猎犬的故事

　　这两条猎犬原来是我的哥哥。我们的父亲去世后，给我们兄弟三人留下三千金币，每人各得一千，我用这一千金币的遗产，开了一个商店，我的两个哥哥也各自开了商店。

　　可是过了不久，我大哥以一千金币的价钱卖了他的商店，另外购买了一些商品，到外乡经商去了。一年后，有个乞丐，蓬头垢面地出现在我的店门前，死死地盯着我，让我非常纳闷。那乞丐哭哭啼啼地对我说:

　　"怎么连你也不认得我了，我是你大哥呀！"

　　我仔细一看，果然是他。我赶忙将他迎进屋里，好好招待他，询问他这一年的经历。他哭丧着脸，凄惨地对我说:

　　"什么也不用说了，反正钱全赔进去了，我已经一贫如洗。"

　　我宽慰着他，带他去澡堂‮澡洗‬，拿出新‮服衣‬给他穿，并留他在家里住。我结算账目，发现除一千金币的本钱外，还赚了一千金币的利润，我把一千金币的利润分给他一半，对他说:

　　"你把这些钱拿去，就在这里老老实实地做买卖吧，别再东跑西颠的了。"

　　我大哥接过钱去，自然⾼兴得很，他用这些钱又开了个商店。

　　过了不久，我二哥也卖了他的商店和货物，用这笔钱购买了一批货物，要到外地去经商。我认为我大哥的遭遇已成前车之鉴，便劝二哥不要到外面去闯荡。可是他却不肯听，执意去了。一年后，他像大哥一样地回来了，显得狼狈不堪。我对他说:

　　"二哥，我不是劝过你，不让你到外面去经商吗。"

　　他说:"弟弟，这是命运在跟我作对呀，反正我已变得一贫如洗了。"

　　我宽慰着他，带他去澡堂‮澡洗‬，拿出新‮服衣‬给他穿，让他住在我家里。我把账目结算了一下，将两千金币中的一半送给我二哥，让他做本钱，重开商店做买卖。

　　过了一段时间，我的两个哥哥一齐来找我，竭力怂恿我跟他俩离家到外面去做买卖，我不肯去，进而劝他俩说:

　　"你俩都在外面跑过，可是结果又如何呢？连你们当哥哥的都赔了个净光，我这个做弟弟的难道就能赚吗？"

　　我不听他们的劝说，继续安分守己地在家里做买卖。可是他们每年都来怂恿我到外面去经商，我坚持己见，拒不听从。就这样过了六年，他们反复劝说我。不断地怂恿我，我有些动心了，听从了他俩的话，决定随他们到外面去闯荡一番。但是我对他俩说:

　　"哥哥，我同意跟你们去做买卖，但是请你们说说，你俩现在手头上有多少本钱？"

　　经我这么一问，他俩傻眼了，一个个又‮头摇‬，又摆手，表示两手空空，什么也没有了。

　　我很生气，严厉地斥责他们不该只知吃喝玩乐。游手好闲，将所有的本钱都挥霍掉了！我清理了账目，将现金和货物一并结算，共有六千金币。这笔大数目，成了对我的一种安慰，但是我觉得，人在宽裕时，要想到拮据时，不论在什么情况下，都应该有一笔供应急之需的款项。于是我把六千金币一分为二，把三千金币深埋在洞里，以备万一遇到不测时，回来也可以继续做经营的本钱。我把其余的三千金币亮在哥哥的面前，说道:

　　"这是三千金币，我们带在⾝边，作为到外地经商的本钱吧。"

　　说着，我分给他俩每人一千金币，自己留下一千金币，然后，我们分头去采购货物，准备到外地销售。

　　一切筹备停当。我们雇了一只船，将货物装上船，便扬帆起航，在大海中乘风破浪航行了一个月，来到一座城市，卸下货物，运进城里，以十倍的价格出售。货物顺利地卖完了，我们收拾行装，准备往回走。这时海滨来了一个衣衫褴褛的女人，她见到我，便上来搭话，说:

　　"这位先生，一看便知道是一位心地善良的好人，你做了许多好事，应该得到善报。"

　　我说:"乐善好施是每个人都应该做的，我做的事，并不图报答，我只是乐于做好事。救人于危难。"

　　她说:"你瞧我这一⾝破破烂烂。可怜兮兮的，我希望你能把我带回去，做你的妻子，我以⾝相许，望你对我施恩，如果你真的乐善好施，对我施恩，我必定会报答你的。"

　　她那诚恳的态度和可怜的处境，使我生了怜悯之心。我答应了她的请求，带她上了船，拿最好的‮服衣‬给她穿，拿最好的饮食供她吃喝，替她铺下安适的床铺，对她格外敬重。

　　我的两个哥哥在归途中，心怀歹意，对我的钱财眼红，嫉妒我没花钱就有了妻室，便暗中设计要谋害我，瓜分我的钱财。于是，他们趁我熟睡之时，将我和我的妻子抬出船舱，抛进大海里。

　　我们被抛进大海里，生命危在旦夕。在这关键时刻，我的妻子摇⾝一变，成为一个美丽的仙女，她把我从危难中救了上来，送到岛上，把我喊醒，对我说:

　　"我本是一个仙女，知道你是一个道德⾼尚。乐善好施的人。我对你一见倾心，产生了纯洁的爱情。开始时，我化装成衣衫褴褛的人来结识你，向你提出要求，你不嫌贫爱富，反而助人为乐，因此我要报答你，搭救你。至于阴谋加害你我的两个哥哥，我要处死他们，因为他们罪有应得。"

　　她的话，使我颇感惊奇，对她更加看重。爱护了。但我对她说:

　　"至于你要处死我的两个哥哥，这可是大可不必的。"

　　我把自己和哥哥们的情况对她细说一遍，她听了愈发气愤，表示恨不得马上飞到船上去，将船弄翻，淹死他们。我苦苦哀求她，请她念及我们是同胞手足，留他们两条活命。她表示，决不能轻饶了他们。

　　她带着我飞回家去，我取出深埋在地洞里的钱，采购了大批货物，重新开店营业。

　　一天我从店里回家，突然发现家中拴着两条猎犬，它们一见我回来，便流着眼泪，恋恋不舍地依偎着我。妻子指着它们，对我说道:

　　"这两条猎犬就是你的两个哥哥变的。是我把他俩带到我姐姐那儿，让她把他俩变成猎犬。必须经过十年后，它们才能恢复人形。"

　　今年已是第十个年头了，我今天带它们来，就是要她姐姐把它们变成人，路过此地，我遇见这个商人，我便留下来，想看看你们之间的结局。这就是我和两条猎犬的故事。

　　魔鬼听了这个老人和两条猎犬的故事，便说:

　　"你的故事很离奇，看在你的情面上，我免掉他三分之一的罪过。"

　　这时，骡子主人对魔鬼说:"他们所讲的故事固然离奇，可是我要讲的故事，比他们还要离奇古怪呢，求你看在我的情面上，把这商人的罪过赦免了吧。"

　　魔鬼说:"这要看你讲得怎么样了。"