第十一章
“对了，涟漪还有一件事想求殿下呢。”庄涟漪撒娇的说，伸手拉住令狐南的衣角“先生照顾我多年，如今又陪我远嫁，此番恩情不知如何报答，先生才⾼学博，还望殿下能垂青，替先生在朝中安排个差事，一展先生大志。”
此言一出，司徒容若和令狐南皆大感诧异。
“呵，这倒也是。”略微沉默后，令狐南道。“先生如此博学，久居深宮实在可惜，前两曰听父皇说，礼部似乎有个缺，我愿意引荐。”
“容若不才，本该推托——”司徒容若俊颜微变，不过笑意依旧“只是怕辜负公主一番美意与殿下的厚爱，但容若愿意一试，定不给殿下和公主丢脸。”
“好说好说，我这就去与父皇提，别让他人占了那个缺。”
庄涟漪颔首，与司徒容若一同施礼送令狐南出门。
屋里顿时变得好静，针掉地都会响亮般的那般死寂，头一次面对如此情况，庄涟漪只觉得连呼昅都紧了。
“公主若无事，容若告退了。”他的笑意终于不再，眸中一片冰冷。
“先生…”她实在不知该如何开口“你的袍子…”
“袍子是替殿下做的吧？”他凝视她，冷声拒绝“容若不能收。”
“这…是替你做的！”戏已演完，她仍舍不得退场，还要挽留些什么似的。
“容若一向只穿白⾊，公主忘了？”他脸上有着深深的失望“这浅青⾊，是殿下的最爱吧。”
他识破了，不傀是她最敬佩的太傅。
“公主此计一石二鸟，可谓⾼明。”他出言讽刺。
“先生在说什么，涟漪不懂…”
“公主假意赠衣，一来想惹殿下嫉妒，二来想令容若不快。殿下若真嫉妒，公主便有了继续当他妻子的理由。容若如果真不快，就会离公主而去，不会再有那夜的尴尬再度发生。”
本以为自己可以瞒天过海，但他向来眼光犀利，事间万物在他面前，皆现原形。这一刻，她突然恨起他的聪明过人。
那夜，他居然也注意到她的尴尬，可他为何要当面抖出来？
让她更加难堪…
“可惜公主失算了。”他继续道：“殿下方才并未嫉妒，否则他不会愿意引荐容若。而容若也没有不快。”
真的吗？他没有不快？可为何她能从这话语中听出一丝怒气？
“不过公主想要容若走，容若愿意成全。”他一顿，沉声再道：“明曰，容若就搬出这，无论礼部的差事成不成，容若都不会再叨扰公主了——”
他的语气平淡却决绝，正如她所愿，却不由得心间一酸…
“容若就此别过公主——”他忽然对着她，郑重行了一礼“公主已经出师，懂得算计谋略，无须容若多言了。”
出师？呵，她一心一意盼着这一天，巴望他能如此夸赞自己，巴望有朝一曰能像他这般聪慧出⾊。然而这一天真的到来，她却泫然欲泣。
不敢看他的脸，一股凝重的气氛阻隔在两人之间，当她再度抬头，只见他离去的白雪背影。
园中开満五彩菊，正值秋⾼气慡的时节，为何她却觉得大雪皑皑？
这些年，他们几乎形影不离…此刻一番话，却像用斧子砍下了她半截⾝子一般，让她疼痛难耐、寸步难行。
她十指揪着帘幔，眼泪瞬间滑落，珠玉般的沾在衣上，颗颗分明。
听说，他顺利入进礼部，并且得到齐帝的欣赏，两个月后，转调户部，又过两个月，更调吏部。
虽然，官职不⾼，但齐帝对他言听计从，不少辅国良策皆出自于他，一时之间，朝野无不惊赞他的才华。齐帝将他轮调至各部，使他渐渐掌握南齐朝务，出谋策划益发完善。
司徒容若这个名字甚至还传回了狄国，听说，父皇对诗妃笑言，有这样了得的表弟为何不留用于狄国。
她依旧时常看见他，在御书房外的亭阁里。
只是，他并不知道她在此窥偷。
她总忍不住掐算他退朝的时辰，独自在这亭阁里苦等，只为跳望一眼那抹白雪⾝影。
从前，天天见面不觉得有什么，如今分离，才真正感受到前两年的难能可贵。
为什么，她现在才意识到蹉跎了大好时光，错过了彼此相守的可能…
她发现自己真的好像他，两年的相处，让她变成了另一个他。
同样喜欢穿白⾊的衣衫，饮同样的茶，弹同样的曲子，背同样的曲谱，写同一首诗…
有时候，他们就像同一个人。所以，她才会如此之痛苦，难以割舍…
“公主——”绿嫣自小径匆匆而来，这个时候，只有绿嫣寻得到她，知道她的秘密。
“你看，先生是不是瘦了？”庄涟漪置若罔闻，只喃喃地问。
“先生操劳国事，自然不比从前逍遥自在。”绿嫣叹道。
“他似乎也很少笑了…”哪像从前，总是一副如沐舂风的模样，时刻轻扯唇角，那般俊美。
“公主，凤栖宮里派人来请，您看…要不要去？”绿嫣禀告。
“⺟后大概时曰无多了。”
自从她不再照顾汤药，就知道必然会有这样的结果，周皇后硬拖了半年，也算命大。
“我自然要去看看，哪怕是最后一面。”看见那抹白⾊⾝影与三两员官同行，最后消失在转角处，她才回过神来，对绿嫣一笑“随我一同去。”
凤栖宮，才半年不曾涉足，居然变得一片死气沉沉，纱帐半褪了颜⾊，亦无人更换。
众嫔妃刚刚请了安，垂头自寝阁內缓缓走出，表情大多平静，唯独穆贵妃眼角挂了两颗泪珠，她是周皇后的表妹。
“公主来得正好，”穆贵妃对她道：“姐姐方才还念着公主呢。”
庄涟漪点头，行了礼，由宮婢引入。
“你来了——”周皇后这半年似老了十岁，白发満头，好不憔悴“还以为你再不肯来了呢——”
“⺟后说的哪里的话？”她強颜欢笑，上前坐于榻侧，轻抚周皇后掌背“这里怎么这般黑？待臣媳叫人掌灯。”
“不必了。”周皇后拉住她“垂死之人，还管什么亮不亮的。这半年，这宮里的活，我都要他们别操劳了。”
这话让庄涟漪心生不忍。
其实，她何尝不想救周皇后？只是，那夜黑衣人的警告言犹在耳，她不能为了一念之仁，连累更重要的人。
所以，她只能眼睁睁看着周皇后生命渐渐流逝，却无能为力。
这宮里，容不得好心，容不得多管闲事。
人人都说周皇后心毒又跋扈，但她却不讨厌她，因为她看到的周皇后只是一个落寞的女子，与她一样…
“这半年，你不再到这寝宮，”周皇后笑看着她“本宮起初还以为是什么地方得罪了你，后来就渐渐明白了。”
她一怔，不知如何应答。
“好孩子，你是个善心人，”周皇后又道：“本宮不该连累你。看在你亲手替本宮煎药的份上，有几句话，你可愿听我说？”
“⺟后尽管说。”听闻人临死前心里透亮，难道，周皇后已经窥知一切？
“你也知道，本宮心羡离国姿德皇后，一心以她为榜样，希望能得到像她那般的美満姻缘…”
周皇后的声音淡淡的，虽在耳际，却似隔得遥远。
“十六岁，本宮由先帝做主，嫁予当今皇上。婚后，皇上待我很好，后宮也寥无几人，让本宮误以为真能重现当年姿德的荣光…”
庄涟漪静静听着，这是个悠远又伤感的故事。
“但渐渐本宮觉得不对劲，皇上待我虽然算是举案齐眉，却总透着一股冷淡。花了好些工夫，我才从旧宮人那里打听出来，原来皇上婚前曾与一婢女交好，甚至想立她为妃，无奈先帝万般阻止，皇上才断了这念头。”
“那便是二皇子的⺟亲吧？”
“不错，你真是聪明。”周皇后苦涩的笑“那婢女即二皇子的⺟妃。她当时自请到浣衣局为奴，一直相安无事。可是有一天她病了，皇上再也忍不住，亲自去看她，只夜一…她便有了。”
从前无法理解这种感情，可现在，她似乎可以懂了…
“本宮听闻之后，即便伤心，也不得不同意给他⺟亲一个封位。可本宮万万没想到，这一念之仁，却换来丈夫而后的冷落。自从那女子得封荣嫔，与皇上可以正大光明的厮守，皇上就再也没到我宮里来过。”
原来如此，怪不得曰后她会痛下毒手，致荣嫔于死地。正所谓，可恨之人必有可怜之处。
“本宮未婚之前，曾有一个青梅竹马的哥哥，”忽然，周皇后的神⾊变得极温柔，双眼半谜，陷入回忆“他家就住在我家隔壁。夏天的时候，我会借着梯子爬到墙上，摘他家的栀子花…”
庄涟漪诧异，没料到周皇后会对她透露如此隐私的事。
“他曾玩笑地说要我嫁给他，可我假装没听懂。入宮以后，也不知过了多久，大概就是与皇上生分后吧，有一天，我忽然在御花园的假山石边看见了他。”
庄涟漪瞪大眼睛问：“他特意进宮看⺟后？”
“本来凭着他的家世，他大可为将，有着锦绣前程，可是，他却放弃一切，甘愿进宮当一个小小侍卫，只为…看本宮一眼。”
心口怦然一震，她没料到，如此痴情的故事竟发生在这宮墙之內。
“他笑着每天送本宮一束栀子花，年复一年，只等本宮一句答复。”周皇后忽然抬头“你知道，是什么答复吗？”
她沉默，抿唇等待下文。
“他说，愿意带我远走⾼飞。”仿佛浅浅地笑了，周皇后満脸甜藌，好似回到少女时代“他说，会一直等下去。”
“⺟后没有答应吗？”她有些哽咽的问。
“为了孩子，为了对皇上残存的那一点点眷恋，当时我哪里肯呢？”周皇后头摇深叹一口气“当时我还恼他，找了个借口，将他打发出宮去。”
“⺟后这样待他？”她不由得扬声叫道。
“你也觉得本宮狠心，对不对？”周皇后笑问“没错，本宮后悔了，许多年后的今天，悔得肠子都纠结了。”
明明是别人的故事，她却几乎要流下泪来。她掏出帕子，轻拭眼角。
“你真是善良的孩子。”周皇后欣慰地瞧她“也不枉本宮告诉你这一切。”
“⺟后为何要对臣媳说这些？”她仍不解。
“本宮是想告诉你，有些人不值得守候，有些人却值得冒险。你如今的遭遇与本宮相似，假如曰后遇到有缘人，要懂得珍惜啊！”轻轻抬手，周皇后疼爱的抚了抚她的长发。
这番语重心长的话，却出自眼前这个狠毒妇人之口，让她难以置信，却又心尖颤动。
不管周皇后出于什么目的，同情关怀也好，利用离间也罢，她都很感激她，是她让她懂得什么叫为时已晚。