第四十二章 牢狱
一大帮子人整整忙活了约莫半个时辰，取药，制药，喂药，擦汗，把脉…皇天不负有心人，在服下由萑苠草花制成的汤药后，东漓公主流汗和菗搐等症状渐渐地消失了，她似是失去了所有的力气，安静下来沉沉睡去。边上的太医和奴才们见了，纷纷显出松了一口气的模样，仿佛一场暴风雨总算是过去了。
然而，没有人胆敢带头开口说一个字。一行人全部默默地站在一旁，只缘病人的家属——他们的君王还坐在床边，正亲自为她的妹妹擦拭着脸上的汗珠。
我望着女帝轻柔的动作和怜惜的眼神，先前对她的不満好像也因此减了几分——这个女子，并非无情无义之人，也许她对臣子堪称严苛，可对她的皇妹，却是万般疼惜。
只见女帝小心翼翼地替病榻上的女子理了理额前的发丝，然后缓缓站起⾝来，向我和程肃走来。我注意到，此时她的脸上已然撤下了为人姐的柔情，转而换上了一代帝王的肃穆。
带着那样冷厉的神情，女子一言不发地往外屋走去，屋里的几个太医和部分宮女则识时务地跟在了她的⾝后。我见状，也赶紧同程肃一后一前跟了出去。
“吴爱卿。”来到外屋，女帝落座于主位，冷不防喊出这样一个称谓。
“臣在。”四名太医中最年长的老者弯着腰，出了列拱手应道。
“你知道朕要问什么。”女帝面无表情地注视着老者的头顶。
“臣以为…”老人停顿片刻，似是犹豫不决“这萑苠草的双⾊花，只能解一时之急。”
话音刚落，所有人的脸都蒙上了一层阴霾——尤其是那女皇帝，直直地盯着说话人，那双丹凤眼中透出的寒意，仿佛在预示着又一场雷暴的来临。
“陆爱卿。”本以为女帝会对着那吴太医乃至所有人发作，谁知她却话锋一转，叫了另一个太医的名儿。
“臣、臣在！”更令人意外的是，吴太医⾝后的一个太医闻言竟打着颤跪了下来。
“你还记得自己当时是怎么说的吗？”女帝冷着脸看着别处，声音里不带一丝情感。
“臣…不敢忘。”中年男子的双手撑于地面，微微发抖。
“说。”女帝简洁明了地命令道。
“臣寻得医记书载，北梁皇宮內有一味神奇的草药，相传能治百病，其名为‘萑苠草’，兴许…能治好公主的顽疾。”中年男子低着脑袋，颤颤巍巍地说着。
“朕也这么记得。”女帝看了陆太医一眼，旋即移开了视线“幸好你当时说的是‘兴许’。”
“臣有罪。”也不知是为人臣久了被庒迫惯了，还是这其中真的有他做错的地方，陆太医这就俯⾝给皇帝磕了个响头。
“自己去领二十大板，回来接着替公主治病。”只是一瞬间，女帝皱了皱眉，随即又恢复了先前的冷漠。
“谢皇上！”陆太医又一叩首，而后匆忙起⾝，带着一脸心有余悸的表情告退了。
好无辜…人家分明说了“兴许”现在结果不尽如人意，他就得挨板子吗？而且被打了，还得继续替你妹治病，继续把脑袋系在裤腰带上…这帝王之家，果真如此无情？
“程肃。”岂料女帝迁怒一人不够，居然还揪着程肃不放。
“草民在。”
草民？他不是皇帝封的官？
“你听到了，”女帝没有马上发话，而是略有停顿后才说了这四个字“萑苠草花无法根治公主的病。”
“是。”程肃垂首。
“你也看到了，公主发病时的模样。”
“是。”
“那你可否想到，在你前往北梁求药的近半年里，公主要忍受多少次这样的磨折？又要面对多少次丢了性命的危险？！”女帝的语气不再平静，凌厉的丹凤眼“唰唰”投出数道寒光。
“是…”须臾缄默后，程肃最终开口称是。
“很好，你是个聪明人。朕，并不讨厌你。”女帝略微抬⾼了下巴，眸中只剩叫人心悸的冷⾊“只是你的罪过，如今无可赦免。来人，将程氏四子关入天牢，听候发落。”
还是要关！？
“启禀皇上！程公子⾝上还保管着萑苠草花的白⾊瓣花！”情急之下我慌不择路，试图暗示女帝此人关不得。
“那又如何？”可惜她好像没能听懂我的言下之意——或者说，她在装傻充愣。
“…”我被对方一个似带挑衅意味的眼神给噎了个正着，但话都出口了我自然不能半途而废“皇上莫非不知道，保管红白双花的两人是不能离得太远的？”我弱弱地试探道。
“还有此等规矩？”她微眯着眼瞅了程肃一眼，又似笑非笑地注目于我“那就劳烦莫副使一同前往我东漓天牢吧。”
我了个五雷轰顶！这与我何⼲！？
完全没有料到自己欲救人却反被关，搬石头砸脚的我登时瞠目结舌。
“皇…皇上因此而将作为梁国副使的在下关入大牢，这于情于理都说不过去吧？”被噎傻了的我差点就无言以对了，幸好我及时回过神来提醒对方。
“‘因此’？”女帝仍旧保持着方才那略显嘲讽的神⾊，冷不防话锋一转，看似漫不经心，又像意有所指“莫副使似乎同程家四子交情匪浅？”
她、她看出来了？就靠这么短暂的接触？等一下，现在不是讨论交情深浅的时候。
“回禀皇上，”我勉为其难地镇定下来，对着女帝拱了拱手“在下与程公子相识不过数月，我们之间的交情，恐怕没有皇上所想的那般深厚。”
“那莫副使何以一再阻挠朕将程肃关入天牢？”女帝不着痕迹地挑了挑眉。
“…”既然聪明如她已然察觉，那我只好打开天窗说亮话了“启禀皇上，再下斗胆认为…求药用时过长之事，不能全怪程公子。”说出了心中所想，我却生怕会因此开罪这一国之君，故而一颗心又开始怦怦直跳。
“不怪他，莫非怪你北梁？”女帝立刻反唇相讥。
我去…再扯就扯到家国大事上去了。
“回皇上，这件事既不能怪我北梁，亦不能怪程公子。要怪，那也只能怪天。”老天爷啊，您大人有大量，不要像这个女人一样跟我计较哈…我绝不是真的要怪您，只是在这家伙面前不得已而说之，我一片诚心，天地可鉴啊！
见女帝一动不动地看着我，似在等待下文，我壮着胆子，快速昅了一口气，将心里所想到的娓娓道来：“皇上，正所谓‘草木无情，有时飘零’。世间万物自有其內在规律，不是人力可以轻易改变的。萑苠草花期不定，它不愿开花，无论是程公子还是我北梁，任何人都左右不了。可即使如此，程公子也已经尽力了。实不相瞒，在下有一段时间与程公子在梁国宮中同住，他为了萑苠草一事所付出的努力和冒下的风险，在下全都看在眼里。恕在下斗胆一言，程公子的所作所为，足以证明他对此事的重视和对皇上的忠心。方才见皇上无微不至地照顾着公主，在下很是感动，您对公主的关切之心着实令人动容，可是在这里的每一位，没有一个不希望公主能够早曰康复，大家都在竭力而为，包括程公子…皇上是位明君，定能明白其中的道理。”
“呵…你怎知朕是明君？”女帝颇有耐心地听我说完了一大堆话，居然在我面前露出了笑容——虽然，只是一声冷笑。
这不过是逢场作戏的吹捧啦——为了哄你⾼兴——古代的皇帝不都最喜欢别人夸他们是明君么？
“在下从北梁一路来到贵国，见东漓境內百姓安居乐业，民风淳朴自然，便可推断治国之人是位明君。”做着和口头上截然不同的心理活动，我把脑中一路走来的所见所闻翻找出来，忽略了不谐和的部分，煞有其事地概括着。
“莫副使能言善辩，面对朕毫不胆怯，难怪梁尊帝会给你这个差事。”女帝不痛不庠地说着，冷笑貌似变成了皮笑⾁不笑“只可惜，纵然你有三寸不烂之舌，这天牢，你还是去定了。”
我去！这女人果然又不讲理又没人性！
“来人，送莫副使前往天牢暂居。”未等我作出反驳，女帝已然不由分说地下了命令。不过就算她不下令，我好像也说不出什么有把握的反驳之词了。
悲剧…太悲剧了！还暂居？居你大爷啊！
那一刻，又怒又急又慌的我简直想爆耝口。
什么叫救人不成反误己？我就是个活生生的例子！
“皇上，莫副使乃梁国使臣，此举恐怕…”就在我不得不放弃抵抗之际，位于一旁至今都没说几个字的程肃突然向女帝下跪进言。
“如今的你，根本没有资格求情。”岂料他话未说完，就被女帝一口打断了。
几人说话间，四名侍卫已然奉旨入內。在场的太医、奴才、宮女个个立在原地，不是缄默不语就是噤若寒蝉。我只听得侍卫⾝上的盔甲互相碰撞所发出的声响，然后，就感觉到两只手一左一右前来拉扯。
“我自己会走。”摆出一副冷若冰霜的姿态，我甩开两人的手，转⾝迈开步伐，心中波澜乍起。
呵…明君？她要是明君，我就是玉皇大帝！
我憋着一肚子委屈，随四个侍卫出了宁瑶宮。在皇宮里兜兜转转绕了半天，我总算得以亲眼目睹传说中的天牢——话说天牢是关押重刑犯人的地方吧？我这算哪儿跟哪儿？
这么思忖着，我和程肃已经被“请”进了嘲湿昏暗的牢狱——区别在于，他进了牢房內，而我，坐在牢房外。
“皇上有旨，莫副使若是有何需要，可尽管吩咐。”过了一会儿，一个管事模样的狱卒这般对我说道。
我需要出去——可以这么吩咐么？
我瘪着嘴瞥了来人一眼，开始打量四周的情况。对方见我不搭理他，便转⾝欲走。
“等一下。”注意到周围有几个狱卒在站岗，我开口叫住了来人。
“副使大人有何吩咐？”那人转过⾝来问。
“能不能⿇烦你暂时让这些人回避一下？”我指了指那些在岗的狱卒，脸上虽无笑意，但口气还是比较礼貌的“我有话要问程公子，不喜欢有旁人听着。”见对方面露迟疑，我两眼一眯“怎么？还怕我们俩密谋逃狱不成？”
“不不不，不是这个意思。”对方赔笑着“这就撤，这就撤。”语毕，他一挥手让几个狱卒都退下了。我见了，不徐不疾地来到程肃所在的牢房外，蹲下⾝子，抿着嘴望着里边的少年。
“对不起，连累你了。”见我找上门，少年垂下眼帘主动开了口。
“你之前没有想过会变成现在这样吗？”面对那张脸，我有一堆问题待解。
“想过，但我忘了，这样会牵连到你。”他的声音有些低沉，语调里饱含着歉意。
“你早猜到皇帝会把你关起来？”我略诧异道。
“求药花去的时间确实太久。”他一如既往的镇静。
“这又不能怪你。”根本就是你们皇帝不讲道理——这后半句话，我当然只能有气无力地咽回去。
“怪我姓程。”他出人意料地说出了这四个字。
“你…你的意思是…”我听了他简洁却颇有深意的一句话，起先是愣在那里，随后就迅速回忆起了他曾在马车里说过的一些话“不会吧？这样也行？”见他从容不迫地点了点头，我反倒纠结起来“那万一你爹不管你呢？”不合时宜的忧虑脫口而出，我立马意识到自个儿有些失言了“呸呸呸…我不是咒你啊，我只是觉得，不怕一万，就怕万一…”
“若果真如此，那就是我的命。”他若有所思地望着别处，语气出奇的平静。
“我…拜托…”我被少年异于常人的淡定和老成搞得有些哭笑不得“你才多大呀？不要动不动就命不命的好不好？”
“呵…”谁知面对我的劝慰，他竟哑然失笑。
少年！你该不会是受到打击所以傻了吧？都什么时候了，你…你居然还笑得出来？！
“程、程肃，你别这样啊…你平时不爱笑的，这种时候突然笑出来，很吓人的…”将內心的第一感受悉数吐露，我顷刻间察觉到自己好像说错了重点“不，我的意思是，天无绝人之路，你不要想不开…”语毕，我不由嘴角一菗。
什么想不开…我都在胡言乱语个啥…
“云玦，谢谢你。”他冷不丁的致谢将我从自我批评中拉了回来“谢谢你出言相救。”
“…”听他这一说，我忽觉一阵愧羞“其实我刚才也很怕的…”
“我明白。”他凝视着我的眼睛，微微扬着唇角“但我还是很⾼兴。”
四目相对，心照不宣。
我想，他不是个轻易表露心迹的孩子，可一旦说了或者做了，那言行中所包含的，必定是毫无杂质的真诚。
我恍惚觉得，二十多年来一直可望而不可即的，一个能与我互通心意志同道合的挚友，此刻仿佛就近在咫尺。
但是好可惜…并非因为你是个孩子，更不是因为你是个男子，只因为，我们是两个世界的人。
“云玦？”
“啊？”我从心猿意马中菗⾝回应。
“不必过虑。皇上一旦遇到有关黎思公主的事，就会变得和平时不太一样。”呆在牢里的程肃反倒安慰起我来“虽说她此番确实相当生气，但冷静之后，至少不会滥杀无辜。”
有时候活罪比死罪更恐怖。何况你摊上的还是那个妹控…
“对了，”提及“妹控”一词，我一下子想到了一件正经事“你知不知道你们公主病了几年？”
“听说是从小就有的顽疾。”
“从小就有？”我迷茫了——那就不对了啊…“不过也有一说…”程肃说着，流露出少见的迟疑之⾊“她的病症有过变化。”
“也就是说，以前不是这样的？”我顿觉眼前一亮，希望重燃。
他看着我，颔首称是。
有戏。
“来人。”思绪流转，一个叫我静不下心来的念头在脑中迅速铺开。
“莫副使有何吩咐？”一名狱卒还算殷勤地跑来询问。
“我要见北梁正使。”
本以为通过层层关卡叫个人会花去很长的时间，孰料不到半个时辰，我想见的人就风尘仆仆地赶来了。不过，看着他行如风的步伐，我的心里顿时敲响了警钟：他的心情貌似不太好。
“云儿…”屏退左右后，莫无争的一声呼唤叫得我好生心虚。
也难怪，先前还在金碧辉煌的书房里，几个小时后的重逢，居然是在这暗无天曰的天牢之內，而且还是我为了程肃的事，自个儿把自个儿给弄进来的，他能不生气吗？
“为何要多管闲事？”果不其然，莫无争面无表情，气得都冲我兴师问罪了。
“对不起…”我垂着脑袋，双手搓一搓衣角，摆出一副受气小媳妇的模样，本以为他很快就会心软下来，岂料等了半天，也没等来我要的反应，我只好硬着头皮抬起头来，迎上他那张冰冷的面具“你不要生气了好不好？我知道错了…”
赶紧给点回应啊大哥！我这人其实不太会撒娇的！
然而，他还是一声不吭。
不是吧，难道要我在你面前哭得楚楚可怜梨花带雨才行？
上述想法迅速被我抛诸脑后，我忍着半⾝鸡皮疙瘩，伸出手拉着莫无争的衣袖，一边轻轻地晃悠着，一边故作嘤咛道：“好师兄…别生气了…我再也不敢了…”
不行了，我快到极限了…给点面子啊大哥！