第十一章 绿肥红瘦
从钟
离开金陵侠义会到莫干山世外别庄，再从别庄到杭州等处，匆匆已是三个月的时间了，江湖上已沸沸扬扬，掀起了巨大风
。
九华山、黄山两派惨遭屠戮，青城、罗浮、衡山各派，也遭到灭顶之灾。
现在江湖上人人知道，施下如此暴行的是两拨人，一拨是无名岛人，自称天下第一庄，由总管矮雷公上官侯领队。他的霹雳掌，还有两个娇
美女飞罗刹汤文媛、玉蝙蝠孟珠的一种指力，专破内家罡气，几乎无人抵挡。据说，天下第一庄还有后援，更厉害的人物还在后头。他们声称，此次入中原，一来实现祖师宏愿，中原武林应是“绿肥红瘦”就是说他们专找高手挑战，越是成名的大派名
他们越是要战。二来是为的雪
，以报过去无名岛人在中原被伤、被杀之仇。九华、黄山二派，几十年前曾伤过他们的人，故此首当其冲，先惩为快。至于少林、武当、峨眉、华山等派，他们自然要按顺序“摘花”以使“绿肥红瘦”
天下第一庄人神出鬼没，很难查到踪迹，故此防不胜防。
这第二拨自然就是神魔教的人了。他们已公开建堂设舵，总舵设于太湖，各地分舵则不公开。据江湖传闻，青城、罗浮、衡山系神魔教所毁，其原因不详。
此外，江湖黑白两道，神魔教所到之处，若不服传谕指示，不按神魔教所言行事，便立即遭到毁灭。
这两大势力所到之处，所向披靡。因之一些为求自保的黑道帮会、绿林人物，都纷纷投靠神魔教，而一些正道人物，则向无名岛屈膝，愿为天下第一庄充当马前卒。其中最为轰动的消息，就是天下第一大帮丐帮，在新任帮主铁掌冯康、副帮主鹰爪追魂孙猛主持下，声称普天下只尊天下第一庄，各地丐帮分舵必须执行天下第一庄的一切吩咐，违者处死除名。
由于丐帮都愿俯首称臣，许多正道人物又为何不可以效法呢？
据说，对此，天下第一庄有了改变，这种改变是最近的事，与最初的宗旨稍有出入。最初的宗旨是“辣手摧花”以使中原武林“绿肥红瘦”现在改为，凡听命服从天下第一庄号令者，可以保留武功。但天下第一庄并不打算成立什么教，也不打算开宗立派，凡愿称天下第一庄为尊者，均可保持其独立的帮派地位。凡不愿尊天下第一庄者，较艺后废去武功。凡过去与无名岛有血仇的，则以掌门人抵罪，余众臣服，便能保持武功。
神魔教则不然，广招教众，到处暗立分坛，黑道人物趋之如鹜，白道人物避之不及。
令江湖人士奇怪的是，这两大势力并行不悖，各行其事，甚至配合默契，并未形成水火不容之势。其中奥妙，却无人知晓。
而不久前成立的金陵侠义会，由于太湖边一战而名震江湖，会主玉神龙钟乃名师之后，辈份高于各大派掌门，又能挫败屠龙太保这样凶狠的大魔头，威望本是极高。又有名震大江南北的九龙镖局镖主九天神龙为副会主，几位隐迹江湖前辈疯道人无忧、独行客公孙磊、醉判官段雄、四海游龙喻梦诗、天煞星朱瑞祥担任参事，实力之雄厚全不弱于各大门派。可惜，不久就传闻会主玉神龙钟被神魔教高手击成重伤坠江而亡，但后来又听说钟并未死，又出现在黄山，结果又被无名岛天下第一庄的高手击伤逃窜，也未知是生是死。这对侠义会的声誉大有影响，在江湖人士心中一落千丈，而无名岛与神魔教却是名声大震。
侠义会靠不住，许多正道人士便纷纷致函少林、武当、华山三大派，有的亲自上门造访，都要求相互结盟，以期受到庇护，与两大势力一战。
少林、武当、华山三大派鉴于对方势力，已召集门人会议，严令弟子不准下山，散在各地的弟子也必须赶回，以防两大势力的突袭。至于三派联盟的事，至今未有下文。
据江湖一些有识之士云，三大派各守门户，生怕祖宗基业毁于一旦，对派遣弟子赴别派支援一事感到棘手，唯恐被两大势力乘隙而入，故迟迟未能商出个结果。
但可告慰江湖武林朋友的是，三大派皆督促门下弟子练功，加紧防范。
此外，华山派掌门惊魂剑云刚传言江湖，彼派可开庇护之门，翼护各地正道人士。因此，竞相投奔者不在少数。
华山此举与少林、武当闭紧门户不同，深受江湖人士好评。
至于远在四川的峨眉派，对同在省境内的青城被袭一事深感愤怒，决定派出以掌门师妹静因师太为首的一批高手，至中原协助各大门派惩治元凶，以扶江湖正义。
还有，那被称作天下第一堡的山西太原府西郊飞虎堡，天下第一庄已经发出通令，命其克
向江湖宣布改名号，并公开表示臣服，否则将按“绿肥红瘦”处置。
本月初，江湖盛传，天下第一堡堡主甘志雄封刀退隐，由少堡主铁扇书生甘遥承袭堡主之位。这位年轻堡主已宣布取消“天下第一堡”尊称，以后只称“飞虎堡”并闻年轻堡主已臣服天下第一庄，飞虎堡恭
天下第一庄少庄主进堡，飞虎堡将成为无名岛的旅宿地之一。
这种种消息都是钟回到安徽芜湖陈子钰家后，陈子钰一一具告的。
钟含泪告别赵文冶后，夜间展开轻功，白便作休息，不几便到了芜湖。
陈子钰一家为钟的生死担够了心，着人天天在茶肆酒楼打探消息，陈子钰本人也主动拜访当地武林人探询黄山派受损情形，知道钟二次受伤，下落不明。陈竹韵为此不知陪了多少眼泪。
钟只说受伤后遇异人相救，并蒙传了几种功夫，别的并未多说。
陈子钰又摆酒为钟接风，全家作陪。
席间讲起江湖上的种种大事，不免感到担忧，为侠义会、为武林人士的安危，各自谈了些认识。
钟提到要到淮北八公山一行，以寻找从未见过面的小师妹。
陈子钰朝女儿使个眼色，陈竹韵便找个藉口离席。
陈子钰道：“贤侄与小师妹可有婚约？”
钟道：“不曾有。小师妹之父与家父同为八公老人之徒，先后被害，小侄寻找师妹，意在共同访查仇人。”
陈子钰道：“贤侄有无其他婚约？”
钟道：“蒙疯道爷作伐，已与二女定婚。”
陈子钰与夫人吴玉兰相视一眼，不免心中暗叹，女儿无福，相见恨晚。
吴玉兰道：“贤侄好福气，不知二女何处人氏？”
钟将二女情形说了，脸上不
燥热。
吴玉兰心想，一个是丁老镖头之千金，出身名门，另一个艺出崆峒，家门不幸，这二女倒颇有眼光，择得如此佳婿，自己女儿为何就没有如此之福气，好没道理。
又问：“罗、丁二女，孰为
，孰为妾？”
钟涨红脸道：“不分彼此。”
吴玉兰心一动：“如果不分妾尊婢，自己女儿不妨也…何况自家也是大户，女儿过门后不会比谁低一头，吃不了亏的。倒不知这丫头痴心到何等地步，不如再找她一问。如果女儿愿意罢休，那就别选佳婿，如果女儿痴念于他，自家是他救命恩人，他岂有拒亲？”
于是，吴玉兰也推故离席找女儿去了。
原来，从钟不辞而别后，陈竹韵竟然茶饭不思，偷偷垂泪，吴玉兰发现后，探知了女儿的心事，便和夫君商量，向钟提出婚事。
钟回来后，马上就说离去，促使陈子钰想在他离开前将婚事定下来。这本是一家人商量好了的。
陈子钰听说钟已有两房，觉得自己女儿岂能去做妾，只好另择佳婿了。
不久，吴玉兰回席，陈竹韵却没有来。
吴玉兰找女儿商议，陈竹韵没想到钟已定二女，不怨叹自己命薄，有心与二女同侍一夫，又怕与二女无法相处，不知如何决定。吴玉兰决定与夫君商量后再作处置。
三人又说些闲话，便各自回屋休息。
晚间陈子钰又到书房，扯些闲话后，又将话题拉到婚姻上来。
陈子钰试探道：“可惜贤侄早已定下两位姑娘，要不，老夫与贤侄甚为投契，若能亲上加亲，岂不是好？”
钟这才明白间饭桌上所议，完全是有为而发，不脸上一红，道：“小侄曾蒙老伯救下一命，若事先并无婚约，自当投在膝下，奈何事已先成，不敢屈辱韵妹，只好愧对伯父子。但竹韵妹之婚事，小侄一定代谋位俊彦子弟，可做伯父乘龙快婿，不知伯父以为如何？”
陈子钰觉得只有这个办法了，便点头答应：“如此，就烦贤侄代谋，只是小女心高气傲，等闲怕不能入她之眼呢。”
话刚说完，只听房上有人叫道：“陈子钰，出来说话！”
这声音来自对面屋顶，故两人都未发觉。
钟道：“伯父只管出外答话，看看是何来路。”
陈子钰又惊又怒，一个箭步已至院中站定。夫人吴玉兰、女儿陈竹韵及两个贴身女婢梅香、碧荷都相继仗剑跃出。
“嗖嗖嗖”房上跃下了五人之多。
五人全部黑衣黑
，黑巾蒙面。
陈子钰怒道：“尔等夜闯民宅，岂不是目无法纪么？”
为首的一人拉下了面巾：“陈子钰，还认得大爷么？”
陈子钰哈哈一笑：“我当是谁，原来是郭当家的，十几年后的今天找上门来，就为的是报那一剑之仇么？”
郭大鹏冷笑道：“当年在江西九江道上，你杀了郭大爷拜弟，又伤了郭大爷一剑，这种种恩赐，郭大爷岂能不回报！”
陈子钰道：“郭当家的，陈某押镖护镖，你郭当家的不给面子，非要留下镖银不可，这岂不叫陈某人为难么？你说丢了拜弟性命，陈某手下镖师死有其三，郭当家的受了陈某一剑，陈某又何尝不领教了郭当家的一刀？若能对此事持平之论，倒还是陈某一方吃亏，郭当家的还有什么不平可鸣呢？”
郭大鹏两眼一翻：“依你说来，就是没事儿了？嘿嘿，世上只怕没那么便宜的事。”
陈子钰道：“郭当家的，冤家宜解不宜结，当年只为劫镖之事，既已过去便算了，陈某离开镖行已十数年，再不是武林中人。不如大家
个朋友，郭当家的以后手头若有不便，陈某自当解囊相助，化敌为友如何？”
郭大鹏
笑道：“当家的既如此说，我郭大鹏岂能不给陈当家的面子？以往的事就此一笔勾销，彼此不打不相识，个朋友！”
钟在房里听得真切，不由舒了口气，陈老伯当真练达，能化干戈为玉帛，这就好了。
陈氏一家也是又惊又喜，没想到事情能如此顺利解决。
陈子钰当即一抱拳：“既如此，郭兄请至寒舍小憩，陈某即命下人摆席接风。”
郭大鹏嘿嘿笑个不住，道：“慢，陈兄，兄弟未说完呢。”
陈子钰道：“在下洗耳恭听。”
郭大鹏道：“不瞒陈兄，兄弟近手头正紧，陈兄可否借些个银两，以解兄弟燃眉？”
陈子钰道：“这个自然应该，请到屋里小坐，陈某让掌柜的送上一千两银子如何？”
郭大鹏道：“陈兄，这不是太小气了吗？兄弟手下人丁不少，怎够煳口？”
陈子钰心想，就让这厮敲诈，舍财免灾，买得后清静。
便道：“原来作弟兄们生活之用，陈某人就送与各位五千两吧，如何？”
郭大鹏道：“不够不够，这银两拿来水般也就用去了，总不能用完再找陈兄借？因此，小弟有个办法，陈兄在芜湖有个绸庄，还有两家酒楼，一间当铺，陈兄这些年积蓄已经不少，就把这些铺子借给弟兄们经营吧，如何？”
陈子钰这才明白上了大当，不怒气填膺：“说了半天，郭当家的是要抢夺陈某的家产，这就要看你郭某的本事了。”
郭大鹏十分得意，颇为张扬地大声道：“姓陈的，你站稳了听着，神魔教苍龙堂传命与你，限两内出店铺，由郭某接管，你全家着即入教，拨归郭某属下，郭某现是芜湖分坛香主。如今你已听得明白，还不赶快躬身，参见本香主？”
这一席话听得陈氏一家心胆皆寒，想不到江湖上耸人听闻的神魔教，居然找到了自家头上。
陈子钰沉声问：“郭大鹏你自称神魔教分坛香主，何以为证？”
郭大鹏一声断喝：“你看清楚了，这是什么？见旗还不下跪？”
只见郭大鹏从怀中取出一面三角小旗，黑绸底，两朵牡丹花一红一白，非常刺目。
钟离他们五六丈，看得十分清楚，与那在太湖边所见大旗一样。
陈子钰不为所动：“旗子人人会做，岂知你姓郭的不是冒名？”
郭大鹏吼道：“本香主早知你不会俯首贴耳，这就怪不得本香主要下辣手了！”
刀光一闪，一股风头砍下，这郭大鹏人称“一刀红”是绿林中有名的残忍之徒，他一柄刀使得快而狠，常在对方不防中一刀取人性命。
陈子钰早有准备，立即一个“
袍让位”闪开，接着一式“黄峰出
”剑尖点对方
前大
。
那四个黑衣蒙面人两个使剑两个使刀，立即和吴玉兰、陈竹韵、梅香、碧荷一对一上了手。
钟并不慌着出手，他想看看敌人有无后援，另外思索如何找到敌方老巢，一次给予打击，否则芜湖百姓、商贾必然遭殃，陈家也无宁。主意拿定，他溜出室外，轻飘飘上了一株大树，然后摘下一
软枝，折成五六如针长的短枝，以备运用。然后关注场中斗势。
只见陈子钰一支剑颇为了得，这三星剑法颇有独到之处，舞将起来不时抖出三朵剑花，将郭大鹏一把狠辣损的厚背鬼头刀封得连招式也递不完全。
再看夫人吴玉兰，手中两把三尺不到的短剑，挡、封、刺、挑，使得极有章法，与敌手暂时战个子手。小姐陈竹韵一把剑已得乃父真传，三星剑法使得泼辣机巧，两个女婢也似不弱，足能敌住对方。
喝斥叫骂的打斗声，惊动了前院的仆役家丁伙计，只见他们
刀的刀，舞
的舞，呐喊着将贼人围了起来，二十多号人造下的声势竟不小。
钟暗赞陈子钰平督教有方，遇事不
，要是平常商贾，除了请来的几个护院外，其余怕早就成一片了。
这时郭大鹏见占不了上风，
个空从怀中出一只响箭，抖手朝空中打去，一声尖啸，破空传出。
陈子钰见敌人还有援手，知道今之事不能善了，心中一阵焦急，大喝一声，接连几剑将郭大鹏迫得后退，但一时之间却伤不了他。
吴玉兰双剑越战越勇，对手已经招架不住，眼看就要伤在她剑下。
陈竹韵及梅香、碧荷也加紧了攻势，把对手
得只有招架之功而无还手之力。
忽然，一声尖啸从空中掠来，房头上接连跳下了十几个人来。众家丁一声呐喊，冲上去敌。
可是，怪事发生了。
那些跳下来的人以各种姿式站在原地，眼睁睁看着家丁们举打来，不招架也不还击，直愣愣站着挨一，大声惨叫起来。倒把打他的人吓得退了三大步，莫名其妙地望着躺在地上哼哼的家伙。
拿刀的更是吓得赶紧把手使偏，砍在空处，否则，贼人早没命了。
“噫！这些人怕是扯风了，把他们捆起来！”一个仆役吃惊地喊道。
众家丁有的去找绳子，有的忙着按人，生怕他们跑了。
与陈氏一家手的贼人也大吃一惊，心神一，纷纷被踢倒，被刺伤，除郭大鹏外，全部被擒。
原来郭大鹏见大事不好，拼攻出几刀，把陈子钰退，一个纵身上了房顶，落荒而逃。
陈子钰本可以把他刺伤的，但耳中清晰地听到一个声音说：“伯父，把此人放走，待小侄跟到巢去，看看还有什么厉害人物。”
陈子钰这才明白，那些跳下来的贼人是钟
的手脚。他不由想到，是用的什么暗器呢？
如此厉害！夜间打认得如此准，手法又是如此之快，这钟当真是个深藏不
的高手。
他在郭大鹏逃后，命令家丁们把贼人带到前院关好，留些人看守，其余人等仍作好准备，以战贼人。
此时钟却似一陈风，紧蹑在郭大鹏身后不远。只见郭大鹏沿大街转小巷，七转八转转到了一幢大宅院跟前，回头瞧瞧无人，便由房上跃进，直奔第二进院子。
院子颇为宽敞，中间有个花台，上房里还有灯光。
郭大鹏跳下房，直奔有灯光处。
他在窗上“笃、笃、笃”敲了三声。
里面有人道：“郭香主么？”
郭大鹏轻声道：“是。”
里面那人问：“事情办好了么？”
郭大鹏惶恐地说：“点子硬，办砸了…”
“什么？”里面的人口气不善。
“本来万无一失，可援手赶到时，被暗中隐藏的高人将弟兄们都点了道，就…”
“该死，你把人都撂在人家手里了？敢莫是把人家也引到这里来了吧！”
“没有、没有，只属下一人逃回。”
“哼！你不是说有高人吗？有高人你还走得了？没用的东西！”
“是、是，可属下来时故意绕了许多巷道，又随时注意有无盯梢的人，请坛主放心！”
屋里没有应声，似在考虑怎样处理此事。
“坛主，现在该怎么办？要不要通禀分堂？”
还是没有人理。
钟在房上也感到奇怪，这坛主怎么不说话了？
只听郭大鹏又道：“坛主，容属下进屋详禀今夜手情况，恳请坛主容属下带罪立功，明属下…”
他忽然停下不说了，站在那儿不动。
“坛主，坛主！”他又喊了两声，见无人应，便将窗纸戳破，朝里窥望，里面哪里还有人？
“怕死鬼！不声不响就溜了，这下老子可怎么办？”他自言自语，十分愤恨。
突然他身后有人说：“好办好办。”
他吓得刚要转身，
一麻，人就瘫了下去，旋即被人挟起，耳边呼呼，有如腾云架雾，刹时身子落地，抬头一看，正是陈子钰的家园，不大骇。他连是什么人把他来的都没瞧见，这份身手当真是闻所未闻。
把他来的当然是钟了。
他在房上听见郭大鹏说坛主溜了，方才知道自己也上了大当。他毕竟才出江湖，没有经验。只好把郭大鹏来，想从他嘴里知道些情况。
郭大鹏一被放在地上，花丛里就有人窜出来，几下就把郭大鹏捆住。
陈子钰也从上房出来了，见钟把郭大鹏抓来了，很是高兴。
他夸奖道：“贤侄技比天人，老夫真是走眼了。”
钟谦让一番，就请陈子钰审口供。
郭大鹏圆瞪双眼，拒不招供。
陈竹韵和母亲也从楼上下来看热闹。
陈子钰怒道：“莫非你定要以分筋挫骨伺候，才肯招供么？”
郭大鹏悍然道：“招供回去也是死，不招供也是死，要杀要剐就请便吧！”
钟道：“你那个坛主在哪里设坛？”
郭大鹏道：“我也不知，信不信由你！”
又问：“你什么时候当上的香主？在此地意
何为？”
郭大鹏哼了一声，不回答。
钟道：“你可以不说，不过在下要警告你，倘若不洗心革面，继续助纣为
，下次碰上定不轻饶！”
郭大鹏双眼一翻：“你是何人？凭什么出此狂语？”
陈子钰喝道：“大胆的东西！连金陵侠义会会主钟大侠都不认识，还敢如此无礼！”
人的名，树的影，郭大鹏起先一愣，狂态尽敛，但倏忽间又故态复萌。
他冷笑一声：“只怕是冒牌货吧！”
钟道：“你不相信？”
郭大鹏道：“老子又不是三岁小儿！”
钟微笑道：“好，就让你见识见识，免得你目中只有神魔教。这样吧，在下解开你的道，让你逃跑，在下就站在这儿，等你上房时，在下并不移动，自有方法让你回来。”
郭大鹏嘴一撇：“谁不会使暗器？”
钟道：“自然不使暗器。”
他这话不光郭大鹏不信，就连陈氏一家也觉得钟未免过于托大。要知一刀红郭大鹏在江湖黑道上也是叫得出字号的人物，他要是蹿上屋顶，少说离钟也有七八丈距离，他要怎样把他抓回来呢？要知道他说他是站在原地不动哇，岂不太也荒唐。
此时郭大鹏道：“你当真敢夸此海口？”
“不错。”钟点头。
“要是我走掉了呢？”
“那就请便。”
“好，我就要看看你有什么手段！”
钟手一指，解开了他的道。
郭大鹏心想，不走更待何时？
他一提真气，嗖地蹿出五六丈远，接着一个腾身就跃上了三丈高，就在两足刚沾到瓦，借屋面之力再腾身时，只听钟在下喊了声“回来！”他不心中好笑，刚想出口讥刺，忽觉一股
力将他拖得就往屋下跌，他吓得急忙猛提真气，奋力前挣，可是那股力仍然紧紧抓住他，一瞬间，连念头也来不及转，就觉双足已踏地上，就像腾云驾雾似的。
回头一瞧，可不，他又回到了钟面前，陈子钰一家也还在旁边站着呢。
这一下，他吓得呆了，惊道：“你莫不是用
术吧？”
郭大鹏冲口道：“我要与你过招！”
钟点头：“来吧！”
“看刀！”郭大鹏说打就打，拿出了看家本领，闪电似劈出。
可是他的刀砍到一半时，怎么也砍不下去了。不是他发了善心，而是刀被什么挡住了。
定睛一看，他倒了口冷气，原来刀被钟用两指头夹住了。
他猛力往回，不动。
可人家两手指一提，刀就到了人家手上。
“如何，还要不要试试？”
郭大鹏垂头丧气：“不试了。”
钟把刀还给他：“走吧！”
“你真的放我？”
“不错。在下找的不是你，是神魔教的魔头。记住，恶有恶报，善有善报，去吧！”
郭大鹏心胆俱寒，一溜烟跑了。
陈氏一家和那些家丁伙计，个个看得目瞪口呆，无限钦佩。
陈子钰道：“贤侄功臻化境，已到了摘叶飞花皆能伤人的至高境界了，有贤侄在，何愁妖不灭！”
陈竹韵一颗芳心更是怦怦跳个不已，那暗藏于心的情愫就更浓更深了。
钟现下功力，可以百步外以气伤人，这郭大鹏在他眼中，不过是个五角色而已。
当下陈子钰命人将那些爪牙也放了。
处置完毕，对钟说：“老夫退出武林多年，还是不出是非场地，这神魔教肆横行之，世上只怕没有一块干净之地，为武林正义，为人间公道，也为老夫全家安全，老夫决心加入侠义会，誓与魔头一争高下！”
陈竹韵马上跳起来：“如此太好了，我也加入侠义会，妈，你呢？”
吴玉兰笑道：“傻丫头，你爹加入了，为娘难道还能置身事外？”
钟道：“事关重大，老伯还请三思。”
陈子钰道：“莫非嫌老夫一家武功低微？”
钟赶忙道：“伯父言重了，小侄…”
陈子钰道：“不必解释，你可愿接纳我陈氏一门入会？”
钟道：“竭诚
。”
陈子钰躬身一揖：“会主在上，请受…”
钟赶紧闪开：“老伯切不可如此，小侄承受不起！”
吴玉兰笑道：“好啦，好啦，你爷儿俩不必谦让了，折腾半夜，饮酒用膳才是正理。”
当下众人一起来到主人居所楼下，命人把酒菜放到客厅，开怀畅饮，商量入会事宜以及今后对付神魔教的办法。
一夜就此过去。
钟急着想到八公山一行，但陈子钰一家已经惹上了神魔教，而且加入了侠义会，芜湖这地方能人不少，不如由他大张旗鼓成立侠义会芜湖分堂，以公开对付神魔教。免得此地又成为神魔教沾染之地，百姓商贾受害无穷。
经商议，决定由陈子钰出面，邀约当地的武林正道侠士，共襄盛举，造些声势。待分堂成立后，再派人往金陵总会联络。
分堂决定三天后成立。
钟在陈子钰外出联络之际，将三绝
踪步法传与吴玉兰、陈竹韵和梅香、碧荷，陈子钰晚间也来习练。
这套步法玄妙非常，不易学好，三天下来还只学了三成。钟便决定留下，待他们学成后再走。
分堂成立那天，热闹非凡，一些受神魔教侵扰、胁迫的苦主，纷纷加入。
分堂总部设在第一进大院，参加者不下百十号人，都是当地武林人士。
由钟宣布陈子钰为分堂主，当地武馆馆主神拳许达海为副堂主，正副堂主之下只设正副旗手。正旗手吴玉兰，副旗手为芜湖威远镖局局主刘俊。余皆为护卫。
陈子钰见大家看到钟后有的惊讶，有的甚至失望神色，便把钟拉至一旁，让他当众显一手神功，以提高大家抗魔志气。
钟无奈，正想不出什么题目，恰好有家人来报：“神魔教苍龙堂芜湖坛坛主驾到！”
众人一听，俱皆惊愕。
只见十多位黑衣人簇拥着三个锦衣人大步而来，凡是试图阻止的下人，被中间那人抬手一挥，当即口
鲜血而死，连哼都未及哼一声。
手段如此残忍，
怒了众侠。
但是，他显出的这一手功夫，也使众人不敢轻举妄动。
当下陈子钰大喝一声：“站住！尔等妖，竟敢当众杀人，欺我侠义会无人耶？”
领头人中就有一刀红郭大鹏。
郭大鹏威风十足：“陈子钰，你和你一般崽子们听好，今神魔教苍龙堂坐下欧
护法和芜湖分坛坛主纪庆亲自驾到，欧护法乃血手印史老爷子首徒，试问你等谁是对手？如今识时务者赶紧投效本教，可免一死，若敢顽抗者，杀尽全家，
犬不留！”
一番话说得大家胆战心惊。
血手印史刚在江湖上的凶名可说是无人不知，来人是苍龙堂护法，老魔首徒，岂不叫人胆寒气馁？
就是见多闻广、武艺不凡的陈子钰，也觉心中惶然。但他毕竟有所依恃，深信钟定能治伏凶徒。
当下喝道：“神魔教逆天行事，涂炭生灵，妄行肆，以为无人可治。我侠义会替天行道，正气凛然，大义昭昭，岂是贪生怕死之辈？尔等切莫张狂，今定叫你铩羽而归！”
陈子钰大义凛然，慷慨昂，鼓起众人豪情，不齐声叫好，纷纷散开，准备与敌拼个你死我活。
副堂主神拳许达海，一个箭步跃至中庭，拉开架式，口中道：“来，来，来，我许某人见识见识血手印！”
欧森见众人竟敢违抗神魔教旨意，一声笑：“找死！”正动手，只听有人喝声：
“慢！”
钟从人群中缓缓踱出，双手后背，一副悠闲自在的样子。
他对今对方滥杀无辜的残忍已动了真火，决心手底再不留情。
“欧森，别来无恙！”钟踱到他面前一丈距离处站定，嘴角似笑非笑地瞧着对方。
欧森一愣，想不到真在这个地方见到了钟，心中慌乱起来。
原来分坛坛主纪庆那夜听郭大鹏说，去的人全被一异人治住，心知郭大鹏已将对方引来，便悄悄从后窗溜了。他一气跑到金陵，报告芜湖分坛受挫之事。苍龙堂堂主胭脂三煞老大追魂掌陈啸天，对芜湖居然出了高手感到惊异，便派硬手欧森护法前来查看。
欧森在芜湖听郭大鹏说，治他的人是侠义会会主钟，心中却是不信。据眼线禀报，钟已被无名岛高手击成重伤，不死也将成为废人。以为必有人冒充，吓唬郭大鹏。另外，钟又怎会跑到芜湖这种地方来？
所以，欧森今旨在杀一儆百，巩固神魔教芜湖分坛。
哪知，他竟然真的遇到了钟。
无奈，只有打起精神，临阵不战而逃，丢了师门威望，师傅也不会放过。同时，那次在太湖边手，总护法屠龙太保与钟手两败俱伤，大家都认为乃总护法轻敌之故。钟钟的真实本领，与总护法实是相差太远。因此，凭着自己血手印功夫，未见得会输于钟。
念头刹那间转了几转，胆子也就壮了起来，于是发出一阵冷笑：“钟会主，太湖一战，总护法轻敌大意，被你骗过，让你占了点儿便宜，可你也吃足了苦头。没想到后来在长江边被我神魔教主座前卫士打下江中喂鱼，你钟会主居然又逃过此劫。在黄山你钟会主自不量力，被无名岛高手打得吐血而逃，今居然还有脸面在本座面前充字号，难道当真不知世上有羞二字么？”
他意在当众揭丑，以毁钟威望。
钟毫不在意：“欧护法所说属实，但也免不了替贵教脸上贴金之嫌。贵教夺九龙镖局镖银，也是偷偷摸摸，不敢亮出字号；太湖边贵教又夺镖银，几乎出动了全部精英，不止什么左护法右护法，连总护法也亲自驾到，结果不是空手而归么？在长江边将本会主打下长江，那也是贵教不讲江湖规矩，以众殴一，虽说占了胜算，大概也不怎么光彩吧。至于本会主在黄山失利，那也算不了什么，那时本会主并未康复，只有五成功力，因不能坐视黄山派之危难，故尔微尽绵薄之力。正道人士为义可赴汤蹈火，自身安危倒也不在乎的，请问欧护法，这羞二字作何解呢？”
他言辞锋锐，说在理中，把众人听得直点头，不由对神魔教起了卑视之心。
欧森被驳得哑口无言，恼羞成怒，暴喝一声：“姓钟的，休逞口舌之利，今叫你知道本座的手段！”
他功聚双掌，一股淡淡的血腥味散出，只见他双掌一翻，两只手掌心血红血红，众人看得心惊
跳，都为钟捏着把汗。
陈竹韵悄悄拉拉陈子钰的衣服，焦急地小声问：“爹，钟大哥他…”
陈子钰镇定地摇摇头，示意往场中瞧。
血腥味越来越浓，离得近的人顿感头晕脑涨，心翻想呕，赶忙退得远些。
那两只血红的手掌，散发出无比的煞气。
这就是江湖上传言众人没见过的血手印！
屏息凝神，众人连大气也不敢出。
今众人的生命，都在这一搏中。
钟没有动。
他既不拉开架式，也不放开双手，双手依然背在背后。
神情依然似笑非笑，毫无对敌之紧张。
“骄兵必败，会主未免过于托大了！”许多人心里想，着急起来。
欧森气得七窍生烟。
他把功力提到十成，想一击奏功。
谁都看得出来，他要施煞手了。
干钧一发！
可是，钟依然倒背双手，从容不迫。
他到底卖的什么药？
有聪明些的估计到了，钟会主要凭轻功，一跃而避过锋锐。
“咳！”欧森吐气开声，双掌闪电般击出。
两股刚劲的罡风呼啸而出。
钟与此同时，该是跃得三丈高，失去了身影。
可大家看得清清楚楚，钟连身子都不动一动。
完了。眼看要口鲜血、惨号裂人心肺，身体腾飞，横尸丈外。
“啊！”一声尖叫，发自陈小姐之口。
“砰！”声巨响，罡风卷起灰沙尘土。
“唔——”一声沉闷的哼声先出，继而变成一声惨号“啊——”
一个身躯在灰雾中倒飞而出，越过了一些人的头顶，重重摔在地上“叭哒”一声。
灰沙障眼，无法观看，众人在惊悸之中，不等尘沙落尽就睁开了眼。
钟姿态依旧，只是面上神情严肃。
那个趾高气扬的血手印首徒，躺在地上已是声息全无。
没有人说话，因为他们还来不及清，这到底是怎么一回事。
神魔教的人虽然也没有出声，但为首的坛主纪庆，已经动了身子。
他侧转身一跃，想窜出大院。
身子刚跃出两尺，忽觉背一麻，结结实实掉到地上。
紧跟着的郭大鹏，也同样没有走掉。
他们的举动提醒了木立中的侠义会人众，呐喊一声，将魔教爪牙围个风雨不透。
钟连连出指，像点名似的，分别向魔教中人指了一指。有人以为他在点人数。
点完人数，钟道：“各位，不必斩尽杀绝，放他们走吧！”
除恶不尽，后患无穷。
许多人都嚷开了。
钟一笑：“他们武功已废，不能再作恶了，让他们去吧！”
纪庆、郭大鹏似有不信，一提内劲，果然空
什么也没有了，惊得浑身冷汗直冒，拖着步子，也不管欧护法是死是活，垂头丧气走了。
众人见强敌败得如此之惨，心中大慰。对钟的无敌神功，赞叹不已。
钟自又谦让一番，并不夸耀太清罡煞。
众人见钟为人谦和有礼，虽有神技在身，却不傲视众生，由是更为叹服。
当盛会在畅中结束。
钟留在陈宅，继续教陈家母女练功。待三绝踪步练好，又授以三绝剑。
陈子钰并不端持长辈架子，也兴致
跟着练习。他功力比其他人深厚，习得踪步和三绝剑后，功力增长一倍不止。
陈竹韵母女及两个侍婢，也学得了六成火候，武功自非昔比，足可使剑江湖行道了。
钟为芜湖分堂培植了五个高手，估计足可坐镇一方，才打算到八公山一行。
在陈家这一耽搁又是一月，陈子钰也知道无法再留住钟，这天便设宴为他辞行。
钟不愿张扬，只愿与陈家在后宅小酌。
当天傍晚，在园中摆席，这情景却好不凄凉。
陈竹韵与钟相处愈久，芳心越是嘉许。但钟已有二女在先，自觉结亲无望，只怨叹自己命薄福浅。如今离别在即，一颗芳心早已破碎，哪还提得起劲头。坐在席上柳眉含愁，默默无语。
陈氏夫妇对钟爱如己子，自是舍不得分离。陈夫人更因女儿心愿难遂，心中亦悲亦惜。
就是两个小婢，也对钟依依难舍。钟教她们高深武功，从不把她们当作下人，使他们身怀绝技，出头有。如今即将分别，也不知何可报隆恩，想到此处，不珠泪涟涟。
陈竹韵本就十分伤感，只是限于身份，拼命忍住悲伤情怀，乍见两个小婢
脸泪痕，哪里还忍得住泪水，赶忙转过身子，让珠泪畅。
陈子钰强作笑脸，道：“这是干什么？钟会主又不是去了海外，从此音信渺茫，彼此相见有期，不必如此伤怀。明早会主动身，今还不好好为会主饯行？”
钟道：“老伯，这‘会主’二字不必提了吧。来，小侄敬老伯一杯，然后请高人来共饮一杯！”
陈子钰诧道：“何来高人？”
钟道：“在楼顶瓦楞上呢，不止一位，这杯盏也不够了吧。”
众人大惊，齐仰首瞧向陈氏一家所住小楼瓦顶。
只听瓦上果有人应声，声音酷似公鸭，十分难听。
那声音道：“好小子，你把人家得凄凄切切的，想让道爷来为你解围吗？若不是道爷一口气赶了百多里路，口干舌燥的，才不想和你小子喝酒呢！你小子还有闲情逸致喝酒谈心，把人家两个丫头急得魂都丢了，见着道爷我就死
活赖，硬要道爷领着她们来找老公…”
遂听一声娇呼：“道爷你说话难听死了，谁又死污赖了，你…”又听一声朗笑：“好了好了，你们就在这房头上喝凉风吧，我可是要吃饭去了。”
“嗖”一声，众人面前就多了个圆脸圆眼阔嘴的大小子，笑咪咪望着钟。
“冕弟！”钟大喜，从席上跃前，一把抓住了他。
“嗖、嗖、嗖”一连串落下四个人来，不，应该说是五个，因为钟的空位上不知何时已经坐着一个锦衣道服、小脸尖腮的道人，老实不客气的举起酒杯，拿起筷子正大吃大喝呢，全不理会主人一家。
陈氏夫妇先是一惊，但马上意会到这位道爷便是江湖上鼎鼎大名的无忧道长，这真是请都请不来的贵客呢！
夫二人大喜过望，因平听钟谈起过老人家的怪癖，也就不去客套寒暄，连忙亲自把盏。你酌一杯，我酌一杯，竟闹得手忙脚。因为酒刚倒“呼”一声自动成一股水箭直奔道爷口里而去“咕”一声下了肚里。试想，叫两人怎么忙得过来呢？
那边厢，钟怀欢喜地和丁香、罗银凤、姚菊秋、喻子龙见面。
丁、罗二女直喜得热泪滚滚，又怜又爱地责备钟也不给大家捎个口信，害得“人家”
哭肿了眼。她二人和钟已定有夫名份，说话自是也就没有多少顾忌。
钟忙又替她们引见陈竹韵和陈氏夫妇，大家见陈氏夫妇忙得不亦乐乎，不失声大笑？
丁香却上去抢过陈氏夫妇手中的酒壶，往疯道爷桌前一放，对陈氏夫妇说：“伯父、伯母二位老人家，你们自管坐下，让疯道爷自己侍候自己吧！”
道爷小眼一翻，也不说话，果然伸手端起酒壶，直往嘴里灌。
梅香、碧荷二女，早叫人添了碗盏，抬来一张大圆桌，众人热热闹闹围着坐下。
丁香道：“相公，你一人在外闹得城风雨，好不快活，却让我们到处找你，成天愁眉苦脸，你就这么忍心呀！”
银凤道：“弟，到底是怎么回事，快告诉我们。”
姚菊秋老气横秋地道：“小孩子家就是沉不住气，我怎么告诉你的，方冕？我说钟大哥吉人自有天相，不会出什么事的；你就是不听话，成天像个泼猴似的，到处窜，姑
、姐姐教你功夫，你也不好好学，以后可得听话了，大人的话还会有错？”
众人见她一脸稚气，把“姑”临时改成了：“姐姐”宛如大人教训小孩子那样对待方冕，不哄堂大笑。听！她还教方冕的功夫呢。
只有方冕笑不出来。对这位“小姑”他实在头痛已极。
陈子钰见到这许多年青俊彦，心中十分欢喜，当下对众人道：“诸位整奔波，想必也是饿了，吃完再谈吧！”
于是众小侠也不客气，各自吃喝起来。
陈竹韵也以主人身份频频向姑娘们劝菜，她们嘴里虽然吃着，也还是免不了叽叽喳喳说些悄悄话的。
用不了多大功夫，四个姑娘家已经十分投契。
陈氏夫妇则忙着侍候道爷，道爷则酒到杯干，菜也见碗底，似乎吃得痛快已极。
饭后，众人进入客厅，一杯清茶在手，听钟讲别后之事。
钟从那晚被白衣女郎叫到江边说起，如何在她离去后遭魔教耳人合击，如何坠水漂，如何被陈子钰救起，功力如何失去，陈子钰一家如何对他施以金针过，陈氏夫妇如何以内力相助，使他恢复了五成功力。
讲到这里时，罗、丁二女急忙向陈氏夫妇下跪，拜谢大恩，被陈夫人急忙上前搀住。二女又向陈竹韵致谢，陈小姐连忙回礼。
疯道爷小眼一翻：“救了那酸丁，又没救你二人，要你二人去谢？”
丁香嗔他一眼：“不要你管！”
疯道爷叹息道：“人心不古，还未过门，就把媒人丢了，天理何在！”
丁香跺脚道：“你再说！”
道爷眼一翻：“不说就不说。”
陈氏夫妇见一老一少抬杠，不好笑。
钟又接着讲起黄山之行，如何受伤，如何逢到绝壁，如何碰上了三绝剑客赵文冶，如何学艺等等等等。老人强制他服了‘凫’中藏的芝
以及这‘凫’的来历也都通统讲了，直听得大家惊叹不已。
疯道爷一指钟：“酸丁，你什么便宜都占了，三绝剑客的辈份比道爷的师傅还高半辈，也不知你哪儿修来的福，老前辈们看中你，姑娘丫头片子爱你。可得好好动动心思，铲除魔教可是你的责任，别让小妮子们扰了你的心神！”
钟喏喏称是。
丁香却不依：“道爷，你又无缘无故来编排我们了，我们招惹你啦？”
道爷嘻嘻一笑：“道爷说的是酸丁，又没说你，真是女大心向外，可恶可恶！”
钟怕道爷说出更让他尴尬的话来，忙打岔道：“冕弟，你们又是怎么遇到一起的？”
方冕道：“你突然失踪，我们也不知道是怎么回事，丐帮二位长老和姚帮主都猜测你一定发生了意外。不久，江湖上果然传出你坠江而亡的消息，我和二位长老、喻大哥、姚帮主一家，都分头到沿江上下打听，结果什么也打听不出来。金陵总会也派副掌印使
道长和吕振飞、何大忠二位大哥前来问询。等他们回去后，江湖上又传出你在黄山被打伤的消息，待总会又派出高手到黄山查看，却寻不到你的踪迹。最近，忽听你在芜湖震毙神魔教血手印吏刚首徒欧森、在芜湖成立侠义会分堂的消息，恰好道爷外出归来，便带着我们来找你。道爷未返总会前，总会命我回金陵，姚帮主说要让姚姑娘和喻大哥出来历练，就一起到了总会，姚大哥本也要来的，但丐帮二老传他武功，只有武功习成再来。”
钟又问罗、丁二女。
银凤道：“你的事情，爷爷从方叔嘴里早已知道，怕我们分心学不了功夫，便没告诉我们。直到艺成后，我们才知道。后来爷爷叫我们回总会，说是你会到那里去的。回总会不到半月，就听说了芜湖的事情，我们就和道爷一块儿来了。”
道爷说：“知道么？华山派的大侠，要和无名岛的人公开较量呢！”
丁香道：“真的？在总会怎么不说？”
道爷嘻嘻一笑：“说出来，大家都要去赶热闹，又是圆脸大耳的臭小子，又是动不动淌眼泪儿的小妮子，道爷我受得了么？”
方冕也嘻嘻一笑：“方头圆脸听人说是福相，小头瘦脸的可不怎么好，是穷相。”
疯道爷眼一翻：“臭小子，你敢骂道爷是穷相？”
丁香拍手笑道：“活该、活该，报应！”
疯道爷鼻子里哼一声：“臭小子有小姑管着，那才是报应呢！”
众人大笑，姚菊秋不奇道：“这有什么好笑的？方冕初出茅庐，对江湖上的事儿一窍不通，我做姑的义不容辞，管教于他，那还不是为了让他少吃亏。小孩儿家年纪小小的就出来闯江湖，也怪叫人心的。”说完她还煞有介事地叹口气。
这一来，众人更是捧腹。
方冕却是一副哭笑不得的苦相。
大家笑毕，丁香又说起华山派的事。
她道：“我二哥前十天回来过一次，说是请准师命回家省亲，要爹爹、哥哥和我一块儿到华山去躲难，他说他已求得师傅老人家恩准，让我们退出侠义会，托庇到华山门下。爹爹哥哥把他骂了一顿，说侠义会乃正道武林的擎天柱，怎能随便退出，让他回华山向他师傅进言，侠义会愿与华山派联合抗敌。哪知二哥不知被什么了心窍，居然说华山派乃武林泰山北斗，地位完全与少林武当并驾齐驱，侠义会不过是个临时拼凑的帮会，怎能口出大言要与华山联合对敌。侠义会若担忧神魔教和无名岛的人找上门来，最好还是到华山避避风头。华山派已答应接待前来投奔的江湖正道人士，决不让神魔教和无名岛的人加害于他们。他和爹爹哥哥越说越僵，还是我居中调停，总算没有大吵起来。爹爹气得直摇头叹息，说华山派目高于顶，定会吃人家大亏的。二哥则说，华山掌门武功盖世，当世能与掌门并驾齐驱的，实也数不出几人，神魔教、无名岛再怎样猖獗，也不敢到华山张狂。之所以劝我们一家上华山，实是他一番孝心。说来说去说不到一堆，二哥便自行回山去了。爹爹也没把这事在会中说过。”
说完这段经过，她问道爷：
“道爷，华山掌门武功究竟有多高啊？”
疯道爷小眼一转：“道爷怎能知道云老儿武功多高？等到了华山，自己看吧。”
钟道：“无名岛人什么时候上华山？这伙人武功高绝，特别是霹雳掌和一种专破内家护身罡气的指力，华山派可是大意不得。”
道爷冷笑道：“怕什么？华山派武功无敌，只是害苦了门下那些
臭未干的小子！”
钟问：“道爷可是要带我们去华山？”
道爷道：“回金陵再议，看你小子怎么应付。”
钟道：“晚辈本想去八公山，探询小师妹。”
道爷说：“不必、不必，道爷我已叫他们到金陵等着。”
钟大喜：“这就好了。”
时辰已晚，陈氏夫妇亲带众人到各房安息。
陈竹韵对父母要求，跟大伙到金陵历练，见见世面。
陈氏夫妇口答应，陈竹韵心欢喜不提。