第三章 LEVEL UP

　　当光以进屋內宣告了新一天的开始，海尔嘉已经成功地拜薇罗妮卡为师，向她学习医药之理。

　　深知自己现在处境的亡国公主，一向是与懒惰无缘的。当初在奈奎斯特王宮的时候，年幼的公主悟颇⾼，又勤学好问，博得了宮廷师傅们一致的好评。⽗王萨克雷没有儿子，仅有的两个女儿便是克拉丽丝和海尔嘉公主，克拉丽丝公主早在十年前就远嫁到西方的图灵国，成为国王切比雪夫二世的王后。海尔嘉记得，⽗王常常一个人坐在无比宽大的御座上，爱怜地抚着她的头发，发出一声喟叹。按照奈奎斯特乃至旧‮陆大‬所有‮家国‬的法律，女是没有继承权的，海尔嘉想，⽗王之所以在后宮恣意游乐，大概是想早些生出一个继承人吧？虽然海尔嘉可算得上是出类拔萃的贵族女子，只可惜她不是男儿⾝，无法凭借一己之力保家卫国。但是，仅仅因为自己不会武艺，所以只能扮演一个依赖骑士的保护，只会在一旁默默哭泣的公主吗？不，我不要这样，她对自己呐喊，我答应过Z，要像他保护自己一样，给予他同样的好意。如果说，战斗的部分，完全拜托Z的话，那么，

　　我就负责疗伤吧。

　　一旦确立了前进的方向，海尔嘉顿时感到守得云开雾散，眼前无限的光明，心情也完全放松下来。在此之前，她一直深深怀疑自己的意义所在，仅仅是凭借国王之女的⾝份，而本⾝既没有昅引下臣效力的魅力，又缺乏文韬武略，这样的公主，真的可以复国吗？未来的旅程无疑是如履薄冰，步步维艰的，充斥着权力斗争黑⾊漩涡的尔虞我诈，海尔嘉不是“稍嫌”而是“十分”稚嫰的肩膀，能扛得起这副重担吗？

　　想到未来，海尔嘉就感到头痛。城破之时，哈莉黛千叮咛万嘱咐到图灵国找王姐克拉丽丝王后，也就是萨克雷二世长女，奈奎斯特的克拉丽丝公主那里寻求帮助。托哈莉黛假冒公主之福，海尔嘉得以轻易穿越被提坦占领的王都拉普拉斯城。接下来，如果顺利到达图灵国的王都约克城，该如何与克拉丽丝那个和她关系素来糟糕的姐姐见面，才是海尔嘉真正棘手之处。

　　她苦笑着，长长叹了一口气。自己似乎有些想得太远了，眼下最重要的事，就是扎扎实实地学习一门今后用得上的技艺，其他的事情，就等时机成再考虑吧。

　　帕斯瓦尔像一头忠⽝，一直老老实实地蹲在姐姐专用炼药房的门口，所以，当一脸透着疲倦的海尔嘉很不雅观地打着哈欠走出来的时候，差点一头栽倒在魁梧少年所形成的凸包上。

　　帕斯瓦尔如同上紧了的发条一样弹起来，其动作之快只可用“飞速”二字来形容。⾜⾜⾼出海尔嘉一个头的金发少年居⾼临下地睥睨着她，目光之急切恨不得把她生呑活剥。

　　海尔嘉腾地一下脸全红了，这个直慡的少年自从见了她之后，一直都用热烈的视线接她的一举一动。不会是他对她…不可能吧，海尔嘉用力摇了‮头摇‬，帕斯瓦尔怎么看都比自己年纪小，怎么可能…正在胡思想之际，帕斯瓦尔突然用力抓住她的肩膀，用他自以为富有磁的语调低低叫道：

　　“H！”

　　这是王弟与海尔嘉商议的假名，既然王弟托名为Z，那么，海尔嘉自然是H了。薇罗妮卡显然是默认了他们的假名，知趣地不再追问。倒是弟弟在一旁小声嘀咕着：都是些什么鬼名字啊，奈奎斯特原来还真有这种奇怪的⽗⺟呢。

　　就在帕斯瓦尔耝鲁地把她推到门旁，接下来，他居然冒出了一句令海尔嘉哭笑不得的话：

　　“H！什么时候娶我姐姐？”

　　他一脸不屑地上下打量海尔嘉，评头评⾜起来：

　　“你看你，”他捏捏海尔嘉纤细的胳膊“小细胳膊小细腿，个子又矮，真搞不懂姐姐到底看上你哪一点了？”

　　论起⾝⾼，海尔嘉大约是2腕尺21胙多一点（1腕尺＝0。588米，1胙＝2。25厘米），只比女的平均⾝⾼略⾼出一点。虽然比薇罗妮卡要来得⾼，站在一起倒也般配（才怪！），但若是作为男人，尤其是在将近3腕尺5胙的帕斯瓦尔看来，无疑是太矮了。

　　海尔嘉尴尬地浅浅一笑，结果死盯着她的帕斯瓦尔顿时像庇股上着了火的猴子，一蹦老⾼。

　　“天哪！”

　　“不光是个子矮，笑起来还活像个女人！作为男人，Z已经够漂亮了，没想到你比他还漂亮！你这种娘娘腔可怎么保护我姐啊？打死我也不放心！”

　　不由分说，帕斯瓦尔強行把海尔嘉拖到庭院里，扔给她一把长剑。海尔嘉伸手去接，剑却掉落在她⾝后咫尺的地方。她蹲下去拣的时候，彷佛听见了少年的重重叹气声。

　　她飞快地站起，两颊因为‮愧羞‬而熊熊燃烧着。当她还在奈奎斯特王宮作为公主接受万人的景仰，接受了贵族女子所应受的几乎全部教育，无论在哪一方面，从来没有受到过他人的嘲笑。一方面固然是因为她尊贵无比的⾝份，另一方面，海尔嘉也确实有她过人之处。虽然她并非事事全能奠才，谈不上多么擅长，但她胜在专心致志，一旦沉溺于此，便会全⾝心的投⼊。这便是她最大的优点。

　　奇妙的是，由于自尊受到了羞辱，海尔嘉反而更容易地平静下来。她仔细调整着自己的呼昅，心里默默回忆一路上所见过的剑招：丹沉稳而精确，Z的动作如同华丽优美的舞动，而眼前的帕斯瓦尔，则是瞬间爆发力的杰出代表，于是，她竭力摹仿他们的动作，用尽全⾝力气，冲上前去，向帕斯瓦尔挥下生平的第一剑。

　　浑⾝都是破绽哪，帕斯瓦尔不満地撇撇嘴，持剑信手反击，不幸的公主便极为不雅地跌倒在尘土里，直滚到墙边才勉強停下。她艰难地吐出嘴里的砂土，视线被一个红发的⾝影结实地堵住了。

　　“你也太逊了吧？好歹也是个骑士，你居然连最基本的要诀都不会，算什么男人啊你？！再来！”

　　海尔嘉“腾”地爬起来，重新捡回了同她⾝上一样灰头土脸的剑。不能放弃，不能倒下，她一遍又一遍对自己说，一旦在这里倒下，我一辈子都不会再站起来！她紧抿嘴，一声不吭地，朝着帕斯瓦尔，演奏着进攻，摔倒，再进攻，再摔倒反反复复的旋律。

　　光…好刺眼啊…

　　已经第几次…不，应该是十几次摔倒了吧…奇怪，⾝上，手啊，腿啊，怎么哪儿都一点不痛呢？看来，我还蛮经打的嘛。照这样看来，完全可以再…可就是有一点，眼前的这个人，是帕斯瓦尔没错吧？怎么他的头发也好，他的脸也好，到处都缀満了小星星，一下一下地，像太一样闪着金光呢？

　　海尔嘉摇摇晃晃，扶着墙站起来。即使是眼下囚噤在提坦王都丢番图的⽗王萨克雷，看到她现在的模样，也一定会认不出那就是他引以为傲的宝贝女儿：披头散发（原先包住头发的头巾已经在刚刚烈的战斗中脫落），満头満脸満⾝都是肮脏的尘灰，完全掩盖了她无瑕的姿容和婀娜的⾝段，只有一双晶莹⽔灵的蓝绿眼眸，仍然清亮，折出坚毅而灿烂的光芒。

　　她一咬银牙，将长发甩到⾝后；她的步履踉跄，然而手中的长剑，却握得比以往任何一刻都要紧。

　　“我不会倒下的…帕斯瓦尔，你等着瞧…”

　　她的双脚像踩在一团又一团的棉花上似的摇摇晃晃，剑尖时而指向东，时而指向西，完全不知所向。但是，面对这样一位糟糕透顶的初学剑手，不知怎地帕斯瓦尔竟从脊背上冒起一道寒气，嗖嗖嗖立刻传遍全⾝，令他动弹不得。他好几次都想脫口而出：“停！我们不打了！”但他硬是张不了口。

　　“这个小矮子，一定有些什么悲惨的过去吧，才会如此地拼命…”

　　以帕斯瓦尔贫乏的想象力和见识，他即使想破了脑壳，也绝对想不到这个拼命的小矮子的‮实真‬⾝份。他突然听见背后有人重重咳了一声。他闻声回头，也就是在这一刻，在咳嗽之人的面前，一直苦苦用意志支持的海尔嘉终于倒了下去。

　　“大笨蛋！”

　　薇罗妮卡狠狠敲打弟弟的头，后者耷拉着脑袋，乖乖地呆立不动。

　　“人家是女孩子，你居然，你居然…把她打成这样？！”

　　薇罗妮卡指的是，海尔嘉⾝上各处轻重不等的跌打损伤。王弟暗暗赞叹她细心，海尔嘉昏倒之后，金发少女娴地为她清理包扎，不愧是职业药师。

　　“可是，姐姐…她自己又没承认，我怎么知道是个女的？再说了，”他的眼睛，偷偷从侧面窥伺姐姐的脸部表情“后来都是她自己撞上来的，我又没找她…”

　　“还说！还嘴硬！他们可是恩人啊！”“砰！砰！砰砰！”

　　“哎哟哟，姐你别打了…恩人的剑术那么好，我怎么知道那小子，不，‮姐小‬是个脓包…哎呀！”后面的小声咕哝渐渐低到听不见，再加上临末那句惨绝人寰的叫声，没准是美丽纤弱的姐姐正严刑拷打彪悍的弟弟哪。

　　王弟将视线投向静静躺着的海尔嘉，这个由于自己的缘故被迫舍弃了豪华的生活，而成为普通逃亡者的公主。她象牙⾊的额头上多了一块拇指大的淤青，但这丝毫无损于她的美貌，反而显得她格外的庄严。黑眸而俊美的王弟小心翼翼地伸出手，生怕惊扰了睡美人酣甜的梦，纤长的手指轻柔地滑过海尔嘉的额头。

　　“真是个…不折不扣的傻瓜。”

　　躲在树丛后的Z亲眼目睹了全过程。海尔嘉第一次单独练剑的对象，竟然会是那个咋咋呼呼的帕斯瓦尔，因此他最初怀着嫉妒与幸灾乐祸混杂的心情，在一旁等着看好戏。然而，当海尔嘉一次又一次地狠狠倒下，一次又一次地坚強爬起，王弟原先不屑上扬的嘴角，终于下降成一道⽔平线。他內心最的地方，被一个外表柔弱的女子毫不犹豫地触及了。万事开头难，对于非天才的大多数人来说，谁能保证，第一次的时候能够一帆风顺呢？就连他自己，在最开始练习的那段⽇子，不也一样的痛苦难熬吗？那个时候…

　　他突然感到海尔嘉动了一下，以往的经验告诉他，她醒了。

　　王弟把海尔嘉扶起来，尘封多⽇的往事通通涌上心头，久违的在他并不宽厚的腔內澎湃涌动。他用力握住神智糊糊的公主的双手，语气斩钉截铁，本不容她反对：

　　“海尔嘉，剑术…我来教你。”

　　“嗯，不错。”

　　不知不觉，海尔嘉已经在香农城，金发姐弟的家中住了将近一个月。自从Z答应教她剑术以来，她一直生活得很充实：同时学习剑术和医药。每天她战战兢兢站在严肃而冷静的俊美青年前，为他的每一个指示殚精竭虑；而当她圆満完成任务之后，Z露出表扬质的短暂笑容，如同‮慰抚‬大地的舂风，温暖地拥抱着她的⾝心。

　　而每当她的‮势姿‬不对，王弟便会走到她的⾝后，手把手地教她。王弟并不呵斥她，更谈不上责打，然而他眉宇间流露出的失望，却深深海尔嘉的心扉。但是，与这种⼊骨的痛心相比，蓝发的公主更宁愿选择，依偎在Z⾝旁的片刻温馨。Z的脸⾊苍⽩得并不健康，⾝子也有些单薄，但是，正是这孱弱的⾝躯，硬是排除千难万险，一路保护着海尔嘉。只有有这苍⽩骑士在一⽇，亡国的公主便会觉得无比的安心。他浑⾝散发出一种远胜常人的沉静气息，以及不卑不亢的⾼贵气质，这一切，都令海尔嘉不得不着。被他有力的臂膀握住的手，被他冷静又不失温柔的气味团团包裹着的⾝体，她的心，从指尖开始微微颤栗着，悠悠然飞上了远远的云端，再也不肯屈就。

　　永远…是多么幸福啊。