第十一章

　　“王上，这是皇城外头那些百姓合力书写的万民书，请王上体恤民心。”一名文官双手呈上一份刺眼的血书，让人看了怵目惊心。

　　“王上，已有暴民私自捉拿无辜妇女去入火山口，意图藉此让火神息怒，请王上明察。”一名武将风尘仆仆冲上殿前上奏，文武百官都让他言词间的画面所震憾。

　　这时，丧女之后苍老许多的大祭司更是一副痛心疾首的样子，直接跪倒在殿前，“王上，请以大局为重。”

　　文武百官群起效之，纷纷弯下清高的膝盖，齐声上奏，“王上，请以大局为重！”

　　年近三十岁的齐王垂眸不话，想着昨夜收到来自皇兄齐烈的密函，想着龙谷桥另一端捎来的回信，想着还在行宫里的娇稚儿为什么要背负这样的重任？

　　因为愚民误国。

　　想来他近十年来的努力仍是不敌脆弱的人心！

　　他忽然抬眸一瞥，正好捕捉到大祭司眼中一闪而逝的阴险，突然有了定夺。

　　齐焱慢慢的站了起来，直到殿内鸦雀无声，才一字一句说出自己的决定。

　　“朕乃寒焰国之主，理当体恤民心，体谅民苦，体察民意，请大祭司及护法诸人亲自护送谈九娘及其子女前往圣山神殿沐浴浑身，潜心念咒七七四十九天，乃寒焰国之福。”他说得不疾不徐，字正腔圆，每一句停顿都扫视着这些卑躬屈膝的臣子，最后目光停留在那个白袍老者身上。

　　他，就是这一切荒谬行为的始作俑者。

　　当天稍晚，行宫外头突然来了一列重装戒备的骑兵，打着恭拜火圣女的口号，得到夹道人群的欢呼，畅行无阻的入宫去把谈九娘母子等人带了出来。

　　“圣女救国！”

　　“圣女万福！”

　　“圣女…”

　　谈九娘默默带着难掩惊惶的孩子们走上等候多时的马车，怎么也忘不了方才领头的侍卫长开口所说的话一一

　　“齐王钦旨，命大祭司凤自翔偕同拜火圣女，为寒焰国百姓消灾祈福。”

　　这些话把她好不容易燃起的希望给踩熄，把她这几个月来的痴心妄想给扑灭，把她所有的心思都拿来堵住口难以抑制的痛楚，没发现他们根本就不是去圣山神殿，而是龙谷桥！

　　在寒焰国的皇城里，有另一波人马在恭拜火圣女，不过因为齐王认为此事兹事体大，不能马虎，更不能有亵渎之意，所以要求大祭司等人和拜火圣女要同时留在宫中沐浴浑身七七四十九天之后，方能到圣山神殿去，免得神灵误会他这个君王没有诚意。

　　大祭司还没来得及开口辩驳，已经又有一票人当场彬下去大呼“王上圣明”

　　齐焱难得在朝堂上出这样舒心畅意的笑容，让很多人终生难忘。

　　因为，那是他们最后一次在大殿上看见“齐王”

　　就在皇城外人心安稳，动渐息，皇城内的大祭司闭关诵经，无法和外界联系的情形之下，载着谈九娘母子等人的马车安然通过了龙谷桥，载着来自库尔哈兵部队的大船也安然抵达寒焰国的各个港口，成功突袭上岸，一路势如破竹直抵皇城，一夜之间将这座沉在圣女救世情节里的百年城墙包围得水不通。

　　令人惊讶的是率领库尔哈上万兵的将领，赫然是寒焰国的大皇子齐烈！

　　这个要命的事实让百姓们惶惶不安，不敢上街，让文武百官齐聚殿前争论不休，却苦苦等不到一国之主。

　　直到库尔哈训练有京的金戈铁马踏入皇城，直到寒焰国成为历史的灰尘之一，直到城门上挂着象征库尔哈的旗帜，当时驻守城门的士兵们才说出当天亲眼看见齐王大开城门，将一国之玺予齐烈。

　　他们印象深刻，因为就在齐烈收下国玺的当下，突然地动隆隆，圣山的方向更是传来一连串可怕的巨响，齐王脸色铁青的回头一望，一眨眼早已策马急奔，消失在众人眼前。

　　后来没人知道齐焱的下落，直到齐烈宣誓成为代理库尔哈女王治理此地的摄政王，而他身边总是会有一个戴着金铜色面具的黑袍男子同行，人称跷骑大将军。

　　属于寒焰国的一页，跟着“拜火圣女”一起画上了句点。

　　就在来自库尔哈的兵部队直奔皇城的时候，载着拜火圣女的马车也逐渐接近目的地。

　　马车颠簸，难得孩子们个个乖巧听话，不哭不闹，亲密无间的抱坐在一起，没多久就睡成一团。

　　小姐姐快要到可以取名的年纪了，娇憨可爱的蹭在大姊晓夜的怀瑞安睡，三姊儿雪影贴着她的小身子，还充保护的将小手臂环在她身前，身形瘦弱的大哥湛天则是一副小大人的模样，双手环而坐，稚气的脸庞上已经隐隐可以窥见一股当家作主的沉稳。

　　谈九娘抱着怀里的三姊儿红书，看着她和自己幼时相似的眉眼，平凡无奇，忍不住窜起一抹忧心，就怕这孩子和自己一样的体质，更怕这孩子身上的血也同自己一样异于常人。

　　暗卫将她从神殿救出之后，带她去行宫和儿女相聚，却始终不肯回答是谁授意他们这样做。

　　如果答案是齐焱，又为何要隐瞒？而且早不救晚不救，偏偏在凤思思亡故之后才救？

　　如果不是齐焱，那么居心何在？莫非想拿她和孩子们当作筹码和齐焱谈判？

　　谈九娘，心中藏着千思万虑，在行宫里住了下来。

　　从孩子们口中，她更听见了很多跟皇和皇伯伯有关的事情，偏偏这两个举足轻重的人物从来没有和她打过照面，显然有意回避，让她心中有了几个异想天开的想法，几个偏向情深义重的猜测，却都在接下那道圣旨后灰飞烟灭。

　　齐焱，仍是大殿上那个冰冷无情的君王，那个必须为百姓着想，让苍生得以安身立命的一国之主，就像她，永远摆不了拜火圣女的宿命！

　　若是远在库尔哈的阿爹和哥哥们知道了，会不会后悔当初没带她一起远走高飞？

　　如果她没对齐激动了真情，是不是就能狠下心来远走高飞？

　　那些曾经在小庄子里度过的幸福时光，想来竟有如南柯一梦…

　　谈九娘阖眼轻叹，要自己把这些情爱束之高阁，专心想想怎么带孩子们离开那座充血腥的神殿？

　　最好的方法，是在抵达之前就先逃离！

　　她记得要上山之前有个岔口，另一条岔路是通往龙谷桥，那里似乎是个不错的地点。

　　反正死人不会血，就算被捉回来了，那个嗜血成习的大祭司无论如何都会让她活着。

　　就在她打定主意的时候，突然传来熟悉的声音，让她有半晌楞在原地。

　　“谈妃娘娘，我们已过龙谷桥，这里是靖龙国的国土，接应你们的人手马上就到了，为免引起不必要的麻烦，属下先回去复命。”

　　这是那名从小庄子开始保护他们的暗卫首领，他说他们离开寒焰国了？还有接应的人马？

　　谈九娘又惊又喜，摇醒孩子们之后，忙不远的下车查看，果然看见眼前群山层峦，云雾练绕，那座担任起两国通道的龙谷桥犹如一条长龙静静歇息，暗卫纵马过桥的身影渐渐模糊，飞箭般消失在桥的另一端。

　　谈九娘突然眯起眼来盯着那座稳固的桥身上下晃动，接着又左右摇摆，这才后知后觉的发现脚下的地面也微微震动，心中一突，当下抱起两个稚女，命令其他三名子女随她拔腿狂奔。

　　“快走！是地动！”她没命似的往前跑，不时回头看看儿女们有没有跟上，却在转头查看时，踢到贲起的树，扑身倒地，连抱在手上的女娃儿都摔飞了出去。

　　“阿娘！”后头的孩子们齐声大喊，显然都让这一幕吓得不轻。

　　惊恐的哭声让她心急如焚，顾不得脚踝处的疼痛，急急起身向前查看，果然看见红书可怜兮兮的着额头，豆大的泪水含在眼眶里。

　　小姐姐摔在草丛里，正窝在率先赶到的大哥湛天身上发抖。

　　“阿娘，雪影跟小姐姐让我们两个大的牵着，我们快走！”湛天抱着死命攀着他的小妹，尽管神情镇定，稚气未的脸上却看得出来他相当紧张。

　　这时又是一阵天摇地动，比起方才还要来得强烈许多，谈九娘当下立刻对着龙凤双生子大吼，“跑！”

　　她环紧了红书，紧靠着一棵壮高耸的乔木，慢慢的拖着受伤的脚踩往前走，眼睁睁看着其他孩子们的身影跌跌撞撞的消失在密林深处，片刻前涌现的生机在这场接三连三的地动中粉身碎骨。

　　现在，她该何去何从？