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大风雪狂疯似的凌
着大地，原野上飞砂走石，
寒彻骨…
雪急降，从京都往江户的路上，马蹄奔过结冰的河⽔，响起一阵踏踏的响声，被狂风卷起的砂石毫不留情地扣在骑士的脸上，但他却不以为意，他的眼神如鹰，眉⽑紧整，仿佛
中有一把熊熊的烈火燃烧着。
在听到花蓉险些流产的消息之后，蒲生修罗立刻放下军机会议，留下羽田恭兵和神龙，率着鬼虎在大风雪策马狂奔。
一听到城主回来的花蓉，立刻撑起⾝子，坐在
上
接。
蒲生修罗挥手摒退舂子，焦急的问："到底发生什幺事了？你怎幺会突然跌倒？"
"我也不知道，最近常觉得头昏眼花，四肢无力，一走路就出现闪失。"
"大夫检查的结果如何？"
"他说我一切正常。"
"那个庸医，我非杀了他不可。"
"大夫已经尽心尽力了，你不可滥杀无辜。"
"鬼虎！"蔗生修罗一叫，鬼虎的声音立刻出现在门外。
"属下在。"
"马上派人去贴出悬赏告示，只要能冶好夫人怪病者，本城主有重赏。"
"属下即刻去办。"鬼虎的脚步声渐跑渐远。
看到蒲生修罗关切的表惰，花蓉感觉像吃了一颗天下最甜的藌冬般，整个人甜藌极了，她体贴的问："城主，你肚子饿不饿？要不要叫舂子去弄些寿司来吃？"
"看你脸⾊惨⽩，眼袋又那幺黑，你叫我怎幺吃得下！"
"那有面镜子，你拿去看看，你的眼袋简直黑得像被墨鱼咬到。"
"一听到你流产，我整整赶了两天两夜的路。"
其实他担心她甚过胎儿，但他嘴拙，说出来的话却成了相反的意思。
这一刻，花蓉的心霎时像从热锅掉到冰窟里，眼眶一阵酸涩，心情又不好，忽然她伸手按着肚子，大叫声："啊——"
"怎幺了？你哪里不舒服？"蒲生修罗担忧的问。
"小家伙在踢我。"花蓉解释。
蒲生修罗朗声大笑，自得意満的说："这小家伙将来一定不同凡响，才几个月力气就这幺大，我想他必定是个男儿，而且你摔得那幺重都没把他摔伤，可见他将来一定是个不可多得的英雄。"
果然他对她的关心，全是为了她可能怀的是男儿，花蓉故意以打哈欠掩饰內心的悲伤，疲倦的说："城主，我有些累了，我想睡一会。"
"也好，我也有点累，明天一早我再来看你。"
蒲生修罗轻轻地掩上门之后，一行清泪毫无预警地从花蓉脸颊，滑落到枕上…
又过了数天，为了重赏的大夫纷纷来到大奥院，但全部都被蒲生修罗以十个大板打出去，因为每个大夫的结论都跟第一个大夫一样——蓉夫人无病。
正当蒲生修罗感到心烦之际，门外传来急促的脚步声，自从花蓉⾝体不适之后，他就严噤任何人在大奥院內奔跑，这冒犯的跑步声自然让精生心中产生不祥的预感，当这个念头出现时，他的心就再也定不下来。
一名小厮带来了在城外巡逻的鬼虎所传送口来的书信，內容颇为严重…
仓促奉书，笔迹潦草，敬请主公见谅，属下近⽇获知，前些⽇子，樱姬夫人从京都延聘一名叫山野的苦行僧，在懋山的词堂开关作法，用神符与咒语企图使花蓉夫人流产，请主公速归，查明一切。
可恶！蒲生修罗气愤地将书信捏皱，走到马厩大叫："备马。"
这时刚从京都回来的羽田恭兵，一⾝的泥泞，狼狈地来到蒲生修罗面前，一见到精生修罗立刻下跪，眼泪如雨下，便咽的说："启禀主公，属下有要事禀告。"
"我有要事要出门，有什幺话等我回来再说。"蒲生修罗跨上骏马。
"神龙死了。"羽田恭兵冷不防的说。
"什幺？你说什幺？"蒲生修罗墓然眼前一黑，差点落马，所幸他紧抓住疆绳。
"神龙死了。"说完，羽田恭兵仰天大哭。
"他怎幺死的？"蒲生修罗眉⽑纠结，眼神透出杀机。
"我和神龙领着二十名兵士从山路回来，不料在途中遇到山贼的陷讲，属下侥幸没踩到陷阱，但神龙和他的座骑却被罗网网住，属下虽奋勇杀敌，想救神龙，无奈山贼为数众多，属下虽打跑他们，但神龙却不幸中箭⾝亡。"
"神龙是忍者出⾝，山贼多是乌合之众，神龙怎幺会如此不小心…"
"将军答应城主的建议，将冶炼的⻩金拿来治⽔救民，我和神龙都十分⾼兴，急得想将这个好消息回报城主，一时疏于防备，才惨遭埋伏。"
"神龙的尸首可有运回来？"
"有，请主公尽速发落。"
"先叫婢女将神龙的尸首清理⼲净，等我回来之后举行最隆重的葬礼。"
羽田恭兵挡在骏马之前。"主公
往何处？"
蒲生将
皱的纸团扔给羽田恭兵，咬牙切齿的说："我要揪出樱姬的狐狸尾巴，杀了她这个
人。"
"万万不可。"看完了纸团的內容，羽田恭兵脸上的表情由冷静取代悲伤，条理分明的说："如果此事属实，将会引起內宮的纠纷，而此事不宜宣扬，杀了那名僧侣即可，千万不可伤害樱姬夫人。"
"放庇！"蒲生修罗突然大发雷霆，狠狠地用马鞭菗打羽田恭兵，羽田恭兵不闪不躲，蒲生修罗愣了一下，没好气的问："你说，我为什幺不能杀樱姬？"
"樱姬夫人是皇族之女，得罪不得。"羽田恭兵镇定的说。
"正因为她自恃为皇女，连我的子嗣都敢杀，我岂能容她再胡作非为！"
"主公一向爱民，若是杀了樱姐夫人，会给江户带来战争。"
"难道你要我放过那个女人？！"
"依属下之见，将樱姬夫人迁到冷院即可，寂寞是女人最大的苦刑。"
"这…"蒲生修罗考虑了半晌，久久找不到可反驳的话。
"请主公以大局为重。"羽田恭兵恳求道。
"好吧，你尽快换一件⼲净的战袍，僧侣的事就
给你去办。"
"属下遵命。"
事后，羽田恭兵提着僧侣的人头回到江户，随扈并带回作法的道具，包括施咒符所需调伏护摩的三角形火炉，涂以⾎红⾊的漆，炉底刻有独钻杆的三昧耶形，并依蒲生修罗的建议，将人头和证物送到樱姬的房间。
樱姐一见，吓得病倒在上…
替神龙净⾝，换上战袍之后，隆重的葬礼在哀怨的乐声中举行。
花蓉上了香之后，蒲生修罗体贴她有孕在⾝，特地叫舂子扶她回房早点休息。
一回房，舂子突然又紧张又神秘地在门口张望了一会儿，确定所有的人都在守灵之后，她才从底下取出一件染⾎的⾐服，摊在桌上。
"舂子，这件⾐服…"花蓉觉得有些眼
。
"是神龙临死前穿的，奴婢奉令替他净⾝时，从他⾝上脫下来的。"
"你把它放在我桌上做什幺？"
"不瞒蓉夫人，我在⾐服里面发现了一个天大的秘密。"
在蓉翻开⾐服一看，上面写了一些片假字，片假字的来源是汉字，花蓉静静地看了一会儿。心头不由地震了一下，为了避免自己误认字面的意思，她十分慎重的问："舂子，这些字是什幺意思？"
"幕府将军和羽田恭兵私下议定，将挖出来的金矿用为军事用途。"
"怎幺会？城主不是说挖出来的金矿要治⽔救民吗?
"城主是这幺说没错。"舂子肯定地点头。
"我懂了，城主被蒙在鼓里。"花蓉下结论的说。
"实在大可恶了！那幺多人
受⽔灾之苦，又无家可归，幕府将军竟然毫无同情心、只想到扩张自己的权势…"舂子越说越
动，眼泪也跟着流下来。
"我现在就把这件⾐服拿去给城主看。"
"蓉夫人，万万不可，幕府将军的兵力远胜过咱们江户城。"舂子毕竟是⽇本人，对政治局势比花蓉了解许多，她分析的说："再加上羽田恭兵这个叛徒，城主的武功再⾼，也抵挡不了腹背受敌。"
"本来金山是救民的福报，如今却变成杀民的祸害。"花蓉歉敝不已。
回想起这几天，樱姬夫人用僧侣作法诅咒她，让好莫名其妙地走路跌倒，险些流产，致使蒲生修罗不顾会议，快马加鞭地赶回来探望胎儿，无形中反倒让蒲生修罗避开了一场杀⾝之祸。因为。依蒲生修罗的个
，当幕府将军表明要金矿时，蒲生修罗一定会当场苞幕府将军反目成仇…
不过，只要金山存在一天，蒲生修罗和江户的危险就存在一天。
花蓉叹了一声，幽幽地道："依我看，神龙
本不是被山诚所杀，而是被羽田恭兵残害。"
"蓉夫人，我们该怎幺做，才能让金山不落人幕府将军和羽田恭兵之手？"
"唯今之计，只有一个办法，炸毁金山。"花蓉坚定的说。
"那受⽔患的灾民怎幺办？"
"舂子，你想想看，城主如果不肯把金矿出，幕府将军一定会派兵来抢，到时江户城就成了场战，江户子民将尸横遗野，如果城主出金矿，就换成是明国的百姓尸横遍野，不论是哪种情况，灾民连一粒金沙也无法得到。"
舂子频频点头，⽔祸只是使灾民没了家园，但战争不仅让人一无所有，连命都没了，虽然蓉夫人说的很有道理，但金山那幺大，要炸毁金山不是件容易的事，光是火药的数量…
"炸金山需要很多火药，那幺多火药该从何而来？"
"我去偷。"花蓉打定主意的说。
"火药库随时都有军队行巡逻，不要说偷，就算想靠近火药库都不可能。"舂子眼睫一垂，视线落到蓉夫人隆起的小肮上，担忧道："蓉夫人，奴婢知你有一⾝的好功夫，但你现在有孕在⾝…"
花蓉自信満満地一笑。"你放心，我绝对不会有事的。"
狂风忽至，卷起地上厚厚的细雪，将黑夜变成一片⽩茫茫。
几个黑影迅速地移动，天气实在太寒冷了，巡逻的守卫加快行动，只想快点完成夫规定的巡逻次数，然后到寒火旁取暖，一般而言，簧火都会设在军事要寨的大门口，但火药库不一样，筹火必须设在离门三十步的距离，以免引发危险。
蓦地，一⾝⽩的花蓉在雪地上匍匐前进，除了眼睛之外，她全⾝上下都
着⽩布，再加上舂子事先送来加料的热酒，大雪加眼花撩
，使得他们本没发觉花蓉从他们的面前爬过。
花蓉当然不可能从大门堂皇而人，火药库除了门前是块空地之外，周围是用削尖的木
做成双重屏障，唯一可行的方式，是火药库的左右两边各有一扇小窗，窗上有竹栅，窗户主要是为了夏天通凤用。
虽然花蓉有孕在⾝，但她的小肮并不太明显，穿过窗户尚不成问题。
花蓉从
带里取出舂子给她的一把回旋刀，回旋刀是神龙所有，不同于一般的刀子，长纠三十公分，中间是柄，两侧是尖刃，柄中有一颗红宝石，红宝石子套时两刀才会出现，是神龙的秘密武器。
回旋刀最大的妙处是，在三十步以外的距离掷出去，就能划破敌人的喉咙，正好可以让花蓉解决木围的烦恼。
舂子负责替神龙净⾝，回旋刀是神龙蔵在靴子里的，可见神龙是在毫无防备之下被暗算，这点令花蓉感到忧心，羽田恭兵经常陪在精生⾝侧…
但，现在不是担心蒲生的时候，取得火药，炸掉金山，才最当务之急。
将回旋刀掷出，除去窗上的竹栅之后，花蓉一纵⾝，从窗户飞进火药库，将⾐服脫去，把火药一圈一圈地绑在⾝上，然后再夺回⾐服，从窗户飞出去，以原来的路线离去。
正当她远离守卫的视线之际，一匹⾼大的黑⾊骏马从前方破雪而来。
"大胆偷儿！"鬼虎
着长，声音洪量地暴喝。
"挡我者死，你快让开。"花蓉故意庒低声音，企图让声音听起来像男音。
"你偷火药想做什幺？"鬼虎刚从火药库巡逻而来，发现地上有不明的痕迹，又发现窗户的竹栅被砍掉，立刻循着痕迹，快马追到步行的偷儿。
"不关你的事。"花蓉拒绝回答。
"天堂有路你不走，地狱无门你硬闯。"鬼虎举冲了过来。
花蓉见状，立刻掷出回旋刀。"我看下地狱的人会是你。"
"这是神龙的回旋刀，怎幺会落人你的手上？"鬼虎机敏地闪避。
"我在路上捡到的。"花蓉搪塞的说。
"胡说！回旋刀是神龙的贴⾝武器，绝对不可能搞丢！"鬼虎脸⾊丕变，一口咬定道："我懂了，你一定是杀死神龙的山贼。"
"我不是。"花蓉百⽇莫辩。
鬼虎狂疯地挥舞着长。"我今天一定要为神龙报仇。"
花蓉一边闪躲，一边再次掷出回旋刀，朝鬼虎座骑的马脚飞去，回旋刀回到花蓉手上的同时，骏马哀声大叫，鬼虎随即从马上跳了下来，就在这一瞬间，花蓉又一次掷出回旋刀，锐利的刀刃划过鬼虎拿着长的手腕，鬼虎一痛，长应声掉在雪地上…
其实，花蓉是可以趁骏马倒地时，轻易地用回旋刀划破鬼虎的喉咙，但她手下留情，若是在场战上，她一定会毫不犹豫地杀了鬼虎，可是她今天不杀鬼虎，完全是为了蒲生修罗，鬼虎是个忠心的家臣，和神龙一样，可以说是蒲生修罗的左右手。
神龙已死，如果鬼虎也死了，蒲生就像没了左右手，那幺羽田恭兵就更有机会暗杀蒲生，为了这个缘故，花蓉留下鬼虎，以保护蒲生修罗。
"你为何不杀了我？蓉夫人？"鬼虎按住流⾎不止的右手腕问道。
"你怎幺知道我是花蓉？"花蓉吓了一跳。
"第一眼看到你时，我就觉得眼，跟你手之后，我就确定了。"
"鬼虎，我偷火药是不得已的，总有一天你会明⽩。"
"我不明⽩，你为何要杀了神龙？"
"我没杀神龙，你想想看，神龙死的时候，我因差点流产而躺在上。"
"那回旋刀怎幺会落到你手上？"
"我从他遗物中偷来的。"
长叹一声，鬼虎认命地道："败在你手下，我无话可说，要杀要剐，悉听尊便。"
"鬼虎，我并不想杀你，但为了某种理由，我必须把你打昏，然后将你蔵起来，我不能让你坏了我的大计。"花蓉将在脸上的布巾取下来。
"你不怕我的人找到我之后，我将事情告诉主公，你有可能难逃一死。"
"死有重于泰山和轻于鸿⽑之别，我所做的事让我的死是前者。"花蓉走向鬼虎，将布巾在鬼虎的腕上止⾎。
"我终于明⽩，主公爱你的理由。"鬼虎感动的说。
"爱，在这个世，是痛苦，而不是快乐。"花蓉一掌击昏鬼虎。
一行热泪从冰冷的脸颊滑落下来，还没来得及流到下颚就凝结成一条冰天太冷了，但花蓉的心更冷…
将鬼虎蔵到一间破庙之后，第二天天一亮，花蓉穿上厚裘罩袍，⾝上绑着一捆又一捆的炸药，提着食篮，坐着抬轿来到关着俘虏的牢房，守卫检查过食篮之后，便放她进去和花康会面。
因为采矿的进度落后，而这场大雪又来得大突然了，为了赶上进度，花康等战俘也加人采矿的行列，不过由于他⾝分特殊，只负责将挖出来的金矿运到炼金场，但其它⾝強力壮的战俘则要下坑挖金矿。
"蓉儿，最近蒲生修罗有没有攻打大明的计划？"花康人在周圄，心系家国。
"蒲生修罗没有，但是幕府将军…"花蓉将神龙⾐服的事叙说一遍。
"老天！我大明江山又要生灵涂炭了！"花康哀恸。
"大伯⽗你小声一点，侄女已想好了对策。"花蓉掀开罩袍。
"火药！"花康马上了解花蓉的想法，但他并没有露出喜⾊，反而神⾊显得十分谨慎，指出："有了火药固然可以炸掉金山，但是伯⽗只负责运送金矿，不能进人矿坑里，必须在矿坑里工作的人当中，找到不怕死的志士执行这个必死无疑的任务才行。"
"大伯⽗说的没错，但这件事必须小心进行，以免风声走露。"
"还有，在坑里每十名矿工就有一名守卫监督，要埋炸药也不是件易事。"
"三天之后，是砷龙人殓的大⽇，那天的守卫应该会比平⽇少些。"
"好，三天之后伯⽗一定会完成炸掉金山的任务，不过，蓉儿，伯⽗也有一个任务要你去执行。"花康的眼神突然透出浓浓的杀气。
"伯⽗清说，侄女一定全力以赴。"花蓉感到一股不寒而栗的冷颤。
"我听守卫说，你怀了蒲生修罗的孽种，是不是有这回事？"
"我…"花蓉震愕得说不出话。
"拿掉他。"花康不容拒绝地命令。
"不！他是我的孩了，恕侄女难以从命。"
花康额头的青筋暴跳，目光森然，耝大的手掌⾼⾼地举了起来，眼看就要打落在花蓉脸颊上，但却变成拳头重重地击在桌上，桌面立刻凹成一个洞，引起门卫的追问："发生什幺事了？"
"没事，我大伯⽗喝了酒之后喜
敲桌子。"花蓉机灵的说。
"蓉夫人，依照规定战俘是不能喝酒的，我破例让你带酒进来，若是上面知道战俘喝醉，属下担当不起。"门卫愁眉苦脸的说。
"是我不对，这壶酒就给你处理了。"花蓉将酒瓶给门卫。
"上工的时间快到了；蓉夫人有什幺话快点说吧。"
"好，⿇烦你帮我叫轿夫准备一下。"花蓉打发走门卫。
这时花康的怒火消退不少，见时间不多，苦口婆心的说："你别忘了，他也是你杀⽗仇人的孩子，你怎幺可以怀仇人的孩子！"
"大伯⽗，这个孩子同时也是关在这儿所有战俘的护⾝符，如果我杀了他，天知道蒲生修罗会不会杀了所有的战俘怈恨…"
花康不客气的说："你可以制造不小心流产的意外。"
"我…"盈盈的热泪在花蓉发红的眼眶里打辖。
"想想你爹是怎幺死的！"花康的话如利剑揷进花蓉的。心脏。
"侄女知道怎幺做了。"花蓉小心翼翼地卸下⾝体的炸药，然后离去。
"回到大奥院，花蓉就听到鬼虎获救的消息，她以为鬼虎会招出她，但鬼虎没有，只说是遇到不知是哪里的武士假扮盗贼…
花蓉松了一口气，这些⽇子以来所发生的点点滴滴像跑马灯似的，在她脑中一一晃过，从两国战开始，她第一次发现自己不像从前那幺地恨⽇本人，虽然蒲生起兵来犯是不对的，但错是锗在蒲生修罗的上司，幕府将军的野心。
神龙和鬼虎都是好忍者，不但忠心耿耿，对兵士和百姓都很和善，两人还将家中的食粮，不远千里地送到灾民手中，这种善行，远比她大明朝的贪官污吏強了几千万倍。
可是，上天却注定她和他们必须是敌人…
一想到大伯⽗的命令，她又烦又难过，连蒲生走进来都不知道。
"你在想什幺？"蒲生修罗坐到她⾝旁的椅子上；仔细地观察她愁闷的脸⾊。
"没什幺。"花蓉别过脸，不愿正视他的的的眼神。
精生修罗以手指轻捏住她的下巴，将她的脸转向他，疼惜的说："你的手好冰冷，我去叫舂子多拿几个火盆来。"
"不用了，我喜冰冷的感觉。"
"看你心情不好似的，是不是跟今早见到你大伯有关？"
花蓉尖着嗓子，"你为什幺要调查我的行踪？"
"你误会了，之前我想跟你一起吃早饭，你人不在，舂子说你去探望花康，如此而已。"蒲生修罗双手一举，将花蓉抱进怀中，枕着她的肩膀，轻声解释。
"对不起，孕怀使我变得情绪不稳。"花蓉抱歉的说。
"我了解，我没有怪你的意思。"蒲生修罗笑道。
花蓉突然双手环在蒲生的颈后，脸埋进他宽阔的膛里，这个动作看似在撒娇，其实她的內心却在吶喊——谁来教她不爱这个温柔的杀⽗仇人呵？
一触到蒲生修罗的膛，花蓉发现触到的是骨头，而不是肌⾁，难过地抬起脸，但双手却环得更紧，以羞怯的声音说："城主，你瘦了！"
这是她第一次说出关心他的话，蒲生修罗深受感动，一只手经过花蓉的后脑勺，轻轻地一推，双
黏合在一起，这是一个几乎今人窒息的长吻，若不是⽇为她有孕在⾝，他又烦恼大多，他肯定会要求更多。
精生修罗低叹一声，语气烦忧的说："神龙忽然死去，鬼虎又莫名其妙的受伤，再加上火药失窃，我总感觉到有什幺不好的事将要发生了…
花蓉实在很想说出羽田恭兵的名字，但现在杀了羽田恭兵，会引起幕府将军的不満，反而会带来战争，花蓉只好以暗示的方式说："我想，这些迹象有可能是上天提醒你，耍多留意你⾝边的人。"
"你说的很有道理，对于神龙的死，我心中有很多疑问。"
"你怀疑什幺？"花蓉的心紧张地怦怦跳。
"羽田恭兵。"蒲生修罗合上眼，陷⼊思考中…