第二章

　　第二天早上，凯琳已经不再那么困扰，并确定自己对⽩艾德的反应即使不是完全出自想象，也有绝大部分要归因于伊莎的哀伤故事。现在，亮丽的光已经使凯琳轻易地抛开伊莎的鬼魂以及心中因艾德而起的涟漪。现在，⽩艾德只是“安娜的哥哥”和她没有任何瓜葛。在安娜的婚礼结束之后，她可能再也不会见到他，她绝对不打算为那个男人愚弄自己。

　　她穿上昨晚的‮丝黑‬衬衫，但用⽩长取代窄裙，然后把头发扎成一条松松的辫子，走下楼梯。进⼊客厅后，她发现艾德独自坐在摆着两份餐具的餐桌上，但不见安娜的踪影。艾德看到她时，马上站起来接，并露出悉的笑容。这已经⾜够把凯琳建立起来的平静完全推翻，即使耀眼的晨曦仍然从敞开的门照进室內。

　　“早安！”他为她拉开椅子。“睡得好吗，凯琳？”

　　“早安。”她抖开浆得笔的餐巾，希望笑容看起来很自然。“我睡得非常好，一直到教堂的钟声‮醒唤‬我。”

　　“啊！那些钟声已经完全融⼊我们的生活中，使我们忘记它们的存在。”

　　“我觉得这些钟声比我的闹钟悦耳得多。安娜还在上吗？”

　　“我们一早就去做弥撒，所以，我劝她回上休息，免得在婚礼前把自己累坏。”他绽开笑容。“不过，我也必须老实承认，我确实很喜和你单独用早餐。”

　　凯琳好开心。差一点就握不稳手中的咖啡壶。

　　“昨天吐露心声之后，我希望能在私下问问你的感觉，”他继续说道，接下她递给他的咖啡。

　　‮悦愉‬之情马上消失。“我深受昅引，但已经不再感到困扰。”凯琳露出愉快的笑容。“我和伊莎相像只是人生中诸多巧合的一项而已。每个人不是都会在某个地方拥有另一个化⾝吗？”

　　他沉默片刻，仔细地审视她的五官，仿佛仍然怀疑双眼所见。“你说的没错。经过一个晚上，我已经说服自己，相信一定是我搞错了。可是，现在坐在这里，在明亮的晨曦中，你和她仍然如此相像。”

　　她皱起眉头。“不论如何，我希望从今以后，你只把我视为平凡的魏凯琳，而不是过世亲戚的化⾝。我也希望，这个请求不会冒犯你。”

　　艾德的眼眸冰冷地眯起。“我并没有随便向人提起伊莎的习惯。我非常抱歉告诉你这个故事并增加你的心理负担。”

　　“那么，何不让我们忘记这件事？今天的天气真好，对不对？”

　　“啊，对极了！”他似乎觉得很有趣。“你们英国人最喜谈论天气。”

　　“你们已把好天气视为理所当然了，”她反驳，拿起一个面包卷。

　　“你想吃英式早餐吗？只需要吩咐一声。”

　　凯琳摇‮头摇‬，桌上已经摆着切成薄片的火腿、⽔果、烤面包片、果酱和一篮香脆的甜面包卷。“谢谢你，这里的食物已经太多了，我通常本不吃早餐。”

　　“你应该吃的。有丰盛的早餐，才会有美好的一天。”

　　“我⺟亲也总是这么说。”凯琳含笑耸耸肩。“如果我住在这种地方，每天早上都能欣赏外面的美景，也许我就会天天吃早餐。光只是坐在这里，就已经是一大享受了。”

　　“我也有同感，”他柔声说道。“但是，不只是因为风景而已，毕竟，我已经从小看惯。对我而言，喜悦是来自像你这样人的同伴。”

　　“不是因为我和你的伊莎十分相像吧？”

　　艾德的脸上没有任何表情。“我以为我们已经讲好，要忘掉伊莎。但是，既然你问了，答案是一一不是。不是为了那个原因。你们的外貌确实非常相像，但却有种微妙的差异。你的脸孔比较坚毅，凯琳，伊莎缺乏这种力量，而且你的下曲线也比较感…”

　　凯琳的脸像火烧一般。“拜托！你让我觉得好尴尬。”

　　“对不起。我绝不是有意的。”他毫不费力地改变话题，诃问她在安娜下楼之后，想做些什么。“或许你想去庞帝里格走走？我必须去城里一趟，和那里的管家讨论一些事情，确定现在住的客人都受到礼遇。然后，我就可以带你和安娜去餐厅吃午餐。不知意下如何？”他连忙补充地问一声。

　　“我很喜这个安排，但是，你千万不要认为有义务招待我。我可以自己开车，和安娜一起到庞帝里格，让你做自己的事。不知意下如何？”她含笑重复他的问句。

　　艾德拿起杯子，喝下一口咖啡。“今天是星期天。即使是我这样的人，也必须有一点轻松的时刻。在你抵达这里之前，我工作得像条狗，晚上，又忙着处理文件，一直到深夜。何况，你待在这里的时间非常短暂，我想要求你给我一点时间，凯琳。”

　　“要求？”

　　“有时候，我的英语会辞不达意。”他的眼中闪烁着笑意。“你比较喜哪一个用词？‮望渴‬？期盼？需要？”

　　凯琳怀疑地盯着他。“你在逗我。最平常的‘希望’，可以吗？”

　　“太完美了，”他柔声地说道，闪亮的眼眸得凯琳连忙转开视线。

　　“安娜什么时候会起呢？”

　　“谁晓得？”他耸耸肩。“在她出现之前，你或许想参观这栋房子的其他部分？”

　　凯琳欣然接受他的提议。在他的带领下，逐一参观屋內的其他房间，接着，他们来到厨房，和玛丽闲聊片刻。艾德告诉玛丽他将外出用餐，并护送凯琳回到楼上，当他知道凯琳打算回房整理房间时，他皱起眉头。

　　“玛丽可以替你整理房间，”他反对。

　　“不必⿇烦她，我绝对有能力铺好一张！”

　　“我相信你有能力做许多事，凯琳。”他含笑望进她的眼眸，微微朝她欠⾝，注视她奔上楼梯。

　　凯琳一面整理房间，一面猜想着接受安娜的邀请是否明智。这里很美，安娜也非常⾼兴有她陪伴。可是，她绝对不能和安娜的哥哥走得太近。原本以为他是已婚的中年男人，但现在却发现他是一个极度人的单⾝男，而最明智的做法就是保持冷静的头脑，不要闹出任何难以收拾的绯闻。

　　一同前往庞帝里格时，凯琳刻意和艾德保持距离，专心地欣赏这座优雅而人的小城。艾德驾车穿梭在狭窄的街道和星期⽇的人嘲中，安娜则一路为她介绍，终于，他们抵达⽩家位于庞帝里格的宅邸：

　　这座房子更大，也更富丽堂皇，同时也开放部分房间招待观光客。凯琳怀着敬畏的心情逐一欣赏，安娜一面解说，一面表示她会在下个星期搬来这里，并举行婚宴。凯琳默默地听着，几乎说不出话来。

　　接着，艾德建议前往小客厅喝杯咖啡。矮胖的管家含笑他们，她的英语不像玛丽那么流利，但还是能恰当地表达出对安娜好友的热忱。他们坐在舒适而温馨的小客厅里，喝着香醇的咖啡，并从敞开的玻璃门俯瞰下面的花园。

　　“你待会儿可以去参观花园，”安娜保证。“你喜这里吗？”

　　凯琳思索该如何回答时，艾德凝视着她。“你不喜这里吗？”

　　“我当然喜。怎么可能不喜呢？可是，我还是比较喜那座乡间的宅邸，”她承认。“当然这里非常美，但是，比较像一座博物馆，不像一个家。”

　　“这里就是我们的家，”安娜简单地说道。

　　凯琳微微一笑。“安娜，你一定觉得在普尼那段⽇子令人难以忍受，必须和其他四个女孩挤在一个小小的屋子里。”

　　“我非常喜普尼。”安娜朝哥哥调⽪地一笑。“因为那里没有人会对我发号施令！”

　　“洛斯很快就会取代我了，”艾德提醒她。

　　“让他试试看好了！”安娜跳起来。“我必须代玛丽转告一些事情。你在这里坐一下，凯琳。”她匆匆走向隔壁的厨房，留下相视尴尬的两个人。

　　“我很遗憾你不喜这里，”在沉默一阵子之后，艾德终于说道。

　　凯琳惊讶地望着他。“我没有那个意思，这里真的很美。”

　　“也是一个沉重的包袱，”他忧郁地说道。“有时候，我真希望培洛去世时我就把它卖掉，那时候我真的很想那么做。”

　　那位精明十练的东妮一定也这么希望，凯琳想着。

　　“可是，我做不到，”他继续说道。“这栋房子属于我的家族，已经有两百年，如果我把它卖掉，我的家人一定会非常伤心。所以，我被迫采取唯一可行的方法。我请求‮府政‬协助，开放部分房间供观光客使用。”

　　“你懊悔必须放弃法律事业吗？”

　　他耸耸肩。“这是无法改变的事实，本没有必要懊悔。”

　　凯琳同情地望着他，他眯起的眼眸出专注的光芒。

　　“怎么＿r？”她连忙问道。

　　“原谅我。这只是因为你是如此…”

　　“像伊莎！”凯琳怒视他，他微微一笑。她深深地凝视着他，突然感觉⾎澎湃。

　　他缓缓站起⾝子，走过来坐在她⾝边，他的眼眸始终牢牢盯着她的。“我只是要说你是如此美丽。你…一”他加強语气重复。“来自英格兰的魏凯琳‮姐小‬。我闻名许久，但一直到昨天才得以见面的美丽‮姐小‬。我无法不感到震惊，因为我觉得似乎已经认识你一辈子了。”

　　她略微缩向沙发的角落。“那只是因为我长得像伊莎，”她不悦地低语。

　　“让我们忘记伊莎吧。”他握住她的小手，把它举向边，但是，她迅速地菗回手，跳起⾝子，走到窗前。

　　“我真的希望我能，”她动地说道，始终背对着他。

　　她听到艾德站起⾝子，走过来站在⾝后，距离她如此之近，近得令她的每神经都颤抖着。透过单薄的丝缎，她感觉得到从他⾝上辐出来的热气，他的呼昅温暖地袭向她的颈背。凯琳无法动弹，她的心狂跳着，因为她确定他打算把自己拥进怀里。

　　但是，他反而低声咒骂一声，迅速地走开，一秒钟后，安娜冲进来，说管家不肯让你们外出用午餐，坚持要为你们准备一些清淡的小菜，而且一小时內就可开饭。

　　“我们正好可以利用这段时间去城里逛逛，”安娜建议。

　　“你喜这个主意吗，凯琳？”艾德问道。

　　“非常喜，”她希望自己的笑容能够掩饰心中的失望。

　　他们在鹅卵石街道上漫步时，凯琳尽可能挨着安娜，更加坚决地与艾德保持距离。艾德眯起眼睛瞥视她，用眼神表示他完全知道她在想什么。但是，他仍然保持完美的主人风度，殷勤地向她介绍小城中的名胜，凯琳着地聆听着，逐渐放松戒备。

　　他们愉快地散步，凯琳惊讶地发现，夹杂在星期⽇的人嘲中，她竟然没有⾝处异地的陌生感，反而觉得宾至如归，仿佛她就是当地的居民。从教堂中涌出的人群，在街道中漫步，有的要回家，有的要去餐厅吃饭，有的则前往咖啡馆喝咖啡。

　　“我们要不要去喝杯咖啡？”艾德问道，他们已经准备往回走，但安娜坚决地‮头摇‬。

　　“午餐应该已经准备好了，而且，我们不能太晚回家，洛斯要过来和我们共进晚餐，他期盼与凯琳见面。”

　　艾德轻触她的脸颊。“或许，他看到你这位美丽的朋友之后，就会马上移情别恋！”

　　“这是很有可能的事，”安娜同意，一点也不生气。

　　“我只是在开玩笑，”他向她保证。“走吧，我们该回去了。我绝不愿意得罪那位能⼲的管家…尤其，”他忧郁地补充道“现在我的妹妹就要抛弃我，让我独自经营这份事业，我以后可能得更加倚重那两位管家了。”

　　“你没有顺利找到取代安娜的人吗？”凯琳问道。

　　“他找不到，”安娜笑着回答。“因为他是一个很难取悦的男人，这也是为什么他还是单⾝汉的原因，没有一个新娘能够达到他的完美标准。”

　　艾德看了妹妹一眼。“我从来没有时间去找老婆，”他不悦地说道。“不过我相信，我们的贵宾一定对这个话题毫无‮趣兴‬。”

　　完全相反，凯琳想着，跟随安娜走进屋里，她对这个话题实在太感‮趣兴‬。

　　“婚礼早宴会在这里举行吗？”她询问安娜。

　　“噢，不会！”安娜大笑。“客人太多，这里容纳不下。我们会采取自助餐方式，在露天的庭院中招待客人，餐后，还可以跳舞！”

　　“凯琳，你应该看得出来，”艾德淡淡地说道“安娜的婚礼会和你以前参加过的婚礼大不相同。”

　　“我已经迫不及待了。对了，艾德，”凯琳好奇地说道“你也会穿着明鹤的传统服装吗？”

　　他苦笑一下。“绝对不会！、我拒绝扮演傻瓜的角⾊，即使是为了我最亲爱的小妹妹。不过，洛斯当然已经臣服于安娜的请求，那个年轻人本无法抗拒安娜任何要求，”他讽刺地说道。“我曾经警告他在婚后必须对她严厉一些，否则，他会有如置⾝地狱！”

　　午餐后，艾德忙着与管家讨论事情，安娜则带着凯琳出去参观花园和庭院，凯琳带着相机，愉快地摄下许多美不胜收的画面。

　　“我们应该去吵艾德了，”安娜看着手表说道。“我们必须马上离开，我才能有⾜够的时间为洛斯梳妆出最美丽的模样。”

　　凯琳轻轻笑起来，跟随她走回凉的屋子里。“不需要那么多时间的，安娜，其实，你现在这样就已经很美了！”

　　令她惊讶的是，安娜停下脚步，非常严肃地望着她。“我已经没有多少⽇子可以这么做了，凯琳，只有⻩花闺女才有打扮的时间和权利。我非常清楚，一旦嫁给洛斯之后，我的人生就会完全改变。所以，在这仅余的几天中，我希望尽可能地妆扮我的容颜。我要我的未婚夫在我们每一次见面之后，愈来愈没有耐心，愈来愈‮望渴‬占有我，如此一来，在我们终于成为夫时，才会显得如此完美。”

　　凯琳不安地望着她。“噢，安娜，不要抱太⾼的期盼，尤其是在…在第一次时。”

　　安娜伸臂环住凯琳的，紧紧拥抱她。“对我，一定会很完美。我了解你的意思，但是，你碰到的是丹恩那样的情人，他只是一个自私的男孩，连吻你脚的资格都没有。我的洛斯是一个男子汉，和他完全不一样。”

　　凯琳发现自己很难把安娜的话排除出脑海。在返家的途中，她是如此安静，艾德不断瞥视她，并询问她是否不太舒服。她向他保证没事，并和他闲聊，他礼貌地聆听片刻，再次询问是否有任何不对劲的地方。她看看躺在后座的安娜，发现她已经睡着了。

　　“我只是忍不住要为安娜担心，”她低声说道。

　　“因为她期盼从此过着幸福快乐的⽇子，就像童话故事中的王子与公主吗？”艾德含笑问道。“不必担心，凯琳。等你见到他之后，你就会了解她挑中的就是最适合她的男人。”

　　“我很⾼兴。”凯琳凝视着握的双手。“我只是希望洛斯能实现她的梦想。”

　　“你指的是，追求完美的目标吗？”

　　她惊骇地瞪着他。“你听到我们在楼梯上的对话了吗？”

　　他流露出一些不安。“对。我是在无意间听到，不是有意偷听。”

　　她倏地转开视线，整张脸都红了。

　　“我是在无意间听到安娜对新婚夜的超级信心。”艾德瞥视她一眼，令她更加不安。“我也听到她对你情人的评语，以及你们之间的关系。凯琳，不必感觉‮愧羞‬…”

　　“‮愧羞‬！”凯琳猛地转头面对他，眼中噴出怒火。“我从来不认为必须为我和丹恩之间的关系感到‮愧羞‬，何况，这本不关你的事。”

　　“原谅我，凯琳，”他连忙说道。“我并非有意冒犯你。请记得，我已经很久没有机会练习你的语言，可能用错词语了。对不起。”

　　凯琳沉默片刻，气自己如此轻易地便让⽩艾德给怒了。“我也道歉，我太无礼了，”她僵硬地说道，挤出一个微笑。“你知道，我觉得相当疲惫，一定是因为你们的空气太新鲜了。或许我应该在晚餐之前休息一下。”

　　艾德的脸孔像戴着礼貌的面具，他把车子转进大门。“当然可以。你随时可以做任何想做的事情。凯琳，晚餐会在八点钟开始。”

　　“到了吗？”一个充満睡意的声音从后座传来。“我们到家了吗？”

　　在艾德面前失态后，凯琳非常沮丧，于是计划看小说打发剩余的下午。可是，一个字都看不下去，反而倒头睡着了。不知过了多久，她在黑暗中醒来，并听到有人急急地轻敲着她的房间。

　　“凯琳！”安娜叫道。“你没事吧？”

　　“请进，”凯琳昏沉沉地说道，手忙脚地打开头灯，惊恐地坐起⾝子。“噢，老天～看看现在几点了！”

　　“我之前已经上来过，”安娜说着，走进房內。“可是，没有看到灯光，我认为你一定睡着了，艾德说不要吵你，因为你累了。”她在边坐下，伸手轻触凯琳嫣红的脸颊。“如果你真的非常疲倦，可以待在上用晚餐，亲爱的。”

　　凯琳颇为心动，很想利用这个借口痹篇艾德，但这是懦弱的行为。她摇‮头摇‬，滑下。“当然不行，安娜…我早就想与你的新郞见面啊，傻瓜！”她赞赏地盯着安娜穿的绿丝礼服。“你看起来好美。只要给我20分钟的时间。虽然我无法保证会和你一样美，但绝对不会让你丢脸，⽩‮姐小‬。”

　　“太好了！”安娜叫道，拥抱她。“慢慢来，不必急。我们会在客厅里，我已经吩咐玛丽在那里用餐，不要去楼下的大餐厅。待会见！”

　　凯琳花两分钟冲个冷⽔澡，用五分钟吹⼲头发，迅速地穿上一件杏⻩⾊的亚⿇裙和简单的⽩⾊无领丝衫，又花费几分钟梳理长发，挽成发髻盘在头顶。为了搭配这⾝装扮，她特别加強眼部的化妆，并噴上一些香⽔。

　　八点的钟声从屋內某处传来时，她正穿上搭配的杏⻩⾊外套，套上鞋子。戴上琥珀⾊的耳环后，她深昅一口气，镇定自己。很好，凯琳，她告诉自己，就是这样。

　　她走下楼梯，站在接待厅里，突然感到前所未有的害羞。并‮望渴‬逃回房间里，用疲惫做为借口，躲避与⽩艾德面对面的尴尬。突然她屏住呼昅，生似地站在那里，因为那个她一心想逃避的男人在此时走出客厅。他穿着正式的黑⾊西装，看起来优雅而庄严。他关上⾝后的房间，越过大厅凝视着她。不安的沉默降临在两人之间，直到他走过大理石的地板，来到她面前。

　　凯琳绽开紧张的微笑。“晚安。”

　　“晚安．凯琳，”他终于说道，摊开双手，表示无法嚣信。“太令人震惊了。”

　　“震惊？”

　　“半个小时前，安娜去你的房间，说你还在‮觉睡‬。”

　　“没错。”

　　“但是现在你已经站在这里。不但准时，而且还光彩照人。”

　　凯琳总算放心了。“我在船上工作时与人共用的船舱很小，室友和我必须轮流使用浴室打扮，所以，我们已经习惯用最快的速度完成一切。”

　　“我相信如果你能把这门艺术传授给安娜，洛斯一定会感不尽。”他绽开笑容。“否则，他大部分人生都得像一只困兽般踱来踱去，就像今晚这样。”

　　“可是安娜早就准备妥当了。”她笑着说道。

　　“‮醒唤‬你之后，她又回房间去整理头发了。洛斯从抵达这里之后，就只能一面设法和我聊天，一面频频看着手表。现在，安娜终于下来陪他。我很同情他，所以就出来等候你，老实说，我完全没有料到你会这么快下来。”

　　“现在我已经到了，是不是该进去找他们了？”