第六十二章 晴天霹雳
斯普鲁恩斯是在第52特混舰队挨炸弹之前收到了前往攻击第二特混舰队的轰炸机群发回的消息的，第51特混舰队轰炸机群的消息与第52特混舰队轰炸机群的消息几乎同时送到。这两条消息让斯普鲁恩斯也不知道该怎么来形容心里的感受了。
第51特混舰队派出的轰炸机群的消锨从战斗机上发回来的，因为战斗机上的电台通信距离比较短，所以这些战斗机是在往回飞了几十海里才把电报发了出来，时间上也就晚了半个小时。让斯普鲁恩斯惊讶的是，他派出的轰炸机竟然全部损失掉了，一架都没有飞回来。
在这份电报中，那名上尉飞行员只声称看到一艘航母中弹，而且航母上冒出了浓烟，火势很大（实际上，这名飞行员是在数海里外看到航母中弹的，而当时“呼伦湖”号中弹部位正好在机库的燃料补给点附近，输送燃料的管道里有不少的航空汽油，所以引发了大火，同时点燃了航母上用来做隔离的橡胶，所以产生了黑烟，但大火并没有威胁到航母的生命，很快就被控制住了），航母遭到了重创。而这名战斗机飞行员能够提供的也就只有这么多了。
根据这份情报，斯普鲁恩斯判断第二特混舰队里至少有一艘航母遭到重创，至于这艘航母有没有沉没，以及另外一艘航母有没有遭到打击，他就不清楚了。可问题也就在这里，根据那名战斗机飞行员的报告，航母应该是挨了一枚炸弹，而不是鱼雷（鱼雷击中航母后，一般不会产生浓烟），而斯普鲁恩斯知道第二特混舰队全都换上了新的航母，而唐帝国新航母与他现在所指挥的“埃
克斯”级航母一样，全都采用了装甲飞行甲板，说不定装甲还要厚一点。也就是说。这枚炸弹应该是在机库爆炸的，而不会进入到机库下方的轮机舱与锅炉舱爆炸，那么航母的动力系统就没有受到破坏，还能保持速度，甚至为航母提供电力。换句话说，这艘航母多半只遭到了重创，暂时失去了战斗力，回去维修之后就能够迅速的恢复战斗力。这有点可惜了。
接着，第52特混舰队轰炸机群发回了消息，他们重创了唐帝国航母一艘，而且肯定这艘航母将要沉没。可问题是，这封电报也就这么点内容，里面根本就没有提到重创的是哪一艘航母，同时也没有提到航母已经沉没这一点。
斯普鲁恩斯很想去告诉那些飞行员，在发回电报地时候，应该把情况说得清楚一点，至少应该提到他们重创的那艘航母之前有没有中弹！
可斯普鲁恩斯转而一想。既然电报中没有提到那艘航母之前就遭到过打击。所以应该不是第51特混舰队的轰炸机重创的那艘航母，而是另外一艘。至少那些飞行员应该知道，他们必须要在电报中详细说明这一点。
才能够让指挥官做出正确的决定吧。实际上，后来那些飞行员也正式，他们在轰炸的时候，那艘航母没有遭到重创的迹象。
这不能怪美军飞行员，实际上，在第52特混舰队派出的轰炸机到达地时候“呼伦湖”号航母上的大火已经被扑灭了，而且当时航母还准备用回收网回收战斗机，将飞行甲板后端的那几块受到了破坏的甲板给拆除掉，丢进了大海里（突出的飞行甲板会让战机无法降落）。另外，还用帆布蒙在了飞行甲板上。这样一来，当美军的轰炸机俯冲投弹的时候，根本就无法仔细分辨出帆布与飞行甲板的差别，也就没有发现这艘航母实际上就是之前遭到轰炸的那一艘。
“湖”级航母在设计与建造的时候，唐帝国海军就总结了之前海战中航母受创后失去战斗力地地原因，而这其中，飞行甲板遭到破坏，导致航母无法让战机起飞与降落。从而导致航母失去战斗力，这是一个很大的因素。因此，后来唐帝国海军在“湖”级航母的
能要求中增加了一点，那就是必须使用易拆解地飞行甲板，这样，可以迅速的换掉受损的甲板，让航母至少保持部分能力。为此“湖”级航母在建造设计的时候就做了修改，将200多米长的飞行甲板分成了50多段，每一段长2米到8米。而且采用了铆接到航母主体成立结构上的方法。这样，任何一段飞行甲板遭到破坏之后都能够迅速的拆下来更换掉，让航母在返回大修之前至少能够接收返航的战机。而要拆掉几块飞行甲板最多只需要半个小时的时间而已，然后利用航母上的吊车就能把飞行受到破坏地甲板吊走。
在第52特混舰队轰炸机的打击下“呼伦湖”号航母又挨了3枚炸弹与2条鱼雷，在美军轰炸机撤退的时候，航母已经失去了动力（一枚炸弹就是上一次的中弹位置上钻进去的，在穿透了机库的主甲板之后在下方的轮机舱里爆炸，炸毁了两座蒸汽轮机，使航母失去了一半的动力，而另外两座蒸汽轮机也受到了影响，花了几个小时才修好），另外航母已经开始左倾（两条鱼雷都击中了航母的左舷处）。美军飞行员按照之前地经验判断这艘航母完蛋了，可实际上“呼伦湖”号并没有完蛋，而是坚持了下来。
美军飞行员的报告让斯普鲁恩斯做出了一个最简单直接的判断，第二特混舰队两艘航母都遭到了重创，而其中一艘就要完蛋了，也就是说，第二特混舰队已经失去了战斗力。可斯普鲁恩斯并没有完全相信这个判断，他没有多少把握。
也就在斯普鲁恩斯迟疑着是不是应该在轰炸机群返航之后再对第二特混舰队进行一次补充轰炸的时候，唐帝国的轰炸机到达了。当外围的防空战舰报告唐帝国的轰炸机群里有70架左右的轰炸机的时候，斯普鲁恩斯对第51特混舰队的命运已经不抱多大的希望了。
这批轰炸机确实是从东南方向而来地，这至少证明他之前的判断是正确的，而且斯普鲁恩斯很清楚，他派出的轰炸机群肯定能够找到第一特混舰队，然后摧毁这支舰队。如果能够摧毁第一特混舰队的话，那么就算损失了第51特混舰队，他还有另外一支特混舰队。他还掌握着兵力上的优势，当然，这只是最好的结果。
防空战斗机的勇猛拦截几乎让斯普鲁恩斯看到了希望，可当那些俯冲轰炸机从云层里穿出来，突然出现在舰队上空，而且好不迟疑地就进入了俯冲航道的时候，斯普鲁恩斯还没有燃烧起来的希望就彻底的破灭了。防空战斗机只注意到了在云层下方接近的鱼雷轰炸机，而没有注意到在云层上方接近的俯冲轰炸机。这也是因为防空战斗机的数量太少而造成的。当然，斯普鲁恩斯没有忘记一点，那就是把这个消息发给第52特混舰队，让特纳注意云层上方的情况，不要忘记俯冲轰炸机的威胁（实际上，这部分拯救了第52特混舰队）。
唐帝国轰炸机地作战效率让斯普鲁恩斯非常羡慕，这也差点要了他地命。如果不是史密斯上校反应迅速，将他摁倒在甲板上的话，恐怕第一批命中“埃克斯”号的两枚炸弹就会要了这名美国海军名将地小命。当斯普鲁恩斯爬起来的时候，史密斯已经倒在了血泊之中。他一直看不起的这个参谋长最终挽救了他的性命！
斯普鲁恩斯也被紧急疏散到了附近的一艘巡洋舰上。“埃克斯”
号航母在短短几分钟只内就挨了八枚炸弹。唐帝国的俯冲轰炸机投弹命中率竟然接近了五成！接着又有两条鱼雷命中了这艘可怜的航母。在斯普鲁恩斯登上新的旗舰上“埃克斯”号没有沉没，甚至还勉强维持着8节的速度。但是航母上的大火已经控制不住了。战舰上地官兵已经给弹葯舱注水，同时打开了航空燃料舱的通海阀门，让海水与航空汽油混合。官兵们还在努力保住重油舱，扑灭重油舱附近的大火。
航母在火海中挣扎着，而在“埃克斯”号西北面的“约克城”号的情况也好不了多少。这艘航母至少挨了五枚炸弹，速度降低到了18节，虽然没有吃鱼雷，但是航母肯定失去了战斗力。
“埃克斯”级航母的生存能力还是很强的，与“湖”级相差不大，唯一的区别是。美国海军为了控制航母的排水量，没有严格地采用小分舱布局，所以航母承受水下打击的能力还是要弱一些。“埃克斯”号的问题也就在这里，航母水线下遭到攻击之后，航母的动力系统就遭到了严重破坏（这是当时航母的一个通病）。这艘航母是在死亡线上挣扎，可很快，连挣扎的机会都将失去。
这个损失结果完全在斯普鲁恩斯的预料范围之内，他让“约克城”
号战斗群全速返航（也仅仅12节），不要管“埃克斯”号战斗群了。
另外。他还通知了“埃克斯”号的舰长，如果无法抢救的话，可以考虑弃舰，疏散航母上的官兵，同时命令附近的护航战舰都过去帮助这艘航母。
到这个时候，斯普鲁恩斯仍然怀有希望，至少第52特混舰队还没有遭殃，而他让“埃克斯”号留下来，就已经想到要牺牲这艘航母了。
如果第一特混舰队的两支轰炸机群是沿着一条航线出发的话，那么第二批轰炸机就应该要到了，到时候让“埃克斯”号消耗掉唐帝国轰炸机的弹葯，而他派出的轰炸机干掉了唐帝国的第一特混舰队，那么以第52特混舰队的能力，他还能够保住制海权。不过，这个希望也很快就破灭了。
唐帝国的轰炸机群刚走不久，斯普鲁恩斯就在新的旗舰上收到了第52特混舰队发来的消息，唐帝国的轰炸机群发现了他们，而且是从北面飞来的。斯普鲁恩斯先是惊讶，接着就很惋惜，他还是低估了对手，谈仁皓派出的两支轰炸机群没有采用同一航线，而是分散前进的，而攻击第51特混舰队的肯定是第二批轰炸机，现在攻击第52特混舰队的是第一批轰炸机。
第52特混舰队那边的战报不断的传来，斯普鲁恩斯心头的那点点希望之火也逐渐熄灭了。
九点十分“勇猛”号挨炸的消息传来，这艘航母挨了一枚炸弹，两分钟后又挨了一枚炸弹，但同时也击落了十多架俯冲轰炸机。九点十五分，航母左舷挨了一条鱼雷，速度降低到了18节，在防空作战中击落了三架鱼雷轰炸机。到九点二十分，唐帝国轰炸机结束了对“勇猛”号的轰炸时，这艘航母挨了三枚炸弹（最后一枚命中航母飞行甲板的前端，破坏不是很大），一条鱼雷，航母还能够保持18节的速度，正在向东北方向撤出战斗。
九点十二分“大黄蜂”号挨了第一枚炸弹，到九点二十五分，唐帝国轰炸机撤走之前，这艘航母一共挨了两枚炸弹与两条鱼雷，其中一条鱼雷竟然没有爆炸！“大黄蜂”号受到的损伤比“勇猛”号轻一点，能够保持大概22节的速度，但进水严重，战舰正在全力向东北方向撤退。
也就是说，到九点二十五分的时候，斯普鲁恩斯的希望已经彻底的破灭了。或者说还只剩下了那么一点点，即他派出的轰炸机如果能够击沉第一特混家的两艘航母，而之前收到的关于轰炸第二特混舰队的战报没有错的话，那么他至少获得了战术上的胜利，用沉一艘，伤三艘航母的代价击沉唐帝国三艘航母，重创一艘。也许登陆威克岛的行动失败了，可他为今后反击争取到了机会，当然这只是最理想的结果。