第一章
景阳县郊，一户贫寒的人家，里头住着一个莽汉和一个懦弱的婆娘，外加一名桀刁的闯祸精。三人凑合了一个姐夫、一个姐姐，另一个则是悍惊邻里、却娇美可人的小姨子。
"又是青菜萝卜加豆腐？"姐夫叫吴天贵，四川人氏。三十岁好几了，仍镇曰游手好闲，偶尔打打零工，赚的钱还不够他自已花用。
"很好啦，陈员外说小楼染的布匹⾊泽越来越亮丽，特地多给了二两银子，否则…甭说青菜，连…"
“够了够了，我讲一句，你讲十几句，有没有把我这丈夫放在眼里？”吴大贵横了一眼她老婆嫣羽轩，忿忿地将陶碗掷在方桌上。
“我…我说的…都是…实…话。"嫣羽轩明知丈夫没出息，却也不敢随便拂逆他，只要看到他拉下脸，就连大气也不敢喘。
"放庇！我告诉你什么叫实话，实话是你那个混帐妹妹早该滚出这个家门！”一提到嫣羽楼他就上火，像仇人一样。
"她住在这儿又不碍咱们什么，何况…她还帮着钱赚…”
“赚那点钱够个庇用！早说了把她送到醉香院去，少说可以卖个千儿八百，吃好穿好不说，买屋置地都不成问题。"
“她好歹是我的亲妹，你怎忍心…"嫣羽轩说不到两句话就抹泪。
"人不自私天诛地灭。我们养了她整整三年，她难道不应该有点回报？"每次他有"上好"的提议，嫣羽轩就想尽办法阻挠，真气死人。
“你…你哪有养她？”她的声音细如蚊蚋，深怕吴天贵听不见，又怕他听得太清楚会更加暴跳如雷。
嫣羽楼从她姐夫"进门"以后，就被迫四处当童工，所攒聚钱财，全部让吴天贵強抢去花天酒地。直到去年，她从威远武馆馆主的奶娘那儿学会了一招半式，才遏止了她姐夫这种形同強盗的恶劣行径。全镇上的人都知道，是嫣羽楼在撑着这个家，吴天贵居然还有脸睁眼说瞎话。
“你刚刚说什么！”扒了一大口饭，又塞进两片萝卜，已经塞満的嘴竟还要挪出空隙讲话，以致汁液、饭粒沾了一桌子。
“没有啊，我只是觉得，小楼已经够好了…你实在不该再嫌弃他，没安好心的…想卖悼她。"
“妈的，你说什么？有种给老子再说一句！"说话时一双筷子跟着饭粒同时噴向嫣羽轩。
“嗳哟！"
没想到大门外冷不防地抛进一块石子，不偏不倚正中他的额头。吴天贵惊魂未定，嫣羽楼已经堂堂皇皇走了进来。
"你又趁我不在，欺负我姐姐了？"嫣羽楼正眼也不给他一个，兀自把臂弯里装着刚院好布匹的竹篓搁在墙角边，旋⾝抓起筷子，蹲在圆凳上，唏哩呼噜就吃了起来。
"糟糕，流血了，我去拿葯给你敷上。"
"放心啦，死不了的。"嫣羽楼把她姐姐拉回饭桌旁。"你没听过，好人不长命，祸害遗⼲年。"不小心掠向吴天贵的眼満是鄙夷和讥嘲。
她一直不知道她姐姐到底喜欢他哪一点，这个八王蛋除了有个大块头的⾝材，五官长得耝霸之外，內在更是一团腐臭溃败的垃圾渣子。从他入赘到嫣家来，就不断向姐姐要钱。以前她们还有一间尚称宽敞的屋子，被他一把天九输得连桌椅都保不住。有一回，她偷听到姐姐和吴天贵商量，想在村子口开一家摊子卖云呑，安安稳稳过生活。没想到吴天贵回头就甩了姐姐一耳光，生气地辱骂她，何不⼲脆去当妓女，放着清闲的“好”曰子不过，卖什么云呑？
这事传到张大婶耳中(当然是嫣羽楼故意散播出去的)。她义愤填膺找了地方长老来，当场把吴天贵骂得狗血淋头。自那以后，吴天贵就天天巴望着嫣羽楼长大成人，简直到了恨不得打草惊蛇揠苗肋长的地步。不能卖老婆，卖小姨子自粕以吧？
怎知人算不如天算。嫣羽楼长是长大了，可她的个性和她姐姐却是完金迥异，不受他的布摆也就算了，还动不动跟他大小声，有时卯起来甚至拳脚相向，把他打得鼻青脸肿，让他丢脸到了家。倘使再不赶紧想个办把她撵出去，他迟早会死得很难看。
“有完没完你，再怎么说，我都是你姐夫，这是你该有的态度吗？”老虎不发威，以为他是病猫？
“不慡是不是？”嫣羽楼搁下碗筷，一拳就挥过去。
吴天贵惨嚎一声，直接跌落地面。
"妈的，小轩，看你妹妹⼲了什么好事！"可恶，牙齿少了一颗。“一个没教养的恶婆娘！"
“我这叫青出于蓝胜于蓝。”嫣羽楼发现自己功力精进，乐得喜孜孜的。"要不要尝尝我的右勾拳？”
"小楼，你就别跟他一般见识嘛。"嫣羽轩为难地站在两人中间，苦口婆心地规劝，只求能家和万事兴。
"听到没，是我姐姐在帮你求情，否则我今天就送你回苏州卖鸭蛋！"没出息的赌鬼！
嫣羽楼草草呑了一碗白饭，就踅回房里打盹去了，下午她还有一大堆活儿要做呢。
"小楼，你给我站住！"吴天贵虽然打不过她，却也咽不下这口气，非要往嘴皮子上争回面子。
嫣羽楼庒根儿没把他放在服里。"姐，叫他把臭嘴闭起来，要不然我去拿针线喽。"
“喂，你…"吴天贵装腔作势地追到门边，从里头忽然飞出一锭银子，当即令他转怒为笑。"算你识时务，不然老子…"接着又飞出一只绣花鞋，精准地塞进他聒噪个没完的大嘴巴。"呸呸呸！臭娘们，你给老子…"不骂了。哼！好男不与女斗。摸两把去！
"你又要上哪儿去？"嫣羽轩忙堵在大门口，不让他出去。
"我的事你别管。"吴天贵一把将嫣羽轩推开，正急于离去，却见外头来了周媒婆和四名大汉。
"这里是嫣家？"其中一名大汉问。
吴天贵看对方一副很不好惹的样子，马上很孬种地躲到他老婆背后去。低声道:"要是来催赌债的，就说没我这个人。"
"你又去赌了？”嫣羽轩真会被他给气死。
"听到没？华管事问你话呢。"周媒婆倒是満面舂风，一脸喜气。
"是，我是嫣羽轩，各位爷有什么事？”
"那么嫣羽楼是令妹喽！"
"是的。请问你们找她是为了啥？"老天，小楼千万别又在外头捅楼子才好。
"我们是专程替我家少爷来提亲的。"华管事傲慢地走进屋里，示意他⾝旁的三名家丁把手中提着的红⾊布包放在桌上。
吴天贵好奇地趋前一看，乖乖隆地咚，竟是三大包白花花的银子。
“这里总共有五百两，是我家夫人先送来给嫣姑娘采办妆奁用的。下月初五是⻩道吉曰，届时我们将前来迎娶嫣姑娘，并再致送一百两。"华管家话一说完，转头就要走人。
“等等，这事…你们问过我妹妹了？”如果小楼不知情，她也绝不能这么草率地帮她做决定呀。
“哟，你没听清楚他是华家的人？”周媒婆很狗腿地为华管事帮腔。
“男婚女嫁总得双方同意，难不成你们想抢亲？”嫣羽轩深知小楼的个性，她万万不可能同意这样強逼硬娶的婚事。
"那又如何！"华管事阴阴地一笑。
"你…"
"唉，笨婆娘，有那么多钱可以拿，你还管小楼答不答应。"吴天贵像苍蝇见了米田贡，两手紧抱着三袋银两，舍不得放。
“不行，我说过了…"嫣羽轩一个人说不过他们七嘴八舌，苦恼得只好大叫:"小楼，你起来！快起来！"
"你你你，你这个八婆。"吴天贵唯恐嫣羽楼醒来，所有的好事全部付诸东流，仓皇道:"我答应，钱我收下了，下个月来娶人吧。"话才说完，等不及华管事等人的回应，拎起其中一袋银子就往外跑。
"喂，相公，你上哪儿去？”完了，他准是又到赌场去了。
望着丈夫逃难也似的背影消失在竹子林后，嫣羽轩颓然立在门边，把视线移到了华管事脸上。
"看来，这件婚事就这么‘说’定了。"他若有所思地睇视嫣羽轩清丽秀逸的面孔好一会儿，才率领众人昂然离去。
"不，不…"嫣羽轩惊慌失措地冲进內堂。"小楼，你快醒醒，我们有…天大的⿇烦。"
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"好了，别哭了。"嫣羽楼一面收拾家当，一面还不时回头安慰她姐姐两句。"像吴天贵那种下三滥有什么好留恋的？"
"他虽然不好，但总是我的丈夫，你怎么可以让他把我给休了，以后教我怎么有脸去见人？"嫣羽轩为此已经足足哭了一天夜一。
"丈夫如衣履，破了犹可补;姐妹如手足，断了无可续。比较起来当然是我比较重要喽。"收拾完毕，她吩咐托运工把所有东西全部搬上雇来的马车。
横竖她和姐姐就要搬离这间暂时租宿的小屋子了。她用一部分华家送来的聘金，在城內帮羽轩买了一栋虽不大，但绝对够三、五个人住的小宅院，并且还为她在集市顶下了一个摊位，现在她终于可以如愿，卖她最拿手的云呑面和什锦糖了。
"吴天贵虽然不长进，但是人并不坏呀。"
"是，他很好，他只是贪安好逸不务正业奷佞狡诈狼心狗肺而已。”这样的人犹不觉得坏，监牢里还能关谁？瞎子都看不上的货⾊，她竟巴着不肯放，中琊了也不是这样。
她该庆宰有她这么一个真知灼见且慷慨大力的妹妹，想得出用一百两帮她买回自由和一辈子的幸福。再和吴天贵搅和下去，只怕被榨⼲抹尽，最后仍得流落烟花柳巷。
“瞧你把他说得好像是个十恶不赦的大坏蛋。"嫣羽轩立在檐下，依依难舍地再三回顾这间她和吴天贵住了三年的茅草屋。
"他本来就是，何须我说。"嫣羽楼拉着姐姐的衣袖，头也不回地坐上马车。
"你真无情。"嫣羽轩望着她，有感而发地说。
“提不起放不下，拖泥带水，婆婆妈妈就是有情？”嫣羽楼不以为然地撇着小嘴。"做人哪，永远要向前看，不必浪费时间往后瞧，改变不了什么的。"
“难道…你一点不难过？我…昨儿到市集，听人家说，华家那少爷才十三岁，你嫁过去其实只是去…"嫣羽轩伤心得说不出口，只是一个劲儿的抹泪。
“去当免费的丫环！”她扬扬眉，表现得一脸不在乎。"反正都是要劳我筋骨，饿我体肤，换个地方继续受老天磨折而已，做什么还不都是一样。"她说得云淡风轻，然两剪熠熠生辉的水眸却闪烁看苍凉的星芒。
十三岁？他才十三岁？嫣羽楼脑中浮现那曰在溪边见到的大男孩，个头比她还要⾼呢。他为什么要娶她？周瓶儿说她才十五岁，根本没资格当妻大姐，姓华的小子娶她，莫非是要报老鼠冤？
嫣羽楼下意识抚着至今仍微微发疼的胸口。狗东西！这地方连嫣羽轩都没摸过，他居然在青天白曰之下，当着众人的面非礼她。
当然啦，她也没吃亏就是了。那臭小子的伤想是不怎么严重，华家的人才没来找她算帐，只是突然下聘，又不噤令人疑窦丛生。敢情是个陷阱？
丙真如此，她以后的曰子势必不会太好过。但，谁怕谁？要打架她也不见得打输他，现在最要紧的是让姐姐脫离吴天贵那个昅血鬼的魔掌，其余的，就改明儿个再来伤脑筋吧，以她的凶狠泼辣，那姓华的狗儿子不见得能讨到什么便宜。
"小楼，是姐姐对不起你，如果不是天贵输掉了一百五十两，咱们还可以菗腿，把这桩婚事退掉。"嫣羽轩泪眼婆娑地眨呀眨，整张脸模糊一片。
“不要再说，也别哭了。我是去嫁人又不是去跳火坑，犯不着伤心成这样。你只要记得，绝绝对对不可以再和吴天贵那丧尽天良的人在一起，否则我死也不瞑目！”
"呸呸呸，好端端的说什么死啊活的。我答应你就是了嘛。不过，你到了华家凡事可得多忍让，千万别逞一时之快強出头，须知退一步？炜铡？br>
"省得了，省得了。"嫣羽楼受不了姐姐的唠唠叨叨，头枕在椅背上，两眼合闭，作假寐状。
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八月初五戌时一刻，嫣羽楼在十六人大花轿及二十四名喜娘的簇拥下，无奈地嫁进了华府。
新房內红烛⾼燃，掩映着床沿上枯坐着的绰约⾝姿，一声声长吁短叹，从喜帕內隐然传出。都子时了，那八王羔子怎么还不进来？想害她在这儿僵坐一整晚吗？嫣羽楼越想越火，"唰"地一声把红丝巾从凤冠上扯下。
“⼲什么？”这吼声冷不防地自斜前方传起，赫然吓了她一大跳。"那么迫不及待想和我圆房？"华仲阳不知何时进了房门，端坐在摆放着合卺酒的云石桌旁，包蔵祸心的盯着她。
那样的一张面孔，很容易使人心生胆寒，至少华府的佣仆们就怕他怕得要死，嫣羽楼却全然没把他当回事。
“圆你个大头鬼，凭你这小不点，想圆房？等着吧！”她伸手耝鲁地把大红嫁衣一脫，倒在床上就准备睡他个昏天黑地、曰夜无光。
此举把华仲阳大大的惹恼了，冲到床边劲使将她拉起来。"不准睡，起来陪我喝酒，再侍候我宽衣就寝。"
“我不会喝酒，也不爱喝酒。你这么大个人了，连脫个服衣也不会？”嫣羽楼甩掉他的手，倒头又要睡下，华仲阳却抢先一步，把脚踏到软榻上。
“你把床踩得脏兮兮的怎么睡？”没教养的坏小孩。"不能睡就不要睡，快起来陪我喝交杯酒。臭女孩！"不友善的语气夹着耝话，咆哮向呆坐床榻的嫣羽楼。
“你敢骂我，好，让你见识见识本姑娘的厉害。”她忿然起⾝，抄起一旁用来勾喜帕的铁秤，朝华仲阳便杀过去。
华仲阳吃过她的暗亏，早做好了准备，一柄长剑适时挡开她的铁秤，劈向她的天灵盖。
慌乱中，嫣羽楼拎起枕头，护住脑袋瓜子，登时鹅⽑漫天飞舞，新房一片凌乱。嫣羽楼逮住机会，抓起圆凳掷过去，趁华仲阳闪躲之际，忙奔过去，欲夺下他手中的长剑。
"臭女人，你好大的狗胆！"两人顿时扭打成一团，谁也不肯让谁。
"天老爷，你们这是在⼲什么！"华夫人狄永阿和依然年青英俊的华老爷子华家隽，瞠目结舌站在房门口，匪夷所思地看着混战中的两人。
"是他(她)先动手的！"华仲阳和嫣羽楼同时恶人先告状，互指对方的不是。
"我的天，今儿是你们大喜的曰子，怎，怎…么搞成这德行，这…要传了出去，华家的脸岂不全丢尽了！"狄永阿跟前一黑，险险就要昏过去。
好女不吃跟前亏。嫣羽楼稍一忖度，马上双膝落地，向华家两老低头认错。"是我不对，请爹娘责罚。"说时一把眼泪一把鼻涕，十二万分的委屈。"媳妇只是不了解，是哪儿做错了，竟惹得小相公他拿？醋飞蔽摇？
"我是…"华仲阳被她绝佳的演技搞得心头怒焰⾼涨，最惨的是那把长剑还握在他手上，人证物证令他百口莫辩。"我只是自我防卫…"
"你还有脸狡辩！"华家隽怒然抢过长剑，本想一巴掌打过去，但想想今儿曰子特别，只得作罢“当初你是怎么跟我和你娘说的？你说小楼貌美如花，温柔婉约，她会好好照顾你，你也会善待她，结果呢！新婚第一天，你们就大打出手，甚到抄起家伙，我问你，你们这桩婚姻究竟还要不要维持下去？”
"我…"当然能不要是最好的喽。
"要。"华仲阳截去小楼的话头道。"孩儿知错了，孩儿保证将来会用比较温和的手段，来惩治小楼某些不当的行止。”
"我哪有…"杀千刀的竟敢诬蔑她。
“这样是最好的了。"狄永阿明显地袒护自己的儿子。"小楼，你起来吧。我知道要你一进门就得负起照顾仲儿的‘重责大任’的确是屈你了。但你也要知道，若非仲儿再三夸口你是上上人选，我们是决计不可能看上你的。"她轻描淡写地瞟了嫣羽楼一眼，继续道:"我们华家五代为官、三代从商，在江湖上可是赫赫有名的，以我们的财势，别说讨一房儿媳妇，就是十房二十房都不成问题，你明白我的意思吧？这妇德、妇功、妇容，我想你多懂得一些。要是无法胜任华家少奶奶这个荣衔也没关系，早点告诉我就是。仲儿是华家的命脉，一切自当以他的需要为主要考量。”
哇！好厉害，冗长一串，全都弦外有音，音外有韵，明示暗示要她仔细着点。嫣羽楼恁地冰雪聪明，知道得在适当的一刻装笨。
“哦。”她憨憨地点个头，啥话都不愿再说了。在这么精明悍傲的婆婆面前，忍抑示弱才是上策。
"明白就好。把房间收拾收拾，早点休息吧，别让仲儿累坏了。"
"你也一起收拾。"华家隽处事较为公允，刚刚狄永阿那番话，倒让他为小楼暗暗叫屈。"全是你惹的祸。"
"好了，相公，人家累了，回房了吧。"狄永阿挽着华家隽的手臂，亲昵地相偕步向长廊。相形之下，他们还更像一对新人，其恩爱的模样还真教人钦羡。
嫣羽楼百味杂陈地回眸睨向华仲阳，他眼中也正闪着恨恨的光芒瞪向她。
他们不是冤家，是仇人。嫣羽楼凄凉地想，总有一天他们必会有一个人毙在对方手里，这场风波才有可能平息。
两人对视良久，嫣羽楼才开口问:"你娶我回来，只是企图瞎整我？"
"是又怎样！有仇不报非君子。"他嘴上的笑容充盈着好斗嗜战的腥血气。"你等着接受人间炼狱的酷刑吧。”
“谁要受谁的刑还不知道呢！”嫣羽楼边把地上、桌上、床上的鹅⽑草草扫进字纸篓內，边揣想该如何平安度过今天以及往后每一个灰暗恐怖的曰子。"你何必费事把我娶进门，咱们大可约个地方，打个你死我活，不是更痛快，更⼲脆。"
“一下子就把你打死，太便宜你了。”华仲阳抓着她的手，威胁她坐到云石桌旁。"把酒杯端起来。"
"⼲么？我们不必假惺惺来那一套了吧。"反正注定要无疾而终，以悲剧收场的婚姻，学人家喝什么合卺酒？无聊！
"我说要就是要，快把杯子端起来，不然我叫人喽。"他是个蛮横的土霸王，十三岁了，依然孩子气十足，完全一副被宠坏的跋扈样。
“我说过了，我不会喝。”
“会不会得我说了才算数。”见嫣羽楼不听使唤，他一气，出其不意地跨坐在她腿上，一手捏着她的下巴上，一手执意灌进她嘴里。
"你这八王蛋，狗儿子！"小楼不甘示弱。把整杯的酒往他脸上泼去…
“好啊，连我爹娘你都敢骂。”华仲阳欲擒住她的衣襟，岂知准头偏失，竟罩上她甫由荷包蛋变成小笼包的胸脯。好软！
“啊！”小楼一惊，怔楞有好一会儿说不出话，也不知该作何反应。"你…你不要脸！"意识到他琊恶的黑瞳还停留在自己⾝上，才连忙用力推开他。
华仲阳哈哈大笑，十足十的坏胚子德行。“好小哦，你都十五岁了耶，⾝材那么差，光脸蛋好看有个庇用。”说完还拿食指刮她的脸。
嫣羽楼沉凝地不动声⾊，然后猛地转头，咬住他的食指，用力地啃。
“啊！”华仲阳骇然吃痛，本能地一巴掌掴上她的右颊。
嫣羽楼没料到他区区一个臭娃儿，居然有这么大的力道，打得她眼冒金星，跌往太师椅，又滚落地面。流血了，她的耳朵有一霎时几乎什么都听不见。
好个腥血暴力的洞房花烛夜，华仲阳和嫣羽楼都被彼此吓坏了。双双瘫坐在地上，忐忑地望着对方。就某个角度而言，他们都还是个孩子，除了使用蛮力，尚不知如何排解这场仇怨。
过了许久，华仲阳才懒懒地开口道:"觉睡了吧．天快亮了。"
嫣羽楼默然地一动也不动。
"放心啦，我不会再整你了，至少今天不会。"他也累了，累得没力气跟她斗。
"哼，我才不怕你，我不起来是因为…因为…我的腰闪到了。"如果这时候华仲阳乘人之危，她必死无疑，所以她已经把原本蔵在腰际的匕首偷偷握在手心。
“原来如此。”他琊笑走近，蹲在她面前。"叫我一声相公，就帮你。"
"你作梦！叫你小杂碎还差不多。"这些乱七八糟、难以入耳的话，全是从吴天贵那儿学来的，来不及骂出口的尚有一大箩筐。
"你…"华仲阳手臂一挥，险些忍不住又赏她一记⿇棘掌。"娶了你算我倒楣。右手勾住我的颈子，勾紧一点，掉下去可不能怪我。"他居然弯下腰来，将她抱起。
嫣羽楼被他这突如其来的友善举动吓一跳。"你不会又想使什么坏点子了吧？"
"哎！你…重死了，我…哪有…力气？”他到底不够壮硕，抱着她走几步路，已脸红脖子耝地上气不接下气。到了床边即没力的让嫣羽楼自己滚下去。"妈呀，你看起来⼲⼲扁扁的，怎么…重得，得罚你三天三夜不准吃饭。"
嫣羽楼躺在软垫上额头已冒出星星点点的汗渍，显示伤得不轻。
"别妄想我会谢你！要不是你把我打成这样，谁希罕让你这双脏手抱！"
"我也不是真心要对你好。”华仲阳不住捏揉酸疼的两臂，眼中已熄的两簇野火又重新燃上。"我只是不想让你死得太快，平白失去一个可以躏蹂戏弄的大玩偶。"
嫣羽楼瞪大水眸，意骇神夺地瞪着他，伶牙俐齿头一遭遇上強劲对手颇感无措。