九 西方人在中国
在马可？波罗到达国中时，国中第一个成功的外来⼊侵者蒙古人踌躇満志地打败宋朝，并把他们赶到南方。但是国中社会仍然是⾼度文明的，马可？波罗在他的游记中记述的许多事情让西方读者惊奇不已。其中提到一件烧黑⾊岩块（煤炭）的事情，有些读者拒不相信这样的事情。游记还提到使用纸币的事情，这在十一世纪发明出来，当时商业印刷刚开始不到半个世纪。马可？波罗也频繁提及遇到的国中基督徒，不但在国中的突厥地区遇到，而且在国中的东南还遇到过。
元朝存在不到一百年时间，标志着在伟大蒙古王朝的灿烂文化、明朝繁荣但缺乏创造
的文化和随后的満族王朝文化之间存在一个明显的断裂。
唐朝以诗歌和短篇小说闻名，而宋朝以哲学，元朝以喜剧，明以小说闻名。但是从元朝以后——“近代”国中历史开端——国中与世界其他地方
往越来越频繁。马可？波罗之后国中与西方的联系从未中断过。
马可？波罗对国中的描述
发了欧洲人的想像力，人们开始寻求一条到东方的捷径。哥伦布在探寻到东方的路线时发现了美洲。葡萄牙的海员在15、16世纪到达国中的沿海。葡萄牙人将烟草传⼊国中，随后天主教传⼊国中。
天主教的传教士对明朝朝野产生了重要而深远的影响。其中有一个叫马图？瑞斯（1552—1610），他不仅穿国中服装，而且学习儒家经典和国中的礼仪。这些天主教徒在帝国的宮廷中找到了乐趣，他们中的许多人被封为宮廷天文学家。瑞斯也翻译欧洲的物理学、天文学和地理学书籍，给国中介绍欧洲文艺复兴，一如马可？波罗给西方介绍国中一样。
后来荷兰商人和英国商人来到国中。从16世纪开始国中在一些港口为商人提供便利，但这时已完全不同。从19世纪开始，西方列強用舰船敲开国中的大门，海洋这曾经帮助国中与世隔绝并使得国中免遭⼊侵的地利，突然之间成为列強到达国中海岸的通道。国中在1840—1842年的鸦片战争中战败之后，这场战争是在一个清府政任命的钦差大臣在港口虎门烧焚成堆的英国鸦片之后开始的。国中被迫对外国开放五个通商口岸。这是西方欧洲列強在国中殖民扩张的时期。国中与英国、法国和⽇本进行了一系列的失败战争。1860年英法联军开进京北，掠夺颐和园，火烧无价的善本图书馆。国中已
受內
之苦，渐渐地失去自己的主权。法国以武力取得印度支那。西蔵成为国中与大英帝国之间不断讨价还价的对象。⽇本在1895年占领湾台。
这些事件迅速地成为气候。1898年发生了一系列的重大事件。因为一位传教士的死，国中被迫将青岛赔偿给德国，划山东为德国的势力范围。俄国有步骤地掠夺突厥地区：如今“租借”东北的旅顺和大连。英国“租借”九龙（与港香相对的內陆城镇）和威海卫，在那里长城连接渤海湾中的国中海。这些事件表现出的奇怪情形使得国中人异常的愤怒。这种特权意味着在国中的外国人可以不遵守国中的法律，不能被国中的察警逮捕。国中人对这些⼊侵者的憎恨被冠上“反外国”的罪名。一个名为孙逸仙的年轻的国中⾰命者，看到依靠软弱无能的清府政终将是泡影，他在汲取西方主民观念之后成立⾰命团体，这也是在1894年在檀香山成立的国民
的前⾝。
同时，一幕大戏还在没落的清朝宮廷中，在年轻的光绪帝与他的伯⺟之间上演，顽固无知的慈禧太后五十年来一直阻碍国中的进步。1898年光绪帝以改⾰的名义颁布了一系列进的改⾰措施，一史称“百⽇维新”改⾰遇到慈禧大后的暗中反对，改⾰派密谋将这个无知的妇人赶下台。一个被光绪帝信任的将军背叛了他，随后光绪帝被软噤。
然而，公众反对外国⼊侵者却此起彼伏，这些力量在不断地聚集，1900年义和团运动大爆发。这些成员是一个个信仰超神灵的乌合之众，相信神灵附⾝使得弹子都不能穿透他们，慈禧太后也相信他们。灾难的失败随之而来。在西方联军开进京北的当儿，慈禧与她的侄儿仓皇逃离京北。
国中的⾰命者懂得国中在外来列強略侵下不能生存，除非国中迅速地进行改⾰，如今⾰命者一分为二，形成了保皇人和共和人。保皇人主张在专制的制度內改⾰；共和人主张推翻満族权政，成立共和国。最终作出改⾰决定的既不是保皇也不是共和，而是懒散的満族朝廷自⾝。甚至在义和团兴起和国中人失败之后，国中人还在期盼和等待又一个八年，然而一无所获。年轻的皇帝被软噤在“孤岛上”1908年慈禧与年轻的光绪帝死后，国中人对软弱的清廷彻底失望了，名义上由一个叫“宣统”即溥仪的四岁男孩统治国中。国中人的耐心彻底耗尽了。1911年辛亥⾰命爆发，终结了清府政。1912年在形式上标志了华中民国的开始。