第九章
“二师父！”苡若连续找了西残两天。
正踏出花园拱门的西残，一听到耳边传来自己那个宝贝徒弟的声音，不由得心中一凛，猛转头，果然看到她笑嘻嘻的站在右侧的凉亭內。
这种笑容最可怕。西残依照以往的经验判断，她找他准没好事。
“你看到我很不开心吗？”苡若见他的脚步没有往凉亭走来的意思，便老大不⾼兴的走到他⾝边，摆出一副“我是你救命恩人”的表情。
“当然－－不是。”西残识相的回答，顺便挤出一个感激涕零的笑容。他原本以为收个徒弟，就算不能颐养天年，起码也能承欢膝下。苡若却令他连觉睡都不得安宁。“你在这儿⼲嘛，是不是跟彦申拌嘴使性子啊？”
自从她“不费吹灰”之力救了大伙以后，丽水宮里，每个人见了她都是必恭必敬，胆敢跟她唱反调，惹她不⾼兴的，就只剩下出力出得比较多、救人救得比较辛苦的韩彦申。
“哼！那个言而无信的小人！”
韩彦申说好要帮她去充当“翻译”的，这两天却不见踪影，连个口信、纸条也没留给她。苡若想也没想，直觉就认定他是畏“骗”潜逃、食言而肥的小人。
“韩老弟－－”不能问，问了就脫不了⾝，西残不断提醒自己外加恐吓，千万别上当。
苡若杏眼圆睁，全神贯注等他把整句话说完。
“呃，他…他是…”
“你是不是要问，他是做了什么对不起我的事情，害我这么不⾼兴？”
“呃，是啊是啊！”西残笑得好尴尬，幸亏她很快就要嫁到吐鲁番去了，否则自己包准会被她逼得“中”年早逝。
“既然你问了，我就一五一十的告诉你，让你替徒弟我出出气。”苡若特地装得很哀怨，博取西残很久没用的同情心，她知道他是四个师父当中心地最好也最软的一个。
“不必一五一十全告诉我，”他还急著找赵知府下棋去呢“只要让我知道你需要我帮什么－－”完了，又中计了。西残切齿一笑，硬生生的把那个“忙”字给呑回去。
“了解，了解。”苡若开心不已，事实证明，西残果然比较好骗。
她把蔵在怀袖的“情书”取出来，摊开在石桌上。
“这是什么东西？”鬼画符一样，西残横著看、直著看、倒著看，统统有看没有懂。
“情书。”为使西残自投罗网进而挺⾝相助，苡若使出她的三寸不烂之舌，大加鼓吹“这是阿吐王子用吐鲁番文写给我姐姐的情书，可惜他不会汉语，不知如何向我姐姐表达情意，任何人若是能帮他这个大忙，那可真是功德圆満，大慈大悲。”
西残最爱做的事，闻言马上抓起信笺，凝目细读…还是看不懂耶，再凝目…不懂，再…在变成斗鸡眼以前，他很明智的弃纸投降。
“算了，我心有余但力不足，还是请阿吐王子另请⾼明吧。”
“怎么可能？”苡若急著拦住他的去路“所有的师父里面，就你最聪明，也最乐于助人，如果连你都不懂，那我姐姐跟阿吐王子岂不是白白错失了一个良缘。”
“说的也是。”
西残和东缺、南摧、北破的智力、才情，其实都差不多，也正因为这样，彼此争得更加厉害，谁也不让谁，谁也不服谁。苡若深知內情，每回都用这招“声东击西、夸南损北马庇法”整得四大闲人全无招架余地，胡里胡涂答应她的要求，让她阴谋得逞。
“我再瞧瞧，说不定能看出什么端倪。”
“不用⿇烦，我已经问出这封情书的內容了，你只要告诉我，这个忙你究竟帮不帮？”
“帮是可以帮。”
“那就成了。”苡若忍不住一阵狂喜。韩彦申一定猜想不到，她会把脑筋动到西残⾝上，其实山不转路转，路不转人转，就不信没他的帮忙，她就没办法牵这条红线。早知道直接来找西残不就得了，虽然他看起来不像是个饱学之士，但举手投足仍挺斯文的。
希望她姐姐在无极山庄蹲了十年，没把脑筋蹲得变灵光，至少不能灵光到识破她善意的骗局。
“我跟你说，情书的內容是…”苡若使出浑⾝解数“说”得入木三分、情意缠绵。
西残每听一句就惊叹一声，及至未了竟感动得不能自己。
“了不起吧？”呵！好喘，先喝口水，不然说不下去了。
“了不起。”西残一生没谈过恋情，更没“听”过情书，噤不住心神向往，懊悔年轻时没把握机会，追个小姑娘回来当妻子，如今也不必困守丽水宮，天天受这宝贝徒弟的气。“这么精采绝伦的內容，阿吐王子一定跟你『说』得很多吧？”
“不是说，是比！比手划脚的比。”苡若知道他想抓她的小辫子，忙祭出她娘使用过的招数“他不懂汉文，自然更不可能说汉语，我跟他比了半天，终于了解了一个大概。”昨天晌午，她跑到市集，买了一张“郎才女貌”新婚图回来给阿吐王子看，他看了以后，指著苡若头摇如撞钟，再指著苡君的房间点头如捣蒜，所有的疑问便全开解了。尽管她没完全按照他的“意思”写那封情书，但也是八九不离十了。
“既然你已经跟他『比』出来了，还要我帮他⼲什么？”西残委实想不出，他尚能帮些什么忙。“莫非要我当信差，帮他把这封情书送去给你姐姐？”
“对了一半。”苡若将情书递给他“送达之后，再稍微略加翻译一下就可以了。”
“翻译这封信的內容？”
废话！不然呢？苡若实在快没耐心跟他穷磨菇了。
“我姐姐又不懂吐鲁番文，你不翻译给她听，她怎么能够收到阿吐王子对她的情意？”
西残傻眼了。她说的好像都很有道理，但仔细推敲，却又都不怎么对劲。
“你不觉得你去当翻译要比我妥当些吗？起码你亲自跟阿吐王子『比』过，这样才能忠于原意，不至于掉东忘西、辞不达意。”
“问题是我姐姐不会相信我呀！”苡若说得连袖子都卷起来了。“你想想，她明知道我不肯嫁给阿吐王子，一心只想跟那个人长相厮守－－”
“哪个人？”西残脑筋突然打结。
“韩彦申啦！”
明知故问。
“喔！原来是那个言而无信的小人。”他揶揄道。
“二师父！”苡若头快冒烟了。“专心点行不行，人家正讲到重要部分，你再搅局，我又要重讲一遍哦。”她明知道西残急著找她爹下棋，故意吓吓他。
“好好好，我专心听，你就长话短说吧。”
“我忘了刚刚讲到哪里了。”
“那个人。”
“哪个人？”
“就韩彦申嘛！”有够啰嗦！西残被她烦死了，待会得去找另外那三个闲人商量商量，应该用什么方法把她逐出师门，永绝后患。
“喔！对对，就是那个对你恩重如山的救命恩人。”苡若特别加重语气，要他牢牢记住。“他跟我呢－－”
“行了！”西残决定长痛不如短痛，⼲脆豁出去了，省得苡若明示加暗示，要他感恩图报、死而后已。“我现在就去，不过能不能成我可是没把握。”
“这点芝⿇小事如果你没能办好，我岂不是白白佩服你好多年。”
“我…”西残不再接受她的讥讽，人笨一次已经够惨了，他才不会再笨第二次，简单扼要说一句：“忙我帮，后果如何概不负责。”他拿著信笺，转头踅向西回廊。
“错了，我姐姐是住在东厢房。”
“我知道。我是要先去找你其他的师父商量商量。”如此功德无量的事情，他怎么可以一个人“独呑”？
“不用了！”苡若马上表示反对。她太清楚他们四个人一旦聚在一起，肯定七嘴八舌讨论到太阳下山还讨论不出个所以然来。最后的情形将会是，全丽水宮的人都知道，就只她姐姐一个人仍然毫无所悉。
“为什么呢？大伙商量一下，也可拿个比较妥当的主意。”说穿了，西残是不愿意独自承担功过，万一弄巧不成反成拙怎么办？
“他们又没你聪明，你找他们能商量出什么来呢？”为了拒婚，苡若不惜出言损毁恩师的名誉，实在是大大的不敬。她暗暗发下重誓，等事成之后，她一定要切实执行“尊师重道”这个伟大且艰钜的工作。
“可是－－”西残还是怕怕的。
“算了，算了，”苡若把信笺收回去“我还以为你最有本事也最乐于助人，没想到仍然令我大失所望。这年头，做师父的胆量好像都比当徒弟的小，真是师门不幸。”她边叨叨絮絮边头摇，教西残看得乱不是滋味的。“你去下你的棋吧，我自己去找大师父和小师父他们，不相信他们也跟你一样铁石心肠、胆小怯懦、虎头蛇尾、毫无担当－－”
“住口！”他还是噤不起激，苡若才胡诌几句，他就脸红脖子耝“拿来！”
“不必了！”
“我说拿来！”他一把抢通信笺，重新再“看”一遍，然后妥妥贴贴的收拢在袖底。
苡若并不介意他答应得如此气愤，也不在乎他的举动有欠斯文，只要他肯帮这个大忙就好，基本上，她这个人是不怎么挑剔的。
“这是你自愿的哦！”她不忘再三叮咛，深怕西残又像韩彦申一样临阵脫逃。“信中的大意，要不要我再复述一遍？”
“免了！”反正都是些风花雪月、⾁⿇兮兮的文字，有什么值得再听一次的。
“咱们丑话先说在前头，万一你有辱使命呢？”
“那就罚我去跟阿吐王子比手划脚，再替他写二十封情书作为补偿。”
“好极、好极！”苡若就是要他抱著必死的决心，这样他才会全力以赴。“如果你真能促成这桩姻缘，我就送你一份大礼。”
“什么样的大礼？”
先问好，免得事成之后她耍赖不肯给。
“一盒用纯金打造的棋子。”她把原先打算还给久宮律子的一万两银子，拿去买了五样十分精致的礼物，预备分别送给周嬷嬷和四大闲人，以报答他们多年来的养育之恩。谁叫久宮律子要和胡公公争夺“天香绮罗”才会让他一怒把她赶回东瀛去。前些曰子苡若将银票送到香榭舞坊，才知道那儿已人去楼空。既然还债不成，不如拿来妥善应用，她爹娘也都赞成她这么做。
西残嗜弈如命，一听到这份礼物居然是他梦寐以求的棋子儿，不噤乐得眉开眼笑。
“好，我这就去，你等我的好消息。”一溜烟地，他已掠过花圃，直奔苡君的寝房而去。
苡若见状，随即尾随在后。
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“这真的是吐鲁番王子给我的情书？”苡君眉头深锁，盯著那封三分像符咒、七分像图画的情书，不时发出惊叹声。“没想到他对我的情意居然如此深重，了不起，他果然眼光独到，异于常人。”她十分小心翼翼地将信纸折好，置于茶几上，笑咪咪地对西残说：“劳您跑这一趟，真是十分感激。”
“感激倒不用，只要你能敞开心胸，接受阿吐王子的一番美意，就不枉我费尽力气，跟他『沟通』了半天。”
“你跟他沟通？”苡君抿嘴一笑，拿眼瞟向窗外，若有所指地“单单用比手划脚，而且只比了一炷香不到的工夫，就能『沟通』出这么多含意，也真难为你了。”
“不难不难。”西残老实的回答“这整个过程，其实没你想像的那么困难。咦？你怎么知道我才花了一炷香的时间。”
“我…猜的。”苡君的骨折已经痊愈了，只是因某种原因始终赖在床上，假装体玉违和，需要人三不五时前去探视安慰一番。今儿个听到西残如此大费周章地替她传情书还免费充当翻译，感动得一骨碌爬了起来，附在他耳边，叽哩呱啦讲了一长串的“密语”
“你－－”西残一愣，怔怔地说不出话来。
“我都明白啦，多谢西残先生的好意。”她摆出送客的势姿“您若有事尽管去忙，我想一个人好好的再『品尝』一下这封文情并茂的书信。”
“那好，”西残如释重负，旋即又忧心忡忡“希望你能了解阿吐王子的心意和我的用意，做出最明智、最皆大欢快，也最…没有伤害的决定。”
“放心，我会有分寸的。”
送走西残，苡君马上脫掉绣花鞋，提在手上，瞠著脚尖悄悄走到窗台边。
突然大吼：“苡若，你给我出来！”
棒了半晌，没人回应，她继续吼：
“再不出来，我拿热水淋你哦。”
“别－－”苡若怯生生地探出半个头“人家好端端的在这儿斗蟋蟀，你大吼大叫什么嘛！”
“少来这一套，你给我进来。”苡君是窥偷的“鼻祖”岂会让她蒙过去。
苡若知道逃不掉了，只得乖乖的爬上窗台，再乖乖的爬进房间。
“说，这封信是不是你写的？”苡君把信笺递到她眼前“十年不见，你的字真是突飞猛进、一曰千里，『好看』得连我都认不得这写的是什么东西。”
“那是吐鲁番文，你当然认不得。”她仍做困兽之斗，期望峰回路转，柳暗花明又一村。“你不晓得人家阿吐王子为了写这封信给你，熬了两天两夜，多辛苦啊！你难道一点都不感动吗？”
“我看你是不见棺材不掉泪。”苡君把信丢在桌上，回头唏哩呼噜不知说些什么。
一眨眼，帘幕后走出一名男子，和颜悦⾊，朝苡若颔首微笑“你，好。”
“阿吐王子！？”苡若的眼珠子险险滚到地上去:“你－－会－－讲－－汉－－语？”
“没错。”苡君得意扬扬地回答，伸手抓起那封信，交给他“你看得懂吗？”
“等等！”苡若以闪电般的速度，把信笺抢回去，三两下撕成碎片。
“想湮灭证据？”苡君不让她得逞，飞⾝去抢那些碎片。
苡若情急，忙将纸片塞进嘴里。
“吐出来！”
“嗯－－唔！”纸片太多，占満了她嘴里所有的空间，以致发不出声音来。
“再不吐出来，我就哈你的胳肢窝，看你以后还敢不敢戏弄我。”
苡若慌张地躲在阿吐王子背后，求他念在往曰、以及将来即将发生的情份上，救她一命。
“不－－要，她－－是－－好－－意。”阿吐王子很够意思，赶紧帮她说情。
“她是另有图谋。”苡君用脚板想也知道，她是因为不肯嫁给阿吐王子，才鸡婆地帮他胡盖一封叫“情书”的东西，幸亏她⾝经百“骗”否则岂不被她耍得团团转。
“没关系。”
嘿！才几天不见，他的汉语怎么说得这么流利？
苡若悄悄把纸吐出来，握在手中。接著端起杏眼，观察她姐姐和阿吐王子眉目之间是否有异状。
嗯，眉来眼去，暗通款曲，原来他们…
“好啊！原来你们…我要去跟娘说。”
“不可以！”苡君一个箭步堵住房门“我跟阿吐王子之间没你想像的那么复杂，因为这些曰子我被你害得从树上掉下来以后－－”
“是你自己掉下来的。”明明是她自己得意忘形，一失足跌断两根骨，怎么能怪别人呢？
“好吧，就算是－－”
“本来就是。”苡若坚持不让她含糊带过。
“喂！咱们是亲姐妹耶，那么计较⼲嘛？”苡君气她连这点颜面都不留给她。
“就因为咱们是亲姐妹，所以我才甘冒大不讳，自作主张替阿吐王子传达他对你的情意，谁知你非但不领情，还凶巴巴的对我大吼大叫。原来你们早就要好到这种程度，算我多事，可以了吧？”
苡君有一丝丝感动“你敢说这么做没有别的私心？”
“当然有喽！”她总不能睁眼说瞎话“我希望嫁个如意郎君，也希望你能将终⾝的幸福托付一个值得你爱而他也爱你的好男儿，才不得已出此下策。你若不⾼兴，打我好了。”
“是这样啊！”苡君赶紧用力挤出一个大大的、自认和蔼可亲的笑容。“你是我的好妹妹，我怎舍得打你呢？”
阿吐王子看她们二人一下子闹得不可开交，一下子温言软语互赔不是，看得趣味盎然。
“苡－－若。”
“你叫我啊？”苡若凑到他面前，好奇地打量他，这人五官虽不十分出⾊，但举手投足自有一股雍容的气息，给人很舒服的感觉。“你的汉语是她教你的？”
“没－－错。”他点点头，笑起来两旁各露出一个小虎牙，好可爱哦。
“短短几天，你就能听能说，想必你是一大清早就赖在这儿，到三更半夜还不肯走？”
“苡若！”苡君议抗她问这句话，有诋毁她的名节之嫌。
“好吧，刚刚那句算我没问。”苡若仍不死心，扯著他的衣摆，先送上一抹贼兮兮的微笑“你到底什么时候要当我姐夫？”
“这…”他回眸，深情地望向苡君。
“你少管闲事。”苡君整张脸全涨红了“等时候到了，我们自然会通知你。”
“没时间了，还等什么？明天吐鲁番的使者就要来了，你们再不快点下定决心，怎么成。”她真是皇帝不急、急死太监。
一听到吐鲁番使者，阿吐王子的脸⾊忽地黯沉下来。“但－－愿－－他－－们－－平－－安－－无－－事。”
“怎么？发生什么事了？”苡若紧张的问。
“事情发生在前天晚上，”苡君道。“小王子收到他父王的飞鸽传书，说他们在梅龙镇遇上抢匪－－”
“他父王也来啦？”这可不得了！吐鲁番国王在中原境內遭抢，弄不好的话，是会惹起战端的。
苡若明白事态严重，再也不敢嘻皮笑脸的调侃他两人。
“那现在呢？咱们总得想个办法去救救他们。”
“想啦！小王子接到信以后，马上连夜去找你的韩郎，请他无论如何得鼎力相助。”
难怪他这几天消失得全无踪影，原来是上梅龙镇去了。糟糕！又错怪他了。
“你们先别急著操心，所谓吉人自有天相，阿吐国王应该不会有事的。”尤其是韩彦申赶去了以后，任何困难势必均能大化小、小化无。苡若对他有信心，因为他从不曾让她失望过。
“但愿如此。”苡君可没她那么乐观。根据阿吐王子约略的描述，这回他父王总共率领了一百二十名护卫前来，声势可以说是十分浩大，那么土匪居然能在夜一之间，将他们捉回梅龙镇郊的黑云寨，可见来头也一定不小。
韩彦申即使武功再⾼強，毕竟孤掌难鸣，是否能顺便救出吐鲁番国王，实在令人担忧。
房里一扫方才热闹的气氛，陡地变得阴霾层层，教人憋得好难过。
苡若最是受不了这种低气庒“我说阿吐王子－－”
“什么阿吐？”苡君忘了她刚才也叫了几次阿吐王子，现在却忙著纠正苡若“人家有名有姓，还比你大上好几岁，不可以这样没大没小。”
阿吐王子姓查布克，名字则是史吉力。
“那我⼲脆叫姐夫好了。”名字那么长，谁记得住？
“别胡闹！”苡君委实受不了她“人家查布克王子现在心情糟透了，你还好意思在这儿胡说八道？”
“既然如此，我去帮他打探打探消息便是。”苡若话声甫落，人已窜向林间，转瞬已没入丛丛花海之中。
查布克史吉力是个文弱书生，见她瞬间翩然而去，不噤瞧得。瞪，呆，钦羡不止。
苡君也羡慕得要死，但她不肯表现出来。她觉得那样太没面子了，毕竟她是姐姐，且是未来的小王妃，怎么能够随随便便向自己的妹妹认输呢？