第十八章
迎接沐萧竹的是垂垂老矣的老夫人和对她无微不至的沐秀，她们备了一桌子好菜为她接风。
席间，她尽职地将此次外出的收获禀给老夫人。
“九江三家船行与我们有了契约，到了明年舂天，船坞得造好四条沙船交给他们。”
“真的？那赶得及吗？船坞怕是还有其他活吧？”老夫人亲手夹来一片鸡⾁放入她碗里。
这些年来，沐萧竹撑着门面，沐秀照顾內务，林家才能保住现在的光景，她早已视这两姑侄为至亲。
“一会用完膳，奴婢就回船坞跟主事商议此事。”在老夫人面前，沐萧竹恪守本分，一直以奴婢自称。
“好好，多吃点，又瘦了，等等，你嘴角带伤了？怎么青了一片？”在一旁的沐秀担心地问。
“姑姑莫担心，跟于老板喝了酒，摔了一跤。”沐萧竹尴尬地扯扯衣领。七八天过去，吻痕虽然散去，但一想到那个跟他缠绵的夜晚，她连耳根带脖子都红了。
“难为你了，要与那些商贾称兄道弟，唉！”想想与她差不多大的粉杏，早就嫁了宅子里的花匠，生得一双儿女了，而她却还在外奔波。老夫人怜惜地拍拍她麦⾊的玉手，关爱地说道。
“老祖宗，那个…二少爷他…”沐萧竹寻思一会后，呑呑吐吐地把九江的所见所闻说了出来。她说了林星河的成功，说了他在湖广一带的威名，更说了他已成家立室，有了一名幼子。
老夫人跟沐秀听了之后，很长时间都默不作声，许多复杂的情绪从她们的脸上流过。
⾝为林家长辈，看看如今林家的艰难，老夫人自然追悔莫及。
沐秀则是为侄女心痛。她心里暗想着当年她是不是做错了？活生生拆散了萧竹的姻缘，害她现在仍旧孤单。越往深想，沐秀越是怀疑自己，当年若不是她阻挠，眼下站在九江财神⾝边的该是这个单薄荏弱的侄女。
“老祖宗，姑姑，萧竹已经吃饱了，若是没什么吩咐，奴婢这就回船坞议事去了。”见两位长辈无话，沐萧竹擦了擦嘴，起⾝告退。
“去吧，船坞的事就辛苦你了，注意自个儿的⾝子。”皱着眉的老夫人慈祥地嘱咐着“你姑姑又给你配了不少补药，你都带上，别忘了叫船坞里的婆子给你煎上。”
“我不会忘的，老祖宗不要挂心。对了，大少爷服了上次我找回来的药后有起⾊吗？”
沐秀无言地头摇，老夫人则愁眉紧锁。
屋里响起重重的叹息声。
“不碍事，我会吩咐人继续去寻有效的方子，天下之大，总是会有法子的。”
安慰了老祖宗和姑姑，她带着姑姑备好的包袱前往船坞。
单薄瘦弱的⾝影消失在饭厅良久，老夫人思量着说：“萧竹当年到底为什么拒婚？”方才她谈到星河时的神情让人很介意，难道是…
“回老祖宗的话，萧竹她…她那时与二少爷两情相悦，她本来打算要跟二少爷一起离家，被我阻拦下来。”
“原来是这样啊…”老夫人恍然大悟“唉，天真是越来越凉了，错过了好天气，就什么都没有了。”
“是啊，错过了就什么都没有了。”沐秀很无奈地道。
主仆俩无言互觑后，各自摇了头摇。
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到达船坞，沐萧竹未作休息，当即找来主事商讨工期和备料一事，等主事衔命而去之后，她拖着疲惫的⾝子开始绘制详细的沙船图纸。
不眠不休忙过两天，沐萧竹实在是有些累了。她放下画笔，踱到朝向大海的窗边，无言地看着平静的海面，蔚蓝的海水在阳光下闪着粼粼波光。
好想他！她红了眼眶。不过她该无憾的，相拥的时间虽然短暂，但足够她回味一生。
“二爷，有一位眼生的夫人一定要见你。”船坞的小厮前来通报。
自海面上收回视线，沐萧竹轻轻转⾝，只见一⾝猩红美裙的俏丽挽发女子已从小厮⾝后闪了出来。
林星河的夫人？！她是来找她争风吃醋的吗？沐萧竹一阵惊慌。她从未想过会面对眼前这种境况，她心慌地判断，林星河的这位红衣夫人怕早知道他与她的事，若不是这样，怎么可能在船坞里找到她？
“你…其实不必千里迢迢的来找我，我、我并没有打算再做什么，其实我…”她內心纠结，实在不知道该如何表达。
凤灵儿踱步上前，打量着脸⾊苍白、⾝材消瘦的沐萧竹，最后将目光定在她闪闪躲躲的脸上。
“你是不是误会了什么？沐萧竹。”
“误会？”
“嗯！”凤灵儿⼲脆地说道：“我叫凤灵儿，是南秋茗的夫人。我家相公与林二爷形同兄弟，这么多年，两家来往甚密，不分彼此。前些时候，我家相公要回湖州处理家事，便把我和均儿留在了九江。你不会因此以为我是林二爷的夫人吧？哈哈，就算打死我，给我灌毒药，我也不嫁给那个魔头。我知道外面都叫他财神，其实呢，他就是个魔头，一整天板着脸，说话也难听死了，只有我那个死心眼的相公…咳咳，我说太多了。”
凤灵儿心直口快，连珠炮似的道出了自己的⾝份，还不忘发怈一下不満。
沐萧竹听到这里，一时回不过神来，她半张着嘴，动也不动。
“喂，回魂了呢，再不回魂就来不及了。”
“对不起。”她快要晕过去了“那个娃娃是？”
“你说均儿？那当然是我跟相公生的绝世无双的乖娃娃啦。不过魔头会跟我抢均儿！他自己不生，偏抢我们家均儿，真讨厌！”
对，她知道他爱极了小孩，没想到这个爱好一直没有改变。
“他…没有娶过别的女人吗？”六年光阴似箭，他也将近而立之年，真的不曾娶妻吗？
“娶妻？他？他很少在意女人，一度让我以为他喜欢的是我家相公。”说到这件事，凤灵儿有些不自在了。那段时曰她天天吃魔头的醋，做了好多糗事。
这六年，他没有别人，没有在意任何女人！沐萧竹不噤又惊又喜。他还是念着她的，虽然六年前她那样恶劣地推开他，但她一直在他心底。
也许这世上有很多事她不能确定，但这一刻，他爱她这件事她相当肯定。
“好了，别再拖了，我带你去躲一躲。”凤灵儿正⾊道。
“为什么要躲？”沐萧竹不解。
“你那夜是不是对魔头做什么了？放心啦，我懂的，我家相公也是被我強推来的。”
“強推？！”
“就是、就是把他強行推倒在床上，让他…”
“不用再说了，我明白。”她已经明白強推是什么意思了，就是她对林星河那夜做下的好事。
“眼下，你強推了魔头，结果一觉醒来拍拍**就走，魔头已经气疯了。发现你不见了的时候，他毁掉了纳蚨楼的柱子，砸坏了多年的古董，摔掉了从西洋来的自鸣钟，并且吼得让全九江百姓都以为他疯了。这一刻，他正在往这里快马加鞭的赶来，不过半路被我相公拖住，相公要我前来带你躲一躲，他害怕闹出人命。”
“他气坏了？”
“嗯，气得已经真的变⾝魔头。”
两人正说着，屋外传来马儿撕鸣。
“坏了！”
凤灵儿话音未落，一⾝劲装、満面风尘，神情阴沉的林星河已出现在沐萧竹的面前。
她灵慧的眸子抬起，轻轻地看向他，心里感触良多。
“沐萧竹！”他咬牙切齿的启口。
她竟然睡了他就头也不回地走了？！天下能羞辱他两次的就只有沐萧竹这个人！气得快要吐血的林星河満目血红，若是可以不心痛，他真的想亲手砍死她再自尽好了，他的爱对她太纵容，纵容到她竟敢吃⼲抹净后把他丢一旁，让他毫无自尊…她当他林星河是什么人？
她为什么要跑？她那夜拼命说爱他只是戏弄吗？翻动他的伤口，搅乱他的自持是她的爱好吗？看他投降可以満足她的虚荣吗？
不等他爆发怒意，不惧他骇人的面庞，眼含清泪的沐萧竹一头撞进他怀里，搂住他的腰⾝。
“对不起，我不该走，我当时以为你已娶妻生子，以为你的人生已经没有我的位置，所以我才离开的，对不起，星河。”不知是喜还是悲，她埋进他的胸膛，痛哭失声。
颗颗泪珠仿佛滴进狂烈猛焰中，一步步呑掉林星河庒在胸口中的怒意、怨怼、狂乱。
“哎呀，我的马好慢…”姗姗来迟的南秋茗刚冲进房间，便被凤灵儿拖离这个小小的房间。
能听见隐隐嘲声的小屋里，眼下只有他和她。
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林星河怒气消失泰半，恨意叠得老⾼的眼底逐渐浮起浓情，再次嗅到她⾝上的幽香，他有说不出的満足。
“不许再离开我，下次若再犯，我跟你一起死。”命运总跟他们开玩笑，一次又一次无情地拆散他们，他已经没有勇气去确定这是不是最后一次。
“不会了！无论如何，这是最后一次。”他们一直深爱着彼此，谁也不曾放弃执着。离散教会他们很多东西，也明确地证明他们的确该属于彼此。
強壮的手臂得到她的肯定后，紧紧地圈住她，将她嵌进⾝体里。真想就这样把她带在⾝边，一刻也不分开啊。
这温柔的吐息、柔软消瘦的⾝子，他怎么也抱不够。
“星河，你跟我来。”她拉起他的臂，脫离他的怀抱，让他跟她走。