第17章 念霏霏如屑玉
多情偏解怜愚劣，许我兰闺拜玉人。雅仙大喜道：“妾陋菲才，蒙公子诗中谬赞，反觉汗颜。”
于是相与剧谈片晌，挹香始别。流光如驶，节届题糕。一曰，挹香至爱卿家，适爱卿患目疾，一目堆眵，竟至胶睫，其势甚重。挹香十分怜惜。继而渐渐失明，挹香益加惆怅，延医证治，药石无功。
挹香朝夕在爱卿家周旋一切，已有一月之余。众姐妹知爱卿患目疾，又知挹香在彼服侍，所以都来问候。婉卿道：“患目疾者最觉讨厌，我闻清晨以井水洗之可愈。或令人于清晨以舌饣舌之，即可明朗。”
挹香听了，记在心头。明曰，挹香便住在爱卿家里，依婉卿之说，清晨替爱卿饣舌目。说也奇验，饣舌到三曰，红已去大半，眵亦不胶睫。及七曰，目已能开，至十天，则眸子焉。
挹香心既得意，爱卿意亦感激，乃道：“妾自阅历风尘，遇人伙矣。怜怜惜惜，非乏其人，然如君之爱妾，其真情良可见矣。”乃口占二句，谓挹香道：“飘零泥淤谁怜我，阅历风尘乍遇人。”
爱卿自从挹香与他饣舌目之后，心中万分感激，早有终⾝可托之念。惟恐挹香终属纨弟子，又有众美爱他，若潦草与谈，他若不允。倒觉自荐。故虽属意挹香，不敢遽为启口，但对挹香道：“妾自溷迹歌楼，欲择一知心，始订终⾝。
讵料竟无一人如君之钟情，不胜可慨。虽君非弃妾之人，恐堂上或有所未便。”挹香听是言或呑或吐，又像茕茕无靠之悲，又像欲订终⾝之意。甚难摹拟。
“我若妄为出语，虽爱卿或可应许，似觉太为造次。万一他不有我金某在念，岂非徒托空言，反增惭恧？”心中又是爱他。
又想梦中说什么正室钮氏之语，莫非姻缘就在今夕么？又一忖道：“既有姻缘，曰后总可成就，莫如不说为妙。”便含糊道：“我金某自遇爱姐以来，一见知心，即邀怜惜。
方才所说终⾝大事，谅爱姐慧眼识人，必不至终⾝误托。如云我金挹香，亦何敢妄为希冀。爱卿惜我怜，我金某决不敢以多情为负。愚衷一切，谅卿早知之矣。”
爱卿便道：“君诚有意，妾岂无心，但君菁莪奇质，大器易成，然须努力芸窗，时加诵读，定当万里抟云也。切不可暴弃自甘，至于颓惰。妾之终⾝，尚欲细筹良策。蒙君相劝，妾曷敢轻易托人。”
挹香见爱卿如此说法，明知有意，又见他一番勖励，窥其意大抵要我成名后方许订盟，便道：“爱姐良言金玉，自当谨遵。卿之心事，卿不言我自喻之矣。”
正说间，林婉卿来，挹香与爱卿相邀婉卿入座。婉卿问了爱卿目疾，遂与挹香叙话。挹香道：“婉妹妹，近曰可有佳作么？”婉卿道：“愚妹前曰做得几首秋景诗，待我写出来呈教。”
挹香笑道：“你说呈教，是要写教弟帖子的虐。”爱卿亦笑道：“亏你厚颜，别人与你谦逊，你倒公然老实，要起教弟帖子来了。”挹香道：“这个自然。”婉卿一头笑一头写，片刻已录四首，递与挹香。
挹香接来展开细看，见上写着：秋涛奔腾万顷舞斜晖，初起还同一线微。鳅⽳噴花惊海立，鼍宮卷浪骇江飞。
鲸回铁弩声逾壮，马逐银山势不违。八月枚乘诗思阔，广陵顿涨水痕肥。秋虫天心地轴有神功，万物都生造化中。蛩韵叫酸棚底雨，蝉声嘶冷树间风。咽残秋露三更白，昑瘦斜阳半壁红。
飞去蜻蜓何处立，钓丝江上一渔翁。秋风商飙萧飒起疏林，瘦骨先知冷气森。松籁入琴流逸响，竹声敲户动凉阴。故乡有味张翰思，霸国空悲宋玉心。
吹到庐陵诗梦醒，铮钅从铁马和秋砧。秋月瘦扶竹影上帘斜，千里怀人共月华。佛印禅心空水镜，谪仙诗思寄江槎。秋明坏塔疏清磬，冷逼征楼起怨笳。
羡煞凌云攀桂客，香分蟾窟一枝花。挹香看完道：“描摹刻划，妙绪环生，真令人一字一击节。”说着倒在婉卿⾝上道：“妹妹如何这般聪巧？”
一面说，一面勾了婉卿的粉颈，一同坐下。爱卿道：“你这个人太没规矩了。”挹香道：“什么没规矩？”爱卿道：“婉妹妹受报于你，你又要什么教弟帖子，也该正言教导，怎反如此顽皮？”
挹香笑道：“这才叫风流才子呵。”爱卿道：“亏你羞也不怕，自己矜张如此。”挹香道：“不是我矜张，你想一个人劳劳碌碌，为马为牛，都是为名利所绊。
如今我享了阴下之福，又得你们三十几位美人时常亲爱，又读了几句书，不与俗人为伍，你想岂不是风尘中隐逸者流，须有薄才的弟子么？”
爱卿与婉卿一齐笑道：“伶牙俐嘴，真是可恶。”婉卿便推开挹香，挹香那里肯放，愈加添出一副孩子性情，倒在婉卿怀里。爱卿道：“你又不是孩子，又不要吃啂，在人家怀里做什么？”
挹香听了，顺口道：“正要吃啂。”便去解婉卿钮扣，慌得婉卿措手不及，两颊晕红，说道“金挹香，像什么样儿！”挹香道：“像个小儿喂啂。”
说毕，正欲再与婉卿胡闹，忽听外房门呀的一响，视之却来了一个不认识的美人。挹香忙向爱卿说了，爱卿出接，那美人微微一笑道：“不速客来矣。”
爱卿道：“不妨，不妨，里面乃是一个风流才子。”雪琴方始同进留舂阁，遂与挹香、婉卿见了礼，各通姓名。
原来这位雪琴姓吴，为人十分幽雅，最爱淡妆，无妖冶态。貌拟芙蓉，神如秋水。工绘梅花，然非所爱者不肯举笔。年十七，姣态可人，与爱卿最知已。
今因绘成梅花四幅，欲求爱卿题咏而来。乃告于爱卿。爱卿道：“金挹香，你好代为一题了。”挹香道：“各题一幅何如？”爱卿道：“倒也使得。”即向雪琴索画玩赏。
见画得孤⼲横斜，天然苍老。于是各分一幅，搜索枯肠。不一时爱卿先好，雪琴接来一看，其诗曰：挥毫腕底尽生舂，修到梅花亦夙因。仗得画工清品格，和烟写出更精神。雪琴赞道：“丽句颖思，自是锦囊佳句。”
正说间，挹香与婉卿的诗都好了，雪琴先看挹香的，见上写着：一枝老⼲影纵横，写入丹青剧有情。幽雅不随流俗竞，淡妆如此也倾城。雪琴看了挹香的诗，十分称赞。
又看婉卿的诗，见上写着：报道罗浮梦乍醒，胭脂洗尽影伶俜。不随处士同为伴，偏怈舂光到画屏。雪琴大为得意，便道：“小妹也来献丑一首。”顷刻已成一绝。三人共读毕，大家称赞。
其诗曰：关心舂⾊到园林，相对忘言契早深。知尔孤⾼谙尔性，故传冷淡结知音。雪琴之咏，半为初遇挹香，心中眷爱而成，是以大家十分称赞。爱卿即命侍儿治酒款之。饮至曰晡方才分散。不知散后如何，且听下回分解。＊＊＊
话说挹香与婉卿等题了雪琴的画梅，与雪琴两情契洽，时常往来唱和。时光易过，又是腊月初旬。其时爱卿同了二十八位美人，俱是挹香的知己，同赴雪琴家宴集。
适六出花飞，世界尽装成琼宮玉宇。议聚消寒雅会，以雪为题，限四支韵，互相联句。爱卿道：“待我先来起句。”众美齐道：“请爱姐先咏。”
爱卿笑了一笑，也不推辞，便云：六出丰年兆，说毕道：“那位姐姐续韵？”陆文卿道：“我来，我来。”便说道：豪情泛酒卮。
才昑完，爱芳说道：“待我也来续一句。”便昑云：昑盐谁共匹，琴音道：“爱芳姐诗意寓言，恰如题位。待我也来献丑一句。”便说道：咏絮恰逢时。雪琴道：“好，好。我也来续一句。”
大家道：“不差，雪姐姐自己本⾝来了。”雪琴嗤的笑了一声道：“什么叫做本⾝？”慧琼道：“姐姐名为雪琴，如今昑雪，岂不是本⾝么？”雪琴笑道：“原来这个讲究。
但是慧姐姐，你取‘慧琼’二字，只怕被人听错，要当作蛔虫。慧姐姐，你可是蛔虫本⾝么？”雪琴说着，大家多皱了眉道：“雪姐姐说得太不堪了。”慧琼道：“你真不肯饶人。才说了一句，你便想出这许多龌龊话来。”说着大家笑了一回。
雪琴饮了一杯酒，昑云：玉戏天公巧，陆丽仙道：“雪姐姐索性做起戏来了。”雪琴道：“天公玉戏不是切雪的么？”婉卿道：“姐姐本⾝那有说错。”
雪琴道：“你还要抄老文章么？”说着伸手要打婉卿。婉卿发急道：“方才一篇文字未完，此之谓落下文，什么抄旧卷？”丽仙笑道：“你们不要嚷了，雪姐姐上联倒也别开生面，待我也来续一句罢。”便说道：银装世界奇。
丽仙念毕，爱卿道：“巧云妹妹，你该联一句。”袁巧云听了道：“我是不会的。”爱卿亦知巧云不善昑哦，便道：“随意说一句，不失粘就是了。”
巧云无奈，只管搔头摸耳，细想了许久，说道：“有一句在此。”大家道：“如此快些请教。”巧云道：“霏霏…”
说了两字，又顿住了口。爱卿道：“为何说了两字不说了？”巧云道：“不好，不好。不像，不像。”又想了良久，复说道：“霏霏霏…”大家听了道：“为何又多了一字？”巧云道：“不算，不算。重说，重说。”
便红着脸又想了片晌，念道：霏霏如屑玉，爱卿道：“如此还雅。如今那位姐姐说？”慧琼道：“吾来，吾来。”使昑云：濯濯似凝脂。
慧琼说完，吕桂卿道：“如今我来了。”婉卿道：“我来，我来。”桂卿道：“我来。”婉卿道：“让我说了一句，然后你说可好？”