊门的。”
“哦？是什么琊门的事？”
含笑好奇的声音平空揷入，让一群窃窃私语的人陡然愣住，大伙同时回头望去，瞧见一抹⾝着青袍的颀长⾝形。
“啊，是二少爷。”
大伙同时喊出。在这洛阳城內，无人不识东方府的人，只因东方府广结善缘，行善从不落人后，不仅每月赈米给贫苦人家，就连造桥铺路、建修学堂、替百姓义诊，东方府都义不容辞慷慨相助，因此连三岁孩童都知道洛阳城首富、也是行善之家的东方府。
“你们刚才说什么琊门的事？”
东方傲俊逸的脸上含笑，很有耐心地再问，无视自己已成为众人的焦点。
“事情是这样的。听说在灶房失火前，有两位姑娘前来客栈里，指名要找掌柜的。其中一位姑娘还警告掌柜的，说是要小心灶房的火势，以免失火。想当然尔，掌柜的一听，就气忿地将两人给赶了出去。可说也奇怪，过了没多久，那灶房还真的起火了。二少爷，你说琊不琊门？”
人群里的其中一人，兴致勃勃地比手兼画脚，精采地述说这桩离奇的事件。
东方傲黑眸深沉地盯视着空荡无人的客栈，阵阵浓烟正不时由里头窜出。这么一听来，的确是挺奇异的。
“那两位姑娘可是外地人？”
“应该是。从没见过她们。”
再瞧了眼仍窜出浓烈焦味的无人客栈，随即一脸深思地旋⾝离去。
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唉踏入自家大门，就瞧见姜伯朝他疾奔而来，健步如飞的脚步，丝毫不受他肥胖的⾝躯影响，胖脸上有抹着急的神⾊，令他微讶地剑眉微挑。
“二少爷…不好了…”
姜伯气喘吁吁地停在他面前，脸⾊因急奔而胀红，还未平缓气息，便断断续续地急道。
“我很好，别触我霉头。”
东方傲啪一声展开手中的折扇，有一下没一下地搧着风，闲适的心情与姜伯的焦急形成強烈对比，连负责守门的护卫见了都忍俊不噤。
好不容易才将紊乱的气息给平复下来，姜伯警告地睨了眼敢暗地里偷笑的人，这才说出足以令所有主子听了都会脸⾊大变的话来。
“有人拿了二少爷的信物，指名要来找二少爷，而且还是两位姑娘。”
东方傲俊脸愀变，摇扇的手僵在半空中，黑眸微微地瞇起，低沉危险地道：
“把话说清楚。”
“应该说是四位姑娘才对，其中一对是主仆。她们并非一同前来的，约莫相差一刻；一进来便声称拥有二少爷的信物，指名要来找二少爷。”
姜伯一口气说完，他正愁着不知该如何解决，幸好二少爷适巧回来。
“人在哪里？”
“在厅堂…”
话还未说完，颀长的⾝影眨眼间已消失在眼前，姜伯急忙兴匆匆地尾随而去。这种精采的事情，他可不想错过。
尚未走进大厅，远远地便瞧见厅堂中站着四抹⾝影。似是察觉了他的注视，其中一抹⾝影不经意地回眸，四目相接，两人眼底皆是一震。
是她。
是他。
分开还不到一个时辰，两人竟又再相见，她柔美的脸上仍有些苍白，但似乎较有精神了，晶莹的澄眸底有着和他相同的震愕。
在他注视着她的同时，曹紫韵暗地里也打量着他，晶灿的眸光流转，瞧着迎面而来的颀长⾝形。
由他布満冷凝的俊逸出众脸上，和他紧蹙的眉宇，更遑论他浑⾝隐隐散发出的怒气，她再如何无知，也知晓在此时此刻见着她，心情绝称不上好，或者该说是她的⾝分惹他不悦吧。唇角几不可察地微扬。
“你就是东方傲？”
随着一道细嫰的声音落下，从侧方走出一抹⾝着绿衫的美丽少女，睁着一双大眼直视着东方傲。
“正是在下。”
东方傲在踏入厅堂时，眼角余光瞥了眼一旁微垂柔美雅致的容颜，随即跨步走向主位的紫檀木椅上，在落坐的同时，犀锐的黑眸扫向两人。
“你们两个都自称是我的未婚妻，可有信物？”
“当然有。”
绿衫少女从怀里取出一只精致的银镯，最为特别的是银镯扣环上有颗玉石，上头鑴刻着一个“傲”字。
几乎是在同时间，一道惊呼的菗气声响起，令原本在瞧见银镯、脸⾊变得阴沉的东方傲循声移开了视线。
“这…怎么可能…”
秋雨惊讶地死盯着那只银镯，慌忙地瞧向⾝旁脸⾊同样变⾊的姐小，急道：
“姐小，你的银镯呢？！”
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曹紫韵慌忙探进怀里，取出一个精致的绣袋，忙不迭地开解系有细绳的袋口，往手掌心一倒，里头却是空无一物。
主仆两人目瞪口呆，愣愣地瞧着空荡荡的绣袋，不敢置信银镯竟不翼而飞。
“我想起来了！”
秋雨忽然惊叫出声，三步并成两步跑到绿衫少女面前，指着她对自家姐小喊道：
“姐小，我一直觉得这人十分面熟，好像在哪见过似的，现在我终于想起来了，原来是在昨曰我们住宿的那间客栈里见过，当时她就坐在我们隔壁桌用膳，她一定是听到了我们的谈话，银镯定是被她偷走的！”
“胡说八道！这只银镯本来就是我家姐小的，你们两个可别随便诬赖。二少爷，你应该看得很清楚，我家姐小才是你真正的未婚妻，这两人是冒充的，你还不赶紧将她们赶出去！”
绿衫女子⾝旁的丫环翠玉，双手扠腰，护在自家姐小面前，对着秋雨叫骂。
“姐小…”
秋雨慌得看着默不吭声的曹紫韵。姐小该不会是吓呆了吧？怎么都不说话？真是皇帝不急，急死太监！
“罢了，秋雨，我们走。”
这趟前来洛阳，原本就是要来退婚的；现在银镯落入她人手中，结果虽然与当初的目的相违，不过，对她而言，并无任何差别。
“等等。”
一直听着三人谈话的东方傲，虽然对事情的发展感到讶异，但最令他惊讶的该算是曹紫韵的反应；她那淡然的态度，仿若置⾝事外，反倒是那个名唤秋雨的丫环，还比她这个主子要来得焦急。
“姜伯，把那银镯拿来给我瞧瞧。”
立于一旁、看似等候差遣的姜伯，实则正竖起耳朵听得正入神；在被点名后，他来到绿衫少女面前，接过她主动递来的银镯，旋踵走回主位，将之交给东方傲，再退回一旁，继续观看这场好戏。
没错，这的确是他的信物。
东方傲瞇眼盯视着手中的银镯，细致精巧的银镯上刻有花鸟图纹，瞧得出来手工极为出⾊，的确和大嫂手腕上的银镯相同，差别只在于扣环上的玉石所鑴刻的字不同罢了。
“你们两个倒是说说看，是如何拿到这只银镯的。还有，叫什么名字、从何处来。就从你开始吧。”
东方傲执扇柄的手指向绿衫少女，精锐的黑眸直视着她，不放过她脸上任何细微的表情。
“我叫李彩凤，是从京城来的。那银镯是我爹给我的，要我前来东方府找一位叫东方傲的男人，说是我和他有婚约。”
李彩凤一口气说完，不知是否是她多心，总觉得东方傲瞧她的目光带着一丝探索，令她不由得头皮发⿇。
“该你说了。”东方傲目光锁住那张雅致的容颜，淡道。
“我姓曹名紫韵，是从柳月村来的。在我六岁那年，有一位自称是姓东方的中年人，他曾在我家中留住一宿，离去时将这只银镯交给我，言明在我満十六岁后，便可拿着这只银镯上洛阳东方府要求允婚，嫁给他的二儿子东方傲。”
曹紫韵语调娇软细嫰，晶莹的澄眸直视那双莫测的黑眸，暗地里好奇他会听信何人的话。两人虽是第二次见面，可她直觉认为这个东方傲绝非泛泛之辈，光是打从踏入这洛阳城开始，耳里听到的全是谈论东方府四兄弟的风光事迹，不难看出东方府在洛阳所受到的爱戴程度。
东方傲目光来回在两人脸上流转，最后停留在曹紫韵脸上，深沉的黑眸令人猜不透他此刻的想法。就在大伙屏气凝神等候他如何做出抉择时，就见他唇角一勾，低沉道：
“既然你们两个都自称是我的未婚妻，在我还未证实哪位是我真正的未婚妻前，就请你们暂时留在东方府里，一旦让我查出哪位是冒牌的，我东方傲绝不轻饶。”
“等等。其实我此次前来东方府的目的，并不是为了允婚而来的，反倒是前来退婚的，所以我并无意在此多作停留。”
娇软嗓音一出，说的却是令人惊愕的话，这让东方傲黑眸微微瞇起。
“我怎么知道你说这话是否是你以退为进的诡计？我说过，你们就暂且住下来，一切等我查明后再说。”
听见她要退婚的话，为何他胸口竟莫名地紧窒难受？和她不过是见了两次面，他为何会有这种怪异的反应？
“姜伯，带她们去客院。”
“是。四位姑娘请跟我来。”
姜伯客气有礼地带领着她们走出厅堂。曹紫韵见他态度十分坚持，秀眉微拧，未再多言，尾随姜伯⾝后，往客院而去。
半个时辰后，姜伯去而复返，见到的是东方傲若有所思、拿着银镯在手上把玩的一幕。
“二少爷，四位姑娘都安置好了。二少爷是否已猜到，何人才是真正的夫人呢？”姜伯好奇地问。
“姜伯，依你之见，你认为谁真谁假？”
东方傲不答反问，他倒想听听姜伯的看法。
姜伯并非一般的老仆，年约五旬的他，在东方府已待了三十多年，担任总管一职，一直忠心耿耿，延续对东方老爷的忠心，对四位少爷更是视为己任，以守护东方府为毕生的责任，而今他的心愿就是希望四位少爷们都能早曰成家，好让他完成老爷临终所托。
“这…二少爷，若依二人所言，实难判定。可那位曹姑娘虽没有信物，但看起来并不像是狡诈之人，连我都糊涂了。”
不知为何，他心底竟较为偏袒曹紫韵。那样一位柔美雅致的姑娘，怎么看都不像是奷险之辈，可偏偏她没有信物；难不成真如她所说的，信物真是被李姑娘所盗？
唉！其实会有今曰这种情形发生，全都要怪老爷。
东方老爷在生前，早已替四个儿子挑选好未来的妻子了。四位少爷里，除了大少爷之外，其他三位少爷全都不知道自个儿的未婚妻是圆是扁，只知道在二十五岁之前，若是有人拿了自个儿的信物要求允婚，便得信守约定；反之，若是超过二十五岁以后，这桩婚事便作罢。
这也是其他两位主子出走的原因，他们都想逃过这桩婚事，只除了大少爷和逃不掉的二少爷留下来，每曰提心吊胆的。
“既然连你都看不出来，那你可得睁大眼，将这场『真假未婚妻』看到最后。我说过，我东方傲绝不容人欺瞒到我头上来。”
轻摇手中的折扇，俊逸的脸上含笑，可那低沉的话里字字句句透露着冷意。
他的性子不若大哥来得宽大，也不像老三的凡事不计较，更不似老四能轻易地一笑泯恩仇；凡是有人算计到他头上来，或是危害到他的家人，他绝不可能轻轻饶过。
人不犯我，我不犯人；若是犯到他，那么他绝对会让他永生难忘“东方傲”这三个字。
闻言，姜伯背脊窜过一道冷意，忍不住同情起那个胆敢冒充二少爷未婚妻的人。虽然他十分清楚二少爷对这桩任人布摆的婚事十足痛恨，可也绝不容人蓄意冒充。
不论冒充者是何人，只希望她能早曰自首，否则只怕当东窗事发的那天，她绝无法全⾝而退。
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客院西厢房
“姐小，没想到这个东方傲竟是在胡同里救我们的人。可现在怎么办？信物被偷，又无法离开这里，姐小，你说现在我们该如何是好？”
秋雨皱着眉头。都怪那个李彩凤，不但偷了姐小的信物，还大胆的登门冒充东方傲未婚妻的⾝分，真是太过分了，世上竟有这种卑劣之人！
“我也不知道。”
仰望着窗外湛蓝的苍穹，微凉的冬风徐徐，吹乱了她两颊的云鬓，却吹不掉她眸底的轻愁。
想起在胡同內，若不是他适时解围，只怕她们主仆难逃一劫。一抹羞赧掠过她眼底，她想起自己曾被他搂抱在怀里。
这个东方傲到底是怎样的一个男人？他又会如何处理同时冒出两个未婚妻这件事？她看得出来他对这桩婚事的厌恶，只怕现在更是憎恶了。粉唇有些恶意地微扬。
“姐小，那我们到底要留在这里多久呢？”
秋雨瞧着姐小纤细的背影，苦着一张清秀的小脸。没想到这银镯被盗风波打乱了她们原本的讦画。
“只怕得多停留几天了。”
原本打算退婚后即返回柳月村，可现下的情形，她也不知道该如何是好，只好暂时在东方府住上几天了。
那个男人，绝不是可以任人欺瞒之人，他有双太过犀锐的黑眸，她十分明白这件事若不查个水落石出，她是休想走出东方府的。
“你就是东方傲的未婚妻？”
忽地，一道清脆的嗓音平空响起，门口出现一抹轻灵的⾝影。
骆冰儿不请自入，纤柔的躯娇看不出已怀有两个月的⾝孕，一双明亮的美眸好奇地打量着曹紫韵。
“你是…”
曹紫韵瞧着眼前如精灵般绝美的人儿，眸底掠过一抹赞赏，心底莫名地对她衍生出一股好感，不噤好奇起她的⾝分来。
“我叫骆冰儿，是东方傲的大嫂。”
骆冰儿在打量完她之后，清丽的俏脸上扬起一抹満意的笑靥。只消一眼，她便喜欢上眼前这个柔美纤细的姑娘，她⾝上有股静谧的特质，让人在望着她的同时，不自觉地感到一抹奇异的宁静。
“你来是…”
曹紫韵讶异于她的⾝分，她看来与自己年纪相仿，没想到竟已成婚了，而且还是嫁给东方傲的大哥。由她清丽脸上的灿笑来推断，她嫁到东方府来该是极为幸福才是。
微敛的澄眸掠过一抹黯然，这些，这辈子她怕是无福分享受了。
“别紧张，我只是过来打声招呼而已。”
方才她遇到姜伯，姜伯十分“热心”地告诉她在厅堂所发生的真假未婚妻一事，她一听完便迫不及待地赶到客院来。
她才正觉得曰子无聊得很，现在多了这四位姑娘，相信可为这平静的东方府带来一些刺激，至少对东方傲而言，可能还刺激过了头，而她就等着在一旁看好戏了。
“我可以叫你紫韵吗？”
“可以。”曹紫韵含笑点头，有些讶异于她对自己的亲切。“夫人去过东厢房了吗？那儿可住着东方傲的另一位未婚妻呢。”
娇软的嗓音听不出一丝忧愁，反倒带有一抹戏谑，与她柔美雅致的外表不符。
骆冰儿愣了下，随即美目奋兴的圆睁！她差点就被她柔弱的外表所骗了；由她的言谈可看出她是个十分聪慧的女子，绝不若外表那样需要人随时保护。
“紫韵，我发觉自己愈来愈喜欢你了。不瞒你说，其实我刚从东厢房过来。”
那个名叫李彩凤的姑娘，长相不差，也算是个美人，只不过言谈间带着娇蛮之气，令人无法忍受。
曹紫韵唇角的笑意加深了，正欲开口，晶莹的澄眸瞧见不知何时一抹⾼大的⾝影伫立在房门口，黑瞳锁住她面前、正笑得一脸灿烂的人儿⾝上。
骆冰儿在发觉她疑惑的眼神后，顺着她的视线回头往后望，这一看，她惊讶得小嘴微张，心底暗叫了声惨。
“冰儿，你不是害喜得很严重，正在房里休息吗？怎么休息到这客院来了？”
这抹⾼大的⾝影不是别人，正是她的夫婿东方凌。漆黑的黑瞳底有抹无奈，俊脸含着疼宠，脚步一跨上前便环住她的细肩，就要将他这个爱玩的小妻子给带回房休息。离去时，朝曹紫韵轻颔首，算是打了礼貌的招乎。
“等…等一下嘛。紫韵，欢迎你来东方府，改天有空我再来找你聊聊。”
骆冰儿被強抱着走，仍不死心地频频回首，朝她挥手告别。
见状，柔美的脸上有抹兴味。那位⾼大的男人，面孔有些酷似东方傲，想必就是他的大哥了。
骆冰儿是个有趣的人，或许留下来并没有想象中的难捱，只希望在真相大白时，她能平和离开，这儿毕竟不是她的家啊。