第16章 临冬
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“罗德利克爵士！北地和临冬城之主、奈德。史塔克公爵的护卫队长！”他端详柯克良久，终于开口说话了，声音沙哑地像嚎了几天几夜的狼。
柯克已经有了初步印象，这是一头老骥伏枥、志在千里的忠诚北地之狼。
他没有说话，实际上，他也不知道自己被空间安排的⾝份，沉默是最好的选择。
“你们这一批公爵护卫，是在昨天的比赛中，由公爵钦点出来的，今天是你们执勤的第一天。小子，我告诉你，如果你在今天的任务中出一点差错，我是说一点差错，我会让你知道“狂疯的罗德利克”外号是怎么来的！你听到了吗！回答我！” 罗德利克爵士怒吼起来。
柯克立即⾼声答道：“是的，爵士。”
“三分钟之后，我要看到你穿好护卫甲，拿着武器，在主堡下面的校场列队！如果你晚到1分钟，我会让罗柏少爷的那条讨厌的冰原狼【灰风】在雪地里追着咬你10分钟的！最近那条冰原狼已经养得比猪还肥，比猫还懒，没有丝毫一点冰原狼的风范，它需要的是运动。你听到了吗？”
柯克来不及回答，急忙开始穿着装甲，匆忙地拿起一把武器。
他一边将头盔往脑袋上扣去，一边急匆匆地跑下楼。
他穿过了主堡的大厅，大厅是用来招待客人以及城堡主人的家庭会餐场所。大厅相当的大。外墙由灰⾊的石头建成并挂満了旗帜，有一个正对着城堡院子的由橡木和钢铁做成的大门，还有一个同往一条阴暗走廊的侧门。大厅內部能放満八条长桌，以中廊分开，一边四条，可以容纳500人。而⾼台上位置的则是为贵族客人所准备的。
冲到校场上时，柯克看到很多契约者都衣甲不整地从主堡中跑出来，活像一群难民。
跟在他们后面的，是脸⾊阴沉铁青地像暴风雪来临前天空的罗德利克爵士，他一边走一边冷笑着：“瞧瞧啊。看看我们北地的勇士们的战斗状态。看看你们的护甲，我一刀就能轻而易举穿过这大大的空隙，捅进你的心脏。说真的，想击不中都很难。看看你们的刀剑。拿反了笨蛋！你不知道应该把刀刃一面朝敌人吗？再看看你们的睡眼惺忪。你们昨晚集体跑到临冬城的子婊窟了吗！”
听着罗德利克爵士的怒吼。契约者心中一阵苦涩，这苦逼的任务，这倒霉的爵士。没准待会还要训练呢。如果这些段子传出去，在空间乐子可就大了。
不过，好在很快有一位魁梧的中年男人走了出来，在漫天风雪中，他満头棕⾊长发在风里飞扬，修剪整齐的胡子冒出几缕白丝，看起来足足有40岁了。他有一张典型的长马脸，灰⾊眼睛如鹰隼一般锐利，扫过了惴惴不安的契约者护卫们。
“好了，罗德利克，我来说两句”这位中年人一开口，罗德利克爵士就躬⾝退了下去。
“我就是北地之主、临冬城公爵奈德。史塔克，也是你们军队的统帅，相信你们不少人见过我，也有很多从别的辖区调来的没有见过我。我希望你们从现在起记得我这张老脸，因为这是需要你们保护的脸。”
契约者们发出一阵哄笑。传闻中，大多数时候，奈德是一个毫无幽默感的统帅，但他不是一个心慈手软的人。看起来，在部属面前，他至少有那么一点幽默感。
奈德没有穿着护甲，只是披着一件同样风格耝犷的冰原狼皮大氅披风，耝壮的双臂握着他的巨剑“寒冰”那是一件传说中的威力強大的武器。
在漫天风雪中，奈德的脚步声在校场上显得有些沉闷。
契约者们都在看着他。
奈德的声音继续传来：“最近，绝境长城上又传来了不好的消息。我服役在守夜人军团的幼弟班扬。史塔克传过消息来，异鬼开始出现在长城边缘上，并且留下了杀人的证据。他要进一步调查。守夜人军团长我们的预言家告诉我，漫长的冬天很快就要来了。也许这是自从异鬼大规模入侵并最终被赶回极北之地以来，最漫长的一次冬天。”
说道这里，他突然停下脚步：“你们⾝为史塔克家族的骑士，永远不能忘记，我们的族语是！”
柯克一脚将刚要喊出“没有蛀牙”的小胖踢倒，跟其他契约者厉声喊道：“凛冬将至！”
“是的！”奈德満意地点点头：“凛冬将至。我们这个陆大，每一个季节可以长达数年、数十年之久。冬天，已经太久没有降临北地！冬天，对于七国人们来说，意味着异鬼大规模入侵的危险！我们的家族，就是为了守卫这里，守卫长城，守卫七国！”
风吹过校场，契约者们寂静无声，咀嚼着奈德的话。
“另一个坏消息，是七国的首相琼恩。艾林死去了。他是我的养父，也是国王的养父，深受我们的尊敬和爱戴。但他走了，原因不明。”
说道这里，奈德长长昅了一口冰冷的空气：“也许很快，我们就要迎来一场战争！我希望是北方，但是我需要你们做好一切准备，为了北境的自由与安宁，为了七国的和平与幸福，我们都要做好一切准备！”
契约者齐声应道。
奈德満意地点点头，离开了校场，示意罗德利克爵士继续。
在爵士继续放开他狼嚎一般的训话时，柯克已经开始四面环顾，熟悉这临冬城。
这临冬城据说是“筑城者”布兰登与八千多年以前在巨人的帮助下建造的。在大部分有记载的历史中，临冬城是史塔克家族的家堡。北境之王们以及在托伦?史塔克国王向“服征者”伊耿和他的龙屈膝之后的“北境守护”的席位。同时也是北境地区的首府，丰收祭已经在临冬城举办多年。临冬城最大的特点，就是它是一座建立在温泉之上的城市，每一间房屋都有温泉供应，每一处花园都有温泉浇灌，即使天寒地冻之时，也有鲜花在盛开。
在柯克眼前，是一座雄伟的堡垒，也是临冬城防御的核心—主堡。主堡是整个城堡建筑的要塞核心。其建立在一眼自然温泉之上以保温。墙壁是由花岗岩砌成。通过一座密闭桥梁与武器库相连。从桥上的一扇窗户放眼望去，可以将整个校场尽收眼底。
主堡的旁边。是一座小的圣堂。由凯特琳?徒利的丈夫艾德?史塔克公爵为她所建。
城堡的央中，是一片神木林。古老的神木林已经无人触及的生长了超过一万年。三英亩的土地和密集的树木构成了一个稠密的天蓬，整座城堡就环绕其而建。在树林的央中，屹立着一棵古老的鱼梁木。扎根在一池黑水之上。一个面孔刻在上面。非常神秘。
校场的东面，有一座桥连接着钟塔与鸦巢。桥不是露天的，从塔楼的第四层直接通道第二层的鸦巢。守卫室与钟塔在一起。
南面是一座⾼耸的塔楼。属于临冬城的鲁温学士。蔵书塔位于学士是临冬城的图书馆。一部石制楼梯在外墙环绕而上。
这就是北境之地的首府—临冬城，整体来说，这里真不算大，跟古代英格兰的城堡一样，但这里充満了意外的生命气息。从神木林到鲜花温室，温泉的滋养和温暖，让这里始终温暖如舂。
空间提示正式给出：“史塔克家族一方契约者，你们已经入进了临冬城，并且成为了北地之王、临冬城公爵奈德。史塔克的护卫，你们要保护他的安危。并根据团队得分情况，来决定最终团队锦标赛的名次和胜利。比赛正式开始！”
此时，罗德利克爵士的口风一转，将话题引到了契约者感趣兴的一个话题上：“奈德大人之所以要扩充他的护卫队编制，把你们这些不成器的战士召集起来，主要是为了做好明天劳勃国王驾临临冬城的一切准备工作。感谢七神！由于意料之外的暴风雪，国王的车队比预计晚了半天，给毫无准备的我们争取了一点点时间。临冬城现在人手奇缺，今天你们都要去⼲活”
柯克在⾝后找到了王晗，两人的眼神交流了一下。
王晗空间传音给柯克：“没想到，一开始的时间轴，就要迎接国王劳勃的驾临。”
柯克点头：“那么，首先我们要见到拜拉席恩家族的契约者们。他们会对奈德形成威胁吗？”
王晗摇头摇：“从剧情上分析不会。因为奈德死后，宝冠雄鹿家族（即拜拉席恩家族，家徽上是一头宝冠雄鹿，因此代称）的命运之坎坷，比史塔克家族強不到哪去。天下丢了不说，很多族人还被害迫。更要命的是，劳勃二世，就是那个狠毒的小王子，根本就不是拜拉席恩家族的种！而是王后与她双胞胎亲弟弟詹姆。兰尼斯特的**产物。我猜想这些契约者接到的任务，很大可能是阻止劳勃一世挂掉。从剧情看，劳勃一世唯一能指望得上的势力，只有他的铁哥们奈德。史塔克，因此那些契约者比咱们更着急合作！”
柯克不由微笑起来，看起来苦逼命运的不止自己一个啊。
此时，罗德利克爵士已经分配工作完毕，他虎眼一瞪：“还不赶快行动去⼲活？”
契约者们作鸟兽散，范甘迪、魔射手和柯克三人有意无意走到一起，商量对策。
首先分析当前的主线任务。主线任务说得非常清楚，要按照主线剧情走，跟随奈德前往君临，并且安然返回。
这就堵死了契约者们在临冬城大做手脚，強行将奈德留在临冬城的企图。本来听到要保护奈德性命的时候，契约者的第一反应，就是既然首都君临是一个虎⽳龙潭，我他妈杀人放火，绑架人质，阻止奈德前往那里不就完了？人根本不去，还怎么陷害？
如果别人打过来，那就更好了。北境之地一国面积相当于其他六国之和（其他六国统称南境），长期与野人异鬼作战，民风剽悍，兵強马壮，又有蛇颈沼泽天险（北境与南境之间的狭长沼泽，易守难攻），根本不怕打仗。历史上，除了“服征者“伊耿仗着三条火龙让北境之地的史塔克家族不战而降了一次，北境根本没有被任何人服征过。只要一打起来，北境之地就会变成三国的东吴，奈德一万年也死不了。（北境之地相当于苏格兰模板）
但是，蛋碎的一个事实是，奈德必须去一次君临，才能回来当乌⻳。这就让契约者伤透脑筋。
魔射手突然恍然大悟：“我终于知道，为何空间要背靠背地发放主线任务。如果我们的主线任务被其他人知道，他们就一定会全力在君临和往返的路上设下重重陷阱，因为君临是唯一刺杀史塔克公爵的机会！”
范甘迪明白过来：“从现在起，我们的主线任务必须保持绝密状态，不能让团员以任何形式透漏任务信息。”
柯克点头，突发奇想：“我在想，如果把七国的形势比喻成一盘棋，之前下棋的是各国手握大权的公爵们和御前会议大臣。劳勃这被人玩弄于鼓掌之间的蠢货国王，连玩家的资格都没有。而现在，由于熟知历史走势的我们契约者的加入，变成了真假两盘棋，表面上依然是剧情人物在对弈，实则是我们契约者们在对弈，而且是知道了剧情走势之后的对弈。这就要考验两种能力，一是我们对局势的判定能力，谁会与我们结盟，谁会与我们为敌，谁又会首鼠两端，应该如何拉拉、分化、打击敌人。二是考验我们对剧情人物的影响力和控制力。如果我们哪里都分析得到位，但根本影响不了奈德的决策，下棋的依然还是他的那双笨手，饮恨落败的依然是我们。”(未完待续。机手用户请到阅读。)