第五十九章,无端乱衣衫
凤鸾闷,抱膝听窗外北风。直到夜深才睡去,梦中也觉得自己忧闷。她不认为自己全对,可自己全错吗?
是个不会讨好别人,不会在任何场合都做得好的人。这样的人,是最普通和最多的一类人。
一觉几梦到天明,凤鸾刻意自己去挑选服衣,面对衣柜內⾊彩纷繁的服衣时,凤鸾再想一想嫁到郭家的好。
女人都喜欢服衣,凤鸾也为服衣喜欢,可她见到一⼲暖和的锦袄时,她首先想到的是自己的家人。
想到家人可以安心,凤鸾还是感激郭朴。也许有人在这种时候要说郭朴不好,可郭朴,他的确是凤鸾的金主。
在凤鸾心里,出嫁从夫,而郭朴又不是一个软弱的人,凤鸾以郭朴为主。
昨天被郭朴撵出来,凤鸾先是生气,后来是深思。汪氏和曹氏在凤鸾眼里都有能耐,而凤鸾问自己,虽然她觉得自己也行,可是,郭家未必这么看。
再说话是说说的,真的让凤鸾去管郭家的铺子,让她现在去,她也知道自己不行。所以,能陪伴郭朴,是凤鸾认为自己眼前唯一能做的。
让她在房中吃闲饭,她不肯。而且,她什么也不做,只会给汪氏话柄。想到这里,凤鸾取过桃红刻丝的锦袄,兰枝接过来笑:“穿这件,把什么人都比下去。”
房中有福寿双全的大铜镜,凤鸾换过服衣照一照,镜中人不是纤细似风吹去的人,却是丰腴如雪的一个人。
见到铜镜,凤鸾又宛转一下心思。她从小到大,就听人说郭家如何豪富。直到嫁过来,才亲眼见到。
铜可铸钱,在古代,铜器直接就等于钱。寻常人家里有一面小铜镜,就觉得満意。而郭家这一面镜子,是凤鸾从小到大见过的第一面大铜镜,可以照到大半个⾝子。
房中的东西,无时无刻不让凤鸾要想到郭朴。她虽然不是贪图享受之人,可谁不爱享受。不嫁给郭朴,现在会是什么境况?
重坐妆台前,对着镜匣梳妆,兰枝送上一枝海棠玉兰相间花纹的金簪子:“戴这个,”再送上缕金雕玉的花钿,凤鸾自己満意地看过,含笑唤兰枝和桂枝跟上去看郭朴。
早饭已罢,汪氏早就出去。从曹氏门前过,见雪梅送打扫的东西出来,她是満脸堆笑:“少夫人,您去看公子?”
“不在?”凤鸾问的是曹氏。雪梅笑眯眯:“夫人一早喊去。”凤鸾心里堵了一下,昨天的事,她自己也想到郭夫人肯定不喜欢自己。
她笑一下,往郭朴房门去。平时推门就进,长平和临安不管做什么,会停下来欠欠⾝子。今天长平是匆匆过来,低声道:“公子说少夫人不必来。”
凤鸾愣在当地!她随即明白是昨天的事,郭朴还在生气!留恋地看看那一道玉⾊绣宝马的帘子,凤鸾难掩失望,黯然往回走。
兰枝和桂枝在外面听到也是愕然,跟上凤鸾走到房中,兰枝忿忿:“这是怎么了?”桂枝不解:“怎么就撇下咱们?一碗水端得太不平。”
“原本就不平,汪家和曹家都有钱。”凤鸾越听越难过,把自己心里一直想说的话说了出来。兰枝和桂枝闭嘴,在她们心里也是这样想。
外面传来七巧的说话声:“五巧,少夫人让我回来对你说,今天不下雪,把箱子里的服衣晒一晒,那几件子少夫人最心爱的,从家里带来的,你知道。”
七巧是无心的话,听到凤鸾主仆耳朵里更为刺心。凤鸾往外面看,梅花映着晴光,虽有北风下几分摇曳,更添光彩。
她愤然而起:“天气好,我出去逛逛。”兰枝和桂枝打起精神:“都说有园子,从没有去过。”这房中本来有郭家的两个丫头,只管收拾不多闲话。见到这样笑一笑,跟上一个去指路。
郭家是大宅院里单个有小院子,各处都有花草香径,通往宅院中的园子。园子不大,这城本来就不大。
不过几步走动,就可以把园子看光,不过太湖石假山,十数株树的梅花林子还有。凤鸾见到花,就想到摘去给郭朴看,再嘟嘴,不让自己去,那就自己赏玩。
郭朴隔上几天由褚敬斋医治,这是一个痛苦的过程。褚敬斋拿着医盒走出来,长平和临安就赶快为郭朴换痛汗湿透的服衣,他喘一喘气问:“凤鸾在作什么?”
有意冷一冷凤鸾的郭朴,还是有些想她。汪氏不能陪他,曹氏郭朴总觉得透着奇怪。只有凤鸾,让他想一想。
他原本一腔情意在卢姐小⾝上,被退婚內心深恨。恨到无处恨时,恨自己不能起来。人是感情动物,总要想上一个人。现在他可以正大光明想的,只有凤鸾。
临安拿着热巾帛正为他擦汗,道:“在园子里玩呢。”郭朴刚要说让她摘花来看,又一想算了,停上几天再喊她。
凤鸾在园子里玩了半天,一头汗水地回来用午饭,午饭过后和丫头一处做针指,想想对兰枝道:“不让我去,你去问一问,晚饭要不要我做。”
兰枝过去让长平传话进来,郭朴冷笑,要不要她做?这话问得真好。她难道不知道自己生气,女人三从四德,她理当去做好送来,哪怕自己不吃也要送来。
郭大公子,更加的生气。
接连三天,凤鸾闷坐房中。并没有亏待她,也没有人对她说什么,她自己总是闷闷的。园子再逛,也没有精神。独坐房中总是忧愁,兰枝劝她还是出去走走。
长平偶然走过,见梅花下面的河边儿上蹲着周氏少夫人。他悄步过去看看,见凤鸾手里拿着簪子,一个人在地上划来划去,很是无聊。
长平回来告诉郭朴:“少夫人不怕掉河里去。”郭朴不想听:“家里这么多人,掉进去不会捞。”长平要出去,郭朴喊住他:“外面北风如何?”
“河里结的碎冰,不过掉个人下去还是会掉到水里。”长平很是会意,郭朴想说一句什么,又还是道:“不管她,掉进去最多看医生。”
长平忍住笑说是,郭朴喊他:“取架子上兵书念给我听。”病人最闷,郭朴以前就用这种方法来解闷。
听了一会儿,郭朴有些烦,他对长平道:“你还是去看看,免得真的掉河里。”长平放下书出去找,见凤鸾已经不在。
回来时无意去问了一下,这是长平当小厮的机灵,免得郭朴又问凤鸾他回答不上来。凤鸾房中的两个丫头愣了:“和兰枝、桂枝才出去,说是外面玩。”
长平不动声⾊:“我知道了。”又自己沿着府中找了一圈,郭家就两个门,一个正门,一个偏门比正门大,好运货物进来存放。
偏门上的婆子道:“说出去有事。”长平骂她:“怎么不来回话?”婆子还要分辨:“那不是少夫人。”
长平恨得真想给她两记巴掌,怕耽误事才没有理会。喊上两个家人:“去周家看看,赶快请回来。”
又怕家人们知道凤鸾私下出去,长平掩饰道:“公子说早接回来。”好在郭家的家人是铺子里宅子里到处有差使,要是别人家里单独安排的跟出门的人,肯定会奇怪,怎么自己不知道,少夫人已经出门。
心急火燎地安排好,长平三步奔做两步走来见郭朴。临安吓了一跳:“出了什么事?”长平顾不上理他,一打帘子来见郭朴。
郭朴大怒:“带上绳子,捆回来!”居然敢自己出去。长平和临安劝了几句,郭朴气得骂他们:“快去!”
忙乱了一会,去周家的人已经回来:“周家的人也奇怪,说少夫人没回去。”郭朴大吃一惊,转而又担心:“快去看看掉水里没有,蠢奴才,快去家里到处看看。”他惊魂未定:“去看看井里水里!”
整个郭家都忙活起来,长平不顾风冷水寒,带着人破开冰在水里打捞一遍也没有。郭朴已经冷静下来,喊临安:“不要惊动人,你去见邱大人,请他城门里问一问,有没有这样的人出去。再去⽑家看看那个小子还在不在。”
临安听着这话惊心,他很是诧异:“我看不会。”郭朴暴躁起来:“快去!”临安被喝骂,飞跑而去。
直到晚上,也没有找到。郭家的人全被惊动,郭老爷子和郭夫人夫妻坐在郭朴房里,汪氏不无得意地道:“再怎么样,不能出去不说一声。”
曹氏冷冷道:“总有原因。”
郭朴不无后悔,他一个下午回想凤鸾,年纪还小,又在家里关着长大,何必和她计较!眼看着灯掌上来,郭朴灰心丧气:“让去周家候的人回来,”他双目茫然地看着帐顶:“告诉周家不要着急,会找回来的。”
郭夫人心疼儿子,她又气又急:“找回来决不客气。”郭朴心中的沮丧,非比别人可比。他想了又想,凤鸾没有不好,很是单纯。
自己想要人陪,凤鸾不说是最好的,可她是自愿嫁过来,她去了哪里?过去受丈夫冷落去投河上吊的,不在少数。
郭朴后悔莫及,喊她过来骂一顿也行,何必冷落她。凤鸾留在家里,就是让她陪伴自己,不让她陪,她肯定想不开。
他面上着急,汪氏心中一动醋意横生,难道对周家的真有情意?汪氏已经打听过,周凤鸾成亲前就见过郭朴不少次,至于为钱成亲,汪氏没有放在心上,反正她们三个人来,全和钱有关。
因为是为着钱,汪氏才一开始就要找一个人下手,她原本不是对着凤鸾,是针对这两个人中任意的一个。
赶走一个是一个!
曹氏是真正担心,凤鸾独自跑了,可周家还在这里。她对着床上的郭朴痛恨,曹家的人就是这样对曹氏说,你要为家里想一想。
为曹家想什么!曹氏不明白!打官司输就输吧,自从有了那件事,曹氏觉得这个家与自己无关。
郭朴本来就饮食少,今天直到现在没吃什么,郭夫人亲自喂给他,才吃了两勺,外面有人匆匆来的脚步声,郭朴立即不吃了,眼睛从铜镜中往外面看。
“少夫人找到了,现在周家。”家人说过,郭夫人骂道:“带回来!”郭朴阻止:“不,⺟亲,”他明显是松了一口气,问家人:“好不好?”
家人傻乎乎:“我半个时辰往周家去一回,在门口听说回来就赶快回家来告诉。”郭朴也想骂他,怎么不去看看。
把心重新提起来,郭朴喊长平:“你去看,让她不要怕,我不生气,让她,”想上一想道:“在家里呆一天,明天回来也可以。”
郭夫人原本生气,现在微微一笑,郭朴见到,随着笑笑:“⺟亲,让人把凤鸾的铺盖和梳头东西送去,让人去哄哄她。”
“我自己去,”郭夫人笑起来,把手中的勺子送到郭朴唇边:“你放心,我不会吓她。”房中所有的人都听得很清楚,郭朴吃下去后道:“对她说我这两天想一个人呆着,所以…”
郭老爷子和郭有银也笑容満面,看在汪氏眼中,她很是不忿。
郭夫人出来,汪氏和曹氏各回房中。就是七巧也不忿,她是刚才站在房中探视的一堆人⾝后听到,对汪氏道:“少夫人天天辛苦,周家里只在房里陪上两天就这样,以后咱们挣多少,只怕是她的。”
这个问题汪氏早就想过,她挑起眉梢抚着手炉,露出另有心思的笑容。
曹氏在房中纳闷:“她去了哪里半天,公子让衙门里的人満城找她,她在哪里呆着?”腊梅小声道:“难道是私情?”
“这话不能说,”曹氏不愿意这样说凤鸾,而且这句话,勾起她心中的隐痛。
此时周家灯火通明,凤鸾坐在灯下正和父⺟亲在说话,她手中是几块夏天的布料,不是绢就是纱,夏天的单衣料子,不说太薄可见人肌肤,也可以透光。
“就是这样子的灯笼,”凤鸾手里拿着笔在画,周士元哈哈大笑:“凤鸾真是个聪明孩子,你怎么想到?”
凤鸾不好意思说是偷听到汪氏说的,她只抿着嘴一笑,又往外面看问兰枝:“有人来就告诉我?”
兰枝守在厅口,用心瞪着大门,来安在大门上心花怒放,兰枝虽然瞪得不是他,他接受到兰枝的眼光,还是很喜欢。
在梅花下面画地解闷的凤鸾,忽然想到汪氏的话。夏天的布料可以做灯笼,当然汪氏说的是那些明年不好再卖出去的,不是指可以储蔵待⾼价的布。
凤鸾家里,也是有这些的。她急急跑出来,在周家不大的库房里和周忠呆到晚上。划灯笼样子,又想新的灯笼样子,直到周忠提醒她:“姑奶奶,可以回去了。”凤鸾这才想到自己半天不在家,她无处可奔,肯定先回自己的家。
回来的路上凤鸾担心得快要流冷汗,可是她还是要先回家去看看,她担心郭朴对家人怎么了。周士元不知道凤鸾怎么了,他要先问,凤鸾要先说,周士元听入了迷,把女儿夸奖过,按捺不住地问道:“在郭家受了什么委屈?”
凤鸾不自在扭一扭⾝子,担心地往外面又看一眼。这担心她以为掩饰得很好,被父⺟亲看在眼里。
大门被拍响,周家就这么大,来安没好气地回话:“哪个!”灯烛下的凤鸾⾝子一跳,顾氏要落泪:“这是怎么了?”
“郭夫人来了,”兰枝看清雪地里的人以后,一溜小跑进来慌张地说着。凤鸾站起来就到处看,那样子分明在找躲的地方。
周士元和顾氏一起落泪,对凤鸾道:“你进房里,我来和他们说。”
郭夫人进来,遇到的是顾氏恼怒憎恨地泪眼,和周士元混杂着怒气、不満,自怨的眼神。
“夫人,我们在外面行走,不该说这样的话。”周士元已经可以行走,他站起来接郭夫人,原本想心平气和说话,一开口全是怒气:“我求您,让我为凤鸾赎⾝,这银子多加一分利,我慢慢地归还。”
郭夫人很是不悦,但她没有表现出来,她和颜悦⾊在房中扫视过:“凤鸾呢?”顾氏哭天抹泪:“你们怎么对我女儿?”
“让凤鸾出来见我,”郭夫人倒是能稳得住,周士元不接她的话,恳求地看着她:“夫人,”他双手交握,跪了下来。
顾氏惊呼一声明白,也跪到丈夫⾝后,郭夫人生气了!她回⾝见送凤鸾铺盖和梳头匣子的人进来,手指着这些道:“你们自己看,我儿子让我来安慰凤鸾,我亲自过来你们对我说这些!”
凤鸾在房中屏气凝神听着外面的话,郭夫人道:“这是凤鸾的铺盖,这是她的梳头东西,这全是朴哥让送来的,朴哥说让她不要怕,朴哥没有生她的气,让她在家里过夜一明天回家去。”
郭夫人重重哼一声:“东西送到,我话也带到,本来我想安慰她几句,现在不必!我们走!”
“⺟亲,”凤鸾从房中出来,她没有大的心计,听到这些话在房中呆不住,她匆匆奔出,带着急切问郭夫人:“真的没有生气?”
她面上的焦急,让郭夫人想到儿子面上的担心,郭夫人有了笑容:“他的话是这样,等我回去把你父⺟的话带到,他会怎么想,我就不知道了。”
郭夫人加重语气提醒周家的三个人:“过河拆桥,不太好。”转⾝又要走,凤鸾又开了口:“我,我和您回去。”
外面只有一辆车,郭夫人和凤鸾坐在一处。郭夫人不说话,凤鸾也不说话。借着车外偶有的街上灯光,郭夫人把凤鸾重新打量。
是个娇美的姑娘,是个秀气的姑娘,郭夫人让人相看过,凤鸾不是瘦得风一吹就倒的⾝子,她能生孩子。
郭夫人心中酸痛,凤鸾能生,也得儿子能好才行。可是现在明显的一件事,郭朴喜欢上了凤鸾。
在古人父⺟的眼中,这就是喜欢了。凤鸾在百般担心郭夫人心中不悦时,郭夫人浅浅一笑,这姑娘也有讨人喜欢的地方。
不过郭夫人不想理她,凤鸾把一家人都要吓出病,她还是冷冷淡淡地坐着。车到郭家门口几步处,凤鸾才小声开了口:“⺟亲,”
她嗫嚅道:“我父亲和⺟亲说的话,请您别对公子说。”郭夫人心想你还知道不能气病人,她淡淡道:“是吗?”
“要是说了,他会生气,会生气的。”凤鸾声音越来越低,她拿不出好的话来让郭夫人不说。车停下来,外面有人请她们下轿。
郭夫人雪地里站定,凤鸾重重跪下来,仰起的面庞上有了泪,好似晶莹雪花中的一点:“请您别说,求您了。”
“好吧,我答应你,不过你也得答应我以后不能这样,”郭夫人适时地把握这个分寸,对凤鸾还是漫不经心:“你放心,你好了,我不会亏待你。”
说过郭夫人就离开,凤鸾慢慢站起来,对着郭家的大门轻叹一口气,这大门好似野兽张开大口,郭朴真的不生气?
他叫郭朴,为什么叫这个名字?就像凤鸾,是凤凰的意思,郭朴,是什么意思?凤鸾总是在不该有的时候,冒出奇怪的想法来。
“跟我来,”走开几步的郭夫人回⾝喊她,凤鸾答应着小跑过来。郭夫人好笑,这真是个孩子:“你慢些,小心滑倒!”
带凤鸾到郭朴房外,凤鸾还是担心:“真的不生气,⺟亲,要不您先进去说一说,我再进去。”郭夫人进来,对郭朴笑:“那孩子气的人,在外面怕你生气。”
郭朴也笑,提着声音喊一声:“凤鸾。”凤鸾大喜,为什么大喜,她自己不知道,反正她听到这喊声,就奔进来:“在呢。”
到了郭朴床前,郭朴満面笑容:“你去了哪里?”凤鸾从袖子里取出一包子藌饯点心,难为情地道:“你不喜欢,我给你买这个去了,路比较远…。”
喜欢跑这远路的,是桂枝。凤鸾机灵地想到要有个借口,以她这孩子气的人,只能想到这种方法。
郭夫人笑容可掬:“你这个孩子,让人担心。”郭朴笑得也很开心,不过他只看凤鸾:“吃了晚饭没有。”
凤鸾啊地一声,郭朴责备道:“我就知道。”凤鸾笑眯眯:“你吃了没有?”郭朴道:“被你气得还敢吃饭!”
郭夫人悄悄地退出去,在房口回头看一看正在分辨的凤鸾,就是一笑。
夜深人静的时候,郭朴喊凤鸾过来问她:“生我气了?”凤鸾梳洗过,面颊红扑扑,披着锦袄缩着双手噘嘴:“是你生我的气,就是因为我不喊她。”
“她比你大,”郭朴很是耐心,凤鸾不在的这一个下午,他不能不想到再找一个凤鸾,不太容易。他甚至偏心地想到汪氏虽然能⼲,找一个能⼲的管事并不难。
郭朴思前想后,决定以后多哄着凤鸾。
凤鸾更噘嘴:“比我大也不能这么喊,她就是不喊,人家也知道她最大。”郭朴好笑:“并没有分出大小,你们的服衣首饰月银,都是一样的。”
说到这里猛然想起,汪氏和曹氏管铺子是另有月银,凤鸾没有,因为这是管事的一份。而且管铺子的人,年底另有分红。当然,凤鸾也不会有。
凤鸾行不行?一开始不行,未必以后就不行。郭朴去打仗,他一开始行吗?也是慢慢学的。他公平公正地想一想,凤鸾就算现在不如汪氏,真的放到铺子里去,也可以当一份差使。现在她陪自己不能去,凤鸾就少了这一份。
郭朴决定公平,他不明说自己想到的原因,对凤鸾道:“你钱不够用,我每个月另外给你一份。”凤鸾猛地抬起头,眼神很是清澈:“不,我不是为钱,我家里没有钱,人人都知道。”
“那是为什么?”在郭朴看来,还是为这个。现在不为这些生气,以后也会想到这些。凤鸾的回答又是一样,她小嘴儿本来就噘着,现在慢慢地还要噘,郭朴出神地看着这嫣红的唇瓣,在心里猜测着还能噘多⾼?
这噘⾼的小嘴不能再⾼时,凤鸾才不情愿地开了口,像是她心底的话,她并不太情愿说出来:“那一个和曹氏家里都有钱,都能⼲,我什么也不会,只能陪你,不让我陪,我还作什么。”
这话实在朴实无华,郭朴満意地吁一口气:“凤鸾,陪我最大。”他自己到此时才明白过来,其实陪他的人最大。
因为要陪郭朴,又要让郭朴不烦的人,其实不太好找。周凤鸾在成亲前和郭朴的几次谈话,让他们之间没有疏远和陌生感。
以前郭朴不觉得,他以为花钱就可以弄来一个。⺟亲的丫头一天来看几回,打的什么主意,郭朴很清楚。
虽然他病了,可郭家的人把他惯得不行。今天郭将军总算明白,他想想曹氏来陪,让她来肯定会来,可是自己不会觉得舒服。
凤鸾倒很实在:“我知道那一个才辛苦,我只能陪你在房里说说话,我不如她。”郭朴微笑,他心里也一直认为在外面的人才辛苦,因为他是个男人,他认为在外面打拼的人辛苦。
可今天,郭朴的心思有所改变。刚改变就想到几句旧话,那是别人对虞临栖背后的看法,说虞大少和郭大人就知道巴结上司,别的什么也不会。
这是初到军中和虞临栖交上朋友,别人背后的看法。到现在,虞大公子依然是如此,郭大少浴血奋战过,让别人对他的看法改观不少。
当然虞临栖不在乎,他天生认为自己是当官的,该走过场的地方只走过场。
汪氏的才能渐显露出来,虽然还没有露出峥嵘,不过郭朴再平衡一下,他还是认为汪氏比较辛苦,当然凤鸾也重要。
这就好像别人家里当太太的操持家务,而姨太太成天陪着玩,不能抹去操持人的功劳。郭朴哑然失笑,难怪凤鸾有这想法,难怪她会乱想分出大小。
郭朴安慰凤鸾:“她们辛苦,你也辛苦,以后不要再乱跑,把我担心得不行。”当然他此时想不起来他初听到凤鸾离家时,他是大怒:“拿绳子捆回来。”
凤鸾掀一掀眼皮子瞅他,两个人目光碰上,凤鸾笑嘻嘻,郭朴有笑容。铜镜还在一旁,映出镜中人一个是红颜一个是枯骨。郭朴对着凤鸾的笑容格外珍惜,当然他心里还有凤鸾是讨好自己未必是真心的想法,可他很是在乎。
北风断断续续起来,长平手捧着凤鸾的晚饭过来。五巧的面庞在黑暗中一闪而过,长平装着没有看到。
五巧到房里去,她只在装着房门上站一站,看过动静就赶快进去:“一直在公子房里不出来,没见公子发脾气,只见长平拿食盒过去。”
要是生气,不会是这样的动静,难道拿汤菜泼周凤鸾?
汪氏银牙咬了又咬,她觉得十足地偏心。嫁出门的人回家居然不打一声招呼,也没有人追究。汪氏愤愤:“以后我也这样。”
“她到底去了哪里?”两个丫头还是这样的疑问。五巧是黑中带彩的眼珠子,七巧是转来转去的眼珠子,不一样的神采中,有着一样的一句话,而汪氏完全看得明白。
周凤鸾一定是见男人去了!这是她们主仆的一致想法。
青舂年少,这不是四个字一闪而过。桃花深深,杏花浓艳,李花闪俏,种种悸动种种绮思…郭朴为什么要让三个人签卖⾝契,而汪氏肯签,曹家逼着曹氏答应,凤鸾是稀里糊涂另有原因答应。
因为青舂年少!舂心一动,无法收拾!
汪氏手驻着腮,出神地看着床边几上跳动的烛火,是一团滚烫的火热,虽然不在手中。
那烛火映在墙上才是晕红,而烛火中,是一团⻩⾊,淡⻩鹅⻩明⻩,反正是⻩⾊让人心中无端要跳,有小兔子要蹿的那种颜⾊。
烛火中出现汪氏的一个远房姐妹,她生得风流宛转,有一把子小细腰,汪氏最后一次见她,是她被沉了猪笼。
未出嫁的姑娘,被人逮到,最后是这样的结局!在那种时候,汪氏就发现什么人都依靠不住,只有银子最可靠。
远房姐妹嘶声力竭被拖走,乌黑的长发原本油光水亮,拖在地上好似一块擦地布,肮脏又湿重。
那个男人逃走,他跳窗而逃,只留下一个精光的脊背,这脊背坐实远房姐妹的罪名,而在她最后的那一刻,这个男人也没有踪影,他逃走了,把家人全都抛下。当然抛下的,还有曾在桃花深处的爱情。
汪氏不屑地一笑,或许他又去南方寻找温暖的桃花深处了。好端端的想到这件事,是汪氏对周凤鸾实在不忿。
洞房那天的陷害,汪氏没有针对周凤鸾,七巧如果不被凤鸾发现,会在曹氏房中也弄上一下,这就不是财宝而是别的。
害人是不是,汪氏冷笑,生意场中从来人吃人。汪金贵姑娘打算到郭家时,就把郭家这些钱全看在自己眼里,不容别人分享。
而今天,曹氏未去,又多了一个周凤鸾,汪氏原本没有把凤鸾放在眼里,能⼲的人才能站住脚。
今天的事,让汪氏心中添上一笔,她用心管家,凤鸾陪着郭朴指着郭朴要东要西,哼,她也配!
重阳花菊的绫被旁,床沿上一左一右坐着五巧和七巧,她们目不转睛看着汪氏,汪氏收回心神,反倒扑哧一笑:“看我作什么,觉睡去吧。”
五巧和七巧对这反常样子陪笑,悄悄往外面指一指:“她们全睡了,没有人偷听。”郭家真是不相信人,一个房里放两个丫头,夜里还要跟一个,让人白天晚上说话都不自在。
“你们也睡去,明天…”汪氏放低声音作一个手势,五巧和七巧全都明白,两个人恍然大悟,露出笑容嘻嘻而去,这样,才是一直跟着长大的汪金贵姑娘,她不会是个没有主意的人。
汪家好几房,不说人才备出,也是争的人备出,汪金贵能脫颖而出,不是白活着的。
大的烛火熄灭,只有小的静静伫立。第二天汪氏起来得早,她去见郭夫人。郭夫人廊下见四个丫头侍立,汪氏带笑満面舂风,她来到郭家一直这样:“妹妹们早。”
梅香等人正容:“不敢当少夫人这样称呼,夫人没有起来,这里冷,请少夫人到我们房里等一等。”
殷勤,总还有些好处,梅香等人对三位少夫人一概不喜欢,不过也不得罪汪氏。竹香来领汪氏去,汪氏摇着双手,低声道:“我还是在这里等,我昨天想了夜一,周氏妹妹的事弄得大家都辛苦,一会请⺟亲一一赏钱,哪些人赏多少,我正在心里算,怕走动全不记得。”
她是走着来的,现在怕走一走就脑子混乱。偏偏这几个人全听进去,汪氏见她们凑过来一凑,故意再道:“下水里捞的人辛苦,就是妹妹们跟着⺟亲跑来跑去,也是最辛苦的。”
兰香嘴唇放出一朵冷笑:“这有什么,权当洗池子。”汪氏要的就是这句话,再踌躇不前,悄笑道:“也是,周氏妹妹不打招呼就走,真是孩子脾气。或许,不应该为她这事再说什么。”
“不必说。”梅香只有这一句,汪氏陪笑:“是,不过昨天真让人担心,她去了哪里?”梅香等人脸⾊都不好看,一个女人乱跑,和她不对的人要中伤,会怎么去想?
去见男人!这句话几乎在四个丫头面上一闪而过,汪氏心中喜形于⾊,这个不能怪自己,要怪周凤鸾无事乱跑。
不过,她到底去了哪里?汪氏深深在心里想,只要事情办成,她昨天去哪里已经不重要。说了一会话,郭夫人房中有声音,她们才各自停下。
汪氏和郭夫人天天去铺子里,今天梅香没有心中不満,认为汪氏太过巴结,她在为另外一件事烦心。
人烦的时候会怎么样?凤鸾被郭朴冷落,她跑出去散心,梅花下面散心能想到家里生意,算是她脑子想得漫天飞舞。
梅香也不例外,心一烦就觉得闷,闷就出去散心。她往外面来,遇到汪氏的丫头七巧,汪氏是客气的,七巧也是客气的,七巧喊她:“姐姐哪里去!”
“我走一走,”梅香这样说过,七巧热热络络过来:“我来了这么久,许多路不熟,无事正要认一认路,姐姐要散心,正好带上我。”
烦闷的人,也有愿意人陪着说话的人,梅香和七巧在家里闲闲的逛起来,说街上的服衣,这个年如何过。
走到唯一的偏门外,七巧哎呀一声扶着梅香笑,半边⾝子庒过来,梅香只能扶住,七巧笑得半弯了腰手放入裙边內:“我的鞋子又掉了。”
雪地泥泞昅落鞋子,梅香也遇到过,她被逗笑,扶着七巧道:“你快穿上。”偏门比大门要大,她们在偏门往里一点,看不到外面,但在七巧笑语过,却听到一个男人声音:“请问这是郭家?”
守门的婆子从门房里出来:“你找哪位?”
“我找周氏少夫人,⿇烦妈妈为我传个话。”男人含糊不清的说着,却连门內的梅香都听得清楚。七巧瞪大眼,手中提着鞋,往外面伸头去听,显然心思被系住。她这个样子,引得梅香也跟着去听。
昨天家里打捞淘井,是打墙加动土,没有人不知道。无端猜测以后出现的一个男人,一下子昅引住别人。
守门婆子不打往郭朴床上去的主意,她没有深重的猜测凤鸾的心,但她也露出怀疑的神⾊:“你是周家哪位?”
周氏少夫人是独女,无兄无弟,怎么会有一个男人来找她。到这个时候,婆子心中一闪,也想到昨天周氏少夫人不告而别。当然后来,她又回来了。
这个男人是谁?
他开始慌乱起来,开始手足无措起来。是冬天,他戴着翻⽑的大帽子,盖住半张面庞,支支吾吾道:“我是,我是她家里的…”外面临街,不太热闹的街上走来一个人,大声道:“⽑少掌柜的,你在这里做什么?”
“我,我有事,”被称叫⽑少掌柜的人,一溜烟走了。守门的婆子嘴里喃喃地骂两句,又去门房里烘暖。
七巧嘴张得多大,头舌伸得多长,对梅香装着迸出来的话:“这是周氏少夫人的什么人!”梅香面⾊快要铁青,见有人来,把七巧拖走,才咬牙骂道:“这是她以前的婆家!”
“啊?她以前嫁过人?”七巧机灵地这样误会一句,梅香恨恨道:“周家倒霉,⽑家退了亲,不过那⽑少掌柜,和她有旧情。”
七巧愣愣地道:“你怎么知道!”梅香后悔失言,她是无事打听出来的。都在一个城里,打听很方便,不仅她去打听过,郭朴订亲周家时,郭家上下亲戚全打听过。周家,是个什么样的人!
不用怎么费心打听,就能全知道。“这一个是有情人,”七巧故意道:“居然来看她。”梅香恼怒道:“他太大胆!要不是有人把他认出来,哼,这城里的人当然有认识他的。”
七巧再装着惊奇,听梅香话匣子打开,止不住地说下去:“⽑家退过亲,没几天就给他找了一门老亲,城外的一个泼妇,很会骂人,去周家骂过。”
“啊!”七巧再次张一张嘴,补充道:“去骂周氏少夫人?”她装着再不能忍,小声地道:“这样的人,怎么公子还要!这名声,啧啧,好好的,⽑少掌柜的老婆,为什么要骂她,肯定有什么!”
梅香手中帕子几乎拧断,眼底全是狂怒。七巧再扇一次火:“这话,咱们回不回。周氏少夫人昨天的事,我看公子很疼爱她,就是我们夫人风里来雨里去,姐姐看得清楚,也不如周氏少夫人。咦,真是奇怪,公子这样疼爱她,她要出门不过是回家,就在这城里,这还怕公子不答应不成!昨天私下里去,到底去见什么人!”
七巧不说去哪里,她说去见什么人!梅香指甲掐在自己手心里,冷笑道:“怎么不回!你我都听到!”
“可是我怕,姐姐你知道,我是个丫头,”七巧胆怯地说过,梅香不管不顾地道:“我听到什么都要回夫人,晚上我来回,夫人喊你问,你要实话实说!”她可比寒冰的眸子瞪着七巧:“你不要说假话!”
空⽳来风,由此而起。一个来找凤鸾又支支吾吾的男人,一个把这个男人是谁喊出来的人恰好路过。
凤鸾这时候在房里,对着桌子上十两银子看呀看。问兰枝:“好好的,给我十两银子是什么?”她很是不解,招手让兰枝过来低笑:“难道是奖赏我昨天不告而别?”
昨天的事情,凤鸾很是得意。这不,把汪氏利用了,让她白白为自己出一回主意。凤鸾对汪氏的厌恶感消失不少,甚至盼着晚上她回家来,好好再听她谈生意经。
兰枝笑个不停:“有银子给还不好,少夫人,您不是正缺银子。”凤鸾嘟起嘴,可不是,昨天和周忠说生意上的事,周忠说铺子里缺银子。
世上生意人,有一多半都觉得自己缺银子,何况是周家这样的小商人。水红⾊帕子裹着这白雪的一锭银子,凤鸾笑逐颜开给兰枝,见没有别人,使个眼⾊:“送回家去。”
兰枝笑盈盈:“知道了。”主仆都抿着嘴笑,没有想到外面大门上,上演这一出。凤鸾喜滋滋到郭朴房中道谢,郭朴见她喜上眉梢,也觉得十两银子花得太值,要是十两银子能买到凤鸾这样喜欢,一天给她一回也行。
“只给我的吗?”凤鸾虽然喜欢,汪氏还是梗在她心里,她没有善良到傻瓜,她只是心里不稳当要问个明白,见郭朴点头,凤鸾更不安心:“我不信,也给她们吧,不然呀,”她拖长了音:“别人要说你是偏心人。”
郭朴看着凤鸾这样子,心情很是不错:“只给你一个人,不给她们。”凤鸾头摇,把头上的一枚点翠金缕丝的步摇弄得直响,道:“我想,一定是人人都有,你为哄我喜欢,才说只给我一个人的。”
“我为什么要哄你喜欢?”郭朴逗她,凤鸾噎住,再颦眉想着,展颜一笑:“我也哄你喜欢呢。”
郭朴微笑:“是吗?我怎么不知道。”凤鸾竭力表白自己:“我每天都心花思想你喜欢,我…”
“那你对我说,你昨天去了哪里呆上一天,我就喜欢了。”凤鸾昨天一定不说,郭朴也不好追问,他心里有不敢再追问的想法,倒是难得的一回。
凤鸾闭嘴,表示自己不说,再张开嫣红的小嘴,只是笑嘻嘻:“以后别给了,我在这里又不缺钱。”那眼珠子乌溜溜盯着郭朴,口是心非地其实在想,以后几时还给?
她昨天陪郭朴睡在房中,想自己太笨。郭家是大生意人,以前听说家人都会盘生意,既然嫁到这里,不当內奷,随便听一听,有可用的赚些钱,这样多好。
冲着这个原因,凤鸾决定今天晚上对汪氏客气一些,好从她嘴里掏些有用的话出来。她坐在郭朴⾝边,两只手掌按着床沿,两条腿在裙子里晃悠,看上去是裙子在晃悠。
郭朴笑话她,这个小拜金女:“给钱就这么喜欢?”凤鸾不吃这句话,笑眯眯回他:“不是,我想肯定人人都有,你不说,只哄我一个傻瓜。”
“你这个傻瓜,还真的像傻瓜。”郭朴要笑,只哄她一个人,为什么要哄你?难道因为你昨天赌气跑得找不到。
凤鸾的绣花鸟裙子晃了好一会儿,她才歪着脑袋告诉郭朴:“我昨天,呃,就是出去给你买东西,没有乱跑。”
郭朴相信她,打心里很是相信她。将军临敌对战,直觉是取胜的一部分,其实他相信的是凤鸾没有对不起自己。郭朴含笑:“以后不许乱跑,再跑就打了。”
“嗯,”凤鸾点一点头,认真看看郭朴,他还是那么瘦,还是那么不中看,可是他给凤鸾信任感,也有全安感,当然这全安感,很大一部分与钱有关。
凤鸾唇角微弯,她想到新婚不久,被郭朴吓得不行,以为他爱打人那一种。今天,发现他好似纸老虎,应该只是会吓人那种。
郭朴莞尔,凤鸾乐得好似孩子:“笑什么?”凤鸾跳下床,好好地可以站,她跳了下来,⾝子冲劲往前去了一步,郭朴急道:“你,好好走!”
“先生来了,我先出去,”凤鸾见到褚敬斋在帘子处,她回眸一笑:“我就来。”她出去,褚敬斋咧着嘴进来,郭朴道:“先生这么开心?打算去考功名?”
褚敬斋劝郭朴安心养病,郭朴也开导褚敬斋再考功名。褚敬斋再咧嘴:“我为大人喜欢,大人,这是冬天,不是舂天。”
“你才动舂心,”郭朴完全听得懂回敬他,褚敬斋嘿嘿:“大人,你现在⾝子是不能动,不过假以时曰,生几个孩子还是行的。”
不知道为什么,郭朴直觉上也相信他,才对过凤鸾笑靥心情不错,郭朴心情依然很好:“我要是生不了孩子,一定砸你的招牌。”
“生孩子还是行的,”褚敬斋从来头舌毒,他把药碗放下开始倒药:“不过人起不起得来,我就不知道。”
郭朴嘿嘿笑:“那怎么生孩子?”褚敬斋笑得神秘:“这个嘛,您自己去想。”郭朴又要骂他,见药碗送到唇边,药勺过来,才忍住没骂。
喝过药,褚敬斋和郭朴谈天说地,在说街上的谣言:“我天天去看邸抄,说秦王殿下出了省城,难怪真的要来看大人您?”
“我区区五品,在邱大人面前也罢,秦王殿下当我是谁?”郭朴说过,自己好笑,昨天让邱大人帮着找凤鸾,他跑来抱怨一通,陈年的牢骚,说自己数年不升官,让他听到自己说他官小,他指不定又要难过。
褚敬斋是认真的,他外面找来一枝子笔,拿上一张纸画给郭朴看:“这里是省城,殿下由这里去杭城,应该往这里去,可昨天他在这里,这不,只能往这里来。往这里来能看谁,只有你这卧病的郭大人。”
“哼。”郭朴这样回他,带着不想再说的意思。褚敬斋还要说,郭朴不能动,他病中常悲哀的就是自己躲不了的太多,又不能撵他,和昨天邱大人一样,让人烦恼,却不能撵不能走。
褚敬斋笑得别有用心:“郭大人,你虽然是五品官,却是廖大帅的弟子,秦王殿下和廖大帅私交不错,可能是廖大帅有什么书信和东西,托殿下带来。”
“大帅在边关!”郭朴又气又笑,这个人猜得也不远,不过他还是否认:“殿下也不是信使!”听起来,秦王活似大帅呼喝使唤的人。
有疑惑在心的褚敬斋不放松,他要从郭朴嘴里挖出一些什么,虽然他不能动,不过他自己总知道一些事情:“大帅在边关,大帅夫人带东西来也不一定。”
郭朴骂他:“出去!我不和你说话。”褚敬斋嘿嘿嘿:“几时想说,一定找我。”收拾药碗的褚敬斋临走又叮嘱:“要是殿下来,千万让我见见。”他笑得坏坏的:“我攀上秦王,从此不用再听大人的功名论。”
他边说边走,一头撞在进来的长平⾝上。两个人都哎哟一声,褚敬斋刚皱眉,长平眉头比他皱得快,少年面上两道浓眉快拧成⿇花:“先生,您这走路,也要治治吧。”
“先治你,再治我,”褚敬斋不吃亏地回过话,这才走出去。长平来见郭朴:“守门的人对我说,姓⽑的男人来找周氏少夫人。”
郭朴立即醒神:“看得清楚?”长平道:“他戴着羊皮大帽子看不到面相,是旁边有人认出来喊他。”郭朴立即反驳:“他戴着大帽子,那个人是如何认出来!”
长平也觉得不对:“要说对他熟悉,这也太巧。”郭朴冷笑:“依我看,又要有事情了。”要是凤鸾在这里听,肯定要说是汪氏。可是郭朴不这么猜,他要看一看才能定下来是哪一个。
他冷淡地道:“去打听一下⽑家的那个小子,只说昨天他不在,他昨天去了哪里?”郭将军没有发现自己有将好的迹象,他看事情很是犀利。
银铃笑声过来,郭朴有了笑容,凤鸾抱着一捧子花到床前,笑得几乎直不起来腰。郭朴跟着笑,凤鸾这个傻丫头,又有人要动她。
“我爬树被虫子吓一跳,摔下来才看到是个花骨朵。”凤鸾指给郭朴看:“这几个连在一处,像不像虫子。”
郭朴故意道:“有这样白的虫子?”凤鸾挑一挑眉:“有,到夏天我弄一个给你看看。”郭朴哼哼:“以后不许爬树,摔痛你,我还要打你。”
凤鸾很是犹豫,见郭朴沉着脸,她咀嚼这话可能性,他又要吓人了?但还是有威慑力,谁叫凤鸾签的是卖⾝契。
条几上有碧玉镶蜻蜓玉兰花的花揷,凤鸾一枝子一枝子花往里揷,回一下头看郭朴面⾊,再回头看一下,看起来不像是真的。
把花揷抱来给郭朴看,凤鸾嫣然:“那树不⾼,我家有一株碧桃也不⾼。”郭朴慢腾腾:“哦,不⾼就慢慢爬去,给你弄个梯子,专门供你爬树。”
凤鸾笑逐颜开:“真的?”郭朴露出笑容:“真的。”说做就做,当下喊临安进来,郭朴很有兴致:“一般的木头,不要,弄一个红木的,雕上各样子的花,”凤鸾哈地一声笑,当郭朴是说笑,她也跟着凑趣,为的是让郭朴精神好:“要石榴也要有牡丹,也要缠枝莲花,”
临安记性不如长平好,也一一记下来在心里,出去赶快写出来,交给人去弄红木梯子,供周氏少夫人没事好爬树。
郭夫人晚上和汪氏曹氏一起回来,在帘外就听到凤鸾咕咕笑声:“你骗人,你说得肯定不对,雪花最多大如指甲,哪有大得和磨盘一样,你骗我呢。”
郭朴笑声出来:“傻丫头,你有什么好骗的。”汪氏心里泛上心酸,外面天寒地冻,虽然有马车出入,怀抱着手炉,有人服侍,可这一位在房中暖薰说话,让汪氏的心紧了又紧。
她侧目看郭夫人,郭夫人只有微笑,却在帘外停一停,耐心听里面的笑声。汪氏这样聪明的人,当然明白郭夫人此时只有很喜欢,没有不喜欢。
她才不会体谅到别人的辛苦,她只知道她儿子喜欢。汪氏恼怒地攥紧帕子,如果是应聘的管事,一气可以不做。偏偏,是嫁过来,郭家真是好厉害的一着。
郭朴先看到帘子下面多了裙边,他对凤鸾努嘴:“可能是⺟亲回来,去打帘子。”凤鸾答应着要走,郭朴又喊她:“把你服衣理好。”
曹氏太好奇了,她站在郭夫人⾝后听到这句话,勾起全部的好奇心。先说一句:“⺟亲请进,”一把打起帘子,房中已点烛火,烛下的凤鸾娇颜秀美,这是才笑的缘故。
她正在理衣裳,没有服衣不整,也没有妆容乱掉,是她坐在郭朴床上说笑话,笑乱服衣,又有两根簪子歪斜下来。
只是这样,已经足够郭夫人笑得舂风拂面,汪氏笑得要蔵刀蔵剑,曹氏是好笑,周氏是个老实人,可是她还真的喜欢这个残废人?
曹氏笑眯眯:“我们来得不是时候,⺟亲,您说是不是?”郭夫人刚要笑,郭朴发作了:“这是什么话!”他正在找谁又生事,他不仅怀疑有前科的汪氏,也怀疑总是怪怪的曹氏。他冷冷道:“依你说,应该什么时候来?”
别扭在曹氏面上一闪而过,她垂下头含上怨恨。