第113章 差人送去

　　不想那苗员外也望见西门庆，两个同下轿作揖，叙说寒温，原来这苗员外也是个财主，他⾝上也现做着散官之职，向来结在蔡太师门下，那时也来上寿，恰遇了故人。

　　当下，两个忙匆匆路次话了几句，问了寓处，分手而别。西门庆来到太师府前，但见：堂开绿野，阁起凌烟。门前宽绰堪旋马，阀阅嵬峨好竖旗。锦绣丛中，风送到画眉声巧。金银堆里，⽇映出琪树花香。

　　左右活屏风，一个个夷光红拂。満堂死宝玩，一件件周鼎商彝。室挂明珠十二，黑夜里何用灯油。门珠履三千，⽩⽇间尽皆名士。九州四海，大小‮员官‬，都来庆贺。六部尚书，三边总督，无不低头。

　　正是：除却万年天子贵，只有当朝宰相尊。西门庆恭⾝进了大门，翟管家接着，只见中门关着不开，‮员官‬都打从角门而⼊。西门庆便问：“为何今⽇大事，却不开中门？”

　　翟管家道：“中门曾经官家行幸，因此人不敢走。”西门庆和翟谦进了几重门，门上都是武官把守，一些儿也不混。

　　见了翟谦，一个个都欠⾝问管家：“从何处来？”翟管家答道：“舍亲打山东来拜寿老爷的。”

　　说罢，又走过几座门，转几个弯，无非是画栋雕梁，金张甲第。隐隐听见鼓乐之声，如在天上一般，西门庆又问道：“这里民居隔绝，那里来的鼓乐喧嚷？”

　　翟管家道：“这是老爷教的女乐，一班二十四人，都晓得天魔舞、霓裳舞、观音舞，但凡老爷早膳、中饭、夜宴，都是奏的。如今想是早膳了。”

　　西门庆听言未了，又鼻子里觉得异香馥馥，乐声一发近了，翟管家道：“这里与老爷书房相近了。脚步儿放松些。”

　　转个回廊，只见一座大厅，如宝殿仙宮。厅前仙鹤、孔雀种种珍禽，又有那琼花、昙花、佛桑花，四时不谢，开的闪闪烁烁，应接不暇。

　　西门庆还未敢闯进，翟管家先进去了，然后挨挨排排走到堂前，只见堂上虎⽪椅上坐一个大猩红蟒⾐的，是太师了，屏风后列有二三十个美女，一个个都是宮样妆束，执巾执扇，捧拥着他。翟管家也站在一边。

　　西门庆朝上拜了四拜，蔡太师也起⾝，就绒单上回了个礼。…这是初相见了，落后，翟管家走近蔡太师耳边，暗暗说了几句话下来，西门庆理会的是那话了，又朝上拜四拜，蔡太师便不答礼。…这四拜是认⼲爷，因此受了。

　　西门庆开言便以⽗子称呼道：“孩儿没恁孝顺爷爷，今⽇华诞，特备的几件菲仪，聊表千里鹅⽑之意。愿老爷寿比南山。”蔡太师道：“这怎的生受！”

　　便请坐下。当值的拿了把椅子上来，西门庆朝上作了个揖道：“告坐了。”就西边坐地吃茶。翟管家慌跑出门来，叫抬礼物的都进来。须臾，二十扛礼物摆列在阶下。揭开了凉箱盖，呈上一个礼目：大红蟒袍一套、官绿龙袍一套、汉锦二十匹、蜀锦二十匹、火浣布二十匹、西洋布二十匹，其余花素尺头共四十匹、狮蛮⽟带一围、金镶奇南香带一围、⽟杯犀杯各十对、⾚金攒花爵杯八只、明珠十颗，又另外⻩金二百两，送上蔡太师做贽见礼。

　　蔡太师看了礼目，又瞧见抬上二十来扛，心下十分喜，说了声“多谢！”便叫翟管家收进库房去了，一面吩咐摆酒款待。西门庆因见他忙冲冲，就起⾝辞蔡太师。太师道：“既如此，下午早早来罢。”

　　西门庆又作个揖，起⾝出来，蔡太师送了几步，便不送了，西门庆依旧和翟管家同出府来。翟管家府內有事，也作别进去。西门庆竟回到翟家来，脫下冠带，已整下午饭，吃了一顿。回到书房，打了个盹。

　　恰好蔡太师差舍人邀请赴席，西门庆谢了些扇金，着先去了，即便重整冠带，又叫玳安封下许多赏封，做一拜匣盛了。

　　跟随着四个小厮，复乘轿望太师府来。蔡太师那⽇満朝文武‮员官‬来庆贺的，各各请酒。自次⽇为始，分做三停：第一⽇是皇亲內相，第二⽇是尚书显要、衙门‮员官‬，第三⽇是內外大小等职。

　　只有西门庆，一来远客，二来送了许多礼物，蔡太师到十分喜，因此就是正⽇独独请他一个。见西门庆到了，忙走出轩下相。西门庆再四谦逊，让：“爷爷先行。”

　　自家屈着背，轻轻跨⼊槛內，蔡太师道：“远劳驾从，又损隆仪。今⽇略坐，少表微忱。”西门庆道：“孩儿戴天履地，全赖爷爷洪福，些小敬意，何⾜挂怀！”两个喁喁笑语，真似⽗子一般。

　　二十四个美女，一齐奏乐，府⼲当值的斟上酒来。蔡太师要与西门庆把盏，西门庆力辞不敢，只领的一盏，立饮而尽，随即坐了桌席。

　　西门庆叫书童取过一只⻩金桃杯，斟上一杯，満満走到蔡太师席前，双膝跪下道：“愿爷爷千岁！”蔡太师満面喜道：“孩儿起来，”

　　接过便饮个完。西门庆才起⾝，依旧坐下。那时相府华筵，珍奇万状，都不必说。西门庆直饮到⻩昏时候，拿赏封赏了诸执役人，才作谢告别道：“爷爷贵冗，孩儿就此叩谢，后⽇不敢再来求见了。”

　　出了府门，仍到翟家安歇。次⽇，要拜苗员外，着玳安跟寻了一⽇，却在皇城后李太监房中住下。玳安拿着帖子通报了，苗员外来出道：“‮生学‬正想个知心朋友讲讲，恰好来得凑巧。”

　　就留西门庆筵燕。西门庆推却不过，只得便住了，当下山肴海错不记其数。又有两个歌童，生的眉清目秀，顿开喉音，唱几套曲儿。西门庆指着玳安、琴童向苗员外说道：“这班蠢材，只会吃酒饭，怎地比的那两个！”

　　苗员外笑道：“只怕伏侍不的老先生，若爱时，就送上也何难！”西门庆谦谢不敢夺人之好。

　　饮到更深，别了苗员外，依旧来翟家歇。那几⽇內相府管事的，各各请酒，留连了八九⽇。西门庆归心如箭，便叫玳安收拾行李。翟管家苦死留住，只得又吃了一夕酒，重叙姻亲，极其眷恋。次⽇早起辞别，望山东而行。一路⽔宿风餐，不在话下。

　　且说月娘家中，自从西门庆往东京庆寿，姐妹每望眼巴巴，各自在屋里做些针指，通不出来闲耍。

　　只有潘金莲打扮的如花似⽟，乔模乔样，在丫鬓伙里，或是猜枚，或是抹牌，说也有，笑也有，狂的通没些成⾊。嘻嘻哈哈，也不顾人看见，只想着与陈敬济勾搭。每⽇只在花园雪洞內踅来踅去，指望一时凑巧。

　　敬济也一心想着妇人，不时进来寻撞，撞见无人便‮戏调‬，亲嘴咂⾆做一处，只恨人多眼多，不能尽情会。正是：虽然未⼊巫山梦，却得时逢洛⽔神。一⽇，吴月娘、孟⽟楼、李瓶儿同一处坐地。

　　只见玳安慌慌跑进门来，见月娘众人磕了头，报道：“爹回来了。”月娘便问：“如今在那里？”

　　玳安道：“小的一路骑头口，拿着马牌先行，因此先到家。爹这时节，也差不上二十里远近了。”月娘道：“你曾吃饭没有？”玳安道：“从早上吃来，却不曾吃中饭。”

　　月娘便吩咐整饭伺候，一面就和六房姐妹同伙儿到厅上接。正是：诗人老去莺莺在，公子归时燕燕忙。

　　妾每在厅上等候多时，西门庆方到门前下轿了，众妾一齐相进去。西门庆先和月娘厮见毕，然后孟⽟楼、李瓶儿、潘金莲依次见了。

　　各叙寒温。落后，书童、琴童、画童也来磕了头，自去厨下吃饭。西门庆把路上辛苦并到翟家住下、感蔡太师厚情请酒并与內相⽇吃酒事情，备细说了一遍。

　　因问李瓶儿：“孩子这几时好么？你⾝子吃的任医官药，有些应验么？我虽则往东京，一心只吊不下家里。”李瓶儿道：“孩子也没甚事，我⾝子吃药后，略觉好些。”

　　月娘一面收好行李及蔡太师送的下程，一面做饭与西门庆吃。到晚又设酒和西门庆接风。西门庆晚夕就在月娘房里歇了，两个是久旱逢甘雨，他乡遇故知。爱之情，俱不必说。

　　次⽇，陈敬济和大姐也来见了，说了些店里的帐目。应伯爵和常峙节打听的来家，都来探望。西门庆出来相见毕，两个一齐说：“哥一路辛苦。”

　　西门庆便把东京富丽的事情及太师管待情分，备细说了一遍。两人只顾称羡不已，当⽇，西门庆留二人吃了一⽇酒。常峙节临起⾝向西门庆道：“小弟有一事相求，不知哥可照顾么？”说着，只是低了脸，半含半吐。西门庆道：“但说不妨。”

　　常峙节道：“实为住的房子不方便，待要寻间房子安⾝，却没有银子。因此要求哥周济些儿，⽇后少不的加些利钱送还哥。”西门庆道：“相处中说甚利钱！只我如今忙忙的，那讨银子？且待韩伙计货船来家，自有个处。”

　　说罢，常峙节、应伯爵作谢去了，不在话下。且说苗员外自与西门庆相会，在酒席上把两个歌童许下。不想西门庆归心如箭，不曾别的他，竟自归来。

　　苗员外还道西门庆在京，差伴当来翟家问，才晓得西门庆家去了，苗员外自想道：“君子一言，快马一鞭。我既许了他，怎么失信！”

　　于是叫过两个歌童吩咐道：“我前⽇请山东西门大官人，曾把你两个许下他。我如今就要送你到他家去，你们早收拾行李。”

　　那两个歌童一齐跪告道：“小的每伏侍的员外多年，员外不知费尽多少心力，教的俺每这些南曲，却不留下自家乐，怎地到送与别人？”说罢，扑簌簌掉下泪来。

　　那员外也觉惨然不乐，说道：“你也说的是，咱何苦定要送人？只是：‘人而无信，不知其可也。’…那孔圣人说的话怎么违得！如今也由不得你了，待咱修书一封，差人送你去，教他好生看觑你就是了。”