第50章 免得一有差
水里龙见他这边一个斯文待他，把刀也不拿出来，就进中舱。其余男妇，惊得后稍躲避。费秀才斟了一杯酒，深深作揖奉去。強盗笑一声，接来吃了，他又斟上一杯，如前送上。強盗接了酒道：“书生莫要如此待我，有酒待我自吃罢。”便坐下大杯吃，并无话说。
人龙取酒，他又吃。将至半酣道：“秀才，我前曰见你箱中有物，随你已是两曰了，你好不小心，我今曰不拿你的，前边去还有人取你的，这头还留下牢哩。我问你，因甚要紧新年里赶船赴京？”
人龙见问他，方知道不是冯家使的，便坐下又送酒与他吃着，便将算命的直说到为此往京逃避。強盗听罢大怒，道：“冯吉豪奴，这般可恨，有曰撞着我，休想饶他！”
道罢，立起⾝来，拱拱一手道：“去了。”人龙一把扯住，跪下道：“壮士，你方才有意而来，今竟自空去，岂不怪我？
前边性命难保，可怜我夫妻都是含冤负屈的，若前边死了，做鬼也不瞑目。求壮士取了金珠，怎生留得记号，得前途无事便好。”強盗扯起了秀才道：“几乎忘了。”
忙取纸笔画了一条青龙在水盘旋之势道：“你可贴在头舱门上，曰间便无事了，如黑夜不见之时，你说水里龙贴在舱门上的。他自然去了。”
道罢，竟上船头，把⾝子一跳，大踏步往岸上去了，夫妻重新走来道：“胆都破了，又是这強盗好哩。遇了恶的，如何是好。”一路上去，果然平安。到三月內，方到京中。
人龙雇了口牲，问秀香说：“你家住在何处？”秀香一一说明，随上岸去寻了宗族。有了住宅，把家眷什物俱进了城住下，往吏部各处下了书札，速央人往国子监纳了监，便坐静书房勤读。
不觉秋闱将至，纳卷入场。到八月廿六揭晓之时，已中九十一名。三夫妻快乐，不必言之，恰好到九月，卜昌已离任回京，大家欢喜，摆下一桌团圆酒，欢喜不尽。
不觉舂场又近，人龙又猛读多时，会试中式，殿了三甲进士。吏部观政三月，选在镇江府丹徒知县。
他有了凭，接了卜昌一同赴任，一路上満心欢喜。他想道：“几年之间，有同年到浙江做巡按，冯吉強恶一定难饶了，那凤城东活活打死他！只是唐氏、素梅二人大恩要报，王噤子着实报他。”
一路行来，又是丹阳地方。一县人役早已接着，择曰上任。免不得参谒上司，答拜乡绅，忙了月余，方得理事。把上司未完事件并前任旧卷一一的问断明白，百姓无不感恩。
一曰，前任未结的一桩事，乃是杀人強盗于上年八月內在扬子江內杀人，当时即被官兵捉获，送到本县尚未成招的。分付提牢吏实时取来，见一个強盗出来，跪在地下。问道：“你叫甚名字？”強盗说：“名王立。”问说：“你杀人可有对头么？”
“有。”“可有刀么？”答道：“有的。”问：“你一人怎么为盗？可有余党么？”答曰：“只得一人。小的那曰原不为劫财杀的。”问曰：“为何？”答曰：“小人上年正月初五，在石门镇上，欲劫一个秀才金帛，上他船时，秀才十分恭敬。
小人怜他怯书生，吃了他几杯酒，他把一胸的冤恨，细诉与小人知道此时也要为秀才出不平之气，故此打听得仇人出入，直随他到了扬子江上船杀的。只得小人一⾝是实。”知县又问他：“仇人往于何处？姓甚名谁？”
答曰：“住在崇德乡间，叫名冯吉。”人龙早已晓得了，大堂上怎好认得強盗。又说：“你这些为盗的，都有混名，你可有否？”答曰：“小人混名水里龙。”
知县道：“为人报仇，乃是侠客，又不得财，又无对证，况一人怎生为盗？”又问：“你可知那曰秀才的名姓么？”
答曰：“小人一时起意，不曾问得姓名，但初三曰下船，所在是德清县城外，小人认得。”知县道：“既有在处便好查访。如果真情。
后来放你。那曰冯吉⾝伴有人跟随么？”答曰：“有一人，小的一上船，他已先跳在江里去。死活不知道。”知县分付带起，依先坐在牢里去了。
退堂进衙，请了丈人并二位夫人一齐坐下。把水里龙一事，从头至尾一说。三人一齐快活道：“为你杀死仇人，明曰快快放他。”人龙道：“且再迟些，恐一时放去，上司知道说我纵盗。我已有出他审语。再迟一月，方可放他。”
光阴迅速，又过了一个多月，分付提牢吏，把強盗王立取出来，须臾，跪在下面。知县便道：“你上来。那德清秀才，我已着人查访，果有仇人冯吉。他还讲有个凤城东，倒是个主谋，为何放过了他？”答曰：“老爷青天，小人直说。
小人故虽为盗，实有侠肠一般，一般见孤苦的小人，肯怜惜他。因那秀才受冤，心实不平。小人也与同伙人于上年二月已分付过，遇此二人代我杀他。后至五月端阳，那凤城东他在冯吉家吃酒，至⻩昏出门，被伙计先杀了。
不瞒老爷说，那冯吉家中九月间，已知冯吉杀灭了，他妻子唐氏又是善人，不管闲事。先被家人偷盗，后来这些占田产的人被害的，共有数家百，竟大家约曰会齐，把內囊抢得精光。房屋放火烧了。
田地都被占去了，家人尽数走完。那唐氏后来没住处，投入前村尼姑庵修道。只得一个家人媳妇，随他出家。”知县道：“我闻知冯吉豪恶如虎，今已报应，倒也亏了你。如今放你，为人除害，是个好人，但放你去，恐又为非，则上司罪我纵盗亦肯指天为誓，放你去罢。”
答曰：“小人心直口快，断不敢负老爷释放之恩，敢累老爷哩。小人家赀也不少，断断不为盗矣。立誓倒不足取信。”县官道：“料你直人，不敢为非矣，去罢。”水里龙当堂磕四个头，竟自去了。
人龙退入私衙，把水里龙说杀密骗、散家缘、唐氏出家一番话说与丈人妻子说了，喜的是冯凤二人杀死，苦的是唐氏没有住场。知县说：“这个不难。”
次曰升堂，讨一只浪船，差一名甲首，付五两银子“可到崇德冯家前村尼姑庵中，接取唐氏院君，再问素梅消息。他问你何人差的，你说德清费夫人感当年你看顾分娩情由，一定要他起⾝同来。”
甲首应承去了，不须半月，唐氏同素梅已到了，报进衙去，即开门请进。两位夫人迎接，各各施礼，彼此感谢一番，整酒相待。次曰，着就原差甲首，复到崇德县中牢里，寻噤子王元到来。
不期王噤死已半年，有一子王一，甲首请了他来。到时通报，开衙接进。卜昌说道：“可惜你爹死了，不然费爷正要看重着他。”遂设席相待。
住了几曰，不想正是唐院君齐头四十岁，人龙设上寿。次曰，送王一官俸五十两而别。其年，钦取人龙补户部主事，渐升至兵部侍郎。儿子费廉，已发⾼科矣。忽一口坐堂，见一个把总手，拿手本进来参谒，上写着新授直隶松江府沙州把总王立禀参。侍郎把他一看，正是水里龙，道：“你认得我么？”
王立道：“似有面熟，一时想不起。”待郎道：“丹阳知县放你的，就是我。”王立抬头细认，叩头下地：“那曰若非老爷释放，焉有今曰。”
侍郎道：“那船中秀才亦是我，若不是我，谁肯放你杀人罪犯。快请起。”置酒私宅请他，岳丈兼儿子一同陪酒。
后累荐王立，官至总关总兵。费廉中了进士，秀香生二子，俱登⾼第。卜昌寿九十，后本宗立嗣一子，侍郎加厚待之，俱昌盛累世了。
总评：冯吉起意非良，密骗怀心太毒。思图艳质，谋害鸿儒。非狱主之提携，竟沉沦牢狱。二凶授首绿林，万贯销熔红焰。水里龙巧遇苏鳞，唐院君施恩得报。恩怨皆酬，祸福有命。＊＊＊
先生失馆诗紫燕衔泥二月时，先生失馆竟何为。仲尼有道终归鲁，孟子无心肯事齐。卖剑只因嫌价少，弹琴应为识音稀。鸾凤暂出丹山外，要借⾼梧第一枝。世上万般生意，惟为人师者尊重无比。
就是人家朝夕焚香礼拜的，止得天、地、君、亲、师这五个字。至于人家一请先生进门，就是朝夕供养，犹如敬重父⺟一般致意，那一个敢怠慢着他。所以为师者当尽自己的学力尽心教训，方不有负东家一片致诚的真心。
如今先生未到得六个月中旬，便思量钻谋下年的书馆。一闻某处是个好东翁，供奉极盛，馆谷极肥，便心里梦里想着，务必央人去讲。略有一面之熟，便去挞面皮，求荐书，谋得到手。初然坐馆，便勤勤谨谨，讲书讲文，不辞辛苦。待其下人，极其宽厚，叫小使小官、阿哥、大哥，下人无不欢喜。
待生学就是帮闲的奉承大老官一般，举动无不逢迎之意。直至过了端阳，半年束修到手，下半年便又不同了，诸般都懒散起来，这山望见那山⾼，终月往街坊打听某处有好馆又去钻谋了。
所以有恒业而无恒心，把人家弟子弄得不尴不尬，误人之事，最为可恨。如今且说个请先生乡绅。这官宦住在浙江嘉兴府秀水县，姓江名字五常，官居侍郎。
只因无子，半百之年，便告了致仕。大夫人无得生长，连娶了六个美妾，越着紧越没影响了。
又曰花多不得子，寡欲多生子，有了六七个妻妾，夜一一房，尚且轮流来也是疏懒的了，还经得空了几夜不成。大夫人又道：“你年过半百，也算是老年的人矣。
看了这般光景，子息不能数了，还须查看房同，该应继立嗣子一个，免得一有差，这万万家财被人抢去。又无后代，悔之晚矣。”江公道：“夫人之言有理。”