第2章 唐罗氏

　　花木扶疏，庭院深深。

　　本是七月暑，烈如火，连树上的知了都给晒的无打彩，失了鸣叫的兴致，恹恹的伏于绿叶掩映中，静悄悄的消磨这暑天闷热。

　　陈饰精美的小卧厅里，坐北朝南正摆一张花开富贵的老红木软榻，榻上铺一领玉冰簟，一秀丽妇人慵懒斜倚，合衣轻卧。一碧衫丫环跪伏脚榻之上，一面打瞌睡，一面给妇人轻轻的捶腿。

　　正是暑，这小卧厅之内，非但不觉半丝暑气，反是凉浸浸的，和着室内幽幽雅雅不散的一缕清香，种种舒适怡人，便是神仙也住得了。

　　帘拢轻动，一个身着娇黄裙子，头梳垂鬟髻十八\\\\\\\\九岁的大丫环轻手轻脚的走了进来。那碧衫丫环正瞌睡的香，半分未曾察觉。还是这黄裙丫环一只手轻按于她肩上，碧衫丫环方警醒了，回头一看，弯起一双明净的眸子，无声甜美一笑。

　　黄裙丫环声音低，轻声禀道“太太，黄嬷嬷来了。”

　　俏丽妇人显然并未入眠，她懒懒的睁开眼睛，含笑责怪“你这丫头真是，黄嬷嬷就是你祖母，还一口一个黄嬷嬷的。”

　　黄鹂笑道“太太面前，奴婢不敢坏了规矩。”小步上前服侍俏丽妇人起身。

　　门外丫环听到里头的动静，连忙打起帘子请黄嬷嬷进去。黄嬷嬷头一二金钗，身着绸衣，看着就是体面老仆。她尚未行礼，俏丽妇人已摆手“嬷嬷不必多礼，坐吧。”

　　黄嬷嬷依旧将身一福，低了些声音“太太，已经未初了。”

　　俏丽妇人角勾起一抹冷笑，喉间哼了一声“什么时辰，又与我有什么相干。人家都大剌剌的说了，有后娘就有后爹，可不是我待了他？我又何必去多事，再叫人以为我这继母有甚歹毒心肠，更是跳到黄河也洗不清了！”

　　黄嬷嬷静静听了这番抱怨，依旧温声劝道“大爷孩子心，说出的话哪里做的准。正因他口无遮拦，对太太不敬，老爷方恼了大爷，这不才教训他么。只是老奴细思量着，太太是长辈，俗语还说呢，大人不计小人过，母子哪有隔夜仇。太太是嫡母，大爷喊您一声太太，就是您的儿子，太太还能真跟他一个小孩子计较不成？再者，就是看在老太太的面子上，只当尽孝了。”

　　“罢了罢了。”俏丽妇人面色微缓和“我们罗家是什么门风，我自幼承父母教导，难道还真跟他一个半大小子计较？只是后母难为，少不得受些委屈，这些年我受的还少吗？多一次也不多。现在什么时辰了？”

　　黄嬷嬷禀道“已是未初了，奴婢着人去打听了，祠堂里鬼哭狼嚎的，约摸是真打狠了。”

　　罗氏一笑，心下微微快意，嗔道“咱们老爷啊，生就是这副严厉子。还好夏哥儿是个省心的，行了，老太太这个时辰定在午觉，莫要去搅扰老人家，传她们进来服侍我梳洗，这就去给大爷求情。”

　　黄嬷嬷奉承道“太太心宽阔哪，无人能及。”

　　罗氏叹“做人后娘的，哪个敢不宽阔来着。”

　　罗氏出身书香，其父为正三品礼部侍郎。好端端的书香闺秀，要说怎么给唐大人做了继室呢？还要从这年代的一桩盛举说起——闱。

　　大凤王朝最重科举，朝中六部高官无一不是科举进士出身。上有所好，下必甚焉。皇帝老子爱才子，民间男女也偏爱才郎。故此，每年闱后，新科进士就成了婚配热门。每次闱三榜一出，除了特有背景的新科进士，余者都要被抢——抢去做新郎。

　　罗氏十五岁的时侯赶上一科闱，其父当时官职尚低，家丁也没本事，原是抢了一个三榜同进士，想着凑合凑合倒也罢了，结果还未把同进士运到罗家，就给人中途劫了去，搞得罗氏十五上没嫁出去。

　　罗氏母亲出身将门，当年就是罗氏的姥爷亲自出马，把罗氏的爹罗老爷抢回家配给女儿做丈夫。罗母自己得了抢女婿的甜头，一心一意要给闺女抢个好的。那年的同进士被人劫了和，罗母一合计，反正闺女年纪不大，索再等三年。

　　终于罗氏十八岁时，又赶上朝廷闱。这回罗老爷争气，升了三品侍郎，比较能拿出手了。罗母往娘家借了数十彪壮兵丁，金榜一出，由罗母亲自带队，把唐女婿抢回了家去。

　　要说唐大人这相貌真是没的挑，当年唐大人不过二十二岁，正当青春年华，且生的身长六尺三寸（一尺约合30cm)，长眉凤目，鼻高嘴阔，端的是才貌双全伟丈夫气概。

　　而且，唐大人的闱名次也好，二榜传胪。

　　细算起来，比罗大人当年的名次更好。

　　罗母完全是眼明手快，抢了人就跑，中间打退六七拨劫和的，历经千辛万苦的把唐大人劫回了家去。好茶好水相待，又一番好言好语的相问，主要是问其婚姻状况。

　　小唐进士喝一巡好茶，坦诚相告“出身寒微，家有老母幼子、糟糠之。”

　　罗母一听这话便是心下一跳，她实在是相中了这位年轻俊俏的小唐进士给闺女做女婿，当初捉女婿时瞧着小唐大人年轻俊俏，还以为家中未曾婚配呢，谁晓得竟连儿子都有了。

　　罗母心里就甭提多懊恼丧气了，然后，罗母耍了个小花招，她老人家一面叹道“实慕大人俊才，不想竟无佳缘，可叹可叹。”一面叹，一面就避出小厅。

　　接着在罗母的暗示下，罗母身边得力嬷嬷——黄嬷嬷出场了，黄嬷嬷借机与唐大人拉了两句家常，然后从门当户对、夫贤孝一直说到好男配好女、好马配好鞍，总而言之一句话：小唐大人你愿意休不？你要愿意休，咱家老爷太太也乐意将掌上明珠相许！

　　听了黄嬷嬷一番好言相劝，小唐进士喝完三盏好茶，将青花瓷盏轻轻的放于手畔几上，一掸身上皂布袍，温声道“若今因富贵而弃糟糠之，他必因富贵而弃贵府小姐。唐某自幼读圣贤书，不敢行此不义之士。贵府偏爱，小生心领。”施施然起身告辞。

　　黄嬷嬷将小唐进士的话照禀罗母，失去如意佳婿的遗憾如同三月犹带寒意的微风，她老人家眼圈儿一酸，抹着眼睛道“真是个难得一见的好孩子，怎生偏就与你姑娘无缘哩！看小唐进士衣衫素朴，如今他也是有身份的人了，虽与咱家无缘，到底唐突了他，他身量与大哥儿相仿，取两套大哥儿未上身新衣，送与小唐进士。就说他才情高，人品较才情更高，请他勿必收下，莫要见外。”

　　黄嬷嬷脸色微僵，道“太太，小唐进士已经告辞了。”

　　罗母嗔“这孩子，走这么快做甚，当心出去再被人抢。”只得作罢。

　　小唐进士走得飞快是有原因地，罗家的茶实在好，小唐进士出身贫困，从未喝过如此香茶，一时忘情，就多喝了几盏。

　　茶喝多了，难免就要那啥。

　　小唐进士要面子，尤其当时黄嬷嬷拉着他的小手说的口沫横飞，小唐进士实在不好要求去如厕。于是，一直憋到黄嬷嬷说到口干舌噪，小唐进士才当即立断回绝了罗家，一路急行出了罗府。走出罗府的巷子，到街上三拐五绕寻一僻静角落，小唐进士起衣衫顺畅的解决三急之一。

　　谁知小唐进士刚顺畅了，带还未来得及系上，一只麻袋自天而降，于是，小唐进士被抢了第二遭。

　　据说，那天小唐进士被抢三回，然后，他三次坚贞表示：糟糠之不下堂。

　　要知道，敢放手抢进士做进士的，那在帝都城也是数得着的人家。不然，条件忒差，人家新科进士可得瞧得上你家呢！

　　小唐进士富贵后不忘糟糠之，纵使三家扼腕少了个好女婿，不过，大家也钦佩小唐进士品行过人、令人称道。

　　小唐进士十五载寒窗，一朝成名天下知，功名富贵随之而来，正是要回家接老娘老婆儿子来帝都来享福的时候了。谁晓得，发刘氏这般没福气，小唐进士敲锣打鼓回乡时，刘氏已是病重难起，与小唐进士团圆数后便药石罔效不治而亡。

　　小唐进士成亲早，他十六，刘氏十八，刘氏出身小地主家庭，娘家有几百亩田地，在刘家庄算是富户。当初刘老爷瞧着小唐念书有灵，想着投资个潜力股，便将女儿相许。刘氏为人温柔可亲，照顾比自己小两岁的丈夫极是用心，婚后夫二人亦有无数甜蜜时光，刘氏一面持家中用度，一面孝顺婆婆，服侍丈夫，四乡八里出名的贤惠人儿。更兼婚后第二年就生下了与小唐仿若一个模子刻出来的唐惜，初时心下偶尔对刘氏微有挑剔的婆婆唐老太太，这时候对刘氏亦是赞不绝口。

　　刘岳父投资了潜力股，小唐也争气，二十二岁就中了进士。惜之刘氏命短，丈夫刚刚功名有成，儿子尚且懵懂顽童，便撒手而去。

　　小唐进士哭了三天三夜，无奈人死不能复生。小唐进士感念发情分，上书朝廷请了一年的假，给子守孝。

　　这年头儿，给祖父母、父母守孝要辞官在家，守孝大多是个名头上的事，根本不必辞官。女人如衣服，前程才要紧啊，怎奈小唐进士情深意重。因他是当年的二榜传胪，正当热乎头儿，此事上达天听，皇帝也允了，还叹一句“难得如此痴情人。”

　　痴情的小唐进士在老家给老婆大办了丧事，寻了好处，想着待百年之后夫便可团聚。于是，在乡间一面守孝，一面教导幼子，奉养老母。

　　倒是帝都又有人对小唐进士留了心，这人并非别人，便是罗母。

　　罗母一合计，先时你有老婆，不愿和离，这是咱没缘法。如今你那老婆薄命，这岂不是天作的姻缘么！

　　世间事便是如此，或者冥冥中自有天定。

　　罗氏在十九岁那年的冬天嫁给了守完孝重返帝都的小唐进士，有个礼部侍郎的老岳山，小唐进士重入朝林院学习，三年之后外放知县，如今已升迁至成都府府尹，端的是顺风顺水。

　　罗氏嫁给唐大人，从头到脚没有半分不满意，就是唐老太太，亦不是刻薄之人。唯一让罗氏时不时心绞痛的就是他的继长子唐惜了。

　　要说唐惜少时，那也是个聪明伶俐的孩子，只是后来唐大人专心科考，长年在外，难免疏忽，家中发刘氏与唐老太太只知溺爱，不忍管教，就养成了唐惜好逸恶劳的子。更兼唐大人一直感念刘氏深情，又有唐老太太在一旁护着，唐惜越发骄纵，小霸王一般。

　　罗氏虽说是继母，实非什么险恶心肠，她初嫁时，也曾真心管过唐惜几回。无奈，继母难为，略说的重了，她便人前人后的不是人。这么折腾了些时，罗氏的心也冷了，索冷眼随唐惜去。

　　更兼唐惜是个混人，受些小人教唆挑拨，与罗氏关系一败坏下去。

　　因他在书院念个狗不通，书院先生清正，纵使他爹身为一州府尹，先生也打算请唐惜回家念自己，不教他一块臭坏了锅香汤。而唐大人自幼刻苦，念书更是闻一知十的聪明人，平生最见不得唐惜这样的子。唐惜被书院开除，这等丢人现眼，哪怕有唐老太太要死要活的拦着，唐大人前几天也寻机拿掸子打了唐惜一顿。

　　唐惜吃痛不过，嘴里嚷“有后娘就有后爹，苦命孩儿没人疼——”之类的混话，传到罗氏耳朵里把无端中的罗氏气个倒。

　　故此，这次唐惜挨揍，罗氏真懒得去给唐惜求情。

　　只是，有些事，心下如何想，做却是不能那般做的。

　　如黄嬷嬷所说，罗氏厌透了唐惜这小畜牲，却不能不考虑丈夫和婆婆的心情。罗氏叹口气，由丫环服侍着梳洗了，衣衫且不换，便带人浩浩的赶往祠堂去。

　　唐惜的嚎哭声传出老远，罗氏在祠堂院门口就听得一清二楚，心说：老爷午正就开揍了，这会儿都未初了，小畜特还这般中气十足，想来打的并不重。

　　想至此处，罗氏又不住一叹：甭看丈夫平里对唐惜喊打喊杀、喝骂不休，心里最疼爱的，依旧是这个长子。

　　扶着黄嬷嬷的手，罗氏摇摇摆摆的进了祠堂去，面儿一晃，已是一脸焦切，急步上前拦住丈夫，连声道“老爷这是做什么！大公子有什么不是，老爷只管教导他，这么下狠手的打板子，万一真把个孩子打个好歹，不要说老太太，老爷想一想地下姐姐知道，得如何伤心哪！”说着眼圈儿一红，撇过头瞧一眼，唐惜伏在条凳上，股上的薄纱袍都透出血来。

　　唐惜惨淡至此，罗氏觉着这一路前来浑身闷热的暑气顿时就散了七八分，由里到外的那叫一个心舒畅。

　　一提刘氏，唐大人心下生悲，扶着竹大板叹道“再这么纵着他没个出息，才是真正对不起他母亲！”

　　唐惜已经没力气讨饶了，死鱼一般趴在条凳上，不必唐惜时这狗腿子按着他，他也动弹不得。

　　唐惜时亦劝道“惜挨这一回，定能长些记的，义父，真打他个动不得，倒平白耽搁功课。叫老太太知道，也要心疼伤心的。”

　　唐大人一时气头上揍儿子，绝对没有要把儿子打到卧不起的地步，唐惜时与罗氏轮番劝说，唐大人心下已是肯了，忽又肃颜正喝问“畜牲！你可知错了！”

　　唐惜有气无力，嗒两下“知了。”

　　唐大人喝道“这倒也罢了！你再不识好歹，不思念书，以后有你的好处！”一挥手，命人将唐惜抬回院中。

　　罗氏也扶着丈夫回主院，唐大人在路上已忍不住道“寻城南的李大夫来给这畜牲瞧瞧，莫叫他耽搁了念书。”城南李大夫最司跌打损伤，唐惜股贵，每次都是李大夫过来诊治。

　　罗氏嗔道“我闻了信儿，已叫人去请了。老爷也是，既心疼，还打得这般重。”

　　唐大人放下心来，哼哼两声“妇道人家，知道个甚！”