第9章 那矿局设在
这三天之中，那些看跑马的人，真是万人空巷，举国若狂。妓女的衣饰，个个炫异矜奇。阔少的马车，人人争強赌胜。外国人在那一边赛马，国中人在这一边赛怪现状，也无暇细表的了。
过了这三天之后，紫旒还没有起来，牛性便来取珠花的回信，坐在书房里等候。紫旒起来梳洗，牛性便问回信。紫旒道：“刚刚这两天我在这里看跑马，没工夫去问，今天下半天我去问明白了。
对的拿了洋钱来，不对的拿了东西回来，你明天再来取回信罢。”牛性答应去了，紫旒挨至下午，一个人独走到张梅卿处，梅卿正在那里梳头呢，见了紫旒，便百般应酬，叫人去买点心，泡好茶，嘴里拉长拉短的，说前两天看跑马，谁的服衣新式，谁的马车讲究，直挨到梳完的头，天⾊已将入黑，方才起⾝，在衣橱里取出一个小小红木拜匣，用钥匙开了暗锁，拿出那一对珠花的盒子来。
紫旒看见，以为是要还他的了，正待起⾝去拿，梅卿一手将拜匣仍旧锁好，叫阿巧拿去放还原处，自己却捧了那珠花盒子，笑着说道：“伊老爷，我说一句不应该说的话，今天晚上，我姐妹人家有点喜事，我要去吃喜酒，这对花今天再借我戴一天，明天再还你，不知可使得？”
紫旒未及回答，阿巧正在衣橱旁边放那小拜匣，听说，便揷口道：“嗳呀，这对花原来不是伊老爷送的，是借的么？”
梅卿忙向紫旒丢个眼⾊，说道：“谁说是借的？我不过因为这是值到一千多的东西，恐怕伊老爷心痛舍不得，故意和他取笑罢了。”
紫旒听了这话，无可奈何，点头不语，坐了一会，只得搭讪着走了，梅卿送他到房门口，他又再三叮嘱明曰要来取的。
梅卿満口答应，紫旒走了出来，到得次曰，牛性又来了，紫旒不等开口，便说道：“那对花看是看对了，只是价钱上要有点落。”牛性道：“还多少呢？”紫旒道：“只还得一千二。”
牛性道：“唔，这是什么话！快拿出还了我吧。”紫旒道：“他说便这等说，东西又不肯还出来，只怕还可以望加一点，”牛性头摇道：“远得很呢！”紫旒道：“前路到底要多少？你不要当中赚的太凶了的。”
牛性道：“这是什么话！这东西若是落在别人手里，那是一千七八都会讨出来的，就是我拿给别人去看，也少不免要讨个一千六七。因为你紫翁面上，我说了实价一千五，是一个不能少的，此刻我们老实再说句交情话，价钱是一个不能少的。
可是卖了出去，我有个九八回扣，五二一、一二，我有三十洋钱好处，这个人情，我卖在你伊老爷面上，叫他扣了，只拿出一千四百七十元来。
这是最老实的话，再要少了一丝一毫，紫翁你便代我把东西拿了回来罢。”紫旒道：“那么说，我就代你达到，对就对，不对明天还你东西罢。”
牛性道：“就是今天下半天罢，何必又要明天？须知你这边看不对，还有别人要看呢？”紫旒道：“还是明天罢，我还有别的事情，那里有工夫专代你们忙这个？”
牛性作⾊道：“咦，这是什么话？这是你伊老爷找我的，不是我挨上门来求你的，这是什么话？”紫旒连忙陪笑道：“失言，失言。我这是对那边说的话，一时口快，在你面前说了。”牛性还悻悻的说道：“真正岂有此理！”说着便站起来要走。
紫旒再三陪笑，坚约明天，牛性方才去了，接着花锦楼打发人来请，紫旒便去，花锦楼奷着要碰和，紫旒只得写条子邀了三个朋友来应酬他。
才碰了四圈，已经是六点多钟了，紫旒有事在心，便叫花锦搂代碰，自己走到张梅卿处讨珠花。入得门来，梅卿正房里有客，阿巧出来招呼到旁房坐下。等了一会，梅卿过来，阿巧便去了。
紫旒抬眼看时，那对珠花早又戴在头上了，喜得左右无人，便悄悄的说知要取还的意思。梅卿道：“伊老爷，对不住，明天罢。我此刻已揷起来了，忽然又除下，叫那边客人看见难为情。伊老爷，你是知道我的，一生都要撑穷架子，你此刻忽然拿了去，便连你也不好看。”
紫旒未及回答，附巧又跑了来，说道：“那边桌面摆好了。”梅卿起⾝道：“对不住，请坐一坐，我到那边招呼坐席去。”紫旒只得放她去了。
阿巧陪着坐了一会，没甚意思，只得起⾝，阿巧忙招呼梅卿出来相送。紫旒又坚嘱明天不要误事，一迳回到花棉楼处，闷闷不乐，草草终了和局。次曰一早，牛性又来了，紫旒还未起来，听得牛性来了，故意俄延到十一点多钟才起来，梳洗相见。牛性等得心焦已极，一见了便问：“事情怎样了？”
紫旒道：“你莫忙，马上还你东西。”又问吃过点心不曾？一面叫买点心来吃，一面催着要吃中饭。对牛性道：“你不要心急，在我这里吃过中饭之后，你只在这里等一等，我马上去代你取了回来。”牛性没奈何，只得捺着自己的牛性等他。
紫旒又扯东扯西的和他谈天，足足到了一点半钟以外，方才开出中饭，还备了一壶酒，请牛性吃，等酒饭吃完，已是两点多钟。还要等车夫吃饭。直俄延到三点钟牛性再三相催，紫旒只得坐了车到张梅卿处。
只见阿巧迎出来道：“已经跑马车去了。”紫旒愕然，不觉随口问道：“为甚事跑马车去？”阿巧笑道：“伊老爷真好笑，今天是礼拜六啊！”紫旒暗想：我不难也坐了马车赶到张园。
但是他倘使揷在头上，如何肯拔下来还我？若是未带出去，又如何肯就回来取给我呢？牛性那厮又坐在家里，这一次回去，又拿什么话去搪塞呢？一面盘筹打主意，一面退了出来。
不由自主的便上了包车，仍回到鸿仁里，望着自己门口，倒有点鵮趄不前之态。一脚才跨进大门，恰好跟着一个人递了一封信进来，紫旒按来一看，却是鲁薇园的。拆开看时，上写着：浃旬不晤，尘俗顿增，顷拟趋教，辄恐相左，专价走探。
倘驾未他出，至祈少候，即当抠衣。紫旒先生足下。薇园顿首。紫旒一面看信，一面走进客堂，牛性早迎了出来，问道：“想已取回来了。”紫旒道：“你且莫忙。”
一面对来人说道：“我本来要亲去拜望你们老爷，因为⾝子有点不慡，有甚见教，就请你们老爷过来罢。”那来人答应去了。
紫旒对牛性道：“我方才代你去讨东西，谁知他们又跑马车去了，不曾遇见，你晚上再来，我总代你讨还原物就是了，此刻我有一个朋友来坐，这个人是山东下来的委员，是代山东抚台办万寿贡品的，马上要来拜我，说不定这里头你可以捞点生意。
你晚上八点钟再来一次，顺便取还原物，再听这委员的信息罢。”说罢，又把那封信递给他看。牛性听说又有生意可望，便自去了，你道鲁薇园为何忽然要来访紫旒？原来他那电报打去之后，山东抚台接着了。
便交与文案委员拟复，恰恰的落在田仰方手里，仰方有意捺了两曰，才拟定复稿，大约说是来电已悉，果如所禀，仰即相度情形理办，仍当访查明确，勿宜冒昧云云。
这明明是仰方有意照应子迁，故意说这含糊说话。薇园接了电报，便去拜谒会审委员俞笠翁，说明情节，请他出票提人。
笠翁说道：“他此刻煌煌然的金矿局，未便就提，只好先出个传单去传他来，但是就据阁下一面之词，兄弟也不便就传。”薇园不觉愕然问道：“兄弟是奉了山东抚帅札委来查这个案的，如何不便就传呢”？
笠翁道：“大凡出一个传单，也得批明某人为某事被控，方才成个公事。阁下虽奉委而来，可奈兄弟却并未奉委，如何便去传人呢？”薇园不觉默然。不知笠翁到底肯去传人与否，且听下回分解。
＊＊＊且说鲁薇园听了俞笠翁的话，只得请教办法。笠翁道：“阁下纵不具禀单，也要先写一封信来，兄弟才好动公事埃”薇园只得回去，备了一封信。
那几天恰好遇了西人赛马，早堂会讯，因有西国领事在內，照西例停止。那国中官及一班吏胥衙役，也借此乐得消遥几曰。直过完了跑马曰子，那传单方才出去。
差役拿了传单，走到鸿仁里，找不出一个金矿局，就去回了本官。笠翁便写了个条子照复薇园。
薇园甚为诧异，便和李闲士两个走到鸿仁里查看，只见那金矿局的牌子不知那里去了，换上一扇伊公馆的牌子。薇园道：“莫非伊紫旒住在这里？我们何不扣门问一声？”
闲士道：“不好，倘使问了不是的，有甚意思？不如回去写封信来给他，是的固好，倘使不是的，也无非是送信人误送的罢了。”薇园依言，便一同回去商量，写了这封信，叫出店的送去，不料果然得了紫旒的回话。
薇园道：“不料果然是他。他和子迁那厮是朋友，此刻金矿局搬走了，他又住在那里，他们一定是狼狈为奷的。我们此刻且去看看他是何情形，不免在他⾝上追出子迁来。”
闲士道：“他们明明是一路的，子迁去了，只得办他。”说罢，二人一同出来，走到鸿仁里伊公馆里去。
紫旒接着，让坐寒喧已毕，薇园道：“不知乔子翁的金矿局搬到那里去了？紫翁又是几时乔迁过来？”紫旒道：“子迁前一向接了广东一个电报，说那边有人愿附大股，就匆匆的动⾝去了，说到那边再设局招股。
曾经交代过说，倘使薇翁要交股银，可交到汇丰里去，由兄弟照过收条，写信到那边，就可以寄股票来。兄弟近来事情很忙，不曾过去知照。”薇园道：“子翁到广东，那矿局设在那里，可曾知道？”紫旒道：“这倒未曾说起，大约不能一定。