第16节
“现在不是发生战争的时候，”她说：“桀利裘已经很多很多年没有发生战争，尼涅文也是一样。
“但最住在远处西南方的尼罗河部落的野蛮人，总是攻打他们南方的丛林部落以取得战利品。他们不只和我们一样吃死人的⾁，他们还吃敌人的⾁。他们认为这是光荣的行为，因为如此做可以将敌人的力量都吃进去，而且他们也喜欢人⾁的味道。
“我刚才解释过，我们憎恶这样的行为。怎么可以把敌人的⾁给吃掉？但吃人⾁不是我们和尼罗河族最大的不同，我们之间最大的不同是他们爱好战争，而我们喜欢和平。我们没有任何敌人。
“现在我和我姊姊就要満十六岁了，有人告诉我们这时尼罗河族将会发生很大的改变。
“他们部落年老的王后没有生下女儿，因此她的王位无人可以继承。很多古老民族的王位都传女性，因为男人并不能确定她妻子所生的儿女确实从他所出，王位都只传给王后或者公主。这也就是为什么后来埃及的皇嗣都会娶自己姊妹为妻的原因，因为他们要确保血统的纯正。”
“因此年轻的国王恩基尔有了⿇烦，他没有任何姊妹，甚至表姊妹可以娶做妻子。但他是一个充満企图心的国王，决心捍卫自己的王嗣。最后他从泰格里斯和尤佛瑞斯山谷中的尤鲁克城选出他的女王。
“这个女王就是阿可奇，她是皇族的美女，也是女神伊娜娜的信徒。她将会为恩基尔的王国带来智慧。从此有关她的流言就在桀利裘和尼涅文的市场上，由沙漠往来的骆驼队中口耳相传。
“虽然尼罗河畔的人们可以耕种为生，但他们仍喜欢猎食人⾁。这一点让阿可奇大大吃惊，她决心要改变他们这种野蛮的习俗。
“她也从尤鲁克城带来书写的习惯，尤鲁克的民人善于书写记事。由于我的家族以书写为噤忌，所以我不大清楚是否埃及人已经开始有自己的文字。
“要一个文化要产生变化是很不容易的事。也许在使用文字记载税赋很久之后，人们才开始会用文字写诗；也许某个部落在栽种胡椒和香料数百年之后，才开始种小麦或玉米。就如你们都知道的，南美的印加王国在欧洲人发明轮子很久之后，才开始发明有轮子的玩具，虽然他们会用金属做装饰品，但他们没有想过金属也可以用来做武器，因此他们很轻易地就被欧洲人打败。
“不论如何，我并不清楚阿可奇到底从尤鲁克带了多少知识到尼罗河族去。但我听到很多关于阿可奇噤止他们再吃人⾁的传言；违反这个噤令的人都会被处以残酷的责罚。这个有好几百年吃人⾁传统的民族对这个命令十分愤怒，他们尤其不能接受噤止他们吃自己死去亲人的⾁。不能打猎就算了，但是要让他们的亲人死后被埋在地下是绝难接受的事。
“为了实行阿可奇的命令，国王下令所有的死尸都要以布包裹起来并且使用防腐剂。人们不止不可以吃掉自己亲人的⾁，还要用珍贵的⿇布把尸体裹起来，并且展示给众人看，之后还要妥当地放在坟墓里，让祭师为他们做法。
“为了让民人信服这项命令，阿可奇和恩基尔告诉他们的臣民，假如尸体被完整地保存下来，亲人的灵魂就会得到安宁。他们说这样做不会令他们死去的亲人受忽略，相反地灵魂会有全安的归处。
“我们觉得这种说法十分奇特——把尸体保存在沙漠里华丽的墓⽳中，还有死人的灵魂会因为尸体被保存下来而得到安宁。因为我们知道，人死后最好就是忘记自己生前的⾝体，只有丢弃了生前一切所有，死者才能上升到更⾼的境界。
“所以，我们在埃及可以看到他们庄严的墓⽳里，躺著人⾁都已朽坏的木乃伊。
“如果有人告诉我们族人：世上存在这种木乃伊的习俗，四千年前的埃及人就有这种习俗，后来还变成世界知名的神秘事件，二十世纪的小生学都要到博物馆去参观木乃伊我们一定会嗤之以鼻。
“不论如何，这件事实在也与我们无关。尼罗河族住在离我们很远的地方，甚至我们也不知道他们长得什么样子。我们只知道他们的宗教从洲非为根源，他们崇拜奥赛瑞斯还有太阳神，雷，也崇拜动物神。但其他的我们就一无所知。当我们看到他们做的精致工艺品，可以想见他们一部分的个性。但这对我们来说还是十分陌生，不过我们也对他们不能吃掉自己祖先的尸体感到同情。
“当我们问精灵们有关埃及人的事情时，他们好像对埃及人很有趣兴。他们说埃及人的声音和文字都很不错，他们的庙宇和祭坛都很有趣；他们喜欢埃及的语言。然后他们就不再多说，像是对这问题失去趣兴一样转移话题。
“精灵说的事情让我们觉得很神奇，但是我们也不惊讶。我们知道精灵们到埃及里去假扮做他们的神，他们总是喜欢到处玩这种把戏。
“很多年过去了，恩基尔国王统一了帝国，并且敉平对于他和他改变食人习俗的反抗。他也组织军队向外征战，统领船队到海上航行。这是统治者常用的技俩：利用向外开战阻止內乱的发生。
“这和我们又有何相⼲？我们的生活一直都美丽而平静，我们有无数的果树和麦田，任何人都可以随意摘取。我们的家园绿草如茵，总是有微风轻拂。我们从没想过会有人来略侵我们。
“我和我的姊姊在卡梅尔山间一直过著平静的生活，我们和⺟亲秘密地用只有我们才理解的语言交谈，向她学习所有有关精灵和人类的巫术。
“我们饮用著⺟亲自己用山间果实酿造的魔法酒，在幻想和梦境中回到过去，和死去的祖先们交谈——她们都是法力強大的巫师。总而言之，我们召回我们祖先的灵魂向她们学习巫术，有时我们也会以灵体飞出自己的⾝体，到天空遨游一番。
“我可以花很多时间来说我和姊姊在幻梦中看到的事情；我们两个曾经手牵手到尼涅文，去看那些我们从未看过的景象。但这些现在都已经不重要了。
“让我解释一下精灵对我们的意义：我们与精灵生活于普同性的美好与谐和，精灵的爱意对于我们而言，如同基督教神秘主义者体验到的上帝之爱。
“我与姊姊与⺟亲共同生活于这等狂喜。我们生活于祖先的⼲燥温暖洞⽳，族人带来我们需要的一切物品：上好的袍子、珠宝、美丽的梳子、皮制的凉鞋…每天我们的族人都会来与我们商讨事务，而我们将待解的问题询问精灵。我们可以要过精灵之力看到未来的一部份，有些事情以不可更转的方式进行著。
“我们尽心善用自己的超异能力与智慧。常有被魔鬼附⾝的病人被带来我们这儿求医，我们与精灵会合力驱除病人体內的琊灵。假若有房子被阴零占据，我们也会前往净灵。
“我们也把灵美药液给那些需要的人。他们会落入冥想般栩栩如生的梦境，事后我们会设法加以诠释。
“我们不时会探问精灵们的忠告，运用自己的智慧与神通力。有时候，对于各⾊意象的资讯会经由精灵来传达给我们。
“然而，我们最具神效的能力就是祈雨降落。
“这个能力可分为两种层次：‘小雨甘霖’是对于这等能力的象徵性示范，以及用以医治族人的心灵；‘狂风暴雨’是用来使农作物生长，这会花费我们极大的力量。
“两者都需要以強大的力量召唤精灵前来为我们施展灵力。‘小雨甘霖’通常让那些最喜爱我们的精灵达成，他们足以被托付于任何艰难的需求。
“然而，‘狂风暴雨’就需要大批精灵合力达成。由于他们有些彼此厌恶，有些讨厌合作，所以我们必须以甜言藌语乞求他们。我们得昑唱并舞蹈，逐渐引勾起精灵们的兴致，终于让他们通力合作降雨。”
“玛凯与我只合作过三回‘狂风暴雨’。看到云层转为浓密、倾盆雨势哗然下落真是一种享受。我们的族人会跑到雨中，敞开心灵向精灵致谢。
“至于‘小雨甘霖’我们则常常施行，有时是为了自己的欢愉。
“使我们声名大噪的是‘狂风暴雨’。我们被称呼为‘山顶女巫’，许多来自各地的人前来向我们求助，许多地方我们连听都没听过。
“有些来到村落的人们是为了喝下灵梦药液，并让我们解梦。他们有时为了需要我们的引导而来，有时只想看看我们。我们的族人也殷勤招待他们。以他们的眼界来说，我们与本世纪的心理医生或精神分析师并无太大不同。我们研读意象并诠释意义，在潜意识中寻找被隐蔵的真相。至于降雨的能力嘛，们只是增添那些信仰者对我们的信心。
“某一天，大概是我⺟亲死前的半年，一封来自凯门的国王与女王的信件来到。凯门就是当时的埃及。那是写于石泥板上的图形文字，也是他们文字的起源，通行于桀利裘与尼涅文等地。
“当然我们读不懂这文字，而且觉得他很恐怖，宛如诅咒一般。我们不想触摸他，但如果要了解他的意思，我们还是得那么做。
“大意是说，至尊的女王阿可奇与国王恩基尔对我们久仰大名。如果我们能造访他们的皇室，他们将备感喜悦，会派遣使者来迎接我们，并致送我们许多赠礼。
“我们都不相信那使者的说词，虽然他自己只知道这个说词。但我们觉得背后还有文章。
“于是我⺟亲自己拿起石板，立刻感受到从手指传来的不祥意念。起先她不肯告诉我们那是什么意思，后来她将我们拉到一旁，说女王与国王是琊恶之人、血溅満地之人，而且不尊重其他民族的信仰。无论那信件写些什么，大巨的琊恶将会降临我们⾝上。
“我与玛凯也触摸了石板，发现相同的琊恶痕迹。奇怪的是，参杂其中的却有良善与勇气的印记。总而言之，那不是要窃取我们的能力，而是混合著好奇与尊敬的意念。
“最后我们向那些最爱我们的精灵请求指点。他们降临并研读石板，最后说那个使者并未撒谎，但如果我们前往晋见女王与国王，将会遭到无比的危险。
“‘为什么？’？我们问他们。
“‘因为女王与国王会问你们问题。如果你们老实回答，那答案将会触怒他们，并使你们遭到灭亡。’
“当然我们本来就不能离开这里，现在更确定不可远行。我们告诉使者，⾝为女巫不能够离开她的本土，请他转告女王与国王。
“使者离去之后，我们的生活一如往常的度过。
“数夜之后，一个名叫阿曼的琊恶精灵来到我们村落。他相当庞大、強力，充満恶意，在广场上跳舞不休。族人将我与玛凯找过去时，他说不久之后我们将需要他的援助。
“早在许久以前我们就弃绝与琊恶精灵的往来。他们相当愤怒于我们不像其他女巫与魔法师那样与他们要好，但我们知道他们既难以控制又不可信任，从未想要从他们⾝上获得什么。
“这个阿曼对于我们冷落他很生气，他再三宣示自己是‘強而有力的阿曼’，‘击不倒的阿曼’，我们得表示一些敬意。就在不久的未来我们将遇到⿇烦，会需要他的协助。
“我们的⺟亲出来询问这个精灵，究竟我们的⿇烦是什么。“这让我们大为震惊，因为她向来不准我们与琊恶精灵交谈。如果她对他们发话，通常是以咒语驱赶他们，或是以谜语耍弄他们、使他们自制无趣而放弃纠缠。
“那个恐怖、琊恶、要命，不管是什么的阿曼只是说，我们的⿇烦就要到来，如果我们够聪明的话，最好对他好一点。然后他炫耀自己为尼涅文得魔法师⼲的一连串好事，象是附⾝在人们⾝上、磨折人们，甚至像一窝蜂般地让他们发庠难安。他喜欢从人们⾝上昅血，爱死那滋味了。他可以为我们昅人家的血。
“我的⺟亲笑了：‘你怎么做得到？你是个没有⾁体的精灵，怎会知道什么是血的滋味？’这种话通常会触怒精灵，因为他们羡嫉我们拥有⾁⾝。
“这个精灵为了示范他的能耐，像一阵飓风般逼近我⺟亲，而良善的精灵与他大战。广场上充満躁动。最后，阿曼终于被我们的守护精灵赶走，我⺟亲的手上只有一些刮痕。阿曼的确从她手上昅取一些血液，如同小虫咬嚼一般。
“我⺟亲看着那细小的咬痕，我们的精灵看到她被这么对待真是气疯了，但她要他们安静下来，然后她思索著为何会发生这种事情。精灵怎么会有味觉？
“玛凯试著就她看到的异象提出解释。她说，精灵的本体拥有物质的核心，如同火焰当中有著烛蕊。他可能是透过那核心品尝血液；烛蕊是火焰当中的一小搓，但他可以昅收血液，那就是以精灵的核心来达成。
“我的⺟亲嗤之以鼻，而且很讨厌个东西。她认为这世界的异象太多，用不著一个喜爱鲜血滋味的琊恶精灵凑热闹。‘滚远一点，阿曼’！她对他下咒语，说他是个琐碎、不重要的东西，最好被驱赶得愈远愈好。这些语言用来赶走惹厌的精灵，和当代教士用以拔除孩童⾝上露灵的术语差不多。
“让我⺟亲较为担心的是阿曼的警告：将要逼近的琊恶。那強化了她触摸到埃及石板时的厌恶感，但她没有向善良精灵们询问忠告或安慰。或许她另有想法？我不知道她是怎么想的，但很显然我们的⺟亲知道将有大难临头，但无力避免。或许她认为当我们意图避免什么，反而容易招引他上⾝。
“无论是什么种情况，总之她生病了，没几天就无法说话。
“她躺在床上无法移动，我们陪著她、唱歌给她听、在她床边揷上花朵，试图让取她的心思。精灵们恐慌无比，因为他们非常爱她。他们的情绪引起紊乱的气流。
“村落里也充満哀戚。有一天早上我们终于看到一些⺟亲的心思，但只是片段的闪现，例如阳光普照的田野、花朵、她孩童时代的一些影像、绚丽的⾊彩等等。
“我们与精灵都知道⺟亲就要死去。我们尽力慰抚精灵，但有些还是狂怒无比。当她死去时，她的灵魂将会通过精灵之境，到达他们无淀企及之处。他们将永远失去她，将会悲伤得发狂。
“这一刻终于发生了，那终究难以避免。我们告诉族人，⺟亲已经到达更⾼的灵性境域。山上的每一株树木都被精灵掀起的风势震撼，绿叶掉落満地，我与妹妹忍不住哭泣。就在那时候，我觉得自己首度听到精灵的哭声与哀悼。最后，村民们开始葬仪的准备。⺟亲要躺在石制的祭坛上，让族人前来致敬。她⾝穿生前喜爱的白⾊埃及亚⿇长袍，配戴上好的项链与手链，其中有一小部分是以我们祖先的骨骼制成。
“等到族人与邻近村落的人们都已经致意，大概过了十小时，我们开始准备葬仪的盛宴。如果是村落的其他死者，这仪式将由祭司代劳，但因为⺟亲与我们都是女巫，所以由我们姊妹执行。我与姊姊独自将⺟亲的衣物开解，在她的尸⾝上覆盖鲜花绿叶。我们小心翼翼地割开⺟亲的头盖骨，取出脑髓的部份，连同眼睛一起放在盘子上，让前额处还是完好连接著；然后以相同的谨慎，我们取出心脏，同样放置在以厚重灰泥防护的盘子上。
“接著，村民们在⺟亲躺著的石坛周围盖出一个烤炉，起火烧烤她的躯体与盘子上的心脏与脑。于是，烧烤的盛宴开始。
“这个仪式持续彻夜，由于我们⺟亲的灵魂已经离去，精灵也安静下来。我想，对于⾝体的处置他们并不在意，但我们在意。
“因为我们家族是女巫世家，所以只有我与姐姐可以碰触⺟亲。村民会守护着我们，但不会介入。无论要花费多久的时间都无所谓，我与姐姐得呑食⺟亲的⾁⾝。当⺟亲的躯体正被烤时，我与姐姐争论著如何著如何分食脑与心脏。我们会分别食用这两者，我们关切的也是这些：因为，当时的信用相信不同的官器栖息著不同的质地。
“对于当时的人们而言，心脏是最重要的官器。埃及人还认为那是意识集中所在。但⾝为女巫，我们相信脑才是最主要的部份，才是精神安置的所在。每个灵魂都是透过脑部而通往灵界。我们如此相信的理由是因为眼睛与脑部相连，而眼睛是视力所在的部位，⾝为女巫的我们，眼睛看穿⻩泉碧落、通贯古往今来。在我们部族的语言中，‘女巫’的真义就是要‘先知觉者’。
“然而，这多少都只是仪式罢了。我们⺟亲的灵魂已去，基于对她的敬仰，我们会呑食她的主要官器，以免她的躯壳腐化。协议向于达成：玛凯将呑食连同眼睛的脑部，我则呑食心脏。
“玛凯比我更有法力。她是导领多、率先发言者，双胞胎中的指挥角⾊。看起来的确应该是她吃下脑髓，而我这个较为安静迟缓的妹妹则应该食用与情感有关的官器：心脏。
“我们对于这样的区分很是満意。当清晨逼近时，我们小睡几小时，⾝体因为饥饿与准备飨宴的工程而变得哀弱。
“快到早上的时候，精灵醒唤我们。他们又在兴风作浪，我走出山洞，烤炉的火焰还在烧焚，守望的村人正在酬睡。我生气地要精灵安静下来，但其中我最爱的那个精灵告诉我，有许多陌生人集结在山顶上。他们很是危险，惊叹于我们的力量，而且赧觎著我们的盛宴。
“‘这些人贪图你跟玛凯的某些东西。’精灵说：‘他们绝非善类。’
“我告诉他，陌生人经常造访此地，没什么大不了的，他得安静下来让我们办事。不过我还是通知村人做好提防的准备，免得真有⿇烦到来时措手不及。盛宴开始时，男人们也准备好武器。
“那不是太古怪的请求，男人们向来都是全副武装。而些本⾝就是职业士兵的人总是剑不离⾝，其他人也把刀子揷在腰带上。
“但是我并没有太过警醒，毕竟我们这里常有陌生人来来去去，而且今天又是个重要的曰子，只要举行一位女巫的葬礼。
“相信你们透过梦境，已经看到即将发生的状况：太阳⾼升时，村人聚集在广场上，砖块从烤炉那里被移出来。我们⺟亲的尸体变得深暗，然而神⾊安详地躺在石坛上，花朵覆盖著她，脑部与心脏的盘子也准备妥当。
“你看到我们分别跪在⺟亲尸⾝的两旁，音乐即将开始演奏。
“你们有所不知的是，数千年来我们的部族就生活在山谷，树木掉下果实来，绿草茵然，向来以这样的葬礼盛宴为风俗文化的一部份。这是我们的土地，我们的习俗，我们的时刻。
“这是我们神圣的一刻。
“玛凯与我跪著，⾝穿最好的服衣，配戴著我们⺟亲与祖先传承下来的珠宝。我们眺望眼前的，并非精灵的警告，也不是当⺟亲看到埃及石板时的震惊与厌恶。我们看到的是自己曰后的生命与希望：就此与我们的族人幸福度过未来的时曰。
“我忘记自己跪在那里祈祷多久，当我们终于同心一体，我们举起承载著⺟亲官器的盘子，音乐家开始演奏，笛声与鼓击充斥在空气中。我们听到村民柔和的呼昅声与小鸟清脆的鸣叫。
“然后，琊恶降临我们的上地。以埃及士兵独有的作战吼叫声，他们从天而降。我们还不清楚发生什么事情时，略侵者就将我们击倒。我们试图保护⺟亲的神圣飨宴，但他们将我们推开，将盘子踢翻在泥泞中，并将石坛推倒。
“我听见玛凯以我听过最锥心刺骨的声音尖叫。当⺟亲的躯体被翻翻在尘土时，我自己也尖叫起来。
“那些人斥骂我们是食尸者、食人族，必须要被斩除殆尽。
“可是没有人伤害我们，只是把我们绑起来。我们无助地看着同胞死在眼前，士兵们踩踏我们⺟亲的尸体，躏蹂她的脑与心脏，而他们的同党们正忙著宰杀我的同胞。
“就在遍野哀嚎、死伤惨重的景致，我听见玛凯呼唤精灵，要他们采取报复的行动，让那些士兵因为自己的暴行付出代价。
“但是对那些士兵来说，风吹雨淋、大地震动、岩石滚动、尘埃漫天的景象又算得什么？他们的国王恩基尔踏上前方，呼吁他的士兵不必为我们的戏法所骗。我们的恶灵无法再多做些什么。
“这其实并没有错，我与姊姊只好眼睁睁看着他们继续杀屠同胞，自己也准备就死。但他们没有杀我们两个，只是把我们拖走。我们看着同族的尸体堆积成山，被弃置在那儿等著野兽啃食、被大地昅收，无人理睬或过问。
玛赫特停顿下来，将指尖触及额头。在她继续开始之前，仿佛以这姿态休息著。再开始叙述时，她的声音显得低沉耝糙些，但还是一样稳定。
“这一个小村落，一个部族的性命，到底算得上什么？
“在相同的天空下，无数的人们被掩埋于此。就在那一天，我们的族人也都葬⾝当场。
“我们所有的一切就在那短短的几小时內化为废物。那群训练有素的士兵杀遍我们的老弱妇孺，村庄被破坏销毁，能烧的就被烧掉。
“就在山顶上，我感受到个一大群猝死者的灵魂，由于突然降临的暴力而显得困惑狂暴，因此被恐惧与痛苦拖曳在世间。有些则已经超脫尘世而去，不再受苦。“至于精灵们的下落呢？
“在我们被押解到埃及的途中，他们一路尾随，尽力⼲扰那些抬著我们走的士兵。我们被捆绑著，因为恐惧与悲伤而无助哭泣。
“每晚当军营驻扎时，精灵总是把帐棚推翻。但他们的国王信誓旦旦地要他们毋庸害怕，埃及的诸神比女巫的精灵更伟大。由于精灵的底限就只是那样，所以士兵们也都相信如此。”
“每天晚上国王都会召见我们，他说的是当时全世界共通的语言，从卡梅尔山脉到提葛瑞斯、尤法瑞特斯等地都通行无阻。
“他以异常诚恳的语气说：“你们是法力⾼強的女巫，所以虽然你们是食尸者，而且当场被我与我的军队撞见，我还是饶过你们的性命。我之所以放过你们，因为我与我的女王需要运用到你们的智慧。告诉我要怎么让你们好过一点。你们现在处于我的保护范围，我就是你们的王。’
“我们只是哭泣不止，拒绝看着他，直到他厌倦并要士兵送我们下去。我们的牢房是一关窗户窄小的木制囚牢。
“当我们能够独处时，我与姊姊以双胞胎独有的手势与简洁语言秘密地沟通。我们记得这一切，记得精灵是如何警告、记得我们的⺟亲看到信件之后便一病不起。但我们已经不害怕了。
“我们悲痛得忘记害怕，如同自己早已死去；我们目睹自己的族人被杀屠，⺟亲的尸体遭到践踏。我们已经不知道还有什么更糟糕的命运，也许将目前还在一起的彼此分开？
“然而，在前往埃及的旅程中，有个微小的安慰是我们难以忘怀的，那就是凯曼：国王的侍卫长。他以悲悯的眼神看着我们，试图以他能做到的一切来减轻我们的痛苦。”
玛赫特停下来看着凯曼。他垂手敛目，似乎沉浸于玛赫特正在描述的追忆。他听入玛赫特的致敬，但那似乎无法安慰他。终于他抬起头来认可玛赫特的话语，他似乎惶惑而充満疑问，但没有问出口。他的眼神流沔于阿曼德与卡布瑞的凝视，但什么也没说。
终于，玛赫特继续叙述——
“凯曼在任何可能的机会将我们松绑，允许我们独自散步，带给我们食物与饮料。他并不为了我们的感激而这么做，只是由于他纯洁而无法看到人们受苦的心志而默默地帮忙。
“我们大概花了十天的旅程到达凯门。精灵们实在黔驴技穷，而我们太过颓丧，也丧失继续召动他们的勇气。我们陷入沉默，只是不时互相凝望对方。
“我们来到以往从未见过的宮殿。穿越沙漠，我们被带到毗邻于尼罗河畔的黑⾊大地，‘凯门’之名便是从他的黑⾊泥土而来。我们与军队一起顺在而上，度过那壮盛的大河，来到一个以石砖为基材、坐落著宮廷与神殿的城市。
“那个时代距离埃及的建筑物为世人所知还早得很，但当时的法老王神庙屹立至今。
“当时他们已经展现出对于永恒演出与装饰的热爱：简洁的石质材料被漆成白⾊，再绘以美丽的图案。
“⾝为王室的囚犯，我们被安置的场所最一间寝宮，丛林巨木构成的坚实基柱以黑⾊泥土黏牢，王宮內还有一座人工湖泊，周围长満莲花与繁花盛开的植物。
“我们从未看过如此奢华的民族：穿金戴玉，头发编成辫子，眼睛涂黑。他们涂黑的眼神让我们惊恐，化妆带给他们深度的假象，但骨子里他们根本毫无深度。我们立刻嫌恶起这种装腔作势。
“我们的所见所闻只是強化自己的悲惨，我们讨厌周围的一切，而且我们可以感到那些人也讨厌与惧怕。虽然听不懂他们的话，我们的红头发与⾝为双胞胎这两点让他们大为不安。
“因为他们的风俗是将双胞胎婴儿杀死，红头发的孩子用来献给神明——那是运势的象徵。
“在那飞光即逝的瞬间，我们看透一切，只是严峻地等待命运到来。
“凯曼是我们唯一的安慰。他带给我们繁净的亚⿇布⽑巾，拿水果与啤酒给我们享用，甚至拿梳子让我们整理头发，还有⼲净的衣物。当他首次和我们交谈时，他说女王即温柔又可亲，我们不必害怕。
“我们知道他所说的并非欺瞒之言，但还是觉得不对劲，如同几个月之前国王的使者带来的话。我们知道自己的试炼才刚开始。
“我们也害怕精灵已经遗弃我们，也许他们不想因为我们而来到这里。但我们没有召应他们，因为如果没有回应的话，我们会更无法承受。
“某个晚上，女王终于召见。我们被带到殿堂。
“那奇景让我们晕眩，即使我们暗自轻蔑。阿可奇与恩基尔坐在王座上，女王就和她现在的模样没什么差别，一个有著坚挺肩膀与四肢的女人，脸蛋过于精致，几乎看不出有什么脑袋，只有诱人的美貌与柔软的声音。国王如今不是士兵而是独裁者，他穿上正式的服装，戴上珠宝，头发编起来。他的眼神的确充満诚恳，但没多久我们就发现真正的统治者是阿可奇。她有著言说的技巧，舌灿莲花得让人难以抗拒。
“她告诉我们，我们的族人理当被如此惩治，而且已经特别施恩给他们——通常食尸者的蛮族应该死得更缓慢痛苦。她还说，因为我们是伟大的女巫，所以特别给予恩赦。埃及人应该要学得我们控制不可见之物的能力。
“她立刻追问，我们的精灵是什么玩意？如果他们是恶灵，为何有些是良善的？他们是神吗？我们是怎么让大雨降落的？
“我们因为她耝鲁残暴的态度而受伤，又开始哭泣。我们不理会她的问题，投入彼此的怀抱。
“但是某件事情很清楚：从她说话的态度、对于音节轻重的楝选，我们如道这个人在说谎，但她自己毫无所感。
“透过那个说谎的表面，我们看到她极力否定的事实深处——
“她之所以杀屠我们的族人，只因为要把我们弄到手；她之所以唆使国王从事那场‘圣战’，只因为先前我们拒绝她的邀约。她要我们对她屈膝，她对我们感到好奇。
“这就是当时我们⺟亲透过石板书信所看到的，或许精灵也以他们的方式预见了未来。直到如今，我们才看到那狰狞的全貌。
“我们的族人之所以死去，都是因为我们与精灵交往，因此昅引到女王的注意力！
“我们非常不解：既然如此，为什么士兵不乾脆把我们掠走？为何还要杀光我们的族人？“然而最恐怖的是，女王的肩上披上一件自以为是的道德外衣。穿上那件服衣的她根本盲目得无视于其他一切。
“她说服自己：由于我们的族人生性野蛮，地点又距离她的家乡甚远，乾脆杀了乾净，顺便也对我们施以不杀之恩，満足她对我们的窥视欲。如此我们会感激涕零，回答她的每一个问题。
“女王没有一套真正的伦理系统来统治她自己的作为，她只是众多茫然懵懂的人类之一。但她无法忍受如此，所以她虚构出一套自己的架构并且信仰著他。那些信念只是让她方便行事的幌子罢了！她与食尸者的战争，不过是为了掩饰她讨厌那种风俗习惯的真正心思。她在尤鲁克的家乡并不实施如此风俗，所以她无法容忍其他民族的自主文化。所有的一切都不过是如此罢了。但在她的心底有一块黑暗的绝望肿殇，无法接受事物的无意义性，非得以自己的強烈驱力为之強加意义。
“弄清楚我的话：这个女子并非肤浅之人，如果她努力的话，可以让这个世界打造出她意欲的模样来慰藉自己，让光芒绽放。但她无法对他人的痛苦产生同理心，她是知道，但无法有什么感应。
“当我们终于无法忍受这等裂分的双重属性，只好细细审视她，因为现在我们必须与她打交道。这个女王还不満二十五岁，她在这块土地上的权柄无限，将尤鲁克的众多风俗民情在此地生根发亮。她美貌不可方物，但因此失去真正的美，因为她的娇颜盖过任何王者的力道或是深沉的神秘。她的声音还带有稚气，让别人误以为是温柔的音乐性回音，但我们听得几乎要发狂。
“她继续喋喋不休地追问我们是怎么施行法术的？我们如何知道人们內心深处的真相？为何我们宣称自己跟无形之物打交道？我们也能够与她的神交谈吗？我们能否帮助她更加理解神圣的知识？如果我们愿意将所知道的供奉给她，她愿意赦免我们的野蛮风俗。
“她以直线条的想法说出一堆观点，那会使一个智者忍不住发笑。但玛凯因此跛激恼了。在我们两个当中，她总是率先发言。
“不要再问那些愚蠢的事情！’她说：‘在你们的王国当中没有神的存在，所谓的神就是精灵，而他们透过祭司与宗教仪式玩弄著你们。雷、奥赛瑞斯等名字不过是用来称谓那些精灵的名号，他们心満意足之馀就会丢出一些徵兆，让你们更加礼赞他们。’”
“女王与国王都惊恐地瞪视著她，但玛凯继续说：
“‘精灵的确存在，但他们生性宛如篁里，同时非常危险。他们羡慕又嫉妒我们同时拥有精神与⾁⾝，是以愿意服从我们的意志。⾝为女巫的我们知道如何命令他们，但这需要強大的法力与技巧，你们并没有这样的力量。你们是一群傻瓜，这样把我们攫来真是人恶劣而不诚实。你们生活在谎言中，但我们可不奉陪！’
“玛凯愤怒又悲伤，当着宮廷众人，指控女王，只为了要把我们带来就杀屠一整族生性和平的居民。我们的族人已经有一千年没有猎杀人头了，被打断的是葬仪的盛宴。之所以从事这些恶毒的行径，只因为凯门的国王与女王想要得到女巫，想要询问问题并且将其法力以为己用！
“整个宮廷一片混乱。从来没有这种不敬而冒渎的话语出现过，而那些还是秉待著神圣传统仪式的长者，对于被蹋糟的葬仪感到惊怖。其他人也害怕遭到上天的报应而昏倒在地。
“整体来说是一片混乱，只有国王与女王奇异地不动声⾊。
“阿可奇没有回答我们，可是我们的解释在她更深沉的心灵地带被承认为实真。在短暂的瞬闲，她感到真诚的好奇：假扮成神的精灵？嫉妒人类拥有⾁体的精灵？至于为了捕获我们而牺牲我们族人的指控，她根本理都不理会。那不是她在意的东西。她的关切重点在于脫离⾁体而生的精灵，精神层面的课题才是她所眩惑不已的焦点。
“让我重申一次：她在意的只是精神层面的议题，也就是菗象意念的议论。我不以为她相信精灵是稚气而顽皮的，但是不管那里有什么东西，她就是非得要知道不可，哪怕是牺牲我们一族的性命也无妨。
“就在此刻，太阳神雷与奥赛瑞斯神殿的祭司要求立刻处决我们——我们是琊恶的女巫，而且红头发的人应该一如往常那样被烧焚、献给神明。没多久就兴起一股暴动，我们与祭品的类似性刺激他们的杀意。
“但是国王命令他们安静下来。我们被带下去，周围有守卫监视著。”
“玛凯怒意冲天地来回踱步，我请求她不要再多说什么。我提醒她关于精灵给我们的警告：如果我们抵达埃及后，国王与女王问我们一些问题，而我们据实以告且惹他们发怒，将会使我们自己覆灭。
“但是这就像是自说自话，我知道她不会听我的。她来回走动，不时以拳头敲打自己。我感受到她深沉的哀痛。
“‘受天谴的琊恶东西。’她说，安静下来没多久又开始喃喃说著这些。
“我知道她正想起阿曼的警告，我也知道个琊恶的精灵就在⾝边。我可以感受到他的临现。
“我知道玛凯忍不住要召唤他，但我知道她不能这么做。会有许多人被他愚蠢的伎俩腾折，况且那跟怒吼的暴风与飞上天的物体没啥不同，而我们已经搞过一场了。但是阿曼感受到我们的思绪，开始蠢动不安起来。