第四章

　　夜幕降临，同玛莎和其馀的人都见过面。心中已有了一个惊人的概括了解。我是名雇佣写手，这是我一向的说法，如今对于文章的题材已嗅出点蛛丝马迹。只是还无法深⼊。

　　到处都是炎热酷暑，弄得我晕头转向，我在自己凉慡的套房中昏昏⼊睡，像沈⼊地狱似的被闷得透不过气来，恍惚之中却被屋里的人惊醒了。

　　噢，竟然不是自己。我可不是易被你们欺凌的懦弱女子。比如说吧，假如违背了我的意愿，我就会咬牙切齿地戴上指节环来打招呼。我从枕头底下悄悄摸出弹簧刀。其实我并没有在旅行时全副武装的习惯，不过在贝伦我还是做了些准备。

　　“西德尼，”一个温柔的声音传过来。是个男人的声音。“西德尼‮姐小‬。”

　　我慢慢将刀移向部紧紧握着。“是谁？”我冷静地问道。

　　“别害怕。是罗瑞。”

　　“原来是罗瑞先生，我们是同胞。我认为你应该清楚进一位女士的卧室之前该敲门。”

　　“请扭亮灯。我只是不想大声喧哗。你知道那个‮国美‬人就住在隔壁，我不想他知道我在这里。”

　　我扭亮头灯，坐了起来。在玛瑙斯我发现了一间专营真丝的商店，采购了许多⾐物，全都记⼊了报社的帐中。有便袍、衬衫、几条裙子和外套、两套时髦的真丝睡⾐。现在我便穿着其中的一套，啂⽩⾊的⾐料在⻩⾊的头灯光照下，闪烁着柔和的光泽。

　　每个女孩都喜自己在上更美些，尤其是像罗瑞这样的人在屋里时。

　　我想到了马森，那位摄影师，一个外表通情达理的男人。罗瑞在抨击他。

　　他曾抨击过许多男人，除了马森看起来有些古怪。他外貌一点都不娘娘腔，是个十⾜的男人。令我想起了年轻的史思。康纳来。

　　先前我说过，他是英国人，是以生物学专家⾝份加⼊探险的行列。玛莎当然知道怎样选择人选。

　　“我必须单独同你谈谈，不想让他人知道。”

　　他在站卧室中间。⾝着黑⾊长，一件黑Ｔ恤和双胶底运动鞋。脚穿运动鞋是为了便于溜进屋里。我不喜随意被人视作当然，除非一个外表及行为似罗瑞的男人，或许有可能使我放弃成见。

　　“我可以坐下吗？”他用一种柔和的、公立学校培养出来的，优秀的英格兰‮察警‬的说话语调询问道。而我来自于布瑞克斯顿，说话声音嘶哑耝嘎。

　　“不能等到早晨再说吗？”

　　他坐到尾。我尽量克制自己，可是全⾝的⽑发仍止不住竖立起来，弹簧刀紧贴着我的右腿。

　　“我很遗憾。其实你应该相信我。”

　　哦？那当然罗，就像信任克里宾怪医生一样。我可没敢大声说出来。

　　“今天下午马森带你来时，真是引起了不小的震撼。我不懂为什么报馆派你而不是卡尔。我是指，他是代表个人前来，而不是作为一名报社的记者。”

　　“你去对我的主编解释吧，”我回道。“卡尔是主编，也许他有比实际上更大的自由度来表现才华。不过，不管怎样说，罗瑞先生，我们全都是被雇来帮忙的。”

　　“叫我罗瑞。”他在上慢慢移动。体重不轻不重。“玛莎很喜你，”

　　他表情神秘。“别的全靠你自己小心了。”

　　我稳稳地看着他。“我也喜她。一位有胆识的女人，丝毫没因富有丧‮意失‬志。”

　　“说的没错。她是一位出⾊的鉴赏家。这点迄今为止仍令我惊异。此次探险不会舒服。以前去过很远的地方吗？”

　　我略加思考。“我已把它当成是去克洛顿一、二次，”回答道。

　　他哈哈大笑。“玛莎并不是唯一有勇气的女人，”他柔和地说道。

　　接着来是一阵安静。我的好奇心越来越強烈。有时甚至更甚于其它的望。

　　“那么，你为何来这里？”我问道。

　　他立刻停住了献媚。我发出一声不太正常的叹息声，拨拉着双耳。

　　“噢，只是想问问你对卡尔了解多少？”他探询道。“我知道你们是同事。”

　　“我负责专栏，”我坦然地说。“卡尔负责游记。一年之中或许能在办公室遇见一、两回。”

　　罗瑞双眼放光，像只昼眉鸟。“尽管你将加⼊这支探险队。我还是认为，他选你来是出于自己的利益。”

　　有时必须通过换信息才能満⾜好奇心。“不完全正确，”谎话从牙中吐了出来。并不一定要用正确的‮报情‬做换。“他受了重伤，罗瑞。无法说太多的话，就给我一个大概。”

　　“什么大概？”

　　哎哟，我暗思。小鼻孔不住地开翕着，像个凶悍的泼妇。

　　“你肯定了解卡尔，”我耸了耸穿有绸⾐的双肩。“这个男人不是很坦率。”

　　罗瑞倾⾝向前，一只手放到了我盖有⽑毯的‮腿大‬上。和他这种人在一起，便想开着灯⼲那事。不想错过视觉上的享受。相对于马森他有乌黑的头发，宽阔的额头，富于幽默感的双眼。

　　“我并不了解卡尔，”他重又温柔地说。“这就是我的烦恼。我常琢磨卡尔，这种思虑令我寝食难安。我也不相信他会和这位‮国美‬摄影师相处得很好。

　　我曾极力劝告玛莎不要他俩参加，可她却说他是最出⾊的，我便不便多言了。”

　　“你觉得事实同你的想法接近吗？”我更进一步，就快钓到鱼了。

　　“我怎样才能确定是否能信任你呢？”

　　“你当然无法确定。不过马森不喜我，总试图送我回去。这有帮助吗？”

　　他咯咯笑起来。“我想卡尔是针对某些事才去的。假定此次去亚马逊河的探险，只是考察一、两条支流的情况，以及尽可能多了解一些生态环境。卡尔表现得似乎有点超乎寻常的热衷了，或许这只是我的看法。玛莎是位坚韧不拔的女子，但在某些方面还是有弱点，易被击倒的。”

　　“什么方面？”我敦促着。

　　“她是富人。一件贵重物品。”

　　我顿时领会了。或许聪明的老卡尔寄望玛莎被绑票。这样他便会搭救她，要求得到报答，并由此向报馆、向社会撰写一些令人‮奋兴‬的报导。

　　卡尔卑劣的品行正与我平素的判断相吻合。他同我曾有过一次小小的接触，尽管没什么大不了。这家伙在处理报纸新闻方面着实令人讨厌。

　　‮报情‬的共享即为‮报情‬价值的削弱。我睁大双眼。“你认为玛莎处境会危险吗？”我有点息。

　　“完全有可能。”这男人庄重及骤然停住的态度蛮有味道。他也明⽩这比向我详述要有力的多。

　　过了一下。

　　“我们其他人也会有危险吗？”我喃喃而语，尽量表现得漫不经心。

　　罗瑞慢慢扯着单。“如今你已有了一个朋友，你一定要相信这点。”

　　“我有自己的判断力。”我心神不定地说。

　　他‮抚爱‬地将散落在我面孔的秀发拨到了脑后。过了一会儿，双轻擦过我的脸颊，停在耳际。我浑⾝顿时罗罗哆哆地震颤起来。真是一种悦人的方式。

　　他低声耳语。“你有非常成的头脑。”

　　噢，这个鬼男人。

　　“你能体会这次探险对我的意义吗？”他的双一直在我颧骨上轻触着。

　　“什么意义？”

　　“现在‮钱赚‬非常困难。我并非富有、不需要工作的有钱人。同你一样，我也是被雇来帮忙的。”

　　“是这样？”我附合道，向后伸着懒，合上了双目。每条神经末梢都被这家伙撩拨的不得安分，‮望渴‬更多的‮抚爱‬。

　　“玛莎不仅拥有精力充沛的头脑。还具有年轻旺盛的⾝体。”

　　我一直坚持住。他以鼻轻轻擦弄着我的秀发，小心着耳朵。“我无法満⾜自己的现状，”他悄声说道。“所以当玛莎以金钱换取援助时，总会得到所需的一切。”

　　我保持了沈默。当一个你对他有強烈冲动的男人向你坦⽩他自己是个为钱卖⾝的角⾊时，还有什么可多说的。

　　“在你来之前我从没介意过。我是指自己也喜她。这没什么困难的。一点也不。是一种快乐。但如今它却令我处在了一个糟糕透顶的位置。”

　　我喜他的‮势姿‬，坦⽩地说，喜他紧拥着我，‮吻亲‬我的脸颊，轻轻地着丝绸睡⾐。

　　他吻着我的眼睑、⾊。“我想和你‮爱做‬，”他边说边用一只手小心地我的部，弄得⾐服沙沙作响。“不过一旦被玛莎发现，我就毁了。”

　　“她不会把你据为己有的，”我接答道。坦率地讲，我也很茫然。

　　他吻着我的下颚轮廓、喉咙。“所有的有钱人都有极強的占有，”他说“这是条自然规律。亲爱的，所以我必须走了。”

　　我一下子怒火中烧。原来玩我。我盯视着他，疾速的心跳慢慢平静下来。

　　他看起来体魄健美，神情忧郁，博学多才。“我不会一直是公司的职员，”他说。“说真的，在很多方面她是位出⾊的女。我一定要同行的理由是因为我确信她处境危险。你能与我并肩作战吗？”

　　我依旧牢牢地注视着他，尽量平息自己被煽动起的情。“我与自己为伍，”我冷漠地答道。

　　他露齿而笑。“那当然，西德尼。今后对你的好处也就是我的好处。”

　　＊＊＊

　　在他走后，我吃了许多东西以至于几乎消化不良。然后又从上爬起来，在房里踱着方步。除了熄灭头灯，其它一概不去理会。漂亮女人的⿇烦就在于她们不会善理一切。举个例子，又要养狗又反对狗吠声。假如我是个美人，一定也会这么⼲的。不过把他当作军火库的一件额外武器，我还是要充分利用的。

　　总而言之，虽然罗瑞这家伙有些华而不实，善于钻营，攻于心计，未必就有错。只不过这是他的方法，如同吃、喝各人有各人的方式。

　　不管怎么说，为何要捏造这样一个谎言？我认为此举本没什么裨益。当然自从和马森的短暂接触后，我便预感还有事要发生。

　　要不要把一切告诉罗瑞？假如马森和卡尔是同伙，那么卡尔的缺席势必使他们暗中图谋的计划化为乌有。我当然不相信卡尔与此无关，但他不是坏人。

　　很简单，我知道他喜错综复杂的事情，喜生活在刀刃上，是个令人讨厌的优秀作家，而且他还相当喜好欣赏他人的痛苦。但说他将图谋不轨这也完全令人难以置信。

　　如果马森失去了他过去同伙的帮助，还会完成这一计划吗？他庒不像我所认识的任何一个摄影师。他们通常沈默寡言，透过尼康镜头观察世界，好排挤同行的男人。容易产生忧愁、乖戾的倾向，狭小的透视世界的方法使他们形成了两种极其武断观察事物的尺度。

　　马森丝毫没有这方面的迹象。他出言不逊，生龙活虎，实在令人疑窦丛生。

　　刚想到这里便听见一阵声响。既然罗瑞已经晓得‮店酒‬的墙壁不太隔音。那么如今我听到的肯定是隔壁房门的动静。接着听到明显的门锁开启声。我迅速闪到自己的房门前。钥匙在慢慢转动，这次的声响极轻微，然后脚步声渐渐在走廊中远去。

　　我小心翼翼地打开未锁的房门，朝外面探视着，马森刚消失在‮全安‬梯旁。

　　我套上运动鞋，拽过一件亚⿇布夹克罩在睡⾐外面，抓起房门钥匙和一些钱，紧跟着跑了出去。

　　我尽可能快地顺着⽔泥楼梯跑下去，小心谨慎地溜进大厅观察着。

　　已是凌晨三点了。这里几乎没什么异常现象，昏暗的光线，万籁俱静。我迅速穿过大厅，跑到了街上。

　　我看见他疾步行走着，离‮店酒‬大门已有一段距离了。

　　我现在位于普拉萨，是这座城市的中心地段。马森正以最快的速度朝码头方向走去。

　　我不得不一路小跑方可盯牢他，不过他倒是没回一次头。我们很快离开了现代⾼层建筑区，进⼊陈旧，低矮房屋糊着灰泥的平民区。到了这里，马森稍放慢了脚步，我凭藉橡胶鞋底蹑手蹑脚地靠近，时刻准备闪进一旁的门洞或窄巷中。

　　一股腐烂枯朽的草木味，许多蝙蝠一下子从房屋和树丛中窜出来。我们穿过一个在⽩天一定是热闹非凡的市集。又进⼊了一个依然陈旧的城区。所有的住宅间隐隐约约的绳子上都挂着洗过的⾐服。

　　因此我不得不保持较近的距离才能看清前面，不过他一直没回头。

　　突然他拐进一条拱道。我尾随其后，发现已置⾝于一个庭院中，院子中有一眼杂草丛生，本用作装饰的早已⼲涸了的噴泉。将近四点了，不知何处仍飘来音乐声，我抬头仰视，有一、两个台透过百叶窗的窗户闪现着一丝微弱的光线。

　　空气中弥漫着猫尿的异味，闷热的夜空好似一嘲、发霉的毯子。

　　马森不见了。我很快便搜寻到漆黑的大门。这是穿过建筑群，通往公用楼梯的通道。其中一个门廊处亮着盏方形灯，隐约听到一些声音。

　　我透过一个⾼窗台朝里窥视着。只见一间肮脏的房间里，最令人醒目的是天花板上嵌着一大张捕蝇纸，上面粘着几千只黑⾊的死苍蝇。

　　我四下打量着，在一堆垃圾中发现了一只木板条钉的箱子。将它挪到窗户底下站了上去，暗自祈祷千万不要有人进来。毕竟我处在主要⼊口处，尽管夜已很深了。或许说是凌晨。所有⼲新闻的人都知道，应从两方面看待问题。其中之一可能就是对的。

　　看见马森了，没错，正和一个矮子很严肃待在一起。这个小个子穿着件深蓝⾊印有⽩点，亮晶晶的棉布衬衫，黑⾊子。衬⾐领口敞开着，戴着一串，至少有三条金链织而成，吊着个大坠牌的项链。

　　这矮个家伙相当邋遢，一口可怕的牙齿。因为他和马森俩人均用葡萄牙语对话，所以我一句都没听懂。

　　小个子往包里放着什么。马森要看。俩人之间发生了烈的争论，马森变得很危险，那矮子竟菗出一把刀。

　　我紧握着夹克口袋里的弹簧刀，因为我是个既没有随从又喜自由自在逛大街的女人。我思忖着马森是否需要帮助，若果需要，是否有帮忙的义务。假如我能听明⽩他俩方才所说的事情，或许已在为矮子喝采了。

　　马森举起双手，显然是向这个暴跳如雷的矮子讲和。明显奏效了，因为我看见刀不见了，那矮子不太情愿地将包递了过去。

　　马森打开外面裹的脏纸。把东西凑近面孔仔细察看着。那矮子不停地跳起落下。

　　终于马森把手伸进自己的口袋，掏出厚厚的一大叠纸币。

　　随后头部一阵撕裂肺腑的痛疼，昏眩中我感到自己从箱上缓缓掉下来。在失去意识的最后一刻，我想自己的睡⾐上将満是鲜⾎。