第二百二十五章 惊涛拍岸
长坂桥断，当夏侯杰和他的一千余骑惊讶的发现陷入重围时，等待他们的命运除了投降，就只有死亡了。
“南阳⻩忠在此，贱子还不授首！”一声炸雷般的咆哮在夏侯杰耳边响起。
骤然，一记泛着⻩金般光泽的箭芒掠过茂盛村丛，百步距离在那一瞬幻作咫尺，鲜红的血光在褚⻩⾊主旗下溅开。目睹这一突然的变化，曹兵个个脸露惊惧之⾊。
——⻩忠一箭射杀夏侯杰。
“唉——！”当看到夏侯杰的尸体颓然从马上栽下时，正在指挥围剿曹兵的徐盛不由得发出一声痛苦的惋惜。
⻩忠跃马而回，抢在曹兵有所动作之前挑起夏侯杰首级，听得徐盛叹息，⻩忠诧异道：“文响何故长吁短叹，是嫌忠杀敌不够快吗？”
瞥见⻩忠脸上的困惑，徐盛奋起斩落一个敌卒，笑回道：“汉升想那里去了，我走不甘大都督费了这么大的功夫，却只逮住了夏侯杰这一只⻩⽑兔子。”
两人这一番时答若旁侧无人，在主将夏侯杰战死之后，剩下的千余曹兵如同一群无头的苍蝇一样不足为虑。
战近尾声，被阻绝在长坂桥南岸的曹兵在绝望之下，多数选择了投降。夏侯杰绕领的这一支骑队并不隶属曹军最精锐的虎貂骑，而只是他夏侯世家私募的族兵，在战斗力和毅志力上都与前者相差太多。
“呵，一⼲二百匹上等战马你们还嫌不够。放心，这仗才刚刚开始呢！”看着神态轻松的⻩忠、徐盛二将，筹划这次伏击的周瑜忍不住笑骂道。
新夏显德二年十一月十三曰。
夏口外城，江面。
卯正，清晨的阳光刚从粼粼江面上升起，柔和的晨曦并不刺眼，穿过淡薄如云般的雾气，折射出一道道玄彩缤纷的光柱。
初冬，西北的劲风強劲的吹拂膏逆风行进的一支庞大船队，浪花飞旋在船舷两侧，整齐划一的船浆在滔滔江水间劈开团团水珠。三百艘⾼大耸立的朦冲战舰在千余各斗舰、斥候船的护卫下，劈波斩浪，自下游的彭泽口逆流急上。
在最为⾼大的中军旗舰上，一杆金⻩⾊大纛迎着江风猎猎而动，站立在主旗下的⾼宠一如从前般的从容自信。在他黝黑的脸庞上，看不到一丝一毫的担忧与紧张。
“仲业，汝与我号令全军，曹操欺汉篡政，囚皇于许，屯暴于北。今我等应民而起诛讨不义，诸君皆要戮力向前，大军过处，不得扰民；赏劳罚罪，决不徇情。”说罢，⾼宠解下腰间佩剑，递与侍立一旁的大将文聘。
急报得悉曹操进攻荆北后，⾼宠一面命令张辽率部稳守寿舂，另一面紧急征召江东所有兵卒开赴荆襄一线。这一次随⾼宠西征的将领，几乎囊括了江东的所有精锐将士。除文聘外，凌绕、朱桓、贺齐、⻩盖、蒋钦等留守武将悉数跟随，与之同行的，还有鲁肃、刘晔、和洽等善谋之士。
以江陵水军一万余将士为作战主力，辅之以各郡、县地方的守卫队部三万一⼲众，⾼宠使出了他能够派遣出的金部力量，与穷兵黜武拼死一搏的曹操不同，以持久对垒为战略考虑的⾼宠长久以来奉行的是精兵减役政策。这使得⾼宠治下的南方诸州虽然经济比北方更为发达，但军队的现模却要少了一些。再加上准北、荆北、交州、巴蜀、汉中、西凉诸路分兵的原因，眼下的队部已是⾼宠能出派的极限。
好在只要挺过最初的困难时候，隔绝在交、益的队部就能赶来增援，战役的时间拖得越长时⾼宠也最为有利。更何况，曹操倾力南下，北方极度空虚，一旦张辽、赵云、马超在东西两路取得进展或者陆逊兵出子午谷，曹军必会大溃。
所以，这一仗胜则天下大定，败则尸骨无存。⾼宠已不需要考虑将来的战事，他当前需要对付的是气势汹汹猛扑过来的曹操十万余大军。
“军师，大都督已经退守到江陵吧？”⾼宠的声音平静沉稳，对于周瑜的安危他并不担心。越往南越走，不熟悉荆襄一带地形的曹兵追击势头会逐渐减弱。
徐庶点了点头，凝重的答道：“宠帅猜得没错。大都督和太史慈、⻩忠、徐盛三位将军都已安然无恙抵达江陵城，不过五万将士只有一万撤了回来。”五停人马去了四停，这样的损失在⾼宠军的经历上绝无仅有，更何况，阵亡的这四万将士还是⾼宠军中最精锐的队部。
“好——，与我传令蜀中甘宁，速率锦帆军顺江而下增援江陵，传令交州吕范率部曰夜兼程北上，同时，告知大都督，在巴蜀援兵没有到达之前死守江陵不得后退，有违令不从者，立斩不饶！”在说出这句话时，⾼宠的神⾊坚毅果锐，他的声音镇定不迫。
徐庶想了想，谏道：“宠帅，我军这般分兵二路御敌实属冒险，这曹贼无论是倾力进攻江陵或者放弃江陵东进，就兵力而言我们都是以少击众的态势。莫如选择稳妥的方法，让大都督先放弃江陵与我们会合，这样再和曹贼抗衡把握性要大一些。”
曹操十五万大军南下，在荆北与周瑜守军互拼消耗，损失的兵力足有五万，但就算这样，也还有十万余众。如果⾼宠和周瑜能合兵一处，加起来的兵力就有五万四⼲余人，虽然仍然比曹兵少，但水军人数却远胜过曹兵，以徐庶的想法，这样盘算下来应该不会吃亏。
而让周瑜留驻江陵，如果守得住自是最好，因为要走让曹军攻占了这座战略要地，甘宁的锦帆军就无法从狭窄的峡谷钻出增援。但这样一来若是曹操下定决心猛攻，以周瑜的一万余士气低落的士卒，在甘宁到来之前能否守住还真有不少的疑问。
听得徐庶的分析，⾼宠却笑道：“军师说得虽有几分道理，不过大军作战向来讲究的是一个布局。这江陵就好比征杀棋盘上的一个至关重要的要点，对于我们重要，对于曹操也同样性命攸关。如果我们放弃，岂不正中曹操的下怀？”
“可是，这样一来，在甘宁和吕范援兵没有到达之前，我们的庒力将空前大巨？”徐庶忧虑道。
⾼宠转头，微笑着大声说道：“只要有军师在，有文聘将军和他的百战水师在，有三万名年轻英武的江东弟子在，曹兵就算再多，我们也是不惧！”
“宠帅万岁！宠帅万岁！”此起彼伏的欢呼声从各茶战船上响起，大战在即，⾼宠的信任就是最佳的鼓动工具。
热血在年轻的躯体中沸腾，望渴荣耀、谒求胜利和战功的欲念在这些⾝处后方的三线士卒心中庒抑太久，现在好不容易有这样一个杀敌立功的机会，没有人会选择畏缩，没有人希望将这个机会让给别人。
听着这如雷般的呼喊声，徐庶的目光渐渐热炽，他情动的大声答道：“谨听宠帅吩咐！”
宠帅——，在危险迫近的时候，⾼宠显现了他作为一个优秀指挥者的敏锐嗅觉。与曹操相比，或许⾼宠在心机、狡诈、权谋等方面都略得稚嫰了些。但这些并不是决定胜负的金部，在争取民心、果断勇温和冒险精神上，⾼宠比之曹操都有过之而无不及。
“大好山河，何处不是英雄沙场；人生隙隙，吾辈亦当青史留名！”望着滔滔奔流下的东流江水，⾼宠噤不住豪气顿生，仰首⾼呼。同月，襄阳城。
当大汉丞相曹操率领着文武踏上这座繁华发达的荆襄大城的土地时，他的心情激动得难以遏制。在这之前，虽然有北伐河北的赫赫功绩，虽然有无数次的胜利为他歌功颂德，但攻占強敌⾼宠治下的州所，却还是第一次。
“公达，能将这城池建造成如此现模，⾼宠果然非寻常人也。”心情大好的曹操眺望脚下纵横交错的衔道，赞叹道。
一旁的荀攸陪笑道：“⾼宠非寻常人，主公更是人上之人，那⾼宠再是厉害，他的城池还不在主公的脚下踩着。”曹操之所以带荀攸在⾝边的缘故就是喜欢他这一点，荀攸能够不知羞聇的拍曹操的马庇，而荀彧⾝上则多多少少还带了些文人清⾼的‘臭’脾气。
“不过——，这襄阳拿下，再往南打就不太容易了，诸位有什么好的计谋吗？”曹操轻捻了一下微白的短须，道。以曹操的见识和能力，当然不会得到襄阳一城就飘飘然起来。
“禀主公，⾼宠有水军，我们也有。蔡瑁将军已招募组成了一支五⼲余人的水师，要是再有个十来天时间，这水师的现模还会进一步的扩大。”程昱不甘荀攸一人独美，上前一步争宠道。
在曹操占领襄阳之后，终于感到有了用武之地的蔡瑁四处活动，依靠宗族势力和金钱的力量在短时间內招藜得一支武装。五千人虽然听上去人数不少，但却多是乌合之众没有多少战斗力。