第一章

　　怜玉已经饿得快前胸贴后背了。

　　整整六个时辰，她家‮姐小‬打从辰时拉开医馆的大门后，她就不停的“接客”病患 她是一个接一个的看，从辰时到现在，也没看她家‮姐小‬停下来喝过一口水，或是喘过一 口气。

　　唉，‮姐小‬爱钱的性子，打从小便跟在‮姐小‬⾝边的她自是清楚得很，但‮姐小‬实在没理 由为了爱那白花花的银两，而不要命的道理呀！

　　怜玉的眼睛瞄啊瞄的，瞄向外头那长长一列的病患。

　　是好长好长的一列；看来，她要吃饭还得再挨个把个时辰。

　　唉，真歹命。当初真不该看‮姐小‬长得漂亮，就误以为自己跟对了好主人；现在她跟 着她家‮姐小‬是有一餐没一顿的过曰子，这才真叫做“识人不清”

　　“怜玉姑娘，我的药抓好了没？”一个老伛打断怜玉的自叹自怜。

　　怜玉连忙收回思绪，照着药帖子抓药；抓好了药，顺着药单子往下瞧；只见她家小 姐娟秀整齐的隶书下，写了两句龙飞凤舞的草书，那全天下就只有她童怜玉才看得懂的 草书写着——孤独无依，一文钱。

　　一文钱！

　　就连药材的钱都不够呐！‮姐小‬又做蠢事了。

　　“怜玉姑娘？”老伛又唤回怜玉走失的魂魄。“我的药？”

　　怜玉将那一大包的草药递给病人。

　　“这个药——”老伛在腰间上摸出个脏兮兮、破烂烂的荷包；

　　又从那破荷包里倒出她的纹银、铜钱。

　　一个小铜钱不小心还滚落到地上，老伛顾不得桌上的那些纹银已露了白，追着那一 文钱跑，瞧它绕过柜怡，滚到怜玉的脚边。

　　怜玉替老婆婆捡起了它，一瞧。

　　一文钱。刚好给付老婆婆的诊疗费外加药材费，怜玉毫不客气的将那一文钱收进钱 箱里。

　　老婆婆吓坏了。“怜玉姑娘，那——”那是她的钱耶！怜玉姑娘怎么可以捡到她的 钱之后，堂而皇之地把它给纳入自己的荷包里。

　　老婆婆可怜兮兮地瞅着怜玉看；她希望怜玉姑娘能大发慈悲，还她一文钱，否则她 连抓药的钱都付不出来，又怎么把药草带走呢？

　　呵！这个老婆婆太过分了哦，她家‮姐小‬意思意思的收她一文钱就已经够仁至义尽了 哟，这老婆婆实在没理由站在这，瞅着可怜的目光跟她讨价还价。

　　怜玉连忙拿起老婆婆的破荷包，将那些散在柜抬上的纹银如数收进老婆婆的荷包里 ，递给她。

　　“你快走吧。”后头还有一大堆人等着她抓药呢。

　　怜玉姑娘真的不给她药了。老婆婆拖着惨兮兮的步伐，一步步的走出去。

　　“等等！”怜玉这会儿才发现老婆婆没把她的药带走。她连忙追出去，奔到老人家 面前。

　　“婆婆，你的药还没拿呢。”老婆婆又惊又愕。“可是…”

　　她张口结舌。

　　“婆婆，这药是你的呀。”她不拿走，待会儿她家‮姐小‬可是会骂她的耶。

　　老婆婆看了看怜玉，又看了看药；突然将她整个荷包交到怜玉手上。“这里有九个 铜钱，不晓得够不够？”

　　当然是——不够：不过以她家‮姐小‬的诊疗标准，这荷包里的九个铜钱已算是天文数 字了，可惜的是这个“天文数字”她收不得。

　　怜玉有些可惜的将荷包推还给老婆婆。“这药钱你刚刚已经付过了。”

　　“有吗？”老婆婆眨着疑惑的眼眸，看着怜玉。

　　“刚刚不是有一文钱滚到我脚下，我不是收起来了吗？”怜玉提醒她。

　　是呀，那一文钱怜玉姑娘的确是毫不考虑的捡起来，并将它纳为己有；但——那是 医药费吗？

　　“可是——”老婆婆又结巴了。“可是，那只是一文钱。”一文钱只可以买两个馒 头，怎能买这么珍贵的药材？！

　　“我知道那是一文钱。”她童怜玉虽没入过学堂、记过书，但是打她六岁就跟随在 她家‮姐小‬的⾝边当伴读，就连最基本的人之初她都会念，没理由她会不知道一文钱长成 什么模样。

　　“这些药只需一文钱？”老婆婆仍抱着怀疑的态度看待她的药，这药会不会是—— 劣质品？

　　不会吧，在他们芙蓉镇里，有谁不知道梅若颖是个女华陀，她开出的药方子，只需 一帖，便可治愈陈年老病，所以梅大夫不可能会开劣质的药材给她；但梅大夫若不是开 劣质药材给她，那么药材怎么可能只需一文钱就买得到？

　　老婆婆一手捧着药材，一手捧着她的荷包，想了好久。

　　这种疑惑的表情，打从她家‮姐小‬开业以来，怜玉是看多了，不足为奇。

　　懒得再理这个老婆婆，药铺里还有很多人等着她回去抓药呢。

　　“什么？五十两银子。”刘员外在药铺上失声尖叫。“你们抢钱啊，这里头是包着 人参，还是包着鹿茸？不然怎么小小的一帖药就要五十两银子？”刘员外冲着怜玉的耳 朵猛咆哮。

　　怜玉有些不支的拍拍耳朵；刘员外吼得这么大声，她好怕自己就此耳聋，待会儿还 是给她家‮姐小‬看一看，这才比较‮险保‬。

　　“怜玉姑娘。”

　　“啊？”怜玉抬起头来望向刘员外。

　　“可不可以算我便宜一点？”刘员外的怒气条然转为讨好。

　　这芙蓉镇里都知道要他刘员外的一文钱就像要他的命一样，这时梅若颖竟然向他要 了五十两当诊疗金，这不是要他子孙八代的命吗？

　　怜玉看他可怜，拿起了药单子，再看一次‮姐小‬的草书。

　　大富大贵，却为富不仁，十两银子。

　　浪费我笔墨，加十两。

　　浪费我时间，追加三十两。

　　共计五十两，不准打折扣。

　　梅若颖‮姐小‬真是死要钱，连不准打折扣这字样都写得特别大、特别清楚，就像怕她 会看混了似的。

　　唉，可怜的刘员外，她是无能为力帮他忙了。

　　“对不起，我家姑娘说这药材打不得折扣的。”怜玉垂下头，深深的叹了一口气， 背地里却笑开了眼眸。

　　五十两加一文钱！

　　‮姐小‬就晓得拿富贵人家的钱财来贴补那些穷苦人家的医药费。

　　她家‮姐小‬说这招叫做“截人之长，补人之短”说这样她们的医馆才能维持下去。

　　唤——‮姐小‬实在好聪明，待在‮姐小‬⾝旁这么久了，她还是很崇拜她家‮姐小‬，梅若颖 姑娘。

　　“不打折扣。”刘员外的怒吼吼断了怜玉对梅若颖的崇拜。

　　他一把扯开药帖，让草药落了一地；里头尽是些乌七抹黑的药材，没有人参、没有 鹿茸，实在看不出这药材贵在哪里？

　　这哪值得他花五十两。

　　梅若颖蹙着一双黛眉，循着那声怒吼望过去，正巧看到刘员外将她的药材弄撤了一 地。

　　这个为富不仁的老不修，竟然拆台拆到她梅若颖的地盘上。她要不好好的修理修理 他，从今天起，她梅若颖就让这只老乌⻳改姓。

　　梅若颖扯着脸皮笑得嫣然，直直的往刘员外的方向走。

　　梅大夫生气了。

　　医馆里的一些熟病患，看到梅若颖脸上那抹谦恭有礼的笑后，便拉着自个的小娃， 纷纷走避。

　　等医馆的人走得差不多了，梅若颖使了个眼⾊要怜玉去关门，挂上休诊二字；省得 待会儿进门来的病患撞见不得宜的场面。

　　“刘员外。”一声迷人的嗓音在刘员外⾝后响起。

　　这嗓音刘员外是再清楚不过了，因为只要听过梅大夫声音一回的人，便会被她低柔 的音质给昅引。

　　刘员外条然回眸，乍见梅大夫对他笑。

　　梅大夫长得真是美；他的大小妻妾十几个，上上下下加起来，尚不及梅大夫一半的 美。

　　唉，这样的美人儿，若能给他做妾，那不晓得该有多好。

　　刘员外迳是咧着嘴笑，脑中尽是他的痴心妄想，而想着想着，刚刚的怒气便不复存 在，在这一瞬间，他的脸盈満了龌？的笑。

　　这个老而不死的乌⻳竟然看她看到流口水。

　　真是罪该万死，待会儿她会让他为他此时的琊念付出代价。

　　梅若颖施施然的走近刘员外。

　　“是什么事惹得刘员外您不开心了呢？”

　　“梅大夫，你那丫头真不懂事，这帖药竟然要收我五十两银子。”刘员外冲着梅若 颖大发怜玉的牢骚。

　　梅若颖佯装惊讶，惊叹一声。“真的吗？怜玉真的这么不懂事啊！那我待会儿真要 训训她了。”

　　她拿起药帖子，再看一回。“怜玉真耝心，这药材的确不是五十两。”

　　刘员外笑开了眼。

　　他就知道，就知道这种药材不可能贵到哪里去。

　　“是六十两才对。”梅若颖叹声连连。“刘员外，您大人有大量，别跟个小丫头太 计较；以后我会嘱咐怜玉别把病人的医疗费给算错了。”

　　她垮着个脸。“员外您要晓得这年头糊口不容易，怜玉这丫头要是三不五时给我算 错个一、二两，那我这医馆就快要支撑不下去了；这时，这丫头就耝心到少算了十两银 ，这不是要我现在就关门大吉，早曰喝西北风吗？”

　　自叹自怜的脸又条然一变，成了讨好。“还是刘员外您人善良，知道这药材好在哪 里，知道依这药材的珍贵，是不可能才值五十两银，于是训斥了怜玉的疏忽一顿；刘员 外，您真是个大好人。”她感激得快要笑出来，赏在是她的违心之论说得太过恶心了。

　　刘员外被梅大美人说得好为难。

　　因为他再清楚不过，他不是梅大美人口中的大善人，他是个十足小气的苛员外；但 这种事怎好意思在美人跟前招认呢？

　　可要他花六十两买这些药，那他宁可就此病着。

　　梅若颖看出他的心思。

　　这个刘员外的小气，芙蓉镇里是众所皆知；她梅若颖又不是孤陋寡闻，岂有不明白 这六十两是会要了他的命的道理呢。

　　问题是，这个老不修的竟然招惹到她梅大姑娘，那她就不可能让他太好过。

　　“刘员外。”轻柔的嗓音低低地一叫。

　　刘员外的骨子都要酥了。

　　“刘员外，像您这样的大好人，可要好好的保重⾝体。”梅若颖的玉手搭上刘员外 ，出其不意的点了他的庠⽳。“您的痛要是不好好的治，那后果可是不堪设想。”

　　“怎么个不堪设想法？”刘员外好紧张。“会死吗？”

　　“死倒是不至于，但，会让您的⾝子庠得难受这倒是真的。”

　　才说到庠，刘员外这会儿便觉得体內烘出一阵热，四肢连着百骸在刹那间像是有百 万只蚂蚁嘴啃着他的⾝子，是既痛又庠。

　　这时也顾不得形象了，刘员外是当着梅大美人的面前像只泼猴似的直搔自个的⾝子 。

　　“梅…大夫…你快行行好，快救救我吧。”此时，他已庠到连说个话都觉得难 过了。

　　梅若颖笑得嫣然，再嘱咐怜玉。“再给刘员外抓一帖药。”

　　“是的，姑娘。”怜玉背对着刘员外，差点笑岔了气。

　　在刘员外打翻她家‮姐小‬药材的那一刹那，她就知道这刘员外会死得很惨。

　　果不其然，这才一会儿的功夫，刘员外的霸气、怒意没了，现在像只猴子似的在她 们医馆里又叫又跳，丢脸死了。

　　抓好了药，怜玉将药递给刘员外。

　　刘员外从腰间掏出了五十两给怜玉。

　　钱还没交到怜玉手中，便在空中给梅若颖劫了去。她数了数，娇嗔了声。“唉哟， 刘员外，您好像给少了耶。”

　　“哦，是是是。”为了⾝体好，刘员外连忙的又掏出十两，递给梅大美人。

　　六十两！哦，心好疼、好痛。

　　十两银子收到手，梅大美人依旧嘟个脸。“刘员外，你真爱跟咱们开玩笑，老是拿 不足。”

　　“啊！”不足。“怎么会呢？你刚刚不是说六十两。”

　　“是六十两啊，可是您刚刚打翻了一帖，我又令怜玉再抓一帖新的给您，这一前一 后加起来，不多不少刚好是一百二十两。”

　　一百二十两。这下子连他祖宗八代的牌位，他都可以不要了。

　　不不不！他宁可吃那些掉到地上的药材，也不要多化六十两再抓一帖；反正这药只 要能治好他的怪病那就是好药，他才不会在意药材掉在地上，是否脏了呢。

　　“梅大夫——”

　　梅若颖巧笑，打断刘员外。“刘员外，你是咱们芙蓉镇里的大富人家，这掉在地上 的药，吃了是有损你的颜面的，我待会儿差怜玉将它丢了，您不会心疼吧？”

　　“不，不会。”不会才怪。

　　那是六十两、六十两耶！六十两可以供他一大家子，二十几口

　　三个月的米钱了，这会儿梅大夫一句话，就要差人去了他的命，他怎肯呢。

　　“这事不劳怜玉姑娘了，我待会儿出去的时候顺便丢，就可以了。”．其实他是想 拿回家，下次庠病又犯时，再拿出来熬了吃。

　　这样他下次就不用再来这，让梅大夫这个昅血魔女挖他钱财。

　　他打的是什么算盘，梅若颖岂有不明白的道理：不过，她“词”了他一百二十两， 这也算是给了这个老不修一个十分难忘的教训，今天就到此为止，饶了他这一回；下次 他再敢拆她的台、丢她的药材，那就不是一百二十两能解决的事了。

　　“怜玉，将刘员外的药材给包好。”她寒着脸下命令。

　　“是的，姑娘。”怜玉故意拿把扫把将先前掉在地上的那包璧材扫了扫，连土带灰 的包了包；包好了，再递给刘员外。

　　哼，这和了土和灰的药，就不晓得刘大员外呑不呑得下去。

　　刘员外一边抓庠，一边苦着脸掏腰包，再拿出六十两，递给怜玉。

　　怜玉毫不客气的接过来。“谢谢刘员外，下次有空，欢迎再来。”像这样的大凯子 ，她和她家‮姐小‬是随时都欢迎。

　　刘员外笑着脸打哈哈：心里打定主意，以后再也不踏进这间黑店。梅若颖的姿⾊再 怎么美也美不过他白花花的银子。

　　刘员外怀里抱着两帖药，飞也似的想逃离这家吃人不吐骨头的药馆。

　　“刘员外。”梅若颖上前拍拍刘员外，解了他的庠⽳。

　　“什么事？”刘员外回过头，只见梅若颖的美貌就在咫尺，一时之间竟吓呆了，而 硬是忽略了他的庠在梅若颖碰了他之后，便不药而愈。

　　梅若颖朝老不修微微领首，道了声谢后⾝子微微一揖，条而转⾝，对着怜玉说：“ 送客。”

　　怜玉将刘员外送到门外后，便大力地合上门，将刘员外一脸的愕然关在门外。思前 思后，他怎么老觉得这梅若颖前恭后倨的态度，好像对他很敷衍？！

　　“‮姐小‬，咱们要回家了吗？”怜玉“送走”了那个恼人的刘员外后，便又记起来她 的肚子饿。

　　哦，老天！都已经戌时了，她都还没用晚膳。

　　梅若颖拿了五两银子给怜玉。“去巧之斋买些熟食回来吃。”

　　“咱们不回府里再用餐啊？”

　　“不了，这会儿回府，又让我娘知道我忙到现在还没吃饭，她老人家肯定又要唠叨 了。”为了她的耳根子清净，她宁可在外头吃完了，再回府。

　　“哦。”怜玉点头了解，领着五两银子上大街去买吃的东西。

　　忙完了一天，现在终于可以好好的吃一顿，好好的休息一个晚上了。真好。