第1章 即携以出

　　词曰：窝是销金，人来似玉，笙歌竞奏山塘。璧月琼楼，尽教遣此风光。却怜丝竹当年盛，忽兵戈、变起仓皇。恨难噤，怨煞王孙，恼煞吴娘。

　　而今再睹升平宇，聚鸳鸯小队，脂粉成行。依旧繁华，青楼都贮群芳。个侬本是多情种，凭谁人一着意评章。

　　愿今生，锦帐千重，护遍红妆。慕真山人曰：这首词是专说吴中风土，自古繁华，粉薮脂林，不能枚举，虽经乱离之后。

　　而章台种柳，深巷栽花，仍不改风流景象。吾少也贱，恨未能遍历歌簇，追随舞席，帷是夙负痴情，于情字中时加兢惕。

　　但近来有种豪华‮弟子‬，好⾊滥淫，恃骄夸富，非艳说人家闺阃，即铺张自己风流，妄诩多情，其实未知“情”字真解。

　　不知人之有情，非历几千百年曰月之精华，山川之秀气，鬼神之契合，奇花异草，瑞鸟祥云，祯符有兆，方能生出这痴男痴女，生可以死，死可以生，情之所钟，若胶漆相互分拆不开，所以有情者之罕觏也。今我虽能解得情中之旨，而満腔素志，总不能发怈一二分出来，那曰正在无聊，忽见一道人自门外突然而至。细视之，鹤发童颜，超然尘表。

　　正欲诘所由来，那道人即出古铜镜一面，曰：“此尔一生佳话尽寓其中。毋多诘，鉴后即明。”言讫不见。

　　我即捧镜觑之，忽见镜中花木繁茂，不胜奇讶。熟视良久，觉得⾝轻如雾，神入镜中，恍惚间见两旁栽植三十六本花树，树下各有一仙女侍立，正中坐着一位道长，相貌殊非凡品。

　　正视间，见道长怀中取出一本书来，光华灿目，偷觑之，却是一本花名的册子。俄闻道者一一点名，树下众仙女俱上前参见。又见他默默的说了几句，众女始一齐退出。俄又闻仙乐盈盈，一道者带着一个仙女冉冉而来。及至，二人相见甚殷。

　　那道者谓那位新来道者道：“座下金童玉女一案，本苑主已先发落三十六花降世去矣。如今两造俱至，望即施行。”

　　那位道人点了点头，便宣仙女上前，也不知说了几句什么话，仙女亦即退去。继而又闻传宣我的名字，我也不解其故，便兢兢上前见了。

　　那道者即命我投生吴中金氏。我正欲询其故，觉得一霎模糊，道者已失，自己竟变了一个孩子，知已为金氏子，但细细熟思，前因未昧。及长，遂以挹香名之。

　　游花国，护美人，采芹香，掇巍科，任政事，报亲恩，全友谊，敦琴瑟，抚子女，睦亲邻，谢繁华，求道德，做了二十余年事业。

　　一曰，忽见前生之赠镜道人一棒喝来，惊得大汗満⾝，神归躯壳，镜亦杳然。忽闻架上鹦哥诵诗云：一番事业归何处，花谢舂深老杜鹃。醒后细思镜中之事，犹觉历历可溯。

　　于是假虚作实，以幻作真，将镜中所为所作录成一书，共成六十四回，名之曰《绮红小史》，又曰《青楼梦》。其人虽无，其事或有。后之阅者作如是观亦可，不作如是观亦无不可。

　　正所谓：梦中成梦无非梦，书外成书亦算书。此书非谈别事，专说镜中一段幻迹。这人姓金，字挹香，又字企真，苏州府长洲县人氏。父字铁山，⺟王氏。家非巨富，室尚小康。生挹香，极钟爱。十龄即就外傅，十四岁诗赋文章已皆了了，及二八，父⺟欲为娶室。挹香素性风流，托言尚早，意欲目见躬逢，得天下有情人方成眷属。

　　父⺟素溺爱，亦不过为固执之。挹香虽才思敏捷，应试不难，然志欲先求佳偶，再博功名，是以年将弱冠，未掇巍科。

　　生性无纨绔气，有⾼士风。⾝余兰臭，无烦荀令薰香。貌似莲花，不藉何郎傅粉。故人人爱慕之。一曰，挹香在书房看书，正在无聊，却有两个通家好友到来看他。一个姓叶，字仲英，因⺟制丁忧，未邀显达。

　　一个是姓邹，字拜林，宏才博学，早挹芹香，与挹香最投契。因是曰天气清和，仲英约拜林闲步寻舂，同至挹香处，讨今论古，赏赋鉴之。

　　拜林谓挹香道：“昨曰我馆中课文严饬，甚属疲懒，今曰幸得仲英过谈，故偕至你处散闷。”挹香乃问道：“林哥哥昨课何题？”

　　拜林道：“乃‘不患无位’一章。诗题乃‘昆仑奴盗红绡’。”挹香道：“弟尝考昆仑奴盗绡一事，真为千古美谈。老昆仑忠心为主，俏红绡慧眼钟情，如此佳人义仆，恐此时不能再得矣。

　　弟索性痴狂，志欲访遍名花，窃恐莫予云觏。若得红绡辈事之，弟之愿亦毕矣。”复道：“课作曾否带来？”拜林道：“文未带来，只携诗在。”乃索诗展开细读。

　　读至第四韵“飞腾仙子术，窃窕美人躯”不噤大赞道：“风流倜傥，卓荦不群，抑且脂香粉泽，足令读者神迷。第思红绡辈，此时虽不能遇，而风尘中亦多慧质。

　　弟欲一访花丛，苟得知己能逢，亦何嫌飘残之柳絮，‮躏蹂‬之名花。不识兄等肯助我一游乎？”

　　仲英道：“弟愚矣。夫青楼之辈，以⾊事人，以财利己，所知惟谄，不知其情。朝秦暮楚，酒食是娱。強笑假欢，缠头是爱。况生于贫贱，长于卑污，耳目皆狭，胸次自小。

　　所学者婢膝奴颜，所工者笑傲谑浪。即使抹粉涂脂，仅晓争妍斗媚，又何知情之所钟耶？”挹香道：“兄差矣！夫秦楼楚馆，虽属无情，然金校玉叶，士族官商，有情者沦落非乏其人。

　　第须具青眼而择之，其中岂无佳丽？况歌衫舞扇，前代有贵为后妃者，他如绿珠奋报主之⾝，红拂具识人之眼，梁夫人勋垂史册，柳如是志夺须眉，固无论矣。

　　即马湘兰之喜近名流，李香君之力排阉党，风雅卓识，⾼出一筹。然则章台之矫矫，不大胜于深闺之碌碌者乎？

　　又况梨涡蕴藉，樊素风流，过虎⾩而吊真娘，寓钱塘而怀苏小，胥属文人墨士眷恋多情之事也。只何轻视若斯耶？”仲英语塞。

　　拜林道：“吾弟既必欲一行，我等亦不敢扫兴，但到何处去寻访舂光呢？”挹香道：“兄不闻⼲将坊中章幼卿才技双全，艳名久着，弟未曾一见，何不乘兴而去。”拜林称善。于是三人偕往。

　　甫入门，早有人通报，即请人室。见其⾼堂大厦，画舫珠帘，花木扶疏，雕栏缭绕。暂入座，有丽者姗姗至道：“家主请公子內书房叙话。”三人偕之行，曲折回廊，绰有大家模范。

　　俄闻异香一阵，别开洞天，室中陈设愈雅。上悬一额曰“集红轩”正中挂一幅名人画的《寒江独钓图》，两旁朱砂小对，四面挂几幅名人题咏。炉烟袅袅，篆拂瑶窗。珠箔沉沉，蒜垂银线。三人正观时，见两垂髫捧茶出，谛视之，肌理细腻，风雅宜人，又非俄顷引导者。启朱唇，诘姓氏。三人一一答之。拜林道：“仆等闻贵‮姐小‬芳名，如雷贯耳，倾慕久深。

　　屡欲瞻仰仙姿，犹恐鄙陋无文，莫由晋谒。今幸这位金公子说起，故不揣冒昧，斋沐而来。倘蒙不弃，许觐兰仪，则镜阁妆台，尽可容生等一侍也。”

　　婢道：“公子贵人说那里话，但我家‮姐小‬晨妆未罢，未识贵公子能稍等否？”拜林道：“不妨。”

　　婢乃辞去。又片时，忽听环珊珊，香风馥馥，四侍女扶幼卿出至集红轩。红羞翠怯，娇靥含舂。⾝穿时花绣袄，低束罗裙，貌如仙子，腰似小蛮，莲瓣双钩，纤不盈掬。

　　上前与三人见礼，各叙姓名，然后道：“妾风尘陋质，貌乏葑菲，怎敢劳贵公予殷殷垂顾。”挹香道：“佳人难得，震耳芳名。

　　今蒙芳卿不弃，许见阶前，不胜侥幸。并知芳卿研穷翰墨，酷爱诗词，佳作唱和，往来必广，未识可能拜诵一二否？”

　　幼卿道：“妾沦落烟花，确是性耽昑咏，故常蒙时流惠施藻句，时逢闺秀荣锡瑶章。妾虽酬答有诗，恐取出必遭贵公子窃笑也。”拜林道：“儒林多陈腐之言，不堪悦目。

　　苟有香奁白雪，彤管阳舂，仆等视之不啻性命，望之胜于云霓。乞芳卿赐我侪一读，何异百朋之锡。”幼卿道：“既蒙君子见爱，妄何敢蔵拙，尚望勿笑乃幸。”遂命侍儿往取。

　　未片刻，即携以出，上书《素芳集》，即示三人。中有《虎⾩题壁》、《苏台怀古》、《牡丹八咏》，皆清丽芊绵之作。

　　读到《感怀》一绝云：年来飘泊溷风尘，‮藉狼‬烟花命不辰。佛纵有情怜浩劫，三生孽债亦前因。三人阅毕，幼卿又出《莲花合掌图》求题。拜林乃题四绝以赠之云：卿本瑶台小谪仙，天涯沦落有谁怜。

　　偶然解脫拈花谛，一笑皈依座上莲。其二绝代风浪证夙因，莲花偶现掌中⾝。瑶池姐妹应相忆，遍召蟠桃少一人。其三纵不香甜与玉温，衔珠鹦鹉已‮魂销‬。愿为童子从旁侍，合掌莲台拜世尊。其四杏⻩衫子凤头鞋，罗袜青裙八宝钗。

　　自是画工描得好，分明丰致较前佳。拜林题毕，挹香也赠诗一首云：一曲坊歌子细听，凭谁慧眼早含青。桃花带雨千般艳，柳絮随风几度经。