七(1)

　　徐绮君走后的第三封信恰好也是双十节写的，在廿八送到了梅女士手里。这是细行密字三张纸的一封长信。梅女士反复看了两遍，却只有三个大字浮出在眼前：不放心！这位最了解她的朋友，在数千里外，而且也是在那命定的一天，费了那么多笔墨，也不过是这老生常谈的“不放心”么？自然徐绮君是忳挚的友谊，和这里夹杂的“不放心”空气绝对不同，但梅女士还是起了同样的反感。

　　她懒懒地将信笺扔开，吁一口闷气。半个月来泞泥中翻滚似的生活，颠倒地在她脑膜上展开来了。昨天是在惠公馆里醉酒，跟杨小姐学骑马，放手打野狗；前天是看着李无忌发牢，诅咒，终至于淌眼泪；大前天是忍住了笑静听周平权女士的恭维；再前天呢？五天，六天，一星期以前呢？嫉妒的，羡的眼光；撅起的小嘴巴；当前的亲热，背后的冷笑；斜签的谄媚的肩膀，献殷勤的包围；他们自伙中间的攻讦，路人的指目，愁雾样的谣琢；许多脸，许多声音，许多捞捕似的等待着的臂膊，许多胡胡的谄笑；像一块陈年的照相底片，什么都模糊了。最后来了尖利的永远不会褪的一幕：双十节的晚上！那不是雷般的采声？那不是司令部里副官们的敬礼？那不是惠师长漂亮的客气话？

　　梅女士不愿再回忆似的摇着头，仿佛挥走了那些幻影，很清醒地站起来，在房里踱方步。

　　她觉得自己的确跑到圆椎形的尖顶来了。天晓得，并不是她居心要那么跑。处这样的环境，遭逢到这许多凑合的偶然，随便哪个聪明美貌的女子都不免要这样跑罢？玩这一套危险的把戏，她自己决没有旁人所惴惴的“不放心”五经儒家五部经典。汉武帝时列为《诗》、《书》、《礼》、，她信得过自己的脚力，她最不能忍受任何损伤她的自尊心的猜测——即使是友意的爱护她。然而她也不是毫无焦灼。尖顶上可以长住么？是这个问题她很希望什么人来和她谈一下。可是徐绮君也只有“不放心”多么叫人生气呀！

　　在闷忿中，梅女士把时间的界线也糊涂了；她竟忘却徐绮君写那封信时，并没知道她这里的新花样。她只觉得徐绮君也和这里的一班人——男教员，女教员，同样的看低她，至多是好意的不放心。

　　“还是没有一个人真正了解我！”

　　这个伤心的感念，开始在梅女士心头猛撞了。她更快地在房里来回踱着。然后，什么都抛弃了罢似的微微一笑，她离开卧房，找张逸芳闲谈去了。

　　几天来据梅女士的冷眼观察，毕竟还是张逸芳够朋友。她没有——至少可以说并没表过别人那种惟恐梅女士做了坏事的不放心的态度。可是不知怎地，这位常是活泼泼的张逸芳近来却见得阑珊消沉。她松散在上，看见梅女士进来，只把眼皮动一下，没有出声。在她面前，放着贴了邮票的一叠信。

　　“你有事罢？”

　　梅女士随口问着，便坐在窗口的一张椅子里，却也忍不住斜过眼去看张逸芳身边的那一叠信。显然这些都是快信，而且好像都还没有拆封。

　　张逸芳微笑着摇头，表示了消极的。

　　“不是说今晚上到忠山去聚餐赏月么？恐怕不行呢！你看天上起了云。”

　　梅女士望着窗外的白绵羊似的动的暮云，又慢声说。

　　“我不去！”

　　“不去？怎么‘你’不去！是陆先生发起的呢！”

　　在那个“你”字上，梅女士不由自主地重顿一下；虽然立即用温柔的微笑来缓和，可是已经起了反响。张逸芳像受着一针似的跳起来，急口地回驳过来了：

　　“为什么‘我’一定得去？为什么我不去就显得是意外？

　　梅，你也——这么——未能免俗！”

　　梅女士十分抱歉似的望着张逸芳，搜索恰当的辩解；可是猛又接到一句出奇的话，使她心头一跳：

　　“因为我打算不去，他就把这许多信扔在我跟前，你想，岂不是可笑！”

　　这些信？谁的——她的信么！梅女士猛记起不知是谁说过，还有一个“她”从远远的南京每星期写一封快信给这里的校长；一向总以为是好事者嚼舌头，现在不是明明白白的证据么？她自以为懂得张逸芳近来闷沉沉的原因了，可是她说什么好呢，除了同情地默对着。

　　张女士却又不自然地微笑了；她走到梅女士身边，轻轻地似乎对自己说：

　　“谁耐烦看这些信！撕了就完了！”

　　“没有别的方法么？”

　　梅女士不自觉地吐出了这样一句话。真料不到又立刻起不寻常的反响：

　　“别的方法？都是这句话！要我去找么？哼！不干！要他去找么？他就是这个方法。原封不动收下来藏着。见一个爱一个；爱的时候，好得要命，不让你松一步，说不去聚餐就几乎要跪下来哭；回头转过背脊来，就忘记得打光，准备着大箱子收快信罢！想想真呕气，喜欢写快信的人也真傻！”

　　张逸芳说着又忍不住笑了，退回去躺在上，一翻手将那些信都推在地下。

　　一个又一个，这些很厚的信封狼狈地掉下去，扑索索地像是微弱的叹息，怪样地躺着不动了。梅女士惘然看着，眼前就浮出个想像中的愁容，睁大了泪眼对上的张逸芳瞧。俄而这泪眼的愁容又移上前去，直扑到张逸芳脸上，就消灭了。

　　可不是张逸芳的一对乌溜溜的眼睛有些水汪汪！这些幻象——也许是真实，感动梅女士到十二分。她慢慢地走到前，忖量着怎样发言，突然那蕴藏得很久的一番“诚意”滚上心头来了；实在这是个难得的机会，而且也想不出别的恰当的话，她开始婉转地说：

　　“那也许不至于。可是，我们第三者，只有第三者的看法。逸，想来你也听得过校里的闲话。当然犯不着放在心上。但事实却就是这么着：一则人家看来你的地位古怪，二则是校里宿舍，到底是公共地方。因为我们住得近，许多奇怪的探问都会跑到我面前来，每次我都是警戒他们不要胡说八道。一些无聊的人总喜欢多嘴，近来他们又拿我做材料了。我才是不理哪！反正不会因了我而拖累着学校。不过你们，稍稍不同：我想，在外边租个房子，好像更妥当。…请你不要误会，我是诚意要和你做好朋友：有你在这里我们时常谈谈，我还嫌不好么？可是，眼光放远些就更好。请你信任我罢，逸，我决不肯在背后说你们的坏话！”

　　暂时的静默。张逸芳的一对乌溜溜的眼睛钉住了梅女士瞧。然后，她低下头去轻声笑着，抓住了梅女士的手用劲一握，似乎说“我了解你了”现在苍黄的眼色已经偷进了这间小房，一只乌鸦站在窗外对面的屋脊上哑哑地叫。张逸芳忽然站起来说：

　　“算了！还是到忠山去混过一场罢。时间已经不早。”

　　“不早，催请的人也来了！”

　　从房门口来了这回声似的一句。梅女士转过脸去，看见前面是周平权，后面跟着陆校长。这位并不高大的青年人望着地下的快信，有些惊讶，苍白的脸颊上也隐隐泛出红色来。

　　梅女士站在旁边抿着嘴笑。

　　到忠山时，一轮满月已经从浮云中挣扎出来了。酒肴是从城里带去的，的三挑。全校的教员连职员，将近三十人，把一间颇大的醍醐阁挤得旋不转身。因为张逸芳毕竟也在座，陆校长很高兴，他的涩的嗓音差不多无间歇地在屋子里响。城内新发生的一桩案自始便成为众口汹汹的好题目。大家都是打破了旧礼教的新人物，当然嘴巴上没遮拦，待到酒意泛在脸颊，嘈杂的议论更是出奇的赤了。因为据说体育教员钱麻子曾经去看过那被捆在一处的体的“夫妇”便由理化教员吴醒川发起，要钱麻子有个详细报告。

　　四五个人攒住了钱麻子，纷扰地嚷着：

　　“不说么？罚酒一壶！有人赞成——赞成么？”

　　“赞成！给他三分钟的犹豫！”

　　“光说不行，还得表演！谁不知道钱麻子是表演专家！”

　　表演呀？有趣！钱麻子那一对酒醺红了的眼睛更加闪闪有光了；他胡胡地笑着，忍不住侧过头去向女教员堆中瞅。然而意外地使他短气的，那边本来笑着的几张小嘴现在都闭紧了，并且竟没听得有什么人对于“表演”之说鼓掌。“哼！这一班假道学，不彻底！”钱麻子忿忿然想，下意识地拿起酒杯来呷了一大口。

　　“并没到三分钟呢！就老实受罚么？”

　　李无忌刚好和钱麻子连座，冷笑着这么轻声说。

　　“况且至少要一壶！”

　　吴醒川又追进一句，蓦地伸过手来抢走了钱麻子的酒杯。

　　“呸！忘八才喝罚酒！光说说有什么意思。你们都是靠嘴巴吃饭，该是你们说才对！表演才是我的看家本领。我不说。

　　喝罚酒是忘八！找个人和我表演，那倒可以！”

　　大家都愕然了，接着是发的笑声。钱麻子很得意地楞起了醉眼睛只管往红嘴软脯那边溜；他脸上的麻斑一颗颗都像搽了油似的发亮。终于是陆校长僵着舌头说：

　　“谁提议表演的呢？就找他来做对手。”

　　没有人记得清是谁了，但每一个人都把随便想到的谁某认为刚才的提议人，就叫起来。被叫着的人又立刻照样回敬。许多僵硬的声音在白痴的轰笑中互相磕撞，暴风似的愈来愈紧；忽然有人拿起筷子来在桌沿狂敲，却是李无忌。大家出惊似的停住了舌头，眼光都转到那位蓬发的少年，可是钱麻子的喊口令似的一声嚷又起了狂的新头：

　　“记起来了，是密司梅！她的提议！”

　　立刻回响似的许多嘴巴都错落地叫着“密司梅”中间更夹着些情狂的怪声。酒杯掉在地上了，椅子翻了。谁也不注意。几乎是全体的目光都集着梅女士的婀娜的身体。扁脸的赵佩珊低了头微笑，很有些幸灾乐祸的神气。

　　梅女士却是异常的静定。她放下了手里正在削皮的苹果，尖锐地对大众瞥了一眼，抿着嘴笑，一句话也没有。

　　“全场一致通过了的，不要假痴假呆呵！”

　　“不表演就罚酒！”

　　“你说的！罚酒？我们要表演！”

　　“表演！哈，哈，哈，有趣！”

　　这样的短句在哄笑中像雨点般掷到梅女士脸前。几位比较“规矩”的先生们没有说话，则嘻开了笑嘴，用催促舞台开幕的“嘘！嘘！”的调子在旁边助势。有些腿在桌子底下跳舞了。皮靴的顿蹴的声音更增浓几分狂。突然钱麻子怪叫起来，两手在左右邻坐者的肩膀上猛拍一下，霍地站在椅子上，高喊踢球时的“拉——拉”调，舞着一双臂膊，像两支桨。听不清的断句，几乎发哑了的笑声，在屋子里滚。差不多有一半人都从座位上站起来了，瞪着血红的眼睛，抢先着要使得自己的话语透出这疯狂的嘈杂。从隔座来的一只手蓦地按着梅女士的肩头摇撼！不知道是谁。然而一片喝采声仿佛从地下出来，震得桌面的杯盘都叮叮当当地响。坐在梅女士左肩下的周平权松一口气似的侧过脸来说：

　　“真是胡闹！梅，这一次你躲不了！”

　　“躲什么！”

　　是惊雷一般的回答。戛然那所有的嘈声都停止了。交流的愕然的眼光都似乎在问：她说什么？梅女士微笑着用十分圆朗的声音重复一句：

　　“躲什么？这是空前的新事业，只可惜没有一位新闻记者在这里恭行记录，在明天的《新川南刊》发表出来，让全个泸州城开开眼，知道新人物的行径是怎样的超尘拔俗，能够异想天开尊重女的！”

　　又轻轻地一笑，梅女士翩然离开座位，竟自走到外面院子里去了。

　　浑圆的月亮正挂在松树梢，凉风成块地吹来。醍醐阁是死一样沉寂。渐渐又有些哜嘈的声音来了，却已经不如先前那么嚣张。汹汹然的先生们到底不过是些借酒装脸的么魔！破天荒的事到底不是他们所敢！梅女士想着觉得太可笑了，然而也不免虚空的悲哀。这班人，跟着新思的头浮到上面来的“暴发户”也配革新教育，改造社会么！他们是吃“打倒旧礼教”的饭，正像他们的前辈是吃“诗云子曰”的饭，也正像那位“负提倡之责”的“本师长”还是吃军阀的饭。梅女士根本蔑视这一班人。可是她自己呢？自己混在一起，也还不是为了吃饭；梅女士无法否认，但又不愿接受这真实；她闷闷地嘘一口气，心里想：我是来躲避，来看把戏的！

　　但是，这个辩解只给她更多的烦闷。她的本意该不是仅仅吃饭或者看把戏罢。是什么理想，什么憧憬，驱使她从家庭里出来！明白的自意识的目标并没有，然而确是有一股力——不知在什么时候占据了她的全心灵的一股力，也许就是自我价值的认识，也许就是生活意义的追求，使她时时感到环境的拂逆，使她往前冲；现在可不是已经冲出来了，却依旧是眼的枯燥和灰黑。

　　这些阴暗的感想，浮现在她意识上，只一刹那。离她不过一丈远的醍醐阁内又轰起新的颠狂，倒了笑音和话响的一片鼓掌声正夺门而出。梅女士回过头去，猛映在眼前的，是赵佩珊的惊怖的扁脸，和一些像要攫噬的臂膊在这位可怜的女士的四周，准备包抄的战略。那些酒狂的先生们这回捡到了没有尖刺的玩意儿了。烈火样的义愤，突然在梅女士间爆发，她抢前一步，像战士应援似的冲进去，却在门边和一个人兜头撞着。蓬松的长头发拂到她脸上，梅女士立刻知道除了李无忌更没有第二个。

　　“不要进去！闹的不像样了！”

　　李无忌站住了说，拦在门框中，似乎不让梅女士进去躬蹈危难。

　　“让开！和这个可怜人开玩笑，太不应该！”

　　梅女士愤愤地斥骂着，尖利的眼光在李无忌脸上。这立刻吸引了门内的注意，许多嘴巴都闭住了，只有张逸芳的憨笑声在空中回。赵佩珊乘这机会赶快跑出来，但又冒失地撞在李无忌身上，将她的大扁脸紧贴在这位高身材的国文教员的前。她急忙地平衡了身体，可是门内的新的哄笑又似乎使她一惊，蓦然歇斯底里叫起来，就扑倒在门框边。

　　梅女士忍不住也笑了。她拉着赵佩珊起来时，周平权和张逸芳也赶到了，后面跟着陆校长。赵佩珊将两手掩住了她的扁面孔，一句话也没有，死不肯抬起头来。

　　“再闹下去就不行——不行了。密司赵进去，进去罢；我，我担保。”

　　陆校长急口说。早就挤在门边的两三位男教员也来做校长的应声虫。大家像串戏似的鬼混了一阵，总算把赵佩珊的一双手从脸上分开，这才看见她那用了重量的青黛的眉毛已经得乌糟糟地很不雅观。

　　各人都觉得过；而且疲倦。不久以后，就整队回校。在路上，钱麻子又高唱他的拉拉调，其余的人仍然精神很好地笑着谈着；梅女士却是腔的不舒服，总没开口，但当将进城门的时候，她忽然回头来对李无忌抿着嘴笑，似乎早知道这位跟在她身后，好像影子一般的人儿，是怎样地在注意她的神情，她低声说了下面的一些话：

　　“不要再费工夫写那些信给我了。人生的巨着我走上了眼前这条狭路，大概只有继续的往前冲罢！危险？是赵佩珊才有危险！如果早两年我碰到你，那我的回答或者可以使你满意，然而现在，不！并非是想像中还有什么人，只是个简单的不！我决定了主意，要单独在人海中闯！请你明白我是一个还有点刚强意志的人，喜欢走自己所选定的路。只有这么着，我们的友谊才能够永远维持。请你不要再费工夫写那些信，专心研究你的中国文学史罢。”

　　看见李无忌低着头没有回答，梅女士觉得心里一软，但立即咬着嘴出个苦笑来，更轻声地加一句：

　　“可惜我连一个妹子也没有！不然——”

　　蓦地她又咽住了，仿佛是不愿再看什么悲惨的景象，她疾转过脸去，飞快地跑到前面张逸芳她们的一队里去了。

　　赵佩珊紧挨着周平权的耳朵正在说什么，看见梅女士走近来，话语就不自然地截住了，却从眼角里出不可掩饰的怀疑和惶恐。周平权也怪样地笑着，低了头只顾走。梅女士注意地对她们看了一眼，便靠近张逸芳这边来，仿佛是要打破那沉闷，故意笑着说：

　　“觉得有什么气味罢？很难受！”

　　“大概是汗臭。刚才吃饭的时候，热得很，我总是出汗。”

　　梅女士大声笑了，把鼻子凑到张逸芳的衣领上嗅着，提高了声音说：

　　“我不信。听说你的汗是香的——可是，逸，为什么赵佩珊的气味不大好？”

　　这后半句话是低声的，然而张逸芳忍不住一跳。她侧过脸来对梅女士看了几秒钟，然后坦白地回答：

　　“胆小的人总是这样的。梅，你何必多管！”

　　“要管的，因为好像是怕我。有什么事叫她怕？”

　　这回是张逸芳高声笑了。她抓住了梅女士的手，重重地握一下，方才慢慢地说：

　　“正是你，叫人家怕！你不是说过可惜没有个新闻记者在场么？她就怕你当真会干出来。她怕自己也牵进去惹人家笑话。”

　　“那就说明了罢。赵佩珊觉得今晚上的事和她的名誉有妨碍；虽然过去了，她却惟恐你对外边人说。她说：如果今晚上的事传扬出去，她就没有面目再在这里当教员了。”

　　略走在前几步的周平权也挨近来加入这议论了；她的声音很低，又时时拿眼睛看着那惶惶然急走在前面的赵佩珊。一种混合了鄙夷和悯怜而又带几分怫悒的心情，将梅女士的笑脸拉长了：她冷笑着沉一会儿，给了个严肃的回答：“这一点也要怕？请她放心罢。可是人多嘴杂，防不胜防。”

　　大家再没有话了。现在已经到了三牌坊左近的市街，在她们前面的一簇男教员也肃静无声，摆出“为人师”的态度来。梅女士昂头望着明月，机械地移动她的一双腿。无可奈何的冷笑被住在喉头，她对于左右前后那些委琐的俗物不胜其憎恨，同时想到自己在这奇怪的环境中竟成了“危险人物”处处受到无理由的疑忌，便又感得了惘然的寂寞。

　　两天三天又麻木地过去了。谣言却在不知不觉中生长，并且蔓延到每个人的嘴巴上。赵佩珊的忧虑竟凝成为事实了。但或者又是赵佩珊所私自庆幸的罢，那可怕的谣言并没攒注在她一个人身上，却扩散而为对于全校。这样“搅浑了水”便惹起几个人的心里不快。一天午后，梅女士正躺在自己上休息，听得隔壁房里喳喳地议论什么。是两个人的声音。不连属的单字落到梅女士耳朵里，显然那议论着的题目就是来的谣言。梅女士不耐烦地跳起来，踱了几步。喳喳的私议沉寂了。窗外的太阳光略带西斜，风吹几片隔墙的秋叶飘落到天井里。梅女士猛记起杨小姐的约会，便检起手提袋正想出去，忽然响亮的单个人的声音从隔房来了，很像故意要叫人听得似的：

　　“还不是从里边闹出去！自然是她！本来她的名誉太好了，周围一百里内，谁不知道鼎鼎大名的——她还顾忌么？现在把大家都拉进了浑水，正是她的手段。我真想立刻辞职，犯不着替人家背臭声名！”

　　每一个字都听得很清楚，而且断定是已经做了范太太的朱洁的口音；梅女士微微一笑，转身就走。她记得那晚的聚餐会并没有朱洁，然而竟也如此愤愤，想来那谣言一定很厉害，那班脆弱的自命为解放的女该是如何的吃惊罢？梅女士斗然感到了一种恶意的愉快。别人对于她的诬蔑——咬定是她首先放出那谣言去，在她倒是毫不介意；难道她也这样浅薄，值得为此生气么？

　　这样想着，刚走到了宿舍外廊的西端，有人在背后唤她。原来是周平权，脸上的气很严重。在她的房里，还有张逸芳。显然她们又是为的那谣言！梅女士心里暗笑着，进了房坐下来就直捷了当说：

　　“看来你们也在担心那谣言罢？最好的方法是不理！过了几天，自然而然就消灭。”

　　周平权和张逸芳对看着笑，没有出声。但是梅女士从她们的眼光中却寻绎出这样的意义来了：如何？早料到是这一番话！她稍稍觉得不耐烦了，便又加着说：

　　“大概他们男先生也有点惶恐罢？既然怕人家说话，何如当初不闹呢！”

　　“事情不是这么简单的。”

　　周平权慢慢地吐出这叫人起疑的一句来。

　　“不简单？无非还有人说这次谣言是由内而外，而且我便是嫌疑犯！”

　　说这话时，梅女士有些生气的样子，所以张逸芳不得不加以解释了：

　　“不要误会。我并没怀疑到你身上。并且要是普通的谣言，我简直也不放在心上。可是这次的谣言有背景。造谣的人有作用。据说这里头还有新旧之争。反对我们学校的人想借此把我们整个儿推翻！”

　　“就是想整个儿推翻！所以极奇怪的话也编造出来了。你想，他们说那天晚上我们都在忠山过了夜呢！”

　　周平权忙接着说。不知道她是忿过甚呢，或是心怯，她的声音竟微微儿发颤。

　　“就是这样么？那也没有什么了不得，还是不理。”

　　看光景是再没有话了，梅女士这才淡淡地说。

　　“人家打到你身上，你也不理么？”

　　周平权反驳了。她这样义愤是少见的，但此时给与梅女士的印象，却只是厌憎；她想起那天晚上钱麻子胡闹的时候，周平权也是嘘嘘地嘬口叫着在旁助势的一个，那时她大概没有料到今天要受窘罢。梅女士忍不住微笑了。她尖锐地看着周平权的面孔，不愿多辩似的给了个反问的回答：

　　“好了。你是人家打到身上来时才防备的罢？”

　　周平权不很懂得似的睁大着眼睛。梅女士笑了一笑，又接下去说：

　　“事情早已过去了，谣言早已传遍全城了，何必庸人自扰，看做了不得。况且胡闹的是男先生们，如果要挽救的话，应该他们去设法，谁叫他们那样的高兴呢！对不起，我是要走了。”

　　“但现在却是大家的事了。同在一个校里，应该有点彼此一体，利害一致的观念。”

　　沉默了半晌的张逸芳忽然很严肃地说。已经转过身去的梅女士也就站住了。她对张逸芳的变得很庄重的尖脸儿望了一眼，很兴奋地回答：

　　“彼此一体么？何尝是一体呢！男子们想玩女子的时候，也许会觉得是彼此一体，不到手时，就是两体了。我根本不相信这些好听话！什么团体，什么社会，这些话，纸面上口头上说得怪好听，但是我从来只受到团体的倾挤，社会的冷淡。我一个人跑到社会里，社会对我么？自然社会上有些个人会笑嘻嘻地来接近我，然而他们还不是另有目的。你们两位都不赞成我这话？算了，本来我不希望人家赞成，我也不想勉强去赞成人家。如果大家都和我同一态度，眼前这件事也就不会发生了。即使我们在忠山过了一夜，和他们什么相干！对不起，现在真要走了；回来再谈。”

　　还是很温柔地笑着，梅女士就匆匆跑了出去，剩下张逸芳和周平权皱着眉尖对面相看，半晌没有话。

　　“那么，要她去从杨小姐方面设法是没有希望的了。”

　　终于是周平权松一口气，很沮丧地说。

　　张逸芳冷笑着摇头。但忽然她跳起来从齿中迸出两个字：

　　“瞧罢！”

　　“瞧罢！各人管各人的！不信她竟没有跌在我们眼前给我们看的一天！”

　　周平权响应着说，又活泼起来了。现在谈话的方向一转而为议论梅女士了。好像非诅咒一个什么人便不能消解中的愁闷似的，周平权把校内校外对于梅女士的议论一一举出来，比背书还纯。在她们的兴奋而急溜的对话中，梅女士成为阴谋家，自私者，小人，妇——总之，是无的代表。

　　快意的长笑充了一室。

　　正谈得高兴，一个女仆进来请她们到校长室开会。两位女士的小嘴都撅起来了。立刻那掌握着全校“存亡”关系的可憎的现实又回到她们心头。多么讨厌的开会呵，恰又在这滑溜溜口的时候！然而是不能不去的。

　　她们到校长室时，钱麻子正用了喊口令的调子在演说他的意见。他那短促而上下又不接气的断句早已使得在座的各位十分不耐，现在看见两位女士的倩影闪出在门边，所有的头颅就一齐转过去行了个注目礼。吴醒川老实不客气地截断了钱麻子的话语，提出临时动议来：

　　“老钱不用再演说了，听密司周报告她接洽的结果罢！”

　　钱麻子却不依，涨红了脸，更大声地喊：

　　“还有一件。县中。有凭据的。造谣，捣乱，都是，的的确确，他们的！”

　　“说来说去都是些大家早已知道的事儿。谢谢你坐下来罢！时间宝贵哪！”

　　吴醒川也大声嚷起来了。钱麻子直脖子还要争，幸而被旁坐的一位教员硬生生地拉着按在座位里，这才让出个空儿来给周女士贡献她的娇脆圆润的谈吐。她将梅女士的态度夸张地报告过，便接上了一大篇诅咒，并且隐隐地说梅女士未始不是帮同造谣的一个，因而已经成了全校的公敌。

　　意外的沉寂。没有一个男教员对于周平权的得意的揭发表示着若何快，反觉得很惋惜似的。并且视为唯一的健将的梅女士竟有此消极的变化，也使得大家心里阴暗。经过了好几分钟，李无忌的悠然的声方才打破了这哑默。他说出了这样意思的一篇话：据他的观点，梅女士和谣言无关，而且也不是一定不肯帮忙的；即使她曾经说过像周平权所报告的一番话，那也无非因为那晚上在忠山的时候她本就不赞成那样胡闹，所以今天要借机会发牢；况且那晚上她自己也受到窘，她还不免有些小姑娘的娇脾气，那么，现在她的态度，至多只可说是娇嗔，并不是故意反对或者袖手旁观。

　　李无忌这意见，立刻得到了几位男教员的赞助。可不是：把一位最可爱的梅女士挤出去视为公敌，从此不便和她亲热，是每个男子都不很愿意的！他们总得要维持她仍旧是“自家人”才心安啊！史地教员陈菊隐更显明地给李无忌帮腔，说了这样一句爽快的话：

　　“我主张公举一位出来再和梅女士切实疏通一下。”

　　周平权气得脸色都变了，正要猛烈地抗议，忽然又听得一句“太难”的话，是吴醒川说的：

　　“即使对她道歉，说那晚上和她闹的太不成话，也是应该的！”

　　居然有人鼓掌，而且轻松地笑了。周平权再不能忍，怒视着吴醒川说：

　　“你要讨好她么？哼！她简直看不起你们这班臭男人呢！”

　　“并且她是主意拿得很稳的。她说不干就是不干。刚才她对我们说的一番话是句句从她心里出来的，并不是牢，尤其不是什么娇嗔！”

　　看见周平权出言失态，张逸芳赶快接着说，想把辩论拉上轨道。

　　“不错！正因为密司梅是有主张的人，并不是糊里糊涂的，所以我根本不相信她会和外间的顽固派表同情。”

　　李无忌反驳着张逸芳的话。

　　“不必再讨论了。另派人去和她接洽了再说。”

　　另一个姓胡的国文教员大声进来。

　　“不行，不行！我无论如何不赞成！”

　　是周平权狂怒了的声音。

　　“姑且让别人去接洽，如果她仍旧不肯，岂不是你们两位到底胜利了？”

　　坐在周平权对面的一位陶教员用了商量的口吻。可是周平权并没理睬他。现在秩序完全了。从针锋相对的辩论变而为错综的嚷闹，又成为一对一对的随便发言。自始即在静听的陆校长此时只瞪大了眼睛，急忙地从这个脸孔看到那个脸孔。赵佩珊缩在桌子角，惟恐又演出那天醍醐阁里的事来。钱麻子又在那里“喊口令”；没有人听他，也没有人止他。这个关系着全校“存亡问题”的庄严的会议陷入了可悲的命运了。

　　最后决定了再由陆校长询问梅女士的态度，下次开会报告。大家这才松了口气，似乎解决了一个大问题。会场是静些了，应该还有什么事要讨论罢，可是晚饭铃响了，谁也不愿意再多坐，会议就此告终。