十二、脱笼的鸟
簇簇夜一数惊，哭吵不已，明天一早，我就催着⺟亲快放
妈她们动⾝回去了。⺟亲买了许多吃食叫她们带回去，还给了簇簇拜见钱，妈陪包之类。她们回去了，我骤然觉得骨节轻松起来，像脫笼的鸟。
⺟亲说："你也不必太自烦恼，小姑终究要嫁人的，好在公婆待你都不坏。就是家裹住着拘束些，也应该的，现在做媳妇总比以前好得多了，只要等到崇贤毕业，你们就可以到海上自己组织小家庭去，簇簇
给她祖⺟好了。万一她祖⺟不肯，我也会养的。"
我默然不语，对于"家庭"三字倒确实有些心向往之，然而怎样可以向他们启齿呢？总不成说是我不⾼兴你们同住，而要双双跟丈夫出去吧？不，这话应该叫贤去对他⽗⺟说的，他应该说这可是他自己个人的意思，那便得了。然而他是不是愿意——有瑞仙在海上，同我去了恐怕嫌不方便吧？
⺟亲似乎很怜惜我，说我这样年青便嫁了，这样年青便养了孩子。我知道一个女人在养了孩子以后，便再年青些也会觉得不年青了，不然的话，徐姐小的弟弟余⽩又怎么会说我像西太后呢？他说我像西太后，也许指的是
格方面；但是我总多心地觉得太后两字听起来着实与老有关，女人应该比她同皇后一样，尤其好的是比妃子，处女则可说她像公主，余⽩也许在赞美我，但是我听着实在不开心呀。
现在我再来说说徐家同余⽩吧。徐家是住在我⺟亲后进的，除徐太太凤珠⺟女两人外，尚有徐秀才是徐太太的丈夫，他天天喝酒觉睡
讲话，有时还做诗，惹得太太常常晔地，不去理会他，因此他便变成一个不⾜轻重的人。余⽩则是徐太太的侄儿，也是N城人，现在海上某大学念书，他的⺟亲正急着病，因此他常常回N城来探⺟病，顺便游玩儿无。他爱写新诗小说，常常在海上杂志及副刊上投稿，徐秀才不喜
他的新诗与⽩话文，但却喜他的为人，他们常常对饮酒，谈天，因此惹得徐太太把自己的侄儿也着低了。然而凤珠姐小却丝毫不以她⺟亲的见解为然，她赞成⽗亲的看法，而且比⽗亲更看得他起，她看他好像是万里无云，独悬长空中的一轮皎月。
余⽇对他的表姐很客气，也许相当敬重，但却没有羡慕之意。他说女人应该像一朵花，吐着娇美，透着聪慧，过于实用是不⾜惹起人爱怜的。他希望他的爱人像希腊女神众，万分庄严，万分⾼贵，美丽得使人几乎不敢仰视一番。我知道他所指的也许就是凤珠的同学柳美川，不过不敢断定，因为美川也是很少来的，即来了我也不敢与之接近，我觉得她平⽇太骄傲了，一到拒八千里之外的神⾊。
天气渐渐热起来，余⽩说：我们不妨到城外小河里去划船耍子。于是凤珠坚邀我去参加，我问过⺟亲，也就跟他们去了。初夏的太
虽然有力，但却也不至于炙人，我穿件谈竹青⾊派力斯单长衫，头上打个黑绸蝴蝶结，⾁⾊袜丝，⽩⾼跟⽪鞋。余⽇说；城外路不好，你穿这双⽪鞋恐怕会弄龌纷吧。我听着也是，就去换了双⻩纹⽪平底鞋，凤珠却穿双自制无⾊直贡呢鞋子，当中有一
带，⾐袋是紫红底子大⽩花的印度绸长衫，瞧得人眼睛发花。余⽩穿李浅灰派力斯西装，⽩瓜领衬衫不打领结，头戴顶精致草帽，口街烟斗，一路上手揷在
袋里摸弄钥匙，叮当作响。
出了城门，再回顾绵延的城墙，心中就觉得。怡然舒畅。小划子多的都是，游人三五一船，也有自划的，也有叫舟子来划，而自在船中打扑克的，我与余⽩都会划船，他在船后，我踞船首，凤珠却自呆呆的坐在中舱剔指甲。我心里暗想女人中不懂乐娱的真多，她们整天到晚忙着⿇烦咯噱的事，不知道调剂两字意义，也不解自己找寻趣味。余⽩似乎是天生成会寻乐的人，而凤珠则是永远吃苦的，她就是为他苦死了，放他恐怕还是没有什么好处呢！
我很想叹息，只是没有叹息出声音来。忽然余⽩指着对面过来的另一船道："瞧，那个女郞…"我依着他所指的方向望去，果见一位明媚娇
的女郞划呀划着，她的脸庞圆圆的，眼珠漆黑，看起人来灼灼有光。她的对面正坐着个灰⾊长衫的国中妇人，看去很眼
，将近时她回过头来，我不噤失声喊道："五姑⺟你也在这里吗？"
于是五姑⺟便向我们连连招手，大家努力把船划拢在一起，介绍过了，原来女郞叫做胡丽英，是我五姑⺟的生学。丽英是个活泼摩登的女，与我同岁，但看起来她还是个不识忧愁的天真少女呢。余⽩似乎对她很发生趣兴。
大家在河中划了一会，五姑⺟邀我们一齐到她家晚餐去。余⽩说：不如同到他住的旅馆里去洗个浴，然后大家再上如兴馆吃去吧，由他请客。我沉昑半晌，瞧见五姑⺟没有反对，也就不说了。余⽩说：他的⺟亲嫌他往来朋友多，怪吵闹的，所以一回来就叫他设法外面住。他住的旅馆靠近湖西，风景很优美。
吃过饭，五姑⺟同余⽩谈得投机，从此也就成了朋友。余⽩很会揣摩妇人的心理，对我五姑⺟一味奉承，五姑⺟似乎很受用，简直觉得乐不可支，我却一旁看看难过，也就托故先回来了。后来听说丽英与余⽩从第二天起，竟是关系非常密切，凤珠气得死去活来，第三天没有事，第四天余⽩就回海上去了。他动⾝的早晨，也曾来徐家辞行，我向他道声顺风，凤珠不理他，自然更不相送，只有丽英拉着我五姑⺟一同去送他上船了，还送⽔果，据五姑⺟⽇后告诉我，丽英那天竟当众泣不成声呢。
他去了，凤珠从此就精神不好起来。徐太太说："大热天气别太气累了吧，生学考卷慢慢改不妨，到了暑假，我劝你还是休息休息，下学期不要再教书了，在家绣些枕头花也好，女儿养得这样大了，是一说定婆家便要过门的。"凤珠低下头去对她⺟亲道："女儿情愿一生服侍爸妈。"徐太太睁大眼睛答不出话来，只有徐秀才知道她心事，有一次他背地对我说："你知道我家阿风心事吗？她是——"说着，写了两句诗来递给我看，原来是："月不长圆花易落，一生惆怅为伊多。"这两句却也钩动了我的愁思。
⺟亲知道我不能够在这里长住，便不知道该如何疼爱我才好，把各式各样的小菜点心都弄给我吃，天天计划着如何替我敬心，她还劝我不妨到各亲戚朋友家去走走。一个人在受拘束的时候，似乎只想自由，只想天天向各处奔跑，但一旦自由到手了，却像刚出笼的鸟，四顾茫茫，瞧着这个偌大的世界，简直不知该飞往何处去才好了。天气又热，油腻腻的东西吃不下，甜吃得多了也自作酸，除⽔果开⽔外，似乎并不想吃什么而且觉得多吃了也不好。但是⺟亲的盛意不可辜负，我只得勉強一口口呑下去，直到肚子里面要呕吐了为止。⺟亲很疑心这些东西还不够好吃，但是我对于她的太多殷勤，实在有些不耐烦了，有时也很想到各人家去走走，但早晨起来梳洗完毕，太已直晒下来了，持伞遮不方便，长晒着使⽪肤变成黑⾊总也不大愿意，而且动不动出汗沾在，一件漂亮的长衫只能穿一二次便要洗了，洗过便没有原来的好。而且还有一个最大的原因，就是现在我到别人家去，人家都是以成人之礼待我了，捧茶捧烟十分客气，我去时得带些礼物，出来时又须赏钱给佣人，若遇见某种小孩，还须给以糖果钱之类，这笔开销却也不在少数。我在家中公婆没有零用钱给我，不过现成茶饭，⾐服鞋袜俱全，一切都用不着添购，只逢节赏赐老⻩妈一H元钱便了，这钱是我在C大读书时用剩下来的。在培才拿来的钱每月竟是用去无剩，这次回⺟家又给了林妈及徐家佣人共三块钱，剩下的就不过十元钱了。有时出去坐车子又须地角钱，有出无进，看看着实有些为难。不知怎的，我现在
不放开口向⺟亲要钱了；偶而有一次⺟亲勾起我零用钱够不够时，我心慌极了，很想实说，结果仍是红起脸来低儒道："还…还有着呢，教书赚来的钱。"⺟亲也就信以为真，不再提起了。我又怎么可以告诉她这笔钱已是全买了东西孝敬公婆与杏奖了呢，因为我就从来没有徐力可以买东西向她承过呀！
做人真是悲哀的，姑娘出了阁，连同娘都生疏了。也许⺟亲也是各人自知其营陷？⾕价不值钱，开销又大，她一个女人家，没有了丈夫又有谁来给地钱赚？想到这里，我真觉很惭愧万分，枉读了这许多年书，不但不能够经济立独，连跟⺟亲买拐杖儿也自不能。——不，是不为也，非不能也，大概还是因为⺟亲不在乎，而公婆杏英却非先行敷衍不可，我这没良心的儒怯的女儿。
但是⺟亲却决不前这样想，她只觉得把我嫁得太早了，没吃⾜娘家东西，恨不得要在这几十天內把我境个⾜才好。我说吃不下了，⺟亲滴泪道："儿呀，别同银别扭吧，你是再住不到见时啦！"
时间越匆匆，便越应该好好儿谈谈，然而天晓得，我同⺟亲已是没有什么话可说的了。假如我说在夫家如何如何快乐；说得不像她不相信，说得太像了，她又不免有些难受；假如我说他们全家都如何对我漠然不关心把，那是她听了更要放心不下，却又不得不放我归去，从此永远要牵肠挂肚哩。我真不知该如何问她讲才好，⽇里头理智清楚的时候，我总是说公婆明谅啦，丈夫也不坏，小姑颇识大体啦，诸如此类的话；到了晚上，一灯款然与⺟亲相对，总觉得不由得不悲苦从中来，只想倒在她怀中痛哭一场，告诉她我是如何委曲着，委曲着呀！但是我很节制自己，只说一点点，丝毫没有谈到事实上去，但是⺟亲已经深自察育现⾊，知道我要说的不是好话了，就使颜⾊止住我的开口，恐怕给后房林妈听了去到各处说笑话了。"到底还是体面要紧哩！"我暗暗地恨着她，因此当她在⽇间无人窥听时询问我起来，我却一脸严肃的不承认了，她不会了解我，就了解我又有什么用呀？
而且她也似乎并不很想了解我，她只忙着做吃食填
我肚子，很不得一下子能把我塞死在家里，这才安心。她也不⾁痛把⻩金屑议的⾕子一担担
卖来的钱去换油腻甜透的东西，吃了只使人
闷，有时还作酸。有时候东西吃不完，她恐怕过夜使坏了。忙着造林妈送过去给徐太太吃，凤珠姐小吃，却不提起徐秀才，不知道她是势利抑或避嫌疑？我心里想：徐家⺟女俩是再也庸俗不过的庸俗人了，一些可爱之处都没有，⼲吗要把自己辛苦做好的东西给他们吃？就是你舍得，我还舍不得见。因此当她第二次做好新鲜吃食送到我跟前时，我就赌气转过脸去道：'俄一些也不想吃，你都拿去叫林妈送给徐家⺟女吧！"我的⺟亲委曲地望着我，她不懂徐家⺟女究竟得罪过了我什么，她只提心吊胆地恐防我再说，会给林妈听了去搬弄是非。
可怜又可恨的⺟亲呀！你何不省些气力，在帘下躺躺乘乘凉呢？何必在大热天气里忙这样，忙那样的，惹得人心头也顿起来了。假如你不把这些钱花在我⾝上不放心，何不就慡慡快快给我钱，也让我像出笼鸟儿般，在夜天空上被样盘桓见时呀。但最你固执你自己的主见，徒然恼着你心爱的孩子，却让不相⼲人实沾到好处。林妈跟着你为了我忙这些天，我总不能不多给她几个钱呀。
想到了钱不够，我更満心不快活起来了。五姑⺟早上来，意思不是说⺟亲为我花了这么多钱，我似乎稍欠尽孝思吗？呸！钱是我⺟亲的，她愿意不愿意为我花又⼲你们亲戚庇事？好像一个没出嫁的女儿可以自由使用家里钱，出了嫁，使用起来便要看合礼不合礼了。譬如说：办嫁妆是应该的，此外⺟亲再要给我几匹布就得偷偷地了。四权铺陈二十四条被，十六对枕头，假如⺟亲陪不起，她们亲戚情愿借；但是以后⺟亲若要再送我枕头或被的话，就得瞒着她们；再不然，先向她们解释理由。东西还是⺟亲的东西呀，但是女儿已经不全属于她了，她得替女儿装体面，女儿也得替她装——不是女儿自己管她装，而是女儿的婆家，也不一定直接与女婿有关的。
我不得不感谢我的公婆，她总算没削我面子。也不曾使我⺟亲在众人前丢脸。我⺟亲是个要強的女人，她可以自己节省吃苦，但却不肯让人家道声不是哪，当然我要体会她的苦心，我得对她略尽孝思，即使我在最最没钱的时候。我是⺟亲的女儿，宁可委曲自己，不应该委曲了我⺟亲；即使委曲我⺟亲不妨，也要在没人的跟前，我不能让她给五姑⺟，徐太太，以及一切一切的亲戚邻舍笑话呀。我要钱！我的钱不是为她花的，而是为她而花给我们的亲戚邻合着的。
于是我想过又想，那里可以去找一笔钱呢？出卖自己的劳力吧？没人要，倒还是东西值钱。但是我的东西有什么呢？这家里有的是书，是我从前在学校里读过的；有的是小玩意，是我从前在店铺里精心选择来的；有的是旧鞋旧妹之类，都是我从前吃喜酒拜生⽇穿着出风头过的；下而至于我的各种各式孩子的玩具，都是我从小玩下来的；有着许多许多的纪念意义，然而现在我出嫁了，这些东西没有资格列⼊嫁妆项下，它们不能跟随着我过去，这就完了，永远不会再是我的了。虽然我也知道⺟亲留着它们没有用处，而且决不吝惜全送给我，假如我开口，她是心甘情愿的全让我拿走的，只要没有人看见，而且以后也没有人会记住面问起。但是我不能够，她们的心眼儿多狭小呀，记多牢，她们会背地讥笑我⺟亲说："怎么她家大姐小还说婆家好好的，连这些破烂剩下来的东西都要拿去？"我将如何替我⺟亲洗刷去这污辱，就再捧回来也不成了呀。因此这些宝贝东西现在都遗留在⺟亲那边，⺟亲失去了女儿，只能不时摩抚着这些东西洒泪，⾐服舍不得拆掉当里子，宁可年年晒；书虽没有用，但总是女儿念过的，收起来尚且舍不得，更何况说卖呢？
沉昑了几次，我终于盛装拎起⽪筐子出外看朋友去了，回来时，我替⺟亲买了些东西，不是吃的，而是耐久不坏的，可以让她随时留着告诉给亲戚邻居听，让她们知道女儿这番回家着实尽过些孝思了，她的⾕子卖掉得不冤枉；某家某家的姐小那儿及得上我呢？于是她们都嫉妒地听着，心里不相信，巴不得找出些不合处来戳穿她，然而找不到，东西真是我买来的，林妈是证人。五姑⺟似乎很失望，徐太太则是担心，愁的凤珠将来不知道会不会不及我。
终于当天晚上婆婆家差人来说，后天少爷要回来了，明天当来接新少回去。我的⺟亲红着眼圈役话说，她到那边去接我是用请示式的，问婆婆可不可以放我回来；而那边向她来说则是通知式的，说要回去便要回去，总不成留下女儿过一辈子，总是人家人呀！当晚⺟亲吃不下饭，她不再忙着做吃食了，只強装着笑容替我整东西，因为我自己不好意思怪热心似的收拾起来要想回夫家。
我拉住她的手说："妈妈你别太累吧？急什么？"她说东西点齐顶要紧，否则偶然少了件什么，给你婆婆发现出来，她嘴里不说，心里总猜是通到娘家去了，还要怪你有二心呢。我默默不答，赶紧放了她的手，自己坐到灯暗处去，她也猛然觉察到了，问道："你的一只红玫瑰宝石戒呢？"我的头直低下去。
我的宝石戒已经卖掉了，孝思便是从这上面来的，但是我怎能说出口，良久良久，急中生智，想出一句很大方很漂亮的措辞来回答道："那天看朋友去在路上不小心，掉了。"
她似乎很惋惜，但是却也不十分着急，仿佛是
有成竹似的。一面整理我的提筐，一面轻轻向我叹息道："这也怪不得你，才只二十岁呢，终究是一个孩子…"
我心里很难过，也很惭愧，又有些着急，明天婆婆不要以为我⺟亲收了赃吧？东西原是我⺟亲的，她给了我做嫁妆，便由得人家管束了。我不知这夜一里我⺟亲是如何过的，我只黯然了一会，也就睡着了。次⽇婆家差人来接时，⺟亲已买好一大堆包头糕饼⽔果之类，让我去还礼，看上去好像比我前次带来的更多。
林妈拎着这些东西先堆到车上去了，⺟亲拉我在后房面对面站定，眼中噙着泪，但却不肯去揩，恐怕给我注意到了。其实揩'也揩不尽的，她的泪也许満肚⽪都是，一直往上涌，连喉咙都塞住了，只劲使拉起我的手把一块硬的凉的东西按在我掌中，一面呜咽道："有一对…值只是…这我预备归西时戴…戴了去的…"我不忍再睹，她又把我推出去了，我只紧紧捏住那东西。上车的时候，我给了林妈十块钱，林妈笑得合不拢嘴来，想绷脸装出惜别之状，却是不能够；我⺟亲则是只想装出坦然很放心的样子，别的倒还像，就是眼泪撑不住纷纷堕下来。我也想哭，但不知怎的却哭不出，贤明天就要回家了。直到车子去远后想到自己手中还提着块硬的——但是已经不惊了的东西，才定睛看时，原来却是只与先前一模一样的，我⺟亲本来预备她自己戴着⼊殓用的红玫瑰宝石戒，我的泪淌下来了。