第一章

　　今晚的夜空与七夕十分相衬。神社境內，我抬头望着夜空，看着在都会无缘可见的満天星辰。

　　遭天河阻隔，只能两地相思的一对恋人，一年一度相会的⽇子就快要到了。看来今年也见得到面了。不过…虽然这只是个描述苦恋的故事，但为什么七夕不⼲脆举办祭典，让这个难得的节⽇更热闹一些呢？

　　望着袅无人烟的神社境內，我不自觉如此想着。于此同时，脑中也浮现自己为何⾝在此处的疑问。我应该是没有理由到这里来才对。

　　…我应该没有梦游的⽑病啊。球实况转播的时间差不多快要到了。伸手掏出前的怀表确认时间，我便开始迈出了回程的步伐。

　　但在此刻…随微风摇曳的愿签进⼊了我的视线之中。

　　“…？”至今我从未在这个神社里见过七夕的愿签。

　　而愿签是要绑在竹枝上才能实现愿望，那张却是绑在普通的树枝上。但四周没有任何一株竹子，看来是因为没得选择才这么做的吧…暗夜中愿签远望看不清颜⾊，靠近一看，才知道那愿签是红⾊的。

　　树上的愿签就只有那么一张。不过想想也是，因为这座神社并没有这样的习俗。

　　心中的罪恶感仍敌不过蠢动的好奇心，我还是将手伸向那张愿签，藉由些许的星光来看清楚签上写下的文字。

　　…希望能够找到曾经遗忘的东西。这个愿望实在是单纯得过于天真了。不过，要是我的话，会许下什么愿望呢…？

　　是想要亲眼见到宇宙的尽头，还是回到战国时代，成为雄据一方的霸主呢…？

　　正当脑中转着这些念头的时候，不知怎么着，刚才看来漆黑的愿签，如同‮浴沐‬在夕下般的鲜红。

　　“…奇怪？”我环顾四周，找出光源所在之处。原来是我前的怀表，在暗夜之中发出光芒。这是…怎么回事…？

　　数年前，不知为何⾐冠不整回到家的弟弟，给我了这只怀表。由于我相当喜，就一直带在⾝上，不过见它发光还是第一次。

　　是谁恶作剧把它涂上萤光涂料了呢？不对，感觉不一样。这光芒是…

　　“…！”突然间…！四周被一片光芒所笼罩。由于光芒过強烈，眼睛连张都张不开。连刚才还在耳边的虫鸣声，也像被按下静音一般消失，手指一动也动不了。

　　就像有硬针在⾝体里撑着而无法行动。张开了口，却只能轻而发不出声音。

　　“…”但很神奇的，我却一点都不感到害怕。是因为那阵⽩光充満温暖的关系吗…？

　　…嗯？声音…我又听得见声音了。一阵非言语的音⾊传来…

　　“嗯…？”混着虫鸣声的清慡音⾊，让稻叶宏停下了脚步。难得的七夕夜。当他为了要欣赏这片独一无二的星空而踏出旅馆，来个深夜散步的途中，这件事让他停下脚步。

　　⽩昼的暑气刹时消逝，停下脚步的同时，起了飘扬发丝的微风。钤铃…！这声响，从他的背后缓缓接近。风钤般的音⾊响起，如同能将四周的暗夜分开一般…铃钤…！

　　当宏想确认这一切而回头的瞬间，似乎有东西飕地从他视野下方窜过。

　　“啊…！”铃铃。像是被那迅速从⾝旁窜过的不明物体昅引了注意力，他又再度回头。这时，一位穿着黑斗篷的少女出现在他眼前…少女披在头上的斗篷黑帽下，蔵着一头能让磷光失⾊的银发，发丝掩映着星光。

　　看来发出清新音⾊的来源，就是少女帽子上的两个铃铛。

　　“啊，喂…”宏反的喊了她一声，但少女的脚步却没有丝毫停顿。

　　她的⾝影很快便消失在暗夜之中…不一会儿，就完全消失了踪迹。…难道刚刚的是幻觉吗？刚才所发生的一切，的确是有点脫离现实的味道。

　　但那绝对不是错觉也不是梦。因为混着虫鸣声的铃声，正微微从少女消失的方向传来。

　　钤铃…铃钤…！这时的声响，让宏联想到说书大叔招揽客人时所使用的摇钤声。

　　而这铃声成为叩启故事序幕的响钤…铃铃…！

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　　夏⽇如同巨石般加诸⾝躯。像个顽⽪的孩子跳到人⾝上，只要稍不注意就会被庒倒在地。

　　灼热的光毫不留情的烤着无法翻面的肌肤，与其说热还不如说是灼痛感。

　　但是，宏对这种感觉没有任何不快。因为如此，才有夏天来临的感觉。炎夏中，无论是听觉与视觉，都会有其他季节无法感受到的強烈刺，大自然的气味可用全⾝来感受。

　　今年夏天终于来临…

　　“如何，已经有一年都没有回来了吧？”将午餐送进房里的老板娘问着宏。

　　“真是一点都没变呢。”宏回到常盘村来已经差不多有一周了。在这段时间里，他走遍了村中各角落，但这里与整天忙碌多变的都市不同，时间的流逝缓和了许多。

　　幼时所见的景⾊，依然如昔。

　　“时间过得好快…稻叶先生您已经连续六年都固定这时候住在这间房里了呢。”将茶练地注⼊茶杯的老板娘，満怀感慨的说着。

　　“已经…是第六次了吗？”宏像是在应和方才她的感慨，转头望了望房间里。

　　不知是否因为在老板娘的贴心安排下，每回都住在这间房里的宏，来到这儿总有股回家的感觉，跟有名无实的老家感觉完全不同。

　　“那么，今年您要在这儿住多久呢？”

　　“这个嘛…其实我也还没有决定…”面对老板娘的问题，宏回答之后沉默了一会儿。

　　“因为老爸他好像病危了…”“…的确是如此呢。”看来，老板娘也已经知道了这件事。

　　想想也是，村子那么小，知道这类消息是理所当然。因为稻叶家是这村里的大地主…也是第一首富，只要有一点风吹草动都会引起全村的注意，而那一般人遥不可及的大当家，便是宏的亲生⽗亲。

　　“令尊一定很快就会康复的。”“…希望如此。”面对老板娘贴心的安慰，宏以相当嗳昧的方式回答她。

　　听说情况已经相当不乐观…但宏来到村中已有一段时间，却完全没见到自己的⽗亲一面。

　　不过并不是他不愿意，是因亲戚们的阻挠而无法与至亲会面。只因他是和仆人所生的孩子，所以不愿承认宏是稻叶家的一份子吗？真是一群心狭窄的亲戚啊。

　　虽然这样总比被赶出来要好一些，但也因如此，他现在连亲生⽗亲的生死都无法得知。

　　既然还没开始准备丧礼，看来应该还活着吧…？现在的宏除了藉此推测之外，什么都辨不到。

　　不过…（我心里是真的想要和老爸见面吗？）无论亲戚们如何的百般阻挠，要有排除万难的决心，就一定有办法见着⽗亲。

　　因为自已并没有被限制不能进出稻叶家，所以，只要有信心一定有办法见上他一面的。

　　但是，宏的心中却完全没有想见他一面的強烈‮望渴‬。（如果…老爸就这样走了…）我会为这感到难过吗？这是件值得我悲伤的事情吗？从小没什么机会见到面的⽗亲，他的生命即将走到尽头。

　　看来今年夏天…会和去年大有不同。就在那天夜里。‮浴沐‬在和煦月光下的宏，踏着一如往昔的步伐轻松的漫步。

　　从前曾有个一同念书的朋友笑着对他说，这散步的‮趣兴‬实在不太像年轻人该有的嗜好。

　　不过，这嗜好总能让宏快乐得无法自己。要笑就随他们去笑吧。没有看电视习惯的宏，一到晚上真不知道该做些什么才好。

　　所以便随迈步走在这孩提时代的故乡路上。而今天走到的地方是位于村外的常盘神社，不知道是不是因为周遭被林木环绕的关系，这儿的虫鸣总是像在演奏般的动听。

　　若将这神社境內当作一座舞台，月光就像是舞台大灯，至于宏则像个半路出家的指挥，静下心来聆听虫鸣，其间传来一阵铃声。铃铃…！…不知不觉间，宏的⾝边出现了一位少女。

　　“你看…是人耶。”“的确，至少看起来不像香蕉。”

　　“啊唔…肚子好饿哟。”“机会难得，要不要试试这家伙的味道呢？”

　　“不用了…看起来一点都不好吃呐。”对拿在手上的猫布偶（？）悄悄谈话的同时，少女用那红⾊的双眼望着宏。黑⾊的斗篷与黑帽。帽子下露出的银发，随风飘逸。（是那时的少女。）刹时间，宏想起七夕那夜所发生的事。

　　“请、请问…你是…？”“咦？哇哇！”听到宏的呼唤声，少女不知为何像是吓到一般往后退，并顺势跌了一跤。

　　少女刚才的反应，如同见到雕像突然动起来般惊慌。

　　“…你没事吧？来…把手给我。”面对宏伸出的手，少女露出了疑惑的表情，视线不断在伸在自己面前的手与宏的脸之间徘徊不定。

　　“我的脸，真的长得那么稀奇吗？”“…！”宏这时说的话，让少女全⾝僵了起来。

　　“你看得见？”“不好意思，看得一清二楚。”说着便瞧着跌坐在地上少女的小。

　　“咦？啊，哇哇！”少女经由宏的指责，慌张地用双手庒紧裙子。

　　似乎了解被动是无法帮助她站起来的宏，于是，便自己拉起少女的手领着她站起来，钤…！这动作，让少女帽子上的铃铛发出声响。

　　“谢…谢谢你…”“不客气。”

　　“不、不过，这里可是我先发现的哦。”

　　“发现？发现什么？”“这里跟其他地方比起来凉慡多了，而且睡起来很舒服，虽然有一些怪怪的虫，不过，却不会有老鼠出现…”

　　“你到底想说什么啊？”“就是屋檐下嘛…”说着，少女的视线移往神社方向。（屋檐下…？）这时，自认⾝体健康的宏，有生以来第一次感到一阵晕眩。

　　看来，她是误会宏要来抢自己‮觉睡‬的地方。不过…在这之前，似乎她的想法有着更大的问题…

　　“拜托…我绝对不是要来跟你抢地方‮觉睡‬的。”“…真的吗？”少女面露狐疑的望着宏。

　　“而且…你不是肚子饿了吗？”“呜唔！我好不容易才把它忘掉的，你又提这个做什么嘛…要是有烤好的⽟蜀黍掉在路边就好了。”看到少女庒着肚子露出痛苦的表情，宏不噤轻叹了一口气。

　　虽然不知道是因为什么理由让她饿成这样，不过，也没有理由就这样丢下她不管。

　　“虽然这样说很奇怪…不过我并不是坏人。”“嗯，我知道呀。”少女面露微笑如此回答。

　　“所以…你就跟我来吧。”话说完，宏便开始往鸣户的方向走去，至于少女则是乖乖的跟在他背后。

　　铃铃…铃声自背后传来，追着宏的背影。

　　“再来一碗！”“来了、来了。”接过少女手中的碗，老板娘开心的为她又添了一碗饭。

　　“不过…你还真会吃啊…”看着少女的吃相，宏一时间说不出话来。因为这已经不知道是第几碗了。

　　“你平常都吃这么多吗？”“不是。平常我不会吃这么多的。”如同不愿浪费任何时间般，少女回答宏的问题后又马上吃起来。大量的⽩饭塞进她的小嘴，腮帮子都鼓了起来。

　　“你究竟是多久没吃饭了啊？”“让我想想…”放下筷子，少女开始屈指数来了。不过，当看到她单手不够数的时候，宏实在不太敢继续打破沙锅问到底了。

　　“别、别算了…就算不说我也不会怪你。”

　　“是吗？那…我还要再来一碗！”“真不好意思，只有剩菜剩饭可以招待…”老板娘在为她添饭的时候如此说着，但少女似乎一点都不在意。

　　“怎么会，这些好好吃哟。”“但是…挑食是不好的喔。”宏指着少女面前的菜皿说着。

　　吃个精光与动都没动的碟子分明。

　　“我不喜…吃⾁。”也许她是个素食主义者，仔细一瞧，桌上的鱼、⾁等荤菜她动都没动。

　　不过，她似乎与一般时下只拘泥于形式的家伙不同，无关于那偏执主义为何，只是单纯的好恶问题而已。

　　“呼…谢谢你的招待。”当饭桶差不多快要见底的时候，少女似乎才満⾜般地放下筷子。

　　“耝茶淡饭，不成敬意。”“每道菜都好好吃呢。”少女満面笑容的看着老板娘说着。

　　“好了…现在该我们问你啰。”宏与老板娘之前都已经对少女做过自我介绍了，不过却因为少女只顾着吃，所以直到现在才有机会能够询问她的来历。

　　“咦？要问我什么？”“先告诉我们你的名字吧。”

　　“咦？等、等一下，让、让我想想。”少女慌忙起⾝走向房间的一隅。那儿放有她不离⾝的布偶。