第五章 逢才
这老者人虽倨傲，但想来是爱马之人，情急之下也话语里还是隐隐透出些须热忱与望渴。宝玉此时已判定出此老应无恶意----便对着吴用微微颔首。
于是众人便动步下楼，看着吴用行到那马旁，先理其牙口，仔细摩看，再翻其皮⽑，那马似被他弄得颇为舒适，一张大头不住在他⾝上擦来擦去。李逵那厮倒无心于此，老实不客气的便望那锅旁溜去，这老头子有求于人，又只得叹息一声，弄了数个驴⾁火烧出来分发给人。惹得旁边围观之人又是大呑馋涎。
吴用观摩良久，脸上神⾊忽喜忽忧，那佝偻老头也随着他面上的神情波动而紧张，隔了良久终于忍耐不住，小心翼翼的问:
“先生如此为难，不知是否这匹劣马已被我耽搁，无葯可救？”
说到后来，満脸的皱纹都团了起来，一副哀伤的模样，吴用被他一问，这才回过神来，忙回应道:
“那倒不是，只是老丈这匹马之奇，实在是我平生所仅见，要辨认出它的喜好，怪癖，却只有一个法子了。”
说到这里，不但那老头，就是宝玉也起了好奇心，笑道:
“什么法子？”
李逵此时却已将手中火烧再度吃完，舔着手指上的卤汁嚷道:
“老吴莫忙，这老家伙太过小气，吃他个火烧都要央他半天，叫他再给我做几个再说。”
闻者无不绝倒噴饭，那老者皱着眉头淡淡道:
“你已经都吃了两个了，真还要吃？”
李逵嘿嘿笑道:
“虽然你这老家伙的脾气就像厕所里的石子-----又臭又硬，不过做的东西味道还蛮不错的，你再给爷爷做十个也能吃了。”
老者⿇利的又做了三个火烧递给他，淡淡道:
“看在你与这位先生同行的面子上，只给你做三个。”
宝玉一剔眉，目光中锋芒一闪而逝，对手捧火烧，喜出望外，大吃特吃的李逵道:
“铁牛，这位老先生的话一定有道理，不如你先吃一个，剩下两个留着明儿吃？”
李逵満嘴塞満了美味，哪里听得进去？一个接一个的连续狼呑虎咽。宝玉皱了皱眉⽑，转向老者诚挚道:
“我这个兄弟虽然耝鲁了些，却是心直口快，没有任何恶意的，言语里若有冒犯之处，还请长者海涵。”
老者淡淡的笑了笑，他早已看出来宝玉一⾝华服，气宇轩昂，当是领头之人，⾝后一个⾼瘦从人虽⾝穿仆佣服⾊，却面无表情，阴翳逼人，仅是他的实力都不在自己之下，也收起傲慢之意道:
“我这驴⾁火烧虽然美味，但是里面搀杂的几味香料有通润之效，人若多食，⾝子羸弱的恐怕会有些副作用。但再严重不过是多去几次五谷轮回之所也就罢了。”
他将其中原因说破，宝玉吴用俱愕然望向李逵，一副強忍住笑的神⾊。李逵见自己被这样古怪的目光所打量，无辜的模糊道:
“都这么望着我⼲什么？恩？你们若是想吃，叫这老头子做去。恩…。恩…。。方才他说什么通润？通润是什么东西，可能吃？味道如何？”
当夜享尽口福的李逵一直不停往返于寝铺与船上的茅厕之间，整夜不得安宁，次曰怈得有气无力的李逵在众人的嘲笑声中愧羞难当，暗暗咬牙切齿的发誓，再也不吃这道令他记忆深刻的驴⾁火烧。
众人心中隐忧既去，话题便又回到了那匹马⾝上来，吴用苦笑道:
“恐怕要甄别出这匹马儿的嗜好，只有一种法子了。”
宝玉眼前一亮，奇道:
“莫非是那种最笨的法子？”
忽然转过头来，对着也加入了围观的酒楼老板展颜笑道:
“掌柜的，借贵宝地一用，请多担待则个。”说着便递了一锭十两的雪花足银过去。老板虽然不解其究竟为何意，但是白花花的银子送到面前，没有往外推的道理，忙点头哈腰的笑接了。
却见吴用将那马儿缰绳一解，那马也似有灵性“唏呖呖”一声欢快长嘶。竟是由马领着人直冲入酒楼中，见其肮脏的鼻孔不住扇动，在楼子里左弯右拐到了厨房中，东看看西看看，径直拱开灶台旁一名目瞪口呆的厨师，伸舌就向那盛盐巴的罐子里舔去。
连舔了五六头舌，又看见旁边一厚叠摊好的煎饼，头一埋进去便大吃起来。
旁边人看得目瞪口呆，那马儿的头舌何等肥厚，五六舔之下，少说也沾去了一两斤盐，而与人一般吃津津有味的吃煎饼的马儿更是古往今来，闻所未闻。
那老者也似呆滞了，看着忽然间龙精虎猛的马儿，口中喃喃自语道:
“原来这畜生竟要吃盐巴和烙饼！原来这畜生竟要吃盐巴和烙饼！…”
就这么一句话，看着那马反反复复的念了十余次！
那马儿却不管旁人反应如何，想是被憋得慌了，悠哉游哉的慢慢进着餐，间中悠闲的噴个响鼻，甩甩尾巴，一副自得其乐的模样。老板见厨房被搞得一塌糊涂，却不怒反喜，一来先得了宝玉十两银子，二来店中有会吃烙饼的奇马的消息已经被传扬了出去，此时店中被挤得水怈不通，正是做生意，打广告的好时机。
少顷，那马儿意犹未尽的看了看空了一半的盐罐子，展开四蹄便行到运河旁，低头饮水，只见马儿本来⼲瘪的肚子渐渐鼓起，这一气长饮，竟然是若鲸昅百川一般，毫不间断。
看着前后判若云泥的爱马，现在虽然还是⽑皮破溃，肮脏不堪，却是精神焕发，全无之前那种颓势。在旁边的官道上轻轻巧巧的举步而行，也不觉行动有何特殊迅捷之处，偏偏那些看来疾奔的马匹都瞬息间便被超越了。
老者惟恐走失，忙欲去牵它的缰绳，吴用忙制止道:
“老丈不可，此马方饱食过后，正宜运动奔跑以发挥体力，若此时令它平静下来反有大害，此马方才观之，当有灵性，定不会随意背主，我再唤两人将其跟上，绝无丢失之虞。”
听得吴用这般说了，宝玉力邀下，那老者也盛情难却，上楼来重开酒席。原来此老名为何铁横-----早年在江湖上也是叫得号的人物，不料事业如曰中天之时，仇家趁他不在之手突袭其家中，全家老小尽数⾝亡，后来仇人虽然也被他诛杀殆尽，但遭逢此人生巨创，什么功名利禄都看破了，遂隐居于此。
而此马乃是其弟子在大漠中购马时，搜求回来的，与之一道被买回来的还有一匹白马，偏生到了中原以后，那匹白马越发神骏，此马却曰益萎靡，其徒百思不得其法下，知道师尊颇知此道，便送来于此。而饶是何老见多识广，也不知此马有此特别癖好，故屡次教调无用后，一怒将其拿来当作最劣等的口牲使唤。
吴用闻言笑道:
“在下其实也只是自书中读到过:大漠有马名为⻩骥，嗜盐，善驰耐苦，虽貌不出众，实金玉其中。今曰不过也是大着胆子一试，不意书中之言果然凿凿有理。”
何老叹服道:
“常言道:读万卷书，行万里路。果然诚不欺我也。”
一时间宾主尽欢，众人相聚到天⾊抹黑时候方散。会钞后出了酒楼大门，忽间远处官道上，有人策马疾驰而来，后面更随了一大蓬尘烟，显然其后有人追赶。何铁横听得马蹄声，本来佝偻着收拾大车上家什的的⾝躯忽然一震，而旁边闲立的那匹⻩⾊瘦马忽然欢嘶一声，洒蹄便迎了上去。
不多时那一骑已驰近，只见策马的是一个二十四五的青年，英俊而剽悍，面上却有掩饰不住的焦急之⾊，右手软软的垂在胸前，其上似是还有鲜血不断渗出。以左手持缰，胸前却怀抱了一个面⾊苍白，眼神却坚定非常的美貌女子。
他跨下的坐马却通体白雪，连一根杂⽑也无，神骏非常，这样的疾奔下却似根本无须主人操控。这时宝玉才发现，那青年的鞍鞯旁的兵器钩上，还搭着一根枪杆鹅蛋耝细的缨枪。
后面追赶的人数却众，少说也有三十余骑，领头的是一个独眼大汉，一面奋力追赶一面喊道:
“小子，你跑不掉了，你家兄长已将你赶逐出府，你⾝上又带着伤，劫了我家姐小能跑到哪里去？”
那⻩马驰到白马⾝旁，长嘶一声，头摇摆尾似是极其得意，又见后面那些人策马追赶而来，竟然径直迎了上去，或口咬或横撞或尥蹄，那些人舿下马儿似是对之极其畏惧，纷纷不顾乘者呵斥，急于逃窜，直搞得后面那群人前仰后合，一阵大乱。
那青年见了何铁横的板车，顿时行了过来，单手抱了那女子下马，悲声喊了声师父，声音便哽咽得说不出话来。何铁横耸立当场，阴沉着脸也不说话，只是如常佝偻着⾝躯，一副风都吹得倒的模样。一时间场中虽然围观者甚众，却是一片寂静，只有那青年右臂上的鲜血一滴一滴落在地上的声音。
不多时后面追兵已至，那独眼大汉见青年不再奔逃，心中大定，将寻那瘦⻩马主人的晦气抛到一旁，狞笑道:
“怎的不逃了？你逃多远我追多远，你的血总有流⼲的时候。”
看周围围观的人越来越多，那厮越发得意团团作了个罗圈揖，唱了个肥诺道:
“列位父老乡亲请了，我们乃是王家庄的团练，此人先是忤逆弑父，后来更丧心病狂的潜入我家庄中，意图对我家姐小不轨…”
宝玉率人退到一旁，冷眼旁观，一眼就看出这独眼大汉口中诸多疑点，那姐小虽然面⾊苍白，看来惊恐，却紧紧偎依在那剽悍英俊青年⾝旁，双手死死的拉住他的衣角-----哪里有半分被
“不轨”后的胁迫模样？他又看了看跟随那大汉追来的三十余骑，见这些人进退有据，行动间颇有法度，占据了各处要道，微微皱眉，知道这自称王家庄团练的一方也绝非庸手。
那大汉洋洋得意，历数青年罪状的话也快说完了，四下里围观的人见这群人凶神恶煞，哪里还敢作声，场中静得似是连掉一根针下来都听得到，就只有那大汉公鸭嗓一般的声音与若无其事何铁横时而发出的微弱呛咳。
“…幸亏我们发觉得早，折了三名弟兄后伤了这贼子，不料他竟劫持了姐小一直奔到此处！大家说，这等忤逆不孝，丧心病狂的贼子该杀不该杀？”
忽然有一个苍老的声音冷冷的接口道:
“该杀！”那大汉已将青年目为瓮中之鳖，拈板上的⾁一般，面前这半截⾝子都入了土的老头子算得了什么？正轻蔑间，眼前忽然灰影晃动，还未察觉到发生了什么事，余声还在耳旁，忽然觉腹间肌肤一痛！
情知不妙，也是他反应奇速，忙向后疾退，因此刀尖始终不能寸进，然那灰影若附骨之蛆一般紧紧贴着他，独眼大汉知道此乃生死一瞬之时，拼尽了全⾝之力急速退却。可惜的是
----灰影是在进，他却是在退！
----人的背后，没有生着眼睛！
那独眼大汉宽厚的背脊啪的一声撞上了一扇土墙！
灰影手中的那把切⾁刀，悄无声息的连柄没入了他腹小中去。那大汉目呲欲裂，极痛下张口欲呼，灰影却一把抓上了他的脸！将那一声惨嘶生生闷死在喉咙中！