第一章

　　某夜威远将军府前

　　黑暝幽漆的夜底，无月，风微微。

　　屋檐顶，一抹修长纤细的影子瞬间刷地飞掠闪过，几转干净俐落的翻身轻跃，随即便迅速地隐没于这座简单朴实的宅邸之内。

　　今夜，人称"摘桃仙"的女飞贼终于又现身作案了。

　　"摘桃仙"是别人给封的雅号，事实上，女飞贼自个儿有名有姓，她叫曲昕，是第十一代"盗王"之女弟子的门下高徒。

　　话说，早在数月之前，曲昕和她另外两个姊妹曲昀以及曲映，就为了想早点达成师父期许她们成就第十三代"盗王"的封号，便彼此打赌竞赛，谁若能于一年内盗回自认为最具价值的宝物，三人评定最优者，即可拥有问鼎"盗王"的资格。

　　于是乎，这几个月以来，曲昕总是到处练身手，老爱拿些困难的目标当作挑战。一如数天前柳州烟翠湖的那桩奇案便是鲜明的一例，她喜欢向别人的不可能作挑战…

　　"很好…"曲昕说得极淡然，一如她惯有的情表现。望着宅邸内部构造，她脸上未带丝毫情绪的表情。

　　忽然，也不知究竟是想到了什么，一睇目，一勾，眼角及梢均突地漾开了一抹若有似无的笑。

　　今晚的夜袭行动截至目前为止，尚称满意，唯一欠缺的，就只剩那久闻不如一见，且已即将到手的异国珍品了。

　　传闻这威远将军府是当今皇帝钦赐给长年戍守云滇地陲之南——"镇南关"威远将军逯惕之的宅邸。

　　听说近威远将军因公返京面谒皇帝，不仅回了一位邻邦趾国政变失势的皇太子，还带着不少南国地方的奇珍异宝入宫觐献。

　　威远将军长年戍守于大宋与趾国之间，见识过以及所拥有的异地珍品理当不少…因此，种下了此番曲昕入府一探底细的动机。

　　今夜确实是个下手的好时机啊…她调查过了，今晚威远将军仍要留在兵部与其他边防守将商谈军国大计，至于其余的几位副将手下，则皆因久未返京而相约饮酒寻去也。换言之，如今整座威远将军府等于跟个空城没两样，随她是要偷要抢要盗都行！

　　翻进了将军府后，曲昕遂不再偷偷摸摸了，反正也没人，她索光明正大的行走游于其间，这巡巡，那逛逛的，一时间煞是好不惬意。

　　推开一扇半掩的房门，她轻步踱了进去。

　　"…"尽管曲昕笑意微淡，可她心底却得意得很呢，这房间状似书斋，看来她是来对了。脚才一踏入房门内，扑鼻来的便是一股异国的薰香味儿。

　　或许是习惯，也可能只是一种破除不去的感官迷信吧。

　　总之，就像狩猎人在猎物到手前，总会先闻到一阵浓浓胶稠的血腥味般，此时曲昕闻到的是浓郁的香料薰昧。

　　进人后，她先是移步至墙边的案柜前，动手取出顶上放置的几件石器。

　　"嗯，是好货…"她将颜色各异的石器放在股掌中把玩，眼底间闪现着一簇只有在看见宝物时才会绽放的璀璨光芒。

　　黑漆底，沉浸在盗宝乐趣里的曲昕显然儿就忘了还得留意周遭的一切动静…

　　亦或许，是黑暗底的对手太阴沉，根本就有心不教她发觉。

　　男子一双锐利如鸷鹰似的瞳孔在黑暗间本能地收缩、放大，收缩、再放大…一瞬也不瞬地紧瞅住眼前这唐突闯入的陌生女子。

　　她是谁？胆敢夜闯威远将军府？究竟有何企图？

　　对于此位擅闯者…蛰伏于暗地里的男子眯起眼忖想，决定先探探她的底细，再做其他处置的打算。

　　窗外黑漆一片，微风一拂，成荫的诡魅树影便莫名地遮掩出一幅人想像的恐怖画面。盘结繁茂的枝影摇曳个不休，杂着咽似的风声，飕飕飕的肆扫着窗棂畔。

　　户外昏暝无月光，甚至连一丝的弱光都透不进这间隐闭着的书斋内。

　　朦胧底，男子凝望着那名也同样置身在黑暗中的闯入者。因为太暗，根本也瞧不清她的面容样貌，只能依稀辨识出大概的身形轮廓。看上去，来者应是名体态轻盈修长的妙龄女子才对。

　　只见她的动作举止好像也不特别焦急，任由时间流逝，就这么随兴翻上寻下的探访着案柜里一格格的奇石宝玉。虽见她偶尔出一抹惊叹称赞的眼神，但她却并未将它们取走，反而是又放回了柜里去。

　　为什么不取？莫非他猜错了么？难不成这擅闯的女子并非贼偷？

　　男子才刚要重新怀疑她的动机时，女子在黑暗中的一个细微动作却意外地确定了他的评估。呃…她终于注意到了。

　　窥察至此时，男子总算逸出了一抹想当然尔的诡谲笑容来。

　　"摘桃仙"曲昕究竟是被什么东西吸引了所有的心思呢？

　　她身子简直被一股震撼的感动给慑得僵住了，那因为极力压抑而兴奋地无处躲藏的狂喜，从她微微打颤的齿中释放而出。眸子里，更散溢着发了亮的莹莹光芒。

　　向来不将喜怒现于形上的曲昕，竟难得地为着眼前所见的宝物出了她的雀跃。是呵，寻到至宝，今这场夜探将军府的功夫总算是没有白费啊…顺沿她目光底的方向一路向着斋内的某一处望去，竟在一面桌案上赫然发现了一只桧木浅盒，木盒里则安安稳稳躺着块石头。

　　没错，说它是石头也没错，它不过就是块能在黑暗里发光的石头罢了。若非这昏暗的夜当道，曲昕又焉有机会一窥到它独有的特殊光芒？

　　躺仰在木盒内的石头表面光滑，无纹无窟，瞧上去不过就只是块顶好看的石头而已。但倘若将它浸在幽暗中，则石头本身便会焕发出一环慑人眼目的奇彩光晕。

　　很奇妙，那晕开的泽说不清究竟为哪几所组成，一层一层的各自独立，但稍一恍神却又感觉好似融拧拌在一起。

　　曲昕学盗数载，手上辗转进出过的宝物也不算少数，可眼前的这件她却从未见过。它是什么？夜明珠么？臆间狂烧着一股难言的喜悦，她探出那双仍微微发颤的手，取出它一倾慕之情。

　　掌心还未落下呢，一扇嵌在墙里的窗棂却突地摇晃着杂声大作了起来，曲昕心一惊，连忙箭步跃至窗畔检查。窗外除却微风拂起的树影之外，再也没任何可疑的地方了。她转身，又再轻踱那张置着发光石头的桌案旁。

　　曲昕当下作了决定，就是它了。今夜的战利品就是它了。

　　决定之后，她遂由襟内的衣褶处取出一枝粉动人的桃花来，轻轻地、带著些故意成分地，将它摆置在那面干净的桌案上。随后，旋即俐落的探手拾起木盒内发着异光的石头。

　　也不知什么原因作祟，那石头才触及她掌心上，就恍若突有一丛野魅的火苗瞬间放肆地烧了开来，沿着那掌心、指尖、关节、手腕…火势一路狂猛地攀窜至她的整只胳臂。

　　"…"曲昕紧咬住牙关，强忍下那股莫名的、突如其来的虚幻烧灼感。

　　忍着，一定得忍著，只是幻觉，都是幻觉而已。她镇定心绪如此安慰起自己道。虽这么解释，可那迅猛的烧烫感却的确越来越鲜明了呀！

　　曲昕一掠眼帘，竟惊见那奔红的野火正由自己的半截手臂处焚烧而上，火舌汹涌如狂般侵袭着她…

　　"啊…"尽管再如何强作镇定，此刻的曲昕终是忍不住尖叫了起来。

　　"看来，你是注定取不走它的。"黑暗中，男子的声音终于显现了，那音调听起来极为悠缈、充斥着一种低迥的沉寂。

　　就在自己感觉将被那火势纠得窒息的一瞬间，忽然，所有的烧灼炙热却全因这声音的出现，而渐渐舒缓了下来。

　　消失的和它来袭时一样诡异莫名…

　　"谁？是谁？"曲昕本能的低声询问，眼底，藏着一抹急灭口的杀意。

　　"-，这话该由本将军来问你才是吧。"

　　随着男子低沉跌宕的说话声渐靠近，她身上烧着的感觉遂更形消散掉了，紧接着，却反倒是一股冷飕飕的寒凉气息。

　　他不费丝毫力气便顺利由曲昕手中取回了那块仍在发着奇光的"醒夜石"。那石头美是美矣，但若不小心处理却也极可能会发生些勾人心神、引魂出窍的怪事情来。

　　就像方才在她身上刚发生的那般状态…

　　黑暗中，他将"醒夜石"举至彼此的面前，奇彩的光晕映照着他俩，也总算望见了彼此的真面貌。

　　光晕渲染在他和她的脸庞上，石头顶，亦映现着各自的面貌。一张是睑铁青、双眸冷冽、桃紧抿；另一张则是角微勾、神情轻松、掌控自若。

　　瞅望的一霎间，阵阵纯然的冷冽感遂从曲昕的背脊延伸至头皮深处，她顿觉好冷、好冷、好冷哪！

　　****

　　"将军，咱说这丫头竟敢选在咱们威远将军府里下手，根本就是吃了熊心豹子胆嘛！非好好教训一番不可…"生得一副吓唬人模样的军营教尉何敝，转动着他那一双铜铃似的大眼，很认真地在想。"干脆把她扒光了衣服，绑在威远将军府门前警告示众算啦！"一皱眉，一努嘴，都把他顶上的厚卷发、脸上的眉与落腮胡给逗得颤动地做了。想着想着，何敝遂朝曲昕的身上望过一眼，后者的脸上不一丝情绪，仅是冷敛着眼，连话都不肯多说几句。既没有一般小女人似的哭哭啼啼，也缺少一阵如母老虎般的叫嚣。

　　呃，这丫头小贼的确是很怪咧！

　　"嗳，人就是人哪！"忽然，另一记略显尖细的男子声音在何敝的身后响起来，一名身穿锦绣缎面华服的俊俏男子步上来，举起手中的褶扇便往何敞的后脑勺上狠敲了下去。

　　"哎唷！你这娘娘腔韩味，做啥打咱脑袋瓜子啊？"何敝鲁地吼了开。

　　对于这险险快震破了屋顶的吼叫声，被唤作韩味的男子显得毫不在意。他伸手扭着何敞的一只耳朵，在耳畔慢慢细细地说道："打一打有什么关系，反正再打，你也不会因此就更笨些。况且，这本来就是你不对呀，不懂得怜香惜玉也就算了，怎么还要想法子欺负人家这位娇滴滴的美姑娘呢？"何敝斜瞪了参谋官韩味一眼，随后就把视线转至曲昕的面前，望一眼那张被韩昧称赞的容颜。他不大甘心地搔搔头壳，居然也害臊了。"就算是个再美的姑娘，也…也不能当贼啊！…你呀，"韩味的摺扇再次敲在何敞的头壳上，不过这次下的力道可就轻得多了。他眼梢带笑，意有所指的睨了睨那位从头到尾眼神都紧追着曲昕不放的将军大人。"人家小姑娘的罪究竟孰轻孰重，当然得由咱们将军亲自发落-，哪轮得到你在一旁闲嗑牙！"下一刻，两人就都有默契、乖乖的安静了下来。四只眼睛动也不动地紧紧跟踪着接下去的剧情…

　　先前逯惕之始终保持着他平常惯有的沉静，不多言、不表现情绪、不预设立场，只在一旁冷冷地观察对手的动静。

　　沉静中，他瞅望着她好一会儿了。临着大厅内通明的灯火，总算可以将这名私闯将军府盗宝的女贼给瞧个仔细了。

　　这女子身着一袭白底桃边的衫服，在领口、袖边、尾摆处皆绣上了一朵朵穿梭其间的粉桃花。

　　纯粹的素白与粉醉的桃红织绵，似乎是想与她脸上的娇容相互辉映，她脸庞顶那近乎槁白的神色与畔间泛透的红光产生着如此强烈的对比，正恰似她身上的服饰一般醒目地令人难忘。

　　"原来你就是那株人人皆追不到手的桃花呃。"逯惕之说道。一语双关，半似调侃、半似指认。他手里握着那枝她留在书斋桌上的桃花，一边说，一边把玩着它。

　　"…"曲昕冷回一眼，根本不愿多费舌。漏越多，就等于是将自己越往危险中推去。

　　"好吧，既然你也不愿多言，本将军便只好依法将你严办了。或许，世人会很乐意知晓这'摘桃仙'的真实身分，"他略略停顿一会儿，给予她足够的时间反应，然后才把话继续接下去。"竟就是江南织造大户'涧彩织'曲…"他故意将末尾的答案说得极慢，留给人无限暧昧的遐想空间。

　　"够了，你这是在威胁我么？"曲昕冷言斥道，语气间皆是严厉和不屑。

　　逯惕之的神情也没比她热烈多少，只不过，略占上风的他倒是逸出一抹半勾的笑痕，总算是让她再开口说句话了。

　　其实对他而言，要想调查一名被擒女贼的底细本就不难，尽管常年镇守边关，但为便于情报的搜索，布在各地的眼线可是少不得的。于是，仅凭着手底下宽广的人脉关系，才不过短短一柱香的功夫逯惕之便已能掌握住"摘桃仙"曲昕的所有背景资料。

　　相较于那些无能官府衙门的亡命追缉，威远将军府的行事效率可就有本领得多，这款处事方针一如逯惕之做事的原则。

　　他似一只潜藏于山林野丛中的鸷鹰，有双锐利如炬的眼神、有对凶猛带钩的尖爪、有份不轻易显的野心。总匿伏于平静里，教人难以察觉、不易防范，除非，遇见他擒捕的猎物时，那股本质里的野才会悄悄地伺机显…

　　"今夜可是你自己自投罗网，本将军又何须花心机威胁你？"逯惕之反相讥，角上那道浅浅的勾痕仍未散去。

　　曲昕常自认已是够冷的那类人了，没想到今竟还会再遇见个比她更冷的男人，不由得令她想多看上几眼。她斜睇着他，带些探究与分析的心情。

　　他眼瞳内的自信与冷然，彷佛就像另一个更冷的自己呀。想至此，曲昕暗打了记冷颤，像要掩饰真实感受的一种投反应，她竟就扬起线，在上绽出了一朵似冷清犹丽的笑靥，道："怎么说我'摘桃仙'曲昕也算个绝顶聪明的女贼，若要什么条件才肯放人自由，你就清清楚楚地点明吧。""呵呵呵，聪明哪聪明，"逯惕之笑着站起身，手上的那株桃花枝仍在指腹间转啊转，他踱近她，执握住桃花的双手朝她躬身做个揖。"曲姑娘言重了，若说换条件不敢当，本将军想请你去偷样东西倒还是真有其事…"虽说不是条件，可那在曲昕脸面前晃啊晃的一株桃花枝，却怎么瞧都像是向她挑衅似的。

　　"替你偷东西？…是，偷东西。"逯惕之刻意低音量，那抹鬼祟神秘的神情好像正在干件什么见不得人的勾当一样，充着诡谲和幽暗。

　　像，从黑暗间向她走来，将迫她出卖灵魂的幽冥使者。