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九十九、此去应是千层浪

　　淡水码头处人山人海，居住在淡水的数万人，仿佛都挤到了码头来，将原本很宽敞的码头广场围得个水不通。

　　李锐气吁吁地自人丛中挤了过来，焦急地在人群中寻找自己的目标，他一路上至少踩了五六个人的脚，每次都少不得说“对不起。”被踩之人看到他一身学堂少年服饰，大多只是笑骂一声，不与他追究。

　　他终于挤到了人群最里面，一大堆的送别亲友的人当中，于竹算是比较显眼的，因为他身边没有亲友，只有他一个人。他脸不在乎地吹着口哨，用半是戏谑半是轻蔑的目光扫视着送行的人。

　　“老竹！”李锐大喊了一声。

　　人声嘈杂，于竹根本听不到他的声音。李锐有些焦急，他又向前挤了几步，离李锐只有十余步了，他再次大喊：“老竹！”

　　于竹这才听得他的声音，他偏过脸来，发现是他时，眼眶突然一红，但于竹还是忍住了，他高傲地昂起下巴：“你为何来了？”

　　“来送你！”自从当年于竹因为想算计李锐而被李邺惩治之后，二人便没有再说过话，包括于竹因为年十七选择自学堂中出去，李锐也不曾与他谈过半句。可今，李锐心中却突突直跳，这数年来为了少年的脸面而冻结的心，刹那间都融化了。“俺不要送！”于竹再次昂起下巴。

　　“说什么浑话，你是俺好友，俺不送你送谁？”李锐也眼睛红红的。他扑上去一把抓住于竹的胳膊：“老竹，你为何偷偷报了名，这一去…这一去…”

　　“俺清楚，最快也得两年才能回来。”于竹不在乎地道：“若是途中遇险，能不能活着回来尚且不知。”

　　“那你还报名呢！”李锐急了：“俺还说过两年学成之后，便与你一起去大金，帮俺叔父打拼，你为何就自个儿跑出海了？”

　　“俺无亲无故地，没有牵挂，再适合不过。”于竹冷笑道：“倒是你。还做着去帮你叔父的清秋大梦啊。在初等学堂的日子，全都学到猪狗身上去了！”

　　李锐一怔，还不等他回过神来，那边就听得一声低喝：“于竹！”

　　于竹几乎象条件反一般站得笔直。双手下垂，放在两腿之侧。昂首目光平视：“到！”

　　李邺大步走了过来。见着李锐，他理也不理，而是径直到了于竹面前。

　　两人相对平视，于竹眼睛瞪得老大，可是眼眶不知不觉便润了，紧接着豆大的泪珠噼噼啪啪地往下掉。李邺骂了一声，然后给了他一掌：“别丢老子的脸，在船上好好做。回来之后。老子给你找房媳妇管着你，看你是否还敢背着老子胡乱报名！”

　　“队长！”听得他这老气横秋的话语。于竹叫了声，再也忍不住，抱着李邺的胳膊开始哭起来。

　　“别掉马泪了，旁人都笑话你！”李邺自己眼眶也有些红，他忽然想起当初赵与莒送自己等人来求时的神情，他虽说脸冷漠，可自己还是感觉到了他的异样。

　　于竹是第一批真正由他带出的护卫队员，虽说在护卫队里跟着他不过一年多地时光，但加上在淡水初等学堂，在他手下足足呆了有四年，从当初那个顽皮得令人生厌地小子，到如今这小伙儿，自己耗费了多少心血。原本想大用的，没料想这家伙竟然会偷偷报了名…

　　于竹即将踏上的，将是一段极为艰险和漫长的历程。

　　“休哭了，你小子不觉得难看，我还觉得难看…别拿我袖子擦眼泪鼻涕！信不信老子把你踹入海里去！”李邺大骂了两声，将心头地惶然抛开之后，他抚正了于竹，然后用力点了点头：“这上船的名单是老子批地，看到你地时候，老子还吓得一大跳！”

　　在自家带起的这批护卫队员面前，李邺向来是口齿不的，虽说他“老子”长“老子”短的，偏这些护卫队员还吃他这一套，只觉得李队长与自己亲近不避讳，相反，倒是副队长李云睿，莫看是个笑嘻嘻的，却总是让人怀疑他是不是在打着什么坏主意。

　　“起初时老子很生气，背着老子竟然敢如此！不过想想，你小子是有种的，连此事都敢报名，还有什么不敢做的？”李邺再次拍了拍于竹的肩膀：“在船上好好做，莫要丢了咱们护卫队地面子！”

　　“是！”于竹抚着眼泪大声道。

　　“我还要去送送风清他们，你便在此与李锐说话吧。”李邺了于竹地短发一把，护卫队员都不曾梳发髻，剃着和尚般的光头，这是求地规矩，起初时还有人以死相争，但义学少年带了头，又狠狠惩治了几个顽固不化的，花了足足一年功夫才让他们习惯过来。故此于竹也理了光头，只不过现在长出发茬来了。

　　望着李邺大步走向远处的秋，于竹再次眼红起来，因为在李邺转身那一刹那，他发现有什么东西自他的眼中落了下来。

　　这一去…极有可能便是生死永隔了。

　　“汉藩，你也来送我？”望着走过来的李邺，秋首先打了招呼。“你要远行，我如何能不来送你？”李邺苦笑道：“风清，你这一走，我们护卫队压力可就大了。”

　　“此话怎讲？”秋有些好奇。

　　“对那些土人，一个秋风清可抵上一千个护卫队员，在宜兰，那些土人哪个不对你俯首贴耳的，便是那些泰雅人，都受过你的医葯。敬你若天神。”李邺说到此处忍不住骂了一声：“早知晓你这般风光，当初我便也该学医！”

　　“哈哈，你地子学不来医。”秋哈哈笑了起来，心中也有些自负，去年那场席卷土人的大瘟疫，全靠着他在土人诸部中奔走，这才安定下来，饶是如此，宜兰的各部土人仍死去了十分之一。不过经过他这番奔走，这些土人不但对移民的敌视大为改观。还慢慢接受秋的劝告。派出族中子弟进入宜兰诸城，学习汉人语言文字与医术。便是山区之中的泰雅人，也与移民有了接触，而不是起初那种见面便要厮杀。

　　二人谈了片刻。便见胡幽出现在船头，他一手擒着个大草帽。另一手则拿着个单筒千里镜。大声向这边喊道：“上船上船了！”

　　紧接着，码头广场中间的钟楼之上，一口铜钟被撞响。这声音响起之时，众人都安静了片刻，然后，喧闹声再度响起。其中也夹杂着送行者的哭泣声，更这哭泣声很快便被爆竹声所掩盖。

　　大宋嘉定十四年，西历公元一千二百二十一年。求岛淡水港。四艘八千斛（四百吨）的大海船在钟声随伴和数万人注目之下出海。其中包括“张骞”、“班超”、“甘英”三艘探险船和补给船“法显”（注1），四艘船上共载水手、护卫队八百人。配有罗盘、六分仪、升降舵、千里镜等航海用具，搭载了十八具弩和若干火炮。舰队的都督为前大宋沿海制置使水军引战教头林夕，他同时兼“张骞”号船长。副都督为秋，他同时兼任整个舰队地医正。“班超”号地船长是原沿海制置使水军旗头邓震，他与林夕同时自沿海制置使解除军籍，这些年来一直为林夕副手。“甘英”号船长为胡幽，年仅十九岁便成为这艘八千斛大船的船长，同时也是整个舰队的先导，不仅因为他这数年间几乎一直呆在海上，磨砺出一身航海本领，更是因为他曾在赵与莒处受过学，赵与莒不但教他后人总结出来的航海知识与造船技巧，更是将有关经纬、风带、洋地信息悉数授之，整个舰队中使用六分仪定位最出色的一个便是他，不过，他毕竟年轻，故此有极丰富航海经验地邓肯-波罗是他地助手。这三艘船既是探险船，同时也是武装商船，船上装备的武器，丝毫不弱于大宋水军。补给船“法显”号船长陆双鹤，这是个大胖汉子，水性极为出众，有“头鱼”的绰号，原本也是沿海水军制置使引战教头。

　　欧映锋也在水手之中，这位昔日纵横南海的海贼首领，在这支庞大舰队之中只是一个小小的水手长。他原本投靠了霍重城，但霍重城要他一个海贼无用，又把他送给了赵与莒，赵与莒转手便把他到了求，他自知要想在求出头，不做出番事情不行，故此一得知此次要出远海，可能须得两三年才能归来，他便马上报了名。

　　整个船队中还有一项值得一提的装备，每艘船上都有两个，淡水制造局用木工车车出来的巨大木球，每个直径都有半米，上面画着清楚的地图，标明了风带、洋，还列出了经纬线。这些地球仪远远超过了这个时代，是由赵与莒花了一个月地功夫，搜肠刮肚拼命画出来。他自家绘图地技巧，这些年来有不少长进，因此这地图的精确度虽然与后世相比相差甚远，可这环太平洋地陆地轮廓与岛屿位置，基本都标了出来。最重要的是，托玩“大航海时代”系列的福，那些重要良港的经纬度，他都记在上面。

　　这便是此次远航的秘密武器。

　　这些年来，凭借与沿海制置使的良好关系，江南制造局将大宋数支水师所属船场积储的木料搜刮一空，连带着民间船场储备的木料也被重金购得了一小半。再加上烘煮干燥等措施的运用，江南制造局造船速度并未因为材料的制约而放缓。若是将求拥有的船舶全汇集于一处，绝对是支颇具规模的舰队，只怕除了大宋水师外，在这东亚海域之上再无其它舰队可以相比。

　　船上携有大量箭枝、各种渔具，每艘船上还挂着两艘小舢板。除去必要的食物、淡水之外，船队带着大量的丝绸和少量瓷器、玻璃等货物，为了避免易器的瓷器、玻璃在海中破碎，玻璃是用标准木箱固定装好，不留丝毫空隙，而且瓷器之间则撒了许多浸了水的绿豆，这几天里绿豆发芽，将这些瓷器牢牢包裹在一起。

　　为防止海上出现的各种航海病，秋在每条船上都储存有大量的桔皮，还有些易于保存的水果、干菜、菌类。他们甚至还携带了一些菜籽，若是在某些港口停泊休整，便可将这些菜籽播种下去，等起航之时，可以有所收获。

　　按着赵与莒预先设好的航线，他们自淡水出发，经过后世的琉球群岛，进入太平洋，借助六月下旬开始的西南季风北行，直至北纬三十七度至北纬三十九度之间，在倭国沿海做补给。此时风向会变为西北风，借着这风，横渡北太平洋，在距后世美国西海岸中部约三百至四百千米时，再折向南，此时日本至美洲间自西向东的洋“黑”可以为舰队加速。然后借助盛行于海岸的西北风、北风，真达后世墨西哥西部的天然良港阿卡普尔科（注2）。赵与莒估算过，整个航程加起来，恐怕需要近半年时间，这还是在比较顺利的情形之下。