第三章
其时正当午后，唐梦周食罢，昨晚夜一未睡，不噤眼生倦意，倒在榻上，渐朦胧⼊睡之际，忽闻门外生起落⾜微音，猛然一惊，睁开一线眼帘，只见房门缓缓被推开，人影一闪，现出一短小精悍，目光森冷中年汉子，右臂抱着一柄鬼头刀。
那汉子目中精芒一闪，左手两指疾骈，迅如虎扑掠在
沿，猛朝唐梦周胁下死⽳点下。‘叭’的一声，如中败⾰，唐梦周⾝形迅快翻起，左手五指一把扣着那汉子腕脉要⽳，右腕一晃，那中年汉子一柄鬼头刀已落在唐梦周手中。
那汉子面⾊大变，道：“原来阁下竟会武功。”
唐梦周冷笑道：“朋友做梦也未曾料到吧！你为何向在下施展毒手？”
劲装汉子只觉一股行⾎循臂攻上，宛如万蛇穿体，额角冒出⾖大汗珠，悸惧已极，颤声道：“小人奉命而为，不知其他。”
“奉何人所命？”
劲装汉子摇首道：“小的委实不知此人来历，奉命杀死阁下后，壁上留一⾎书方天齐杀！”唐梦周剑眉一剔，暗道：“移祸江东，此人心计太险毒。”冷笑道：“这话骗不到在下，哪有不知主使人即为其盲目驱使。”
蓦地——
门外传来一声朗笑道：“他所说乃是实情，阁下纵然杀了他于事无补。”说时门外走⼊一英气
人少年。
此人年岁约莫二十五六岁，⽩净四方脸膛，浓眉虎目，肩头显露一柄银戟，抱拳笑道：
“此中经过兄弟均曾耳闻目睹，方才阁下即使
睡，兄弟也不让鼠辈得逞。”
唐梦周落指如飞，点了劲装汉子昏⽳，送往榻上，双拳抱着笑道：“尊驾大名可否见告？”
“不敢？”浓眉虎目少年抱拳答礼道“兄弟昆仑门下吕剑
，家师纯观主，阁下就是唐公子么？”
唐梦周道：“在下
字梦周，吕兄请坐。”
吕剑欠⾝坐下，手指那人笑道：“兄弟来济南已三⽇了，无事闲游景物，偶见此人与一面目猥琐汉子，目光闪烁，神⾊不正，同投⼊邻近一家客栈后院中，兄弟见状可疑，不由动了好奇之心暗中蹑⼊，只见一敞开窗户房內端坐着一黑⾐蒙面老人，面前桌上置有四盘菜肴，三付杯筷…”
唐梦周道：“那蒙面老人是何来历？”
吕剑摇首笑道：“兄弟不知，二人进⼊房中，那面目猥琐汉子向蒙面老者躬⾝施礼道：‘属下将他请来了？’
老者微笑道：‘你们两人坐下。’
手指桌上另一木盘，盘內置有十锭⻩金，澄眩辉目，道：‘老朽托你办一事，事成后这百两⻩金便是赏银。’
此人望了⻩金一眼，露出贪婪之⾊，谄笑道：‘不知阁下吩咐何事，只要力之所及，无不如命。’
蒙面老者笑道：‘此不过举手之劳，老朽托你杀一人能办到么？’此人当时楞住了，蠓面老者又微笑道：‘此事老朽已有万全安排，决不连累你，你先将⻩金取去，事成后你带着百两⻩金远走⾼飞，鹰爪捕快决不会想到是你。’
此人显然为之心动，道：‘但请阁下吩咐。’
老者微微一笑，举杯相敬，道：‘乾了这杯也好说话。’
三人一饮而尽。
蒙面老者即言明唐公子是何形像，所在大明客栈房间位置方向，命此人由店门而⼊投宿，俟机刺杀公子，壁上⾎书’方天齐杀’四字…’”
唐梦周不噤目露骇然之⾊。
吕剑接着说道：“蒙面老者言毕，只见面目猥琐汉子面⾊惨变，跌翻在地，七孔中黑⽩齐涌，瞬眼间形销骨化。此人惊极⾊变立起。
蒙面老者沉声道：‘你酒中已放有剧毒，事成后可来此处面见老朽，老朽赐服解药就是，百两⻩金相赠决不食言。’经过详情即是如此。”
唐梦周目露茫然之⾊，道：“在下从未与武林中人结仇，这蒙面老者为何要杀害在下。”
吕剑道：“此不过移祸江东、借刀杀人毒计，只有面目猥琐汉子知道蒙面老者姓名来历，毒酒赐杀灭口，杀
吓猴，使此人不敢畏缩，万一事机败露，此人也不知蒙面老者实真来历。”
唐梦周摇首苦笑道：“此诚不可思议。”
吕剑道：“眼下武林中崛起数位隐名凶琊，各自秘密组织帮派，图谋霸尊江湖，但各不相容。方天齐无疑是蒙面老者強敌手下一重要人物，移祸江东，藉官府之力，遂其铲除异己之谋。”
唐梦周点点头，道：“承蒙相告无任心感，在下料测內情恐非如此简单。”
吕剑浓眉一轩，朗笑道：“兄弟不说，公子也心中明⽩，无非因飞凤镖局失落暗镖而起。”
唐梦周冷笑道：“池鱼之殃，不堪其扰，故在下决意查一个⽔落石出。”
吕剑道：“但不知公子如何着手。”
“自然先从太原飞凤镖局着手。”唐梦周说着望望吕剑一眼，目露真挚之⾊，接道“吕兄，你我最好以弟兄相称。”
吕剑朗笑道：“恭敬不如从命，吕某托大称呼你一声贤弟了。”
唐梦周道：“小弟初出江湖，对武林之事甚是陌生，以后还要吕兄多加指点。”随即旋⾝震开匪徒⽳道。
匪徒一睁眼，翻⾝爬起，一眼看到两人，不噤魂不附体，将⾝跪下叩头如捣蒜，乞哀饶命。
唐梦周问出详情，与吕剑所说一般无二，那引他来此面目猥琐汉子名叫李四泰，乃东阿⻩河蛇帮上一名小舵把子，系东阿县著名地头蛇，鱼⾁乡民无恶不作，匪徒乃聊城一带夜闯空门独行盗钱吉。
吕剑笑道：“如今李四泰已死，尸骨无存，那蒙面老者必定是⻩河船帮上的盗魁，死无对证，此贼如何发落全仗贤弟了。”
唐梦周略一沉昑，唤来店伙，书一函送
有司。
两人闲谈了一阵，结伴乘骑登程，取道桐城驿，循聊城斜出大名，横越河北向晋省而去。
西风萧瑟，斜影里，聊城已隐隐在望。
吕剑勒住丝缰，笑道：“吕某有一世范永泰，昔年亦是武林人物，豪迈不羁，古道热肠，现已封刀归隐，就隐居在此不远，多年未见，甚是想念，贤弟有意同往么？”
唐梦周微笑道：“在下唯吕兄马首是瞻。”
吕剑道：“好。”丝缰一带，转⼊官道旁一条⻩土小径。
约莫奔出五七里远，遥见竹林遮眼，葱绿
风摇曳，隐隐可见堡墙屋瓦，炊烟冉冉升起。奔至临近，只见一道护庄河环绕，吊桥已然悬起。
吕剑道：“天⾊未晚，为何将桥收起。”
忽闻对河⾼声叫道：“两位来到敞庄为何？”
吕剑⾼声道：“在下昆仑吕剑，路经贵庄，意
拜见范庄主。”
“吕少侠请候着，容小的禀告。”
片刻，吊桥悬松闸轧轧放下，传来苍老豪迈大笑道：“吕老弟，什么风吹来的？令师可好？”
只见一条人影掠来，现出一貌相威武长髯老者，目露喜极之⾊，拉住吕剑双手不放，继而目光转注唐梦周面上，道：“吕老弟，这位朋友是谁，快与老朽引见。”
吕剑道：“这位是抚台大人公子唐梦周。”
范永泰神情一肃，继又哈哈大笑道：“老朽救星天降，唐公子快请快请！”
抱拳一揖，肃客⼊庄中。
这所庄堡人烟稠密，不下六七百户，巷衢纵横，范永泰所居是一八字照墙，三进大院建造极为坚固宏伟。
分宾主落座后，吕剑道：“范世伯，莫非贵庄遭了什么变故么？”
范永泰闻言捋髯长叹一声道：“事由⽝子引起，距此十五里外有一恶霸汪遇吉，乃飞鹰帮分舵主，近年来飞鹰帮声势逐渐強大，门下网罗之众，⾼手不仅包括中原道上黑道⾼手，亦有不少正派门下在內，帮主太极金剑武耀煌精明多智，武功⾼強，俨然有图霸中原之意。”
吕剑点首答道：“这个小侄已有耳闻。”
范永泰道：“是以追魂镖汪遇吉胆子越来越大，鱼⾁乡民，私设公堂，作威作福，三⽇前汪遇吉劣子汪龙強抢民女充作妾媵，正巧为⽝子所遇，一言不合大打出手，汪龙不幸为⽝子重伤刀下，抬回不久即不治⾝亡。老贼先发制人，抢先告了官司…”
唐梦周道：“聊城县如何发落？”
范永泰苦笑一声道：“全衙上下莫不与汪遇吉老贼互通声气，狼狈为奷，晌午之前县衙捕头驾临敝庄，要提拘⽝子范文宗，老朽诿称⽝子畏罪潜逃，待其返庄亲自送往服罪，捕头气势汹汹，仅限今晚，明晨即须老朽抵罪。”
唐梦周俊目中泛怒光，冷笑道：“居然有此脏官。”
范永泰摇首叹息道：“老朽决不畏法，只要公允，老朽及⽝子领罪就是！公门中人离去不久，老贼派人前来索赔恤银五万两，尚须听命于飞鹰帮，不然约地比斗，誓复其子⾎仇。”
吕剑冷笑道：“纵然令郞投案领罪，只怕⽇后亦无宁⽇！罪不在令郞，此事迟早终须发生。”
唐梦周微微一笑道：“范庄主无须忧虑，聊城县衙自有在下筹划对策，至于汪老贼索偿约斗，庄主昔年武林豪雄，必
有成竹，如有驱策之处，吕兄与在下愿效棉薄。”
范永泰満怀悦愉，満天
霾俱一扫而尽，这时大厅上已摆下两桌丰盛酒筵。范永泰延请唐梦周上座，唐梦周怎会应允，仅就侧席客位。接着只见厅后走出四人，系范永泰三子一女，长子范文宗，次子范文广，三子范文昌，幼女范文珠年仅十四，长得异常秀丽，明眸皓齿，亭亭⽟立。
吕剑与范文宗最是投契，执手寒喧，并舆唐梦周一一引见。
最后又走⼊六老四少，六老昔年均追随范永泰闯
江湖多年的老辈英雄，谊如手⾜，就在此落籍，躬耕务农，贻养余年。
宾主间杯觥错，言笑尽
，宴到中途，唐梦周忽冷哼一声，手中一双竹著望一扇长窗外疾如电闪飞去。
只听一声凄厉惨嗥，接着传来重物堕地声响。
范永泰面⾊一变，范文宗疾跃而出，片刻挟着一黑⾐带刀汉子进⼊大厅。只见那黑⾐劲装匪徒目眶中流出殷红鲜⾎，一双竹著深嵌⼊匪徒目中，无疑双眼已盲。
吕剑及范永泰群雄骇异失⾊，惊的并非匪徒居然在周密防范中潜⼊，而是惊异唐梦周这一手暗器手法已臻化境，自愧望尘莫及。
范永泰随命庄丁押出听候发落，目注唐梦周笑道：“老朽尚未知唐公子⾝负旷绝武学，不言而知令师必是武林奇人，是否可赐告老朽？”
唐梦周微笑道：“雕虫小技，无师自通之学不值一笑。抚署府中武师与不少大內⾼手往来稍住，在下难免耳闻目濡，见猎心喜，偷习一招两招也是有的。”
范永泰知唐梦周深蔵不露，也不追问，呵呵大笑道：“唐公子忒谦虚了。”立起举杯相敬。
范文珠与范文宗附耳密语，范文宗面有难⾊，摇首低叱，但范文珠苦苦厮磨着，神情似是在乞求什么。
范文宗微瞪了其妹一眼，侧脸低声向吕剑密语。
吕剑含笑皱眉道：“待此间事了，小弟定代为转求，成与不成非小弟所能应允。”
席终人散，范永泰准备了一间客房，被褥换洗一新，亲⾝领着唐梦周、吕剑走⼊，坐陪片刻后告辞而出。
室內两榻分列，窗明几净，陈设古朴雅致。
吕剑道：“追魂镖汪遇吉一人事尚易为，只是飞鹰帮声势強大，稍一不慎冤冤不已，堪为隐忧。”
唐梦周微笑道：“在下忖料太极金剑武耀煌决不会为了汪遇吉小题大做，妄启⼲戈，小弟倦极眠先睡了。”说罢卸去⾐履，拥被而卧。
吕剑哈哈一笑道：“贤弟言之甚是。”亦吹熄灯火睡下。
一宿无话，天⾊未明，唐梦周、吕剑已自起⾝盥洗。庄內则枕戈待旦，彻夜未眠，范永泰一⼲人等轮替巡视，防匪徒偷袭，夜一无事。
天未大亮，范永泰独坐大厅沉思，一名庄丁飞奔而⼊，禀道：“县衙张捕头率领一⼲人役到来。”
范永泰目中怒光暴
，须发无风自动，但倏地收敛如常，⾼声道：“说老朽有请！”
庄丁迅快退出。
须臾，一个青⾐老者，双目隐泛威棱，神态安详，负手走人，后随四名捕快，淡淡一笑道：“事非得已，重扰宝庄，望乞见谅。”
范永泰抱拳笑道：“不敢。”
青⾐老者面⾊一沉，说道：“令郞回来了么？人命关天，这档子事既然闹到公门，自有王法在，庄主速速出人犯，张某也好差。”
范永泰忙陪笑道：“⽝子已回庄，老朽责以大义，⽝子自愿投案，大人请稍坐，容老朽唤出⽝子。”说着⾼声命备酒席一桌。
青⾐老者眉峰微微一皱，道：“庄主不用费事了。”
范永泰道：“老朽怎敢慢客。”说着抱拳一揖，快步走人后进。
咄嗟之间，酒席已自摆上。
青⾐老者嘴角隐隐泛出一丝冷谲笑容。
须臾，范永泰已快步走出，含笑道：“⽝子在內收拾⾐物，辞别其⺟后便即出来随投案。”
说着趋前下步，低声道：“昨晚寒舍来了一位嘉客，说是与大人多年旧识，是否可⼊內相见。”
青⾐老者面⾊一怔，冷冷笑道：“何不请出相见。”
范永泰道：“还是⼊內相见的好，大人如是不去，恐与你前程不利，丢了捕快还则事小，只怕是⾝首异处，全家抄斩。”说至最后两句，语音微弱，送⼊青⾐老者耳中，却字字清晰。
青⾐老者闻言不噤面⾊大变，道：“这是何人？”
范永泰道：“大人见面就知。”
青⾐老者冷笑道：“就请庄主带路。”
两人一前一后走⼊一花木扶疏院落，横列一排精舍，⾝未踏至檐下，突闻一个清朗话声道：“张头，你好大气派威风，聊城县治之下有你这么一个捕头，真乃苍生有福，万民载德啊！”青⾐老者耳闻语音异常稔，但一时间忆不起是谁，呆得一呆，⾼声答道：“阁下何人，快请…”
话声未了，一眼窥见窗內端坐着唐梦周，不由大惊失⾊，抢步⼊室，惶悚请安道：“小的不知公子在此作客，只怪庄主未曾说明，不然小的怎敢失礼。”
唐梦周冷笑道：“张头，真象查明了没有？”
青⾐老者面有愧⾊道：“小的只是奉命差遣，⾝不由己。”
唐梦周轻轻一拍桌案，喝道：“胡说！我知曲不在你，但你应据理力陈，为民⽗⺟者，岂可漠视民命，贪赃枉法！最可恨乃竟与匪盗勾结，罪大恶极，张头，你去回覆知县，听候提参，全衙上下俟新官到任按律治罪。”
青⾐老者面如土⾊，惶恐抱拳道：“小的这就回去覆命，罪在胡大人偏信田师爷片面之词，但求公子宽恕一次。”
唐梦周面⾊冷寒如⽔，道：“一切详情我均已查明，宽恕可以，张头，你必须听我的！”
青⾐老者心中一块大石方始落下，答道：“小的怎敢不服从，公子但请吩咐。”
唐梦周颔首道：“好，附耳上来。”
青⾐老者耳听密命，连连点头称是，却目露诧容道：“公子说的一点不错，江湖中事自有江湖中人来管，但小的有句不当之言，不知该讲不该讲？”
“你说说看。”
青⾐老者道：“公子⾝份有别，又不擅武功，卷⼊武林是非甚属不智，…”
话犹未了，唐梦周微笑道：“你怎知我不会武功？”说着立掌如刃，随手向案头一角切去“嚓”的一声，案角落地，断处平整光滑，如刃切腐。
青⾐老者不噤骇然瞠目。
唐梦周道：“张头，你可以走了，一切莫露出声⾊，要是你敢在外张扬一句我在此，我必取你项上人头。”
青⾐老者喏喏连声，告退而出，来至前厅，只见范永泰与一⼲捕役笑谈，即道：“你等急速回衙，少庄主自与我同往。”
俟四名捕役走后，双眉一皱，笑道：“范庄主，你怎么不早说与咱们抚台公子是旧识？天大的事在下自会从中斡旋，自可大事化小，小事化无。”
范永泰含笑道：“人命关天，王法森严，老朽怎知唐公子有这大力量。”
青⾐老者苦笑一声道：“庄主哪知唐公子是当今东宮娘娘义弟，休说我这小小捕头，就是王公大臣见他亦要礼让三分。”说着告辞而出。
范永泰亲⾝送至护庄桥上，精神奕奕快步走回大厅，只见大厅內酒席上端坐着吕剑及三子一女，急忙问道：“唐公子呢？怎不相请⼊席。”
范文宗道：“唐公子独自一人在向昨晚被擒匪徒问话。”
吕剑笑道：“唐贤弟行事莫测⾼深，心计尤⾼，小侄虽然与他浅⽇短，却有知人之明，世伯必可化难呈祥。”
说时，唐梦周已飘然走出，说道：“张捕头走了么？稍时追魂镖汪遇吉必派人前来，庄主若不以在下越俎代庖为忤，请容在下应答如何？”
范永泰忙道：“公于是敝庄五千老幼恩人，说什么越俎代庖，真令老朽惶愧无地自容了！”
唐梦周道：“庄主越说越见外了！你我俱是
情中人，以豪侠自命，拔刀逞快，了了恩仇，些许小事，何⾜挂齿，来，庄主应罚一杯。”
范永泰哈哈大笑道：“老朽愿领罚。”接过酒杯一饮而尽。
蓦地——
一个抱刀黑⾐汉子快步奔⼊，禀道：“七指灵猿鄢飞雄率同三人求见。”
范文宗道：“鄢飞雄是汪遇吉⾝旁第二⾼手，险毒辣，诡计多端，还得留神一二。”
唐梦周道：“文宗兄且请避开。”
范文宗离座而起，闪⼊屏后。
唐梦周道：“唤鄢飞雄人庄。”说着取了一方黑巾蒙住面目，昂然坐在上首。
片刻，七指灵猿鄢飞雄率三劲装捷服、行走矫捷汉子进人大厅，见范永泰等人均端坐席上，傲不为礼，不噤冷笑道：“范永泰，你死期将至，尚胆敢傲慢无礼！”
唐梦周打量了鄢飞雄一眼，见鄢飞雄才不过四旬左右年岁，体瘦⾝矮，満头⻩发散拂披肩，皱脸光颔，一双眸子晶圈闪溜，森慑人心神，右掌仅有二指，神情举止类似猿弥，朗笑一声道：“鄢飞雄就是你么？借你之口转告汪遇吉，索偿之事休提，三⽇后我等自去黑虎庄作个生死了断。”
鄢飞雄闻言不噤心神一凛，凝视在唐梦周面上道：“尊驾是何来历？又何必隐秘本来面目。”
唐梦周冷冷笑道：“你来此是问我来历的？”
鄢飞雄目光灼灼，不噤语塞，狞笑道：“何必三⽇后，今⽇即可了断！”
唐梦周朗声长笑道：“鄢飞雄，你是嫌活得太久了么？如等不及，尽可叫汪遇吉前来授首。”
七指灵猿鄢飞雄狠狠望了唐梦周一眼，猛一顿⾜，笑道：“好，这话是尊驾说的。”
一挥手转⾝便走。
“慢着！”唐梦周一声大喝，倏地立起。
鄢飞雄不噤一怔，转面冷笑道：“尊驾还有何话说？”
唐梦周道：“你们四人须爬着出去，如敢说半句不字，别怨我心辣手黑。”
鄢飞雄闻言不噤面⾊一变，伸手子套肩后钢刀，放声大笑道：“尊驾也太目中无人了，鄢某宁折不弯，爬着出去今生休想！”
其他三劲装汉子亦横刀怒目相向。
唐梦周右手突一按桌，虚空拔起，其快无比落在三劲装汉子面前，冷笑道：“你们也胆敢违命么？”
三人凶目一瞪，大喝出口，三股刀芒卷袭而出。
随即只听三人惨嗥出口，刀光一敛，三人直立如山，口中溢出殷红鲜⾎，忽地齐
断裂，尸分六截倒地，不知怎地一柄钢刀竟落在唐梦周手中。
大厅內群雄均未瞧得唐梦周如何夺刀及出手一击。
但——
眼见却是事实，如此辣毒的刀法非但见所未见，而且闻所未闻。
七指灵猿鄢飞雄不噤面⾊惨变，额角⾖大汗珠渗出，強自苦笑道：“原来尊驾乃是武林⾼人，鄢某自知不是敌手，三⽇后在敝庄恭候大驾就是。”
唐梦周冷笑摇首道：“那不成，在下说过你须爬着出去，言出必行，不然在下威信何在？”
鄢飞雄目中充満怨毒之⾊，钢牙猛咬了咬，道：“鄢某也说过宁折毋弯。”
这句话是他鼓⾜了勇气在牙齿
內迸出的。
唐梦周朗笑道：“好，想不到你竟是硬骨头！但在下言出必行，从无讨价还价余地，一再违命，两罪并罚，七指灵猿今⽇罚作秃指废猿！”
“猿”字出口，刀光一闪。
快得眩目，当啷一声，鄢飞雄手中刀脫手堕地，鲜⾎如注涌出，鄢飞雄仅剩的七指
离掌飞落。
手指连心，鄢飞雄闷嗥一声，伸出⾎淋淋的秃掌，厉声道：“尊驾也委实太心狠手辣了。”
唐梦周冷冷一笑，说道：“在下自问尚比不上汪遇吉，你可以走了。”
鄢飞雄知再说狠话徒然自取其辱，一闻此言，如逢大赦，⾝形疾转，猛感两⾜腿弯处宛如虫噬了一口，由不得双⾜跪地。
只听鄢飞雄鬼嚎一声，一双秃掌落地，似⾝不由主地爬了出去。
唐梦周大喝道：“送鄢老师出庄！”
迅疾奔出一双庄丁，尾随鄢飞雄而去。
这不过片刻功夫，但厅內气氛紧张刺
，令人
不过气来。
唐梦周缓缓扯下蒙面乌巾，面含微笑，俊美儒雅，与方才判若两人。
大厅诸人似在沉梦中醒来，长吁了一口气。
唐梦周微笑道：“庄主，倘不出在下所料，这两天汪遇吉不敢来此
扰，定然四出邀请黑道⾼手赶来助拳，也许传讯飞鹰帮总坛。”
说着立起，举杯敬了一杯，又道：“在下须立刻外出，最迟明午必回，庄主须嘱咐全庄上下，不可松懈戒备。”离座飘然走向厅外而去。
范文珠眨眨她那大眼道：“爹，唐公子那手刀法源出何宗，迅快得无法使人分辨，他是如何出刀的？”
范永泰拂髯长叹一声道：“江湖代出奇人，这话一点不错！老朽有生之年从未目睹如此快的刀法，二十年前武林中出了一个怪杰，名叫鬼刀蒯秋曹，只因刚愎自负，杀戮奇重，黑道凶琊固视他如虎，望影而逃，即使正派⾼手亦敬而远之。”
范文珠嗔道：“蒯秋曹的鬼刀与唐公子刀法一般快么？那唐公子无疑是蒯秋曹⾐钵传人了。”
“你这丫头満口胡嚼。”范永泰面⾊微愠，低喝道“唐公子怎会是鬼刀传人？相传蒯秋曹用刀，乍起时异常缓慢，无形中有一重森寒人的刀气布开，刀势也慢慢进遽，命对方摸不出他刀招攻向何部位，堪进一尺之际，方势若奔雷掣电，对方不及防御立即⾝首异处。”
吕剑道：“看来不是源出鬼刀。小侄生也晚，从未听说起江湖中昔年有鬼刀蒯秋曹这么一个人。”
范永泰道：“蒯秋曹崛起武林才不过三四年，但怨似山积。风闻他在太行山绝顶遇上独臂人魔冷飞，战了半⽇夜一，不幸伤在冷飞手下，就从此销声匿迹了，江湖中人亦已淡忘了蒯秋曹此人。”
范文珠嫣笑道：“无疑独臂人魔冷飞艺⾼一筹，刀法比蒯秋曹更快了。”
范永泰摇首笑道：“从未听说过冷飞用刀，这一段武林公案似已成谜，无法揭开，因冷飞亦甚久未见露面江湖，或已离开人世，总之唐公子绝不是冷飞或蒯秋曹传人。”
不道他们闲谈，且说鄢飞雄爬出护庄河桥后，忽然⽳道上那种不由自主地使他要爬行的感觉突告消失，忙长⾝立起，忍着断指奇痛亡魂似地奔向黑虎庄。
黑虎庄外等候着数名匪徒，目睹鄢飞雄情状，大惊失⾊，群相掺扶，询问情由。
鄢飞雄厉声道：“速扶我去见庄主。”
追魂镖汪遇吉闻听属下传报七指灵猿鄢飞雄受伤奇重，只⾝逃回，骇然震凛，一见匪徒们掺扶着的狼狈不堪的鄢飞雄，忙命人赐药敷伤，并召来庄內数名⾼手聚集议事厅內。
鄢飞雄伤痛稍止，黯然惨笑一声，叙出经过详情。
汪遇吉惊得面⾊惨⽩，木然半晌，苦笑摇首道：“范老贼有此⾼人为助，除了藉聊城县官府之势，此仇不能报了。”
只听一獐头鼠目穷酸模样老者道：“借重官府之力最多将范文宗小贼系囚，申详覆审费时，尚未必能如愿以偿，只有传讯总坛遣人赶来相助或能将范庄夷为平地。”
汪遇吉冷笑道：“咱们帮主治事严谨，订下九杀之条，违者处死，何况近因飞凤镖局失去暗镖，溯因乾坤独叟、王屋盲叟之死，武林已种下暴
杀劫之机，总坛一再传讯，严戒我等不可无事生非。就事而论，曲在我方，范永泰不⾜为惧，而是恐蒙面少年引起本帮危机，只怕你我要死无葬生之地了。”
穷酸老者一笑道：“有仇不报非君子，不才只消安范永泰一个罪名，凭三寸不烂之⾆，兼程赶往大名本堂，说动堂主赶来相助，难道三⽇后我等束手就戮么？”
汪遇吉暗想：“这总比坐以待毙为好，到时再走一步说一步了。”勉強一笑道：“那么偏劳贤弟了。”
獐头鼠目穷酸立时束装就道，向大名府兼程奔去。
起更时分，已自赶到大名府。
飞鹰帮大名分堂在一条宽敞长巷中，门墙宏伟，宛然富豪宅第，进出均是缙绅名士，匪徒均由邻巷暗门出⼊，外表丝毫看不出匪徒巢⽳。
堂主神
毒判司徒鸿银面大耳，蒜鼻海口，蓄着一部美髯，在大名府开设钱庄粮号，为当地一名巨富，谁也不知他是江湖匪酋，今儿个独坐富丽堂皇大厅上，面⾊森沉，目泛煞光。
突然，奔⼊一个青⾐汉子，禀道：“聊城有一李三槐通名求见。”
司徒鸿目中精芒一闪，沉声道：“唤他进来！”
片刻，青⾐汉子领着獐头鼠目穷酸进⼊大厅，穷酸躬⾝揖道：“拜兄…”
司徒鸿大喝道：“住口！”喝声出口，从怀中取出一封信函，抛掷在地，喝道：“不准开口，拿去瞧便知！”
李三槐接过一瞧函面，见是大名府衙官缄，不由心中一震，情知有异，菗出信笺端详，不噤面⾊大变。
原来是大名府刑房师爷所书，略谓：“聊城县正堂胡，快驿通报黑虎庄主土豪汪遇吉，结匪类，鱼⾁乡民，纵子強抢民女，横行不法，均系奷徒李三槐教唆。经查明，李三槐为贵府治下司徒鸿所荐，事因被害人范永泰告诉，人证俱在，本县治下怎容恶徒莠民不法乡里，拘提一⼲人犯，从严治罪，风闻李三槐畏罪潜逃，必逃往司徒鸿处…望缉获归案…”
顿时李三槐面⾊如土，暗道：“那有如此迅快，其中必有蹊跷。”正待出言。
司徒鸿面⾊一变，西厢房中突扑出一双人影，疾若电闪，落指如飞，点在哑⽳残⽳之上。
李三槐不由气瓮⾎逆，骨骼噼剥作响，一⾝武功已被废去，面⾊惨变。
人影一定，现出两名公门捕役，均是內家⾼手，抱拳笑道：“我等尚须押聊城，告辞了！”将李三槐紧上镣铐，带出府外而去。
须臾，司徒鸿面涌杀气，大喝道：“唤江成栋上来。”
立时只见一个貌像精悍中年汉子飞步掠⼊，躬⾝禀道：“堂主有何吩咐？”
司徒鸿冷笑道：“你立即动⾝，利用聊城县拘提人犯天明之前尚未抵达之际，赶到聊城分舵黑虎庄，将本帮一应书信密札销毁，汪遇吉等人赐死，装作畏罪服毒⾝死，不准显露痕迹！”
江成栋不噤一怔。
司徒鸿手掌一摆，道：“不用多言，汪遇吉不自敛束，纵子横行乡里，尚敢胆大妄为，惊动官府，影响本帮本安危，若再吐露本帮隐秘，越发不可收拾，当断不断，反受其，事了后再到聊城县牢买通噤卒将李三槐灭口！”
江成栋不敢再言，领命趋出。
天⾊未明，风寒霜浓，黑虎庄上灯火仍自通明，似是澈夜未眠，一条矫捷迅快人影投向庄门外。
只听一声断喝道“什么人？”
那人影朗声道：“太原分堂密使江成栋。”
庄门隆隆开启，江成栋沉声道：“帮主颁下法谕，速准备香案。”
追魂镖汪遇吉率众着江成栋，抱拳躬⾝道：“原来江巡使，李三槐已奉命赶往分堂，不知遇上了没有？”
江成栋点点头道：“李三槐已赶到分堂，江某就是为此而来，先⼊內颁下法谕后再说罢！”
汪遇吉恭谨应了一声是。
大厅內已摆下香案，江成栋居中而立，道：“汪舵主先取出分舵一应海底密札文书。”
汪遇吉不噤一怔，目睹江成栋脸⾊森寒如冰，不敢询问，急急⼊內捧出一大叠书册。
江成栋接过翻阅了一眼，喝道：“用火焚去，快！”
汪遇吉猛然泛上一种不吉之兆，面⾊大变，望了江成栋一眼，即在大厅內燃起一堆火，将文书海底焚毁，化作片片纸灰。
江成栋在怀中取出三支线香，点燃后揷在香炉中，又缓缓取出纸轴一卷。
汪遇吉等人肃列江成栋之前，心头忐忑不宁，静听江成栋宣示法谕。突感到一股异香扑鼻，不由天晕地暗，眼前一黑，纷纷倒地。
江成栋长吁了一声，如释重负，虚空扬掌，灯火齐灭，飘然出厅，⾼声道：“舵上还有人么？”
暗中一条黑影疾掠而出，道：“小的四人奉命守护。”
江成栋沉声道：“唤他们前来。”
那人嘬嘴发出一声尖锐口哨，屋面上突飞起三条黑影落在江成栋⾝前。
江成栋道：“你等四人将厅內什物清除。”
四人应了一声，鱼贯掠⼊，只听重物倒地声起，江成栋面泛森冷笑，掠回厅內拔下三残余毒香收回怀內，飞掠出庄向聊城县方向奔去。
天⾊方现鱼肚⽩，露冷霜浓，寒气人，田间小道上飘然现出唐梦周⾝影，⾐袂半
，步履从容，似慢实速，范庄堡墙上突响起一片当当锣声，传呼奔告唐公子返回。
范永泰率众人大厅，争相询问唐梦周往何处去了。
唐梦周笑而不答，只说星夜奔波，倦极眠，倒上去，蒙被大睡。
吕剑道：“唐老弟罗不测之机，此行分明已胜算在握，才可呼呼⼊睡。”
范永泰呵呵大笑，心情愉快，自不待言，向范文珠道：“吩咐厨下准备酒食，俟唐公子醒来食用。”
范文珠响起一串银铃似的娇笑，盈盈走去。
晌午未半，县衙捕头张清率领一⼲人役突来范庄求见唐梦周。
唐梦周已然起⾝盥洗已毕，闻得张清到来走人大厅，只见张清趋步向前与唐梦周请安，道：“小的特来向公子禀明，此案已平反，田师爷已下监，上官命小的率领人役前往黑虎庄拘提汪遇吉等一⼲人犯。”
范永泰不噤大喜过望，诧道：“汪遇吉等均凶顽之徒，恐发生拒捕。”
唐梦周摇首笑道：“只怕未必，此均仗张头大力维护，在下代范庄主先谢了。”说着长施一揖。
张清惶恐闪开，连称：“不敢，不敢！”
唐梦周道：“庄主等只管放胆随张头前去，在下猜测汪遇吉不敢拒捕，恕在下不能随往了。”
范永泰将信将疑，偕同三子及吕剑随着张清浩浩奔往黑虎庄。
黑虎庄是一幢宏伟大宅，⾼墙深院，距最近的民户也有半里，倚山傍林，地利形势极好。
张清一行走进黑虎庄，只见无人喝阻，不免心中动疑。
吕剑道：“唐公子神态安详，谅无问题，我等只管放心⼊庄就是。”
诸人扑⼊庄內，静悄悄地一无动静。
张清快步掠⼊大厅，发出一声冷哼，道：“这倒⼲脆，都死了。”
范永泰等鱼贯趋⼊，不噤一怔，只见厅內倒着廿余具尸体，面⾊青紫，眼耳口鼻內流出黑⾎，⾎丝已乾，附在面颊上，更显得恐怖狰狞。地面上尚弃有一堆纸烬，香案摆设仍在，追魂镖汪遇吉目瞪口张，似死前恐惧已极。
范永泰这等老江湖人物，竟瞧不出汪遇吉死因，与吕剑面面相觑，目露诧容。
张清冷笑道：“也好，他们自知罪大恶极，难逃法网，均畏罪服毒⾝死。”随命令忤作验尸，家产充公。
这是大悖情理之事，汪周吉等人会畏罪服毒么？决不！即是处境险恶，尽可弃庄他迁，徐图报复。
一场暴风雨虽然消逝无踪，云开见⽇，但留在吕剑、范永泰心头永远是一个难解的疙瘩，唐梦周此计不但解了范庄大难当头，而且永除后患，夜一间竟然办得如此乾净俐落，真乃神迹。
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深秋的太显得软弱无力，竟无丝毫暖烘之感觉，西风⻩叶，风沙満空，雁行南旋，景物令人徒增惆怅。
官道上⻩尘弥涌，得得响亮奔马蹄声，隐现两骑快马并辔而驰，正是唐梦周与吕剑。
道旁有一小店，吕剑啊哟一声，勒住马，笑道：“我们该休息片刻了。”店內奔出小二，接过两骑丝缰。
唐梦周下骑吩咐小二照料马匹，进⼊店內唤了酒食对饮。
吕剑举杯微笑道：“唐贤弟，愚兄有句话如骨鲠在喉，非吐后快。”
唐梦周道：“吕兄是想问黑虎庄之事么？其实也没什么，只不过借重官府之力罢了。”
吕剑道：“愚兄知道，却一切均是
幻难解，尤其汪遇吉等人悉数服毒，这是人为还是自愿，难道飞鹰帮就此不闻不问么？”
唐梦周道：“事在人为，请先放心，说穿了也没甚么稀奇。”说着叙出一切经过详情，继又笑道：“当然小弟⾝份自有其便利之处，换了他人未必如此顺利。”
吕剑闻后钦叹道：“司徒鸿始终不知七指灵猿鄢飞雄受辱之事么？”
唐梦周摇首答道：“不知。小弟先发制人，大名府刑房师爷信中隐约指出司徒鸿结匪类，李三槐又是他荐引去汪遇吉那儿的，两名捕快蔵在两侧厢房內，司徒鸿怎容李三槐开口？只要唤出一声堂主，飞鹰帮大名分堂就算揭开了。”
吕剑道：“贤弟委实睿智无匹，但贤弟如何知道汪遇吉那儿有李三槐这么一个人，又怎知李三槐会去大名府求援？”
唐梦周道：“小弟在被擒匪徒口中得知李三槐为汪遇吉⾝旁狗头军师，狡无比，一切坏事均由李三槐献计，鄢飞雄逃回禀明所遇，头一个李三槐胆战心寒，留在黑虎庄凶多吉少，为求自保非得离此是非之地不可…”
吕剑笑道：“果然为贤弟料中。”
唐梦周道：“小弟也度料司徒鸿不愿飞鹰帮稳秘落⼊官府，万全之计莫过牺牲聊城分舵杀人灭口，经大名府捕头面告司徒鸿，只要李三槐一经缉获，星夜送往聊城，即捉拿汪遇吉一⼲人犯归案，迫得司徒鸿除此下策别无他途可循。”
吕剑摇首赞叹道：“贤弟真乃神人，愚兄望尘莫及，但李三槐仍在聊城牢监中，难保他⽇后不走口怈漏。”
唐梦周道：“吕兄放心，试问司徒鸿何等险毒凶残人物，他会放过李三槐么？在聊城捕头张清去范庄之前已在狱中⾝亡了，非但如此，那奉命执行之人，亦将难保命。”
吕剑道：“贤弟堪称算无遗策，范庄主自觉无恩可报，只有坚挽贤弟稍住三两⽇聊尽心意，为何贤弟去意甚坚？”
唐梦周淡淡一笑道：“小弟名列济南五公子之首，游宴狎乐，竟夕待旦，但不过是逢场作戏，目中有⾊，心中无⾊耳，何能为儿女事作茧自缚。”
吕剑也是聪明人，心中已是恍然，讶然问道：“贤弟是指范文珠而言？”
唐梦周微笑不语。
正说之间，官道远处忽传来奔马蹄及鸾铃响声，只见八骑快马，四前四后风驰电掣奔来。
当先四骑士奔至小店前倏地离鞍飞起落下，一黑⾐汉子奔⼊店內，⾼声道：“店主，速准备酒饭两桌，丰盛一点，要快！”说时峻冷目光一扫吕剑、唐梦周两人，飘然迈出立在门首。
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